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孙家那边的销货与供货渠道也立了起来。傅家每季会将新出的鸭蛋粉送去姑苏府，又会从姑苏府接了孙家胭脂过来，放在自家铺子里代买，光明正大地打上了姑苏府孙家的招牌。广陵府中，识货的人还不少。主顾们见到了姑苏胭脂之后，都觉得高兴，“本来还到你家只能买粉，眼下连姑苏府的胭脂也能买到，日后全家所有的妆品都到你’馥春’铺子里来买就行啦！”
然而戴家那头，情况却依旧没有好转。去年皇商大选之前，戴家在广陵城里城外，开了不少间新铺，这时哪间铺子的生意都不温不火，销售额上不去。然而自家铺子开得多的问题便在这时候突显了，钱没赚多少，成本倒是挺高。
戴存栋眼下被戴老爷子委以重任，总领着戴家的生意。他自小也是从学徒往掌柜管事这么一步步做上来的，看着账簿，简直是一天比一天心焦。但是他对作坊那头，实在是一窍不通，所以对戴老爷子那里，也说不出什么有价值的建议出来。
傅阳倒是经常带戴悦去戴家走动走动，但无论是戴老爷子还是三叔戴存栋，都不欲与傅阳交流生意上的事情。傅阳万万没有热脸去凑人家冷屁股的道理，所以每次都是陪着戴悦与娘家人说些闲话便罢了。
有一回，傅阳与戴悦从戴家出来，傅阳有些惊疑，出戴家门的时候，频频地回顾。戴悦忍不住出言相询，“怎么了呢？”
傅阳扯扯她，没说话。两人缄默着一直到家，傅阳才说：“我刚刚好像见到一个薛家的管事，上回皇商大比的时候见过的，似乎在门外等着见爷爷。”
“是吗？”戴悦听了，吓了一跳，想也没想，道：“怎会？”
她想说，傅阳是不是认错人了，可是她从来不曾违拗傅阳的话，只好将这话给咽下肚去。
傅阳却道：“不可能认错。我们一出来，那人本来正在探头探脑地张望，见到我们，立即缩头回去，而且别过脸，希望我不要将他认了出来。所以我才能断定是薛家的那人。否则人家躲我作甚？”
戴悦看着傅阳，张口结舌地，不晓得该讲什么才好。
反而是傅阳安慰了她，道：“薛家的管事来见爷爷，没准只是礼节性的探访，没什么的。”
戴悦一双妙目在傅阳面上转了转，只见他朝远处望着，眉心微蹙，似乎有些什么事情想不通。戴悦心里一跳，低下头去，脸上微红。
*——*——*——*
隔了一日不到，傅家来了一位出奇的客人，却是戴茜。她已经除了服，便来走动看看戴悦过得怎么样。
杨氏自然热情招待傅阳的这位姨姐，傅春儿也去堂屋那里，与戴茜打了个照面。
戴茜这次登门拜访，穿着一件家常的丁香色素锦褙子，头上横七竖八地插了好几枝银质的扁方。她比戴悦大上了*岁，此时也就二十五六，可是看上去却有点像是三十出头，眼下隐隐地泛青，怕是长期操劳的结果。戴茜见了傅春儿，倒是点了点头，笑道：“傅姑娘好久不见。”
是啊，傅春儿心想，上次见面，还是在傅家代傅阳向戴家下聘的时候。
大家一时坐定，寒暄了几句，戴茜淡淡地笑道：“恕我寡居之人，不常与亲戚之间往来走动，孤陋寡闻。傅姑娘，已经有婆家了不成？”
这话问得直接了当，甚至本来不该当着傅春儿本人当面问起的。可是既是哥哥的姨姐，傅春儿只得便忍了，努力涨红了脸，找了个由头告退。出门的时候，似乎杨氏低声解释了些什么，跟着便听见戴茜仿佛隐约说了一句：“我晓得了。”
之后，大约杨氏也避开，让戴家姐妹两个，有机会说说体己话。杨氏便来到楼上傅春儿的房间里，坐在傅春儿对面房里，看傅春儿算账，不知怎地，就闷闷地叹了一口气。
傅春儿抬抬眼皮，觉得母亲大约是为了自己的将来，有些担忧，心下也叹息。自从上回袁时送了纪燮的信过来之后，此后也收到过那头转来纪燮的信件，都是只有只言片语，再没有多话，也没有新的手札递来。两个人之间，或者说，纪燮对傅春儿这头，一下子变得冷淡地很。傅春儿曾经向袁时打听过，能不能回信。袁时只扬起眉头，甩了一句，“你可以试试。”
傅春儿这里，琢磨了多日，硬是不晓得应该回什么信才好，一直蹉跎到了今日。
杨氏突然在对面开口，道：“阳儿他姨姐过来，倒是提了一家人家……想知道你的意思是怎样。”
傅春儿晓得杨氏要说什么，连忙娇嗔道：“娘——”一时心酸之际，眼泪都要落下来了。
“好了好了，娘不提——”杨氏心疼女儿，不忍心在她伤口上撒盐，但是又愁着傅春儿的终身，“娘回头便将他姨姐给混过去便是。”
傅春儿这才好些——
而戴悦房里，戴茜却叹道：“想不到你竟然是这么个态度，傅家生意上的事情，你竟然一点也不插手，不管不顾地。”
戴悦刚想解释什么，戴茜却拦了她的话头，道：“没事，这事儿大姐知道了就好。这样也挺好，对你好。以后你只管在傅家安安稳稳地过日子，得罪人的话，尽让姐姐来说就是了。”
戴悦一时臊红了脸，戴茜这话听起来，有点像是在指责她很自私似的。
三百十九章 暗流涌动（下）
那日，戴茜见过戴悦之后，又由戴悦陪着与傅阳谈了几句，这才告辞。事后傅春儿问起，傅阳只说：“姨姐只是有些担心戴家罢了。我与她说了，戴家只要稳住头两季，想办法让销量不再下滑，此后自然会好起来。”
傅春儿想了想，觉得也是。
戴家的作坊有老爷子亲自盯着，出产的妆品质量自然是有保证的。而且广陵城中，不少大户人家，早就用惯了戴家的妆品，改用薛家的妆品大多只是图了新鲜或是一时便宜，久而久之自然是要转回戴家那头的。眼下的问题是，戴家开了太多的铺子，这样一来成本上去了，销量却又上不去。为今之计，只有撑过了这段受影响的时日，等销量稳了，再决定铺子的数量，看看要不要关。
傅阳听了傅春儿的见解，摇了摇头，道：“老爷子是万万不肯关铺子的，起码不能在他还管着戴家生意的时候关。”
傅春儿一下子就省了过来——事关脸面，戴老爷子怕在这上头也挺倔强的。
“原来戴家的大姐姐，还是这么在意戴家的生意啊！”傅春儿想到这里，忽然叹了这么一句。
傅阳没有搭腔，脸上的神色颇为尴尬。
第二日，玉簪神神秘秘地跑来对傅春儿说：“昨儿芙蓉跑过来，在我这儿哭了好一阵。后来还是睡我这儿的。”自从素馨嫁了，玉簪就一个人占了一爿屋子住着，榻上再挤个人，是不在话下。
“芙蓉？”芙蓉是戴悦进门以后，亲自选的小丫鬟。平日里在灶下忙的时候居多。
“说是大姨姐昨日将她和金萱都叫了过去，没给芙蓉什么好脸色看，反而数落了一顿。给她和金萱的赏钱，也是金萱的，要多上不少。”
“有说为什么么？”傅春儿奇道。
“说是芙蓉平日里忙着大厨房的事。不怎么管大少奶奶屋里的事儿。”玉簪转述了芙蓉的话。芙蓉本来进门之前，就已经学了一些粗浅的厨艺，当日本来也说好了，芙蓉主要忙着厨下的事情。将来玉簪回家，芙蓉便可以吧玉簪手上的事情都接下来。
傅春儿听了这话，面上变色，心里头怪这位姨姐管得过宽了。芙蓉与金萱两个，虽然是戴悦自己挑的，但好歹也是傅家出面买下的人。戴悦嫁过来已经一年，在这些事情上，她从不上心的。岂知这位大姨姐，一旦除服，便在这件事情上做文章。傅春儿揉了揉太阳穴。道：“玉簪你还是多劝劝芙蓉。只要她肯沉下性子，将手里的活做好了，傅家指定不会亏待她的。只是眼下大姨姐刚刚来过，我们也不能明面儿上说什么，否则怕我嫂嫂面上会不好看。”
玉簪很活泼地应道：“知道了！”她又说：“其实芙蓉也是个实诚的。眼里有活儿的，厨下的事情又多，相比之下金萱显得要比她轻省了不少。人嘛，心里头总有些觉着憋屈的时候。”
傅春儿觉着玉簪说得通透，一时又想起当日自己在猜测玉簪究竟是个单纯的还是个腹中黑的，不由得觉得好笑。挥了挥手叫她去。玉簪便笑应着去了。
*——*——*——*
过了一阵子，傅春儿听说戴家的生意稍有起色。心里稍稍放心。戴茜那头，自从来过一次之后，便很少上门了，倒是戴悦有时候会带着金萱上徐家去坐坐，一坐就是小半日的功夫。
傅阳这阵子倒是忙得很，眼见家中几种妆品都进了旺销的时节。宫中那头贡物的单子又下来了。好在此时傅家人手充足，大家虽然都忙得很，但总还过得去。
有一日傅阳忙忙地过来与傅春儿商量，“春儿，你前阵子说薛家销量有假的事情。我已经派人去查过了，薛家年前的销量，应该是真的，年后应该就没再有那么大的销量了。但是我将这话传到了戴老爷子那里，老爷子不大肯信，似乎觉得我这只是臆测。”傅阳说着这话，露出一点委屈的神色来。
“咱家已经把话递到，至于信不信，那只在戴家，咱家总是问心无愧的。”傅春儿想了想，只得这么劝慰哥哥。可是，戴老爷子那里，凭什么就说傅阳说的这话是臆测呢？她隐隐地觉得，戴老爷子心里有个梗，就是觉得眼下薛家生意好，占了先机，别的怕是什么也听不进去。
“还有一件事，”傅阳想了想，下了决心告诉妹妹，“听说薛家将入选贡商的香件拿出来发卖了。”
“什么？有这等事？”傅春儿吓了一跳。薛家当初入选之后，听说香件的配方就已经入了档，不得对外发卖了啊！
“是，”傅阳很严�