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如果他知道自己现在的处境，心里一定在幸灾乐祸地暗自痛快吧——三十年风水轮流转，一个月前安然稳坐钓鱼台，不肯发兵援救朔阳的霍大将军，也会有今日这一天！
想到这一点，霍炎轻轻地冷笑了一下，眼中的光芒越发锐利。
我是绝不会输给他的。
卫昭既然能守得住朔阳，我也就守得住青崖关！
象是要挑战霍炎的信心，城下的魏军发起了又一波猛烈攻击。
第二十章 下
已经是傍晚时分了，经历过白天魏军的大大小小数次进攻，城头的守军早已经疲惫不堪，神经也由于反反复复地紧绷、放松、再次紧绷被磨得麻木而厌倦，只盼着这一天早点结束。
而距离换防还有一个时辰，应该接替前线防务的部队还没有开始集结。
这正是一天中齐军防卫最薄弱的时候。
敌人却准确地抓住了这个时机，以迅雷不及掩耳之势突然发动了全面进攻。从城上一眼望去，方圆数里之内几乎看不到一寸土地，到处都是魏军褐色的衣甲，飘扬的旗帜，以及刀枪锋刃上反射的闪闪寒光，汇集成一片无可阻挡的巨大洪流，缓慢但是坚定地向着齐军的阵营不断推移，声势之浩大，仿佛把整个青崖关都要淹没了。
这是开战以来，魏军所发动过的规模最大的一次进攻，几乎所有的部队都被调集了起来，簇拥着阵形正中赵绩的帅旗，士气竟是前所未有的奋勇激昂，大有不拿下此役誓不罢休之势。
而这一次的进攻，也确实比以前的任何一次都更加凶猛，更加凌厉。
激昂嘹亮的号角声中，一批又一批巨大的石弹被投上城墙，砸得城头火花四溅，碎石乱飞。而只要有士兵被石弹击中，大多连惨叫都来不及发出，便血肉横飞地倒了下去。在石弹投掷的间隙里，密如飞蝗的弩箭激射而至，夹杂着一团团燃烧的火焰，铺天盖地地压了下来。
紧跟着石弹和弩箭的，则是魏军的战车和云梯，以及潮水一般涌上来的敌人。
如果不是霍炎恰好在城头，也许齐军真的会全面溃败。
自魏军进攻的那一刻起，霍炎就一直站在城头的最前方，始终不曾退后过半步。他甚至没有借助垛口掩蔽身形，就那样毫无遮挡地挺立在城头，督促着齐军及时应变，奋勇抵抗。
亲兵们连忙送上盾牌，霍炎却面无表情地扫了一眼，就将之远远丢到一旁，只是握着自己的佩剑长歌，随时拨打开城下射来的飞石和冷箭。
尽管形势十分紧急，霍炎的脸上仍没有一丝慌乱之色，表情依旧冰冷而深沉，象岩石般坚硬得不可动摇，就连发布命令的语调都与平时一般无二，声音甚至没有高出半分，每一道指令都清晰、准确、简洁、有效。
随着一道道指令的下达，齐军从最初的惊慌中迅速镇定了下来，立即组织起有序的防御。在主帅身先士卒的精神鼓舞和后退者斩的严令威胁下，奋不顾身地顽强抵抗敌军的猛攻，丝毫没有任何退缩。
战况愈演愈烈，攻守双方开始短兵相接，展开了激烈而残酷的肉搏，双方的伤亡人数都远远超过了以往的任何一次。齐军的防线几次被密集如雨的石弹和弩箭撕开，又几次在霍炎简捷有力的命令下迅速补上，不断有士兵惨呼着倒下，接着有更多的士兵咬着牙顶上来，用檑石、刀剑和自己的血肉之躯筑起了一道坚固的防线。
随着战事惨烈程度的上升，霍炎所站的位置也越来越危险。有好几次，接踵而来的石弹都是堪堪擦着他的身体飞过去的。旁边的部下几次劝他退到安全的地方继续指挥，却无一例外地被他眼中冷冷的威严逼了回去。
没有人比霍炎更清楚，今日之战众寡悬殊，局势恶劣，对方的气势如排山倒海般强大狂猛，以不下此城誓不甘休的势头殊死攻城，本身就已先声夺人，令己方的士气大受挫折。在这种情况下，齐军正需要一位冷静自信、坚定如石的主帅来稳定军心，而士兵的勇气与斗志，更是靠自己治军的铁腕手段与誓死不退的决心和意志支撑起来的。
所以一步也不能退。
即使不做什么，单只是傲然不动地站立在城头，就已经是对己方士兵的最大激励与鼓舞，更是对敌军士气的最大挑战。
更何况在这种紧要关头，他也不放心将前线指挥的重任交给别人。
或许只除了……
有极其短暂的一个瞬间，霍炎心中闪过一丝后悔——也许不该那么彻底地清除卫昭，而是该将他收为己用的。如果能够收服卫昭，以他的才能与智慧，必将成为自己麾下最得力的将领，更可以充分地弥补自己所缺少的对北疆的了解与经验。
这个念头只是在心中闪了一下，就被又一波密集的箭雨打断了。
霍炎眉头一皱，挥剑挡开射向自己的几只弩箭，不再分心去想别的，将全部精神都投入到了眼前的战场上。
第二十一章
战争一直持续到第二天的凌晨。
在霍炎精确有效的指挥下，齐军的防线始终如岩石般坚不可摧，顽强地抵抗住了敌军好几次狂风暴雨般的猛烈进攻。
随着时间的不断流逝，魏军原本是一鼓作气的攻势终于在几次强攻未果的挫折下再而衰，三而竭，阵线渐渐开始松动，有了鸣金收兵的迹象。
看着城下魏军的缓慢后退，霍炎的眉头并没有展开，心中非但不觉得轻松，反而有些微的气恼与郁闷。
早在好几天之前，他就已经注意到，对方的主帅刚猛有余而沉稳不足，性子似乎有些粗疏火爆，进攻时虽然悍勇激烈，后退时却总有些杂乱散漫，指挥作战也远未达到如臂使指、得心应手的境地。这说明赵绩还没有完全掌控住自己的十几万大军，而他治军也远不如高湛那么法度严谨、张弛有度。
每一次看着对方撤军，霍炎都要花很大力气，才能抵御住开城反攻的诱惑。
这是一项绝对的冒险，风险很大但值得一试。在援军无望的情况下，死守无异于困坐等死，与其被耗得弹尽粮绝，还不如冒险背城一战，趁敌军斗志全消、阵形未稳时奋起反击！
反攻的计划在霍炎心中反复酝酿，已经渐渐臻于成熟，之所以一直没有实施，是因为霍炎并不急于求胜，他一直在冷静地等待着一个最好的机会。
而这个机会就是现在。
也许是在长达一夜的猛烈进攻中耗尽了体力也消磨了斗志，这一次魏军的后撤格外散乱，几乎可说是全无章法。疲惫的士兵一个个松松垮垮，就连带队的将官都懒洋洋地骑在马上，懒得去约束自己的部下。
连日来一直把对手压着打，打得对手毫无还手之力，只能死死地守在青崖关内苟延残喘，这种局面上的绝对优势使得魏军全没把身后的齐军放在眼里，尽管并没有取得胜利，却摆出了一副凯旋的姿态。
如果这个时候还不反击，那大概就只能困在这里等死了……霍炎冷冷地盯着敌军，头也不回地问身后的副将冯敬：“后备队在哪里？”
“就在营中待命。”
“今天的伤亡呢？”
“准确的数字还没有报到，大约在六千左右。”
“传我的命令，调后备队上来，让各营将领集结除伤员和老弱以外的士兵，立即整队到关门口待命！”
“……是。”冯敬一边答应着，一边疑惑地看了主帅一眼。
“把铁骑军和飞弩队放在前面。”
“是。”
“半刻之内要集合完毕。”
“是！”
尽管经历了一夜的激战，士兵们也已经十分疲惫，霍炎的命令还是得到了迅速的执行。没到半刻功夫，所有的队伍都已经集结完毕，等候在了关门口。
霍炎巍然高居马上，披着雪亮金甲的挺拔身姿沉稳如山，一旦开口，声音更是如金石掷地般决绝而坚硬。
除了简洁的战术布署，他一共只说了三句话。
“今日的反攻只许取胜，不许失败。”
“此役的战功加倍奖赏，后退者一律立斩无赦。”
“全军出关后就关闭城门，除非大军凯旋，否则凭谁的命令都不许开！ ”
一声号令，城门大开，霍炎头也不回地挥了挥手，一马当先地率队冲出，拉开了全面反攻的序幕。
对于齐军出人意料的大举反攻，魏军显然是毫无防备。
当黑衣黑甲的铁骑军以压倒一切的气势旋风般卷到面前时，堕后的魏军士兵惊慌失措，一时根本想不起抵抗，只能仓皇地拚命奔逃。这种近乎溃败的气氛迅速传染给身边的队伍，接着又飞快地蔓延到全军，瞬息之间，军心大乱，竟呈现出一副兵败如山倒般的狼狈景象。
赵绩倒还算比较镇定，马上做出了及时的反应，大声呼喝着命令下属将领约束各部，制止溃逃，回兵阻挡。尽管一时还无法扭转被动的局面，但总算勉强稳住了阵脚，艰难地边打边退，缓慢地逐步向大营靠近，准备退到那里与留守部队会合，立定脚后再抓住机会组织反击。
如果照这样打下去，他也许真的有机会扭转局面，反戈一击。
然而喘息未定，变故又生，魏军正吃力地阻挡追击，身后的大营突然响起震天的喊杀声，有几十处火头同时冒起，留守的士兵仓皇奔跑在越烧越烈的火光中，乱成一片。
与此同时，另一队铁骑无声无息地从魏军侧翼陡然冲出，象尖刀一样迅速插入魏军阵中，势如破竹般直捣中军。
遇此变故，不光赵绩乱了阵脚，就连霍炎也有些愕然。
他确实派出了一队人马飞骑包抄魏军侧翼，但是由于兵力有限，一共只有一千人，目的只在于扰乱敌军，不可能形成这样的声势。
更绝不可能动作这么快。
何况他并没有派兵去偷袭魏军大营。
是哪里来的援军呢？北疆周围数十郡之内，应该无可调之兵了。更不用说鲜少有人有这样的胆量，竟敢以区区数千人暗夜奇袭十几万魏军的大营。
电光火石间，一个连霍炎自己都不敢相信的念头突然在脑中闪了出来——是卫�