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法拉沙人可能是从埃勒法坦去埃塞俄比亚的〃这个看法，还得到了我自己以前的研究成果的支持。1989年11月，我曾经惊异于塔纳湖区法拉沙人定居地的那些〃人种的指纹〃。根据这一点以及其他的证据，我得出结论说：
所罗门的宗教只能从西部进入埃塞俄比亚，即沿着尼罗
河及特克泽河提供的那条古老的传统商旅路线，穿过埃及和
苏丹。
在得出这个结论之前的一段时间里，我曾对大量的学术界的见解很不满意，它们认为：法拉沙人是来自阿拉伯南部的犹太人的后裔，那些犹太人是在公元70年到达埃塞俄比亚的（见本书第六章）。现在，我阅读了社会人类学家莎尔瓦·魏尔在耶路撒冷推荐给我的那些书籍，又发现了一些理论，它们都对这个占据主导地位的正统观点提出了挑战。
一些持不同见解的声音，虽然屡屡遭到埃塞俄比亚研究权威们（例如爱德华·乌伦多夫教授）的嘲笑，但还是坚持认为：很可能是来自埃勒法坦岛犹太人区的移民，使法拉沙人的祖先改信了犹太教。这个时期，也门与埃塞俄比亚之间无疑也有广泛的商业往来和文化接触，但实际上，犹太人定居阿拉伯南部的数百年以前，在埃及已经建立了几个人数相当众多的犹太人定居群落了。因此，考虑到法拉沙人的宗教还带有浓厚的《旧约》宗教特点，我们便可以做出一个符合逻辑的推断了：犹太教必定是通过一种〃文化融合〃的渐进过程，从埃及向东南而传入埃塞俄比亚的。
确切地说，没有任何绝对不容置疑的史实能把法拉沙人和埃勒法坦岛连在一起。然而，我的确发现了大量引人入胜的线索，而我认为它们已经强烈地暗示出了这个联系。所有的证据都是间接的，其中没有一个能够证实我的理论，即约柜先在埃勒法坦岛的犹太神庙放置了200年，后来在公元前5世纪被带到了埃塞俄比亚。不过，综合考虑了我（在以色列、埃及和埃塞俄比亚）了解到的所有背景资料以后，我的最新发现却显示出了一种更令人信服的不同面貌。
以下是我得出的主要结论及其证据根据：
1．埃勒法坦岛的犹太居民实行燔祭，并且在约西亚国王推行改革后依然长期坚持，这个情况的确非常有意义。犹太教在埃塞俄比亚很古老，其证据之一就是法拉沙人的宗教具有极其古老的特征，而埃勒法坦实行的燔祭则在其中发挥了关键的作用。这个证据使一个假说更有分量，即法拉沙人是来自埃勒法坦的犹太移民的〃文化后裔〃，因此它也有力地支持了一个命题：约柜可能就是从那个岛被带入埃塞俄比亚的。
2．在埃勒法坦犹太神庙的黄金时代，它具有自己的一套祭司体系。在那种没有无音的纸草书语言当中，这些祭司被称为〃khn〃；将元音a和e加进这个字以后，它当然就成了〃kahen〃这个字。法拉沙人的祭司也叫〃kahen〃。
3．埃勒法坦的犹太神庙有个名字，叫作〃msgd〃，意思是〃跪伏之地'。今天，埃塞俄比亚的法拉沙人既没有犹太教堂，也没有神庙；不过，他们还是把他们那种简单的圣所称为〃Mesgid〃（这是在msgd中插入元音e和a之后构成的）。在这个背景下，还有一点值得注意：所罗门王当年在耶和华的约柜前祷告的时候，确实是〃屈膝跪着〃的（见《旧约·列王纪上》第8章第54节）。
4．法拉沙祭司拉斐尔·哈达尼在耶路撒冷接受我的采访时曾说，一个〃外国国王〃在大规模拆毁埃及人神庙时，留下了他的祖先〃在阿斯旺〃建造的那座犹太神庙：
他却没有拆毁我们的神庙。埃及人看见只有犹太人的神
庙没有被毁，就怀疑我们和入侵者站在一边。正因为这个理
由，埃及人就开始反对我们，毁掉了我们的神庙，而我们不
得不逃亡。
公元前525年，一位外国国王的确入侵过埃及，也的确拆毁了许多神庙。他的名字叫坎彼塞斯（Cambyses），是扩张成性的波斯帝国的统治者，波斯帝国是他的父亲居鲁士大帝建立的。埃勒法坦纸草书上有关于坎彼塞斯的记载：
坎彼塞斯侵入埃及之后，他发现了这座（犹太）神庙。
他们（波斯人）拆毁了埃及的所有神庙，但谁都不曾损坏这
一座。
波斯人占领埃及的时期一直延续到公元前5世纪末。在这个时期里，埃勒法坦的犹太人和波斯人密切合作。波斯人的保护被彻底驱除之后，岛上的犹太神庙才被拆毁。因此，拉斐尔·哈达尼讲述的这个民间传说具有确凿的历史依据。
5．哈达尼还说，法拉沙人特别崇拜塔纳·奇克斯岛。我听说，公元前5世纪时约柜曾被送到这同一个岛上。不仅如此，我在这个岛采访过的基督教神甫梅米尔·菲塞哈还告诉我：约柜被藏在岛上的〃一个帐篷里〃，藏了800年，然后才被送到阿克苏姆城。塔纳·奇克斯岛上用帐篷（或叫会幕）掩藏约柜，我对此毫不吃惊。如果我的理论是正确的，那么，把约柜带到该岛的那些犹太人，其在埃勒法坦岛的神庙想必刚被破坏不久，他们也应当知道所罗门圣殿当年被尼布甲尼撒烧毁的历史。他们很可能做出了决定：从此永远放弃正式的神庙，回到荒野流浪的纯粹传统上，那时的约柜就被放在帐篷里。
6．最后一点也同样重要：拉斐尔·哈达尼告诉我，法拉沙人的祖先到达埃塞俄比亚以前，不仅路过了阿斯旺（即埃勒法坦），也路过了莫罗，〃在那里住了一段不长的时期〃。1990年1月，我在安波博尔村采访法拉沙祭司所罗门·阿莱姆时，他也提到了这两个地方的名字。莫罗的废墟被湮没在历史中1500多年以后，终于又在1772年重见天日了。这难道也是巧合吗？发现莫罗废墟的是谁呢？不是别人，正是苏格兰探险家詹姆斯·布鲁斯（参见他的《1768…1773年寻找尼罗河源头之旅》，1790年爱丁堡版，卷4，538…539页）。
逃亡者之地
我感到，这一切都非常清楚地表明了我的思路是正确的。发现古代莫罗遗迹的不是别人，而正是我的老朋友詹姆斯·布鲁斯，这一点更激起了我加快考察进程的的热情。
我可以断定，当年这位苏格兰探险家史诗般的埃塞俄比亚之旅，目的就是为了寻找约柜的下落（参见本书第七章）。因此，他找到了传说里莫罗城的遗址，这太合情合理了。当年，约柜在被送到埃塞俄比亚的途中，就曾经路过了莫罗城。
可是，约柜当年果真路过了莫罗吗？在我看来，还有一个至关重要的问题没有得到圆满的回答：埃勒法坦岛的犹太人当年离开该岛后，为什么要带着约柜向南方迁移呢？他们为什么不去北方（例如去以色列）呢？
我发现对这个问题大概有几种答案，每一种都有一定的道理：
首先，在公元前5世纪，耶路撒冷的犹太人已经习惯了没有约柜的生活。所罗门圣殿早已不存在，一座新圣殿（即第二圣殿）已经建了起来。何况还有一批戒备心很强的祭司们管理着第二圣殿，他们自然不会欢迎那些来自埃勒法坦的竞争者。
同样，在公元前5世纪耶路撒冷提供的那种神学思想氛围中，埃勒法坦的犹太人也会感到格格不入。宗教思想已经向前发展，人们不再认为上帝是半带肉身的神，因而也不再认为上帝住在〃二基路伯之间〃；那种约柜占据核心位置的崇拜形式，也已经大都被放弃了。
因此，约柜的回归将会引发许多潜在的灾难性难题。埃勒法坦的犹太教祭司们很清楚：为了避免这些难题，他们应当远离耶路撒冷。但又到何处去呢？他们显然不能继续留在埃及，因为埃及人已经在处处和他们作对，还拆毁了他们的神庙。同样，从埃及北方离开埃及，这条路也很不安全。所以，合理的出路只能是向南走。
阿斯旺和埃勒法坦的总督又被称为〃南部诸国大门的总督〃，这并不是没有道理的。为了把约柜转移到安全的地方，这些犹太人只需打开这扇无形的〃大门〃，直接进入〃南部诸国〃就可以了，而南部诸国又被统称为〃埃塞俄比亚〃。〃埃塞俄比亚〃是个希腊字，意思是〃灼伤的脸〃，当时指深色皮肤的人所居住的所有地区。
这些犹太逃亡者去埃塞俄比亚，这绝不意味着他们是到一片可怕的〃terra incognita〃（拉丁语：未知的土地——译者注）上冒险。相反，有直接证据表明：早在公元前6世纪，犹太群体的一些成员就已经到南部诸国参与军事冒险了。不仅如此，我还发现了几个有据可查的先例，说明历史上外邦人曾向埃塞俄比亚迁移，那些移民不一定都是犹太人，但他们数量众多，都来自阿斯旺地区，并在〃南部诸国〃定居。例如，〃历史之父〃希罗多德曾记载说，乘船沿着尼罗河经过埃勒法坦岛再向前走四天，河中便不能通航了：
因此你必须上岸，沿着河岸走40天，因为尼罗河中有尖利的岩石，还有许许多多的暗礁，船只根本无法通过。在这个国家里跋涉见天之后，你会再度登船，在河上再走上12天，然后你便会到达一个大城，其名为莫罗。据说，此城乃是全埃塞俄比亚之母……从该城再乘船向前走同样长的一段路（即从埃勒法坦到埃塞俄比亚的这座母亲之城的距离），你便到了〃逃亡者之地〃……所谓〃逃亡者〃，乃是撒关提库司国王（Psammetichus）时期的24万埃及士兵，他们反叛埃及人，站到了埃塞俄比亚人一边。这些人在埃塞俄比亚人当中定居后，埃塞俄比亚人便逐渐被文明化了，因为他们学会了埃及人的举止。因此，尼罗河出了埃及之后，沿水陆及陆路走四个月路程所流经的土地，便是个已知的国度。若加在一起计算，你将发现：自埃勒法坦沿尼罗河旅行四个月，便可到达我方才提到的那个〃逃亡者之地〃了。（希罗多德：《历史》，D·格林英译本，芝加哥大学出版社1988年版，第142…143页）
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