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，多来一点，但不要炸得太碎。几片面包，牛油，果酱，再放些熟肉末炒土豆泥更
好。”说着，在厨房的小餐桌旁坐下，看着卡罗尔放下自己的早餐，板着脸为她准
备。
老太婆不帮忙，嘴巴却谈个不停。她谈内布拉斯加炎热的夏天，寒冷的冬天，
谈灌溉和干旱，谈牛群、猪、小鸡和马。卡罗尔是在城市长大的，对这些毫无兴趣
。现在，她一心只想离开这屋子。
出去购物，眼不见心不烦。
当她把大堆做好的早餐堆到盘子上时，姑妈说：“你没有煮咖啡吧？我们农场
总是煮一壶放着，没有咖啡，日子可不好过。”
“我已经准备好茶了，”卡罗尔马上回答说。“你不喜欢喝茶吗？”说着，将
盛满食物的盘子放在老太婆面前，外加刀叉和一条餐巾。
“啊，我好久不喝茶了；换换口味也好。”
卡罗尔倒好茶，放在桌上，老太婆喝了一口，就叫起来：“哇！
不行，太苦了，最好烧壶咖啡！”
卡罗尔气得双手发抖，取出电咖啡壶，加入咖啡和水，放在桌上，插上电，然
后说：“一会儿就好了，我现在要出去购买东西，你自己慢慢用吧。”她的声音很
冷，带着些讽刺。
老太婆毫不客气地把食物塞进嘴里，眼里闪着光说：“现在你可以去了，卡罗
尔，真的可以去了。”
“卡罗尔走进客厅，从脚垫上捡出钱包，那是她的习惯；每次从卧室到厨房时
，她就把钱包往那儿一扔。她拿着钱包，乘电梯到下面汽车间，钻进一部小型跑车
，开往最近的超级市常她按照前一天写好的购物单，照单购物，现在每样东西都得
拿双份的。她推着车排队等候结账，当她打开钱包时，才发现里面是空的。
她呆呆地看着钱包，确信自己是从卧室五斗柜底层的一个盒子里拿出钱，她身
上不喜欢带大笔款子，只取了两张二十元面额的钞票。他们家的钱，一向是由她管
的。
“我想我得付支票了，”她对收银员说。“我好像忘了带钱。”
“没关系，如果你愿意的话，记账也没有关系，你的信用很好。
哈利太太。
“不，”她说，她从不赊账。“我开支票给你。”
当她签支票时，她回想起那天早晨老太婆的路线：从客房到客厅，到脚垫，到
放在上面的钱包，那双青筋直暴的双手伸进去，取走四十元……她回到公寓，看见
姑妈扔下吃过的杯盘不洗，直挺挺地坐在椅子里，面带微笑。一见卡罗尔回来，她
就滔滔不绝地说起来，双手同时敏捷地织着毛线。但是，卡罗尔根本不理她，存放
好买来的东西，径直走进卧室，关上房门，检查那个上锁的小盒子，那盒子的钥匙
她一直带在身上。
盒子里是一些古老而值钱的钱币和珠宝，以及现全。她很快数了一遍现金，总
数是四百六十元，而她记得原先是五百元。她的确取出了四十元放进钱包，这可不
是做梦。那个老太婆偷走了四干元。
她生气地锁上盒子，拿到大壁橱，放到最高一层的角落。然后锁上壁橱门，离
开卧室，心里希望当初要安上锁就好了。
“正餐吃什么？”卡罗尔回到客厅时，老太婆尖叫问道。
“午餐还不知道吃什么呢，”卡罗尔板着脸说。
“我们家乡管午餐叫正餐，”姑妈回答说，同时点点头。“中午好好吃一顿，
叫正餐，晚上吃的叫晚餐。”
卡罗尔直挺挺地端起老太婆用过的餐盘，送到洗碗机那里。
以后几天的日子漫长而痛苦。老太婆吃、坐、钩、谈、睡。她一直穿着来时的
那件衣服，看得卡罗尔心烦。
一天上午，吃完早餐后，她看见卡罗尔带着钱包和洗衣篮向门口走去，就问：
“是不是要去洗衣服？”
“是的，”卡罗尔和她谈话时，总是显得很不耐烦。
“那么，我也该洗一下了，你等一等，我脱下这件衣服，你顺便洗洗。”
“地下室有自动洗衣机，你可以自己去洗。”
“喔，唔，”姑妈说。
“那件外衣脱下来给我，”卡罗尔说。
姑妈走进屋里，递出衣服，卡罗尔和自己的一起带到地下室。
在洗衣的时候，她脑子里想到几天来失踪不见的东西：半打进口的昂贵瓷器娃
娃，一只金盘子，一个小小的蚀刻板，那是她和哈利在法国一个艺术展览会上发现
的，制造者是一位极有前途的年轻艺术家。她对自己的钱包看得很紧，可是其他东
西却不见了。
前一天，她质问姑妈丢失东西的事，但是老太婆摇摇头说：“不知道，那些东
西一定是自己站起来，走掉了。”
卡罗尔真拿她没办法，老太婆寸步不离公寓，不是在房里，就是在房外，卡罗
尔不上街，或不在房里的话，她就目不转睛地看着卡罗尔。前一天中午，卡罗尔趁
老太婆大吃特吃时，进入客房找失踪的东西。但是老太婆跳起来，冲过来对正在推
门的卡罗尔说：“如果你要里面的什么东西，告诉我，我来拿！”她微微一笑。“
寄人篱下是没有选择的，但是我喜欢自己有个天地，希望你不要见怪。”
洗衣机的水装满了，机器开始转动。卡罗尔坐下来，回忆这位不速之客来了以
后的事。她觉得这位老太婆根本不像哈利所描述的姑妈，哈利说姑妈仁慈、爽朗。
不错，姑妈是爽朗，但是有点粗暴，甚至有点邪恶、自私。他说姑妈总是温和善解
人意，可是，假如老太婆对女主人有任何温和之意的话，那么，并没有表现出来。
而她的外表，据哈利说是很漂亮，可卡罗尔怎么也看不出她有什么美丽。
不过，她认为童年时代的记忆，经过多年变成理想化了。哈利的那些回忆，可
能完全是他想像出来的。那个老太婆对自己早年和侄子一起的生活也绝口不提，而
一般老年人最喜欢谈过去的事。
那个老太婆是不是冒牌的呢？
卡罗尔觉得有这种可能。老太婆可能真是从内布拉斯加乘公共汽车来的，但那
并不见得就证明她是哈利的姑妈，她可能认识真姑妈，发现了哈利和真姑妈早年的
事，前来冒充。她可能听说哈利事业略有成就，决定好好利用一番。
卡罗尔觉得，还有一种可能，那就是：这个老太婆根本就是一个职业骗子。哈
利可能在办公室、酒吧或任何地方向人提到早年和姑妈生活的事，因此楼上那个老
骗子知道了，就冒充姑妈。
卡罗尔握紧双手。
回到公寓，她发现老太婆又直挺挺地坐在那张椅子上，面带微笑，身上显然已
经换了衣服，那件衣服可能是三十年代买的。卡罗尔把洗干净的衣服扔给她说：“
你自己熨吧。”
“啊，不必熨了，真的不必熨了。谢谢你，卡罗尔。”
卡罗尔在老太婆旁边坐下，突然发觉这个老太婆洗过澡后还洒了香水——卡罗
尔最喜欢的香水。她一向放在浴室里的，难怪她查看时，会找不到。她紧张地说：
“姑妈，我们必须谈谈。”
“我就喜欢谈，可以谈一整天。你想听听家乡的事吗？还是“我想要知道，你
是不是真姑妈？”她觉得别无选择，只有开门见山。
“你说什么，卡罗尔？”
她又说了一遍。
“老太婆大笑起来，同时摇头拍打着椅子扶手。“这是我听过的最可笑的话。”
“我必须知道，”卡罗尔不肯就此罢休。
“你为什么会认为我不是呢？”
“因为我从来没见过你，哈利又不在家，我只凭你的一面之辞，所以，你可能
是任何人。如果你想继续在这儿住下去，那就要拿出身份证明来。”
“卡罗尔，你变成一个最让人讨厌的人了。”
“别说这个，你一定有身份证，可能在你的袋子里，能不能拿来让我看看？”
“啊，”老太婆摇摇头。“想不出有什么可以证明身份的。”
“汽车驾驶执照呢？”
“一辈子没有开过车。”
卡罗尔沉默了一会儿，然后说：“你有社会福利救济卡吗？”
“姑父从来没有申请办过那种事，我们只是靠那块土地糊口。”
“你这样的年纪，没有法律上合法的证件？”
“如果有的话，我也不知道，我从没有向政府领过一毛钱的救济金。”
“我可以打电话到农场去查问，他们可以告诉我，你是不是离开农场到了这里
。”
老太婆使劲摇头。“那里没有电话。”
“那么好吧，我听说乡下小镇每个人都互相认识，我打电话到那边的电话局打
听，还有——”“那也没什么用，这些年来我几乎没有进过镇，我认识的人现在全
死光了，买我土地的人，也就是我租他房子的人，不喜欢和人来往。所以，我认为
打电话也没有什么用。”
卡罗尔深深地吸了一口气，毅然决然地说：“既然你拿不出证明身份的东西，
那么，我只有请你走路，现在就走。”
老太婆朝卡罗尔探过身：“走？”
“是的。”
那对上了年纪的眼睛变得冷冷的，干瘪的嘴也抿起来。“你想赶我走，我就和
你拼命！”卡罗尔吓坏了，眼看着这个老太婆向她伸出爪子般的双手。“我要挖出
你的眼珠！抓你，咬你！不许你欺负我，懂吗？”
卡罗尔跳起身，赶快逃走，老太婆在她身后发出一阵大笑。卡罗尔回到自己的
卧室，听到老太婆在后面说：“我们还没有说好晚餐吃什么呢！”
卡罗尔坐在卧室里，面对阳台的落地窗敞开着，因为天气仍然很热。她想收拾
行李，搬到旅馆去，一直到哈利回来。但是，那么一来，整个公寓就留给那个可怕
的老太婆了。不，她想，不能那么做。