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明白‘效力’的意思时，已经晚了。如果我不照约定的那样做的话，就会性命不保
。再说，那些请杀手的人，也是不得已。”
“你是在为自己辩护？”
“我只是告诉你，当一位商人绝望到要请杀手时，他总是有充分理由的。顺便
告诉你，剪报上那消息是不正确的，警方想把破不了的案子全往我身上推。不过，
我涉及的每个案子中，被杀的人都是死有余辜，他们做生意的方式太残酷，只有杀
掉他们，另一个人才能活下去。只有一个例外。”
赫文停了一下，然后继续说：
“这一件事，我希望你不要告诉委员会的人，咱们私下说，那是一个人的太太
。她像母老虎一样，使她丈夫无法忍受，所以他来求我，我转告我的经纪人。”
“经纪人？”
“我就是这样称呼那个人的，我从来没有见过他。我只有一个电话号码，我拨
打那个号码，告诉他顾客的名字，然后就挂上电话。
经纪人就从那儿开始着手。他会和顾客联系、商量价格、收款，安排人下手。
一般情况下，价格是一万五到两万元之间，如果要弄得像意外死亡的话，外加五千
元左右的费用。当然，现在通货膨胀，费用也许高一点。”
赫文身后有一张桌子，上面有一张赫文太太穿比基尼站在游泳池边的照片，诱
人极了。
照片后面，透过窗户，可以看到对面他自己的家，吉米看到玛丽笨拙地走出来
，肥胖的身体裹在一件紧身衣里，显得非常丑陋。
“我想，”吉米慢悠悠地问，“你身边是不是还有那个电话号码？”
那天晚上，赫文太太在厨房桌子上放下皮包，坐下来说：“这么说，洛克召集
了一个委员会？难怪吉米今天早晨看上去怪怪的，”她摇着头说。“就像佛罗里达
和加州一样。”
“当然。”
赫文为太太倒了一杯酒，他们互相碰杯。
“这些假剪报，”他说，“效果非常好。第一，我们这些吓坏了的邻居，提出
高价购买我们的房子。第二，那些容易上当的傻瓜，纷纷把钞票往我这里送，要我
为他们安排杀人的勾当。他们想都没有想过，我一生中一个歹徒也没见过，更别提
认识了。”
“到现在一共有多少啦？”
“五个，包括洛克和吉米在内。吉米要除掉他妻子，洛克要除掉他的上司，以
便爬上最高的职位。等我们搬离这儿的时候，我想我们可以捞个二三十万。你哥哥
愿意扮演经纪人，跟他们谈价钱，为根本不会实现的杀人勾当收钱吗？”
“愿意，”赫文太太深思道，喝了口酒。“这太妙了，等那些傻瓜领悟到自己
上当了，他们也不能声张。如果告发的活，他们还得承认教唆杀人。当然，到那时
候，我们早已改头换面，到了千里之外了。坦白地说，洛克和其他人付款雇人杀人
，我并不觉得惊讶，但是吉米那个老好人——”“我只是说，”赫文回答说。“以
前我安排过除掉一个泼妇，他立刻就上钩了，我知道他会上钩，我不是一直告诉过
你，我对人性很有判断力吗？”
时 差
巨型喷气式客机降落到希思罗机场。
大卫凝视着窗外，这是他第一次看见英国的国土，但他所能看见的，只是越来
越浓的晨雾，这晨雾耽误了他们一个小时，到现在才降落下来。
他顺利地通过海关的检查，证件上说他是商人，作二十四小时的过境停留，没
有人要他打开唯一的行李箱，即使他们要检查，也没有关系，因为手枪和消音器藏
得很隐秘，很难查出。当然，如果是肯尼迪机场的X光检查的话，是会查出来的，
不过，他们只照手提的袋子。
他急于赶到旅馆，因此叫了一辆出租车，穿过雾蒙蒙的郊外，进入伦敦。如果
不是此行任务特殊的话，他可能停下来仔细观光这座古老的都市。但是，这次时间
很紧张，第二天下午他就得飞回纽约，运气好的话，人们还不知道他离开过呢。
大卫住进公园路的旅馆时，时间还很早，上午十点不到。他只住一晚上，没有
必要打开行李，但是，他花了几分钟，迅速把手枪和消音器装好。他不担心回去时
海关检查，在回去前他就会把它扔掉。
六月中旬的伦敦，晴朗多云，气温通常在七十度以下，居民出门不用携带雨伞
，少女们脱掉外套，露出修长的双腿，一对对情侣，携手在海德公园漫步。
大卫很喜欢这情景。
匆匆用过早餐，洗过澡，他就朝距旅馆几条街的“纺车俱乐部”走去，他习惯
性地走那些狭窄、僻静的街道，偶尔停下来研究在机场买的旅行指南。
中午之前，他来到“纺车俱乐部”，这个俱乐部设在地下室。他从一个清洁女
工身边走过，她探询地看着他。赌场的大厅可与赌城相比，里面有二十张桌子，供
赌轮盘、骰子和纸牌。现在，桌子全是空的，但当他在绿色台面的桌子中间走过时
，看见大厅后面有一张赌纸牌用的桌子上，仍点着一盏灯。他推开分隔赌客和私人
重地的传统屏风，看见一个大个子独自坐在那儿，正数着成堆的英磅。
“查尔斯先生吗？”他问，声音很冷静。
大个子紧张地抬起头，手指差不多要去按桌子底下的按钮。
“你怎么进来的？你是谁？”“我走进来的，我是大卫，你找我来的。”
“哦，”那人从桌子后面站起来，“对不起，我正在结昨晚的账单。我就是查
尔斯，很高兴见到你，先生，”他微微皱起眉头。“我以为是个年纪大点的。”
“这行里没有年纪大的，”大卫说，拉出一张椅子坐下。“我只在这儿停留一
天，事情必须今晚了结，你能告诉我详情吗？”
查尔斯行动缓慢地把一叠叠钞票锁进一个大保险箱里，然后走回大卫坐的桌子
前，坐下，开口说：“我要你去干掉那个爱尔兰人。”
“爱尔兰人？”
“一个名叫奥本的人，他在这儿有点投资，其他你不必知道。”
“今晚方便吗？”
查尔斯点点头说：“我可以告诉你去那儿找他。”
大卫看着查尔斯点着烟，他自己不抽烟，干他这一行的，烟头可能是危险的。
“你为什么要那么远雇我来呢？”他问。
“比本地人安全，”查尔斯告诉他。“另外，我发现这事很有讽刺意味。远在1920
年，爱尔兰人曾经进口芝加哥枪手来暗杀英国官员和警察，那时候他们是乘船来的
，价钱从四百到一千。如今，你乘飞机来，干掉一个爱尔兰人，可以得五千。”
“我可不是芝加哥枪手，”大卫平静地说，他可不欣赏英国人的幽默感。“今
晚这位奥本会在那儿？”
“我看看，今天是星期二，他会到巴特西收款。”
“巴特西？”
“跨河过去，在巴特西公园的开心游乐场，他在那儿有各种各样的赌博机器，
有利润可抽，小孩子玩的。”
“那一定积少成多。”
“说来你会吃惊，有时候小孩子一玩就是一个小时，”他停下想了一下，”对
我来说，他们是明日的顾客。”
“我怎么才能认出他呢？”
查尔斯叹了口气。“这是个问题，这儿有张照片，不过不太好。”他递过一张
模糊的照片，照片中有男人正站在一位穿超短裙的金发女郎旁边，那男人相貌平常
，没有什么特别之处。“从照片你能认出他吗？”
大卫考虑了一下。“在黑暗中可能认不出来，而我在黑暗中最拿手，”说着，
从口袋里取出一根细长的管子。“你今天能见到他吗？”
“那爱尔兰人？我可以想办法。”
大卫举起管子说：“用这东西在他皮肤上涂一下，这东西白天看不见，黑夜中
却会发光。”“涂在他外套上怎么样？那样比较容易。”
“他夜晚可能换外套，大卫说，他不喜欢冒险。“涂在皮肤上比较好，这东西
不会立刻洗掉。”
查尔斯叹了口气：“好吧，如果你坚持要这样的话，我可以照办。”
“还有，我要先看看巴特西四周环境，我想你也许不愿意让人发现你去了那儿
，不过，你或许有个助手。”
“是的，有，”他手伸向按钮，立刻有一个彪形大汉出现了。查尔斯告诉他：
“把珍妮叫来！”
大汉默默地退出。
一位金发披肩的女子推开屏风，走了进来。大卫不必经人介绍，就认出眼前的
女子就是和奥本一起照相的人。她年轻美丽，颧骨高高的，嘴角带着一丝嘲弄的微
笑。
大卫断定，她习惯于被人呼来唤去。
“你找我？”她问。
“是的，珍妮。大卫先生，这是珍妮，我的一位职员。”大卫点点头，懒得站
起来。他不是被雇来猜测他们关系的，不过，他还是忍不住在心里猜测。
“很高兴认识你，”女孩说。她说这话，可能出自内心。
“珍妮会送你到巴特西公园，告诉你他的停车处和收钱的地方。”
“你知道他的路线？”大卫问。
“知道，我曾和那个爱尔兰人跑过同样的路线。”
查尔斯拿起那个发着磷光的管子，问大卫：“这玩意儿，她可不可以涂在唇上
？”
“如果她小心不要吃进嘴里的话，我想是可以的。涂之前，先擦点冷霜之类的
东西，以便事后容易抹掉。”他并没有问查尔斯是什么意思。
“我会觉得像《圣经》中出卖基督的犹太。”
查尔斯不屑地哼了一声。“相信我的话，那个爱尔兰人不是基督！这一点你应
该比我们更清楚。”说着，从一包皱巴巴的香烟盒里拿烟，递给大卫，他谢绝了。
“好了，开车送这位先生到开心游乐场�