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著名学者、语言学家E·A·瓦利斯·布奇爵士曾对这句话做出过中肯的判断。他认为，这句话也被用于形容耶稣基督（见《新约·路加福音》第24章第19节），这或许并不是巧合，因为其中包含着一个隐含着密码的暗示，即这位希伯来先知〃能说会道〃，像埃及女神埃瑟斯一样。
尽管摩西自认没有口才（摩西曾对上帝说自己〃拙口笨舌〃，见《旧约·出埃及记》第4章第10节——译者注），但这句话却暗示他必定具有说出有力话语的能力，〃他知道如何正确发音，说得十分流利，在发命令及行咒语时完美无缺。〃（瓦利斯·布奇：《埃及人的魔法》1901年伦敦版，第5页）因此，摩西也像以精通各种巫术著称的埃瑟斯女神一样，掌握了发出最有力符咒的本领。所以，摩西周围的人都极为尊重他，因为他们无疑都相信：摩西能够扭转现实，改变事物常规，从而超越物理的规律。
我能从《旧约》里找出大量证据，说明当时的人们的确就是如此看待摩西的。尽管如此，摩西的才能还是有一个前提：他的魔法自始至终都被说成是奉命而为，而惟一能对他下令的就是希伯来人的上帝耶和华。
《出埃及记》里说，摩西第一次见到耶和华是在米甸附近的荒野上。当时，摩西因为发怒杀死了迫害希伯来劳工的一个埃及监工，逃到那里躲避埃及人的报复。从已知的地理线索判断，这片荒野显然是在西奈半岛南部，最有可能是在西奈山下（后来，摩西在那里得到了〃十诫〃和制作约柜的〃蓝图〃）。
无论在什么地方，《圣经》里毕竟谈到了〃上帝的山〃，并说摩西来到山下时，上帝〃从荆棘里火焰中向摩西显现。摩西观看，不料，荆棘被火烧着，却没有烧毁〃（参见《出埃及记》第3章第2节）。上帝吩咐摩西回埃及去带领以色列人摆脱奴役。但摩西答应上帝的吩咐之前，却问对他说话的这位奇特有力的存在叫什么名字。
这个大胆的问题本身就表明摩西是个巫师，因为正像伟大的人类学家詹姆斯·弗雷泽在他的研究著作《金技》里所说：
埃及的每一个魔法师……都相信一点：占有了真名，便占有了神或人的本体，甚至可以迫使神明服从命令，如同奴隶服从主人一样。因此，魔法师的手段就是让众神泄露自己的名字，为此，魔法师们费尽了心机，不遗余力。
但是，神却没有直接回答这位先知的问题。神只是说了一句简明而神秘莫测的话：〃我是自有永有的（I AM WHO I AM）。〃神又进一步解释说：〃我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。〃（《出埃及记》第3章第6节）
我发现，〃我是自有永有的〃（根据不同的翻译，或为〃我就是我〃）这句话就是《旧约》中使用的〃雅赫维〃（Yahweh）这个名字的根源。这个名字后来在《英王詹姆斯钦定本圣经》里被误作〃耶和华〃（Yehovah）。不过，其实这并不是个名字，而是一个避讳，大致来源于希伯来语的动词〃是（存在）〃，其原型由四个辅音字母组成，转换成拉丁字母后就是〃YHWH〃。
这些字母被神学家看作指代上帝的四个字母，它们仅仅表示〃上帝的现实存在〃，因此仍然掩盖了上帝的真实身份。现代的学者也像当年的摩西一样，依然对这个身份毫无所知。这四个字母的奥秘实在是无比深奥，乃至今天甚至没有人能自称知道它们如何发音。不过，把元音字母a和e插在这四个辅音字母中间，构成〃雅赫维〃（Yahweh），却是一个被普遍接受的约定俗成。
从《圣经》的角度看，这一切的重要意义在于：这位神明认识摩西的名字，能叫出这个名字；相反，摩西虽然探问过神的名字，神却只告诉他一句祭祀的咒语——〃我是自有永有的。〃所以说，摩西从此便注定要回答上帝的提问，服从上帝的吩咐；同样，摩西预言未来的能力也全都来自上帝的力量，仅仅来自上帝，别无来源。
可以理解，《圣经》后来的编纂者们恰恰需要如此表述全能的上帝与易犯错误的人之间的关系。不过，他们却既无法删除表明摩西的确是魔法师的证据，也无法掩盖摩西魔法最令人信服的事例，那就是：摩西为了迫使法老释放以色列的子孙，很快就使埃及人染上了瘟疫。
摩西的异母兄长亚伦（Aaron）帮助他施行这些可怕的奇迹，亚伦总是作为摩西的代理人和发言人。摩西和亚伦都有〃杖〃，那其实是魔法师用的有效魔杖，用来行使咒语。摩西的杖常被说成是〃神的杖〃（参看《出埃及记》第4章第20节、第17章第9节）。它第一次出现时，是在摩西向上帝抱怨说，无论是法老还是以色列的子孙，都不相信他有神的指导，除非他能向他们提供某种证明。上帝问道：〃你手里是什么？〃摩西回答说：〃是杖。〃于是，上帝便吩咐摩西把杖丢在地上，〃这样他们就相信神向你显现了：
他（摩西）一丢下去，（杖）就变作蛇，摩西便跑开。耶和华对摩西说：〃伸出手来拿住它的尾巴，它必在你手中仍变为杖。〃摩西伸手拿住它，它便在他手中变作了杖。（《出埃及记》第4章第3、4节，《詹姆斯钦定本圣经》）
这段经文再次强调了上帝的作用是先于一切的，而这是可以理解的。但是，其中同样不可忽视的还有：这段经文也强调了摩西与埃及魔法巫术之间的联系。
首先，把一根无生命的杖变作一条蛇，再变回杖，这是古埃及魔法师经常表演的绝技。其次，据说从很久以前开始，埃及的祭司们就能控制毒蜴的行动。最后，埃及的所有魔法师都有象牙魔杖，这些魔法师中包括智者阿巴纳（Abaaner）和巫师国王尼克塔尼布（Nectanebus）（参见瓦利斯·布奇：《埃及人的魔法》1901年伦敦版，第5页）。这一点也同样重要。按照这个思路，摩西与法老的首次较量法术几乎打了个平手，这就毫不奇怪了。
那次较量以摩西和亚伦为一方，法老宫廷里的祭司们为另一方。为了使这个埃及暴君感到害怕，亚伦把自己的杖丢在了地上，它一落地，当然立即变作了一条蛇。法老并没被吓倒，叫来了自己的智者和巫师，〃他们是埃及行法术的，也用邪术照样而行。他们各自丢下自己的杖，杖就变作蛇。〃但是，亚伦的杖因为充满了耶和华的神力，把那些法师的杖吞掉了（《出埃及记》第7章第12节）。
在第二回合的较量中，摩西和亚伦把尼罗河水变成了血。这个计策虽然惊人，法老却还是不为所动，因为〃埃及行法术的，也用邪术照样而行〃（第7章第20…22节）。
接着，摩西和亚伦制造了蚊灾，而法老的法师们也用邪术照样而行（第8章第1…7节）。但是，摩西和亚伦制造的蚊灾（有的译本作〃檬灾〃，另一些译本作〃虱灾〃）则大大战胜了法老的法师——〃行法术的也用邪术要生出虱子来，却是不能。于是在人身上和牲畜身上都有了虱子。行法术的就对法老说：'这是神的手段。'〃（第8章第16－19节）
铁石心肠的国王还是拒绝释放希伯来奴隶。他为此受到了〃蝇灾〃的惩罚，不久之后，一场瘟疫杀死了他的绝大部分牲畜。接着，摩西制造了一场疮灾（他向天扬起一把炉灰，制造了疮灾）。然后，摩西又用魔杖制造了霹雳、雹灾以及一场蝗灾，并使〃埃及黑暗〃了整整三天（见《出埃及记》第8…10章）。最后，这位希伯来先知设法把〃埃及地所有的长子，就是从坐宝座的法老，直到被掳国在监里之人的长子，以及一切头生的牲畜，尽都杀了〃（第12章第23…30节）。此后，〃埃及人催促百姓，打发他们快快出离那地，因为埃及人说：'我们都要死了。'〃（第12章第31…33节）
以色列人从此开始逃出埃及。他们度过了一段漫长而危险。充满了魔法的时光。其间，他们在西奈山麓做出了约柜。不过，他们只有先渡过红海才能到达西奈。于是，摩西再一次展示了他法术的威力：
摩西向海伸杖，耶和华便用大东风，使海水一夜退去，水便分开，海就成了干地。以色列人下海中走干地，水在他们的左右作了墙垣。（《出埃及记》第14章第21、22节）
正像每个进过主日学校的人记得的那样，埃及追兵跟着以色列人〃下到海中〃，然后：
摩西就向海伸杖，到了天一亮，海水仍旧复原。埃及人进水逃跑的时候，耶和华把他们推翻在海中，水就回流，淹没了车辆和马兵，那些跟着以色列人下海的法老全军，连一个也没有剩下。以色列人却在海中走干地，水在他们的左右作了墙垣。（《出埃及记》第14章第27一29节）
可想而知，《圣经》又一次强调了上帝的力量：摩西虽然数次向海伸伏，然而使海水〃退去〃又〃仍旧复原〃的却正是上帝。不过，我听说埃及的祭司和法师据说也常能使海水和湖水听命于他们，便对《圣经》上这种一边倒的说法感到稍微有些难以接受了。
例如，我研究过的一份古代文献（韦斯卡纸草书，1824年发现的古埃及文献，记录了公元前2000年埃及古王国时期的历史传说，1975年被美国语言学家赫尔姆特·维尔冬克译成英文——译者注）上，就记载了一个古埃及第四王朝初期（约在摩西时代前1500年）的故事。其中讲到，塞涅弗鲁法老（Seneferu）宫廷里有位名叫恰查…埃姆…安克的大祭司（Kher Heb）。一天，法老在湖上游船，〃有20名年轻处女陪伴着他，个个秀发如云，身材美妙，四肢纤纤。〃其中一位美女把她最心爱的手镯掉进了湖里，非常伤心。但是，法老叫来了法师恰查…埃姆…安克：
他念起咒语（hekau），使湖水层层相迭。他发现那手镯在湖底的一块破损的壶片上，便拾起来交给了那位少女。此刻，湖水深达12肘，但恰查…埃姆…安克将一层湖水迭在另一层上之后，水深便达到了24肘。法师又念起无语，湖水便恢