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眼看便是端午，傅家对面作坊的平房都已经修起来了。端午节前一日，傅家照例裹了很多粽子，又采买了新鲜的食材，第二日做了“十二红”的菜肴，请所有在傅家盖房子的工匠和在作坊做活的工人吃端午节的午餐。
开席之前，从江都傅家来了个人——傅老实的二哥，傅元德，带着自己的次子傅刚过来广陵府。他就是过来探探广陵三房的虚实的。前些日子江都傅家接到了广陵这头的家信，提到广陵三房近日在翻建房屋。
傅老爷子当时就叹了一口气，说：“老三是靠着自己起来的，咱家都没有帮衬到什么。”
“爹，您怎么还想着帮衬老三，眼下早已不一样了，老三家业已经起来了，眼下是咱家要是能得了老三家的帮衬，那日子才会好过一点啊！”傅元德纳闷自家的爹怎么老得有点糊涂了。
傅老爷子良久无语，半天才道：“当年咱们伤了老三的心啊，伤得狠了，就再也扳不回来了啊！”
傅元德翻翻眼皮，心道：“当时的事情，明眼人都看得出，明作的是王家，暗地里则是小四，最后推了一把的是老爷子跟大哥，关我们二房什么事？”他想着，便借口去探望一下傅老实一家，上来广陵城，想着看看老三一家能不能帮忙给小儿子傅刚找个事儿做。
谁知他正赶上广陵三房准备在新建好的院子里摆了七八张桌子，请大伙儿吃席面。江都傅家自傅兰儿成婚之后，就再没有与广陵三房走动过，自然不知道口中的“翻修”房子，竟是新买了这样一大块地，盖了这样大一间作坊。当他得知这几间新房对面的两处院子，也都是三房的家业的时候，张大了嘴，几乎都合不拢。
三房出面招呼傅元德的，是傅阳。他反正负责招呼所有过来吃席的人，顺带就连伯父与堂弟一并招呼了。倒是傅刚，作为小辈，应是去拜见一下傅老实与杨氏的，便去了内院见过杨氏，也见到了傅春儿，打了声招呼，闲话了两句。
后来傅刚跟家里的几个兄弟姐妹说起广陵三房的排场，也少不得提起当时见到傅春儿时候留下的印象。“三堂姐就像是个天仙似的，也没见她怎地打扮，但就是好看……旁边还伴着两个丫头，一个冷冰冰地跟个冰美人儿似的，另一个则像菩萨身边的龙女姑娘，两个都跟画儿里画的人似的。”他自然略过了当日他差点瞪着素馨流口水发呆的事情没说。傅家几个兄弟姐妹闻言则是钦羡不已，埋怨当日自己的父母没有带上自己去广陵府“见世面”。
然而傅元德带傅刚去广陵也是有用意的。他一直在找与傅老实单独说话的机会，想将自己最小的这个孩子推销出去。眼下的机会比去年过年的时候还要好，因为眼前明摆着，傅家在扩建作坊，需要人。俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，与其雇佣外人，傅家三房为何不愿雇佣自家亲眷，傅刚可是傅老实嫡亲的侄子！
谁知道，傅元德好不容易拉住傅老实单独说了两句，傅老实咂吧半天嘴，没说话，竟还是那句，“眼下作坊和铺子都是阳儿在管，他点头就行，我没意见。”
傅元德大惊，道：“老实，阳儿是你家的小子啊！这事儿你说一句话就行了，阳儿没有不肯的，怎么有不听老子反而听儿子的呢？”
傅老实却觉得这是一件极自然的事情，“我挑个货郎担子，挑了十年，家里还是穷得叮当乱响，一直到阳儿和春儿都出息了，开始做这香粉生意，家中才慢慢地好起来。你说我为何还得硬挺着管着管那。”
傅老实说得不错，他为人胜在踏实肯干钻研，却不擅长决断与交际。甚至在作坊之中，他的人缘还不及傅阳和姚十力。这一点傅老实早已渐渐认识到，因此他决心，将铺子与作坊的决策大权交给傅阳，而他自己，则老老实实地做活，甚至钻研些新品，这反而才是他喜欢做的事情。
然而这是傅元德不能理解的，于是他将傅阳叫来，将傅阳数落了一通，大意是儿子怎能越过老子决定作坊铺子的大事之类。
傅阳将这位二伯的话都一一听了，最后笑道：“二伯是说我哪里违了父亲的意思么？”
傅元德立刻吞了一口吐沫回去，讪笑道：“二伯就是这么说说，阳儿一人撑着这么大一铺生意，辛苦得狠，不如叫刚儿来帮你吧！刚儿正巧也是出来做事的年纪，跟着你历练历练，你做哥哥的也照应他一番。”
傅阳眨眨眼说，“不辛苦啊！反倒是二伯，眼下快到夏收了吧，邵家村里那几亩地，也够二伯一家忙的了吧！”
傅元德没觉得这是在推辞，反而顺杆上，说：“那感情好，叫刚儿夏收过了，再上来你们家？”
“二伯，对不住，”傅阳说，“我们家作坊和铺子，请人都不会请亲戚的。请二伯见谅。”
傅元德听得脑子里“嗡”的一声，没想到这个侄子这么直白就拒绝了自己的请求。“阳儿，为啥呀？一笔写不出两个’傅’字，你难道觉得外人要比自家亲眷来得更合用不成？”
“二伯，这真是实在对不住，我家……我家实在是被几年前四叔的事情，给吓怕了。”傅阳很坦然，面不改色地对傅元德道出缘由。“而且，四弟，四弟偏又行四……”
傅元德心里止不住地叫屈，他若知道有“躺枪”一说，必定会大喊“刚儿这是妥妥地躺枪啊”这样的话。
“所以眼下所有在作坊做事的人，都与我家签了契纸，约定工钱待遇，也写明若是犯了什么错，赔偿损失不说，赔不出，便直接送官。若是亲戚，倒是不好签这契纸。所以我家索性有这规矩，不请亲戚来我家做工。”
傅元德这才发觉，傅阳的性子，与自己那个老实三弟一点也不同，耳根子硬得很，凭他说什么，都坚守着底线，就是不愿接纳傅刚留下来做工。
他无比郁闷地回到席面上，继续吃席。傅刚这会儿见父亲过来，喜孜孜地对父亲说：“爹，三叔家里这’十二红’的席面，要比咱家自己做的好多了。”傅元德很想给小儿子头上敲一个爆栗，“就知道吃！”
傅刚被父亲训惯了，不以为意，筷子又伸向摆得远远的一盘红烧黄鱼，挟了一大块回来，袖口便在别的菜盆里沾了不少汤水，沥沥地滴在桌上。可偏他自己也不曾发觉，一大块鱼肉都往嘴里送进去。同席的人见了，都皱起眉头，碍着是东家的亲戚，不好说什么。
傅元德也皱眉，刚才在傅阳那里碰了硬钉子，心里正不忿着，看到自家儿子这般上不得台面的样子，再看看人家傅阳，待人接物已经是一派十足十的大人派头。而这会儿，傅刚嚼了一大块黄鱼肉下去，又盯着上来帮手上菜的素馨看个不停，十足十是个无知少年加乡下来的土包子。
晚间，傅元德带着傅刚回到邵家村，邵氏问起，傅元德无比郁闷地将在广陵的事情一一说了。邵氏皱着眉头，说：“三房原来不请亲戚啊——”
她便打起别的主意。她有个表侄，在广陵府作坊里做事，一直觉得作坊给的工钱不够高，活又辛苦，到处请托，想找一份别的工干干。邵氏素知这个内侄是个油盐不进的，不禁存心想膈应膈应广陵三房，就道：“不然咱们把皮油子给广陵三房介绍过去。签契纸便签契纸，按你说的，他家不请自家亲眷，偏偏要请外人，那咱家介绍外人过去，看着他家受不受吧！”
“皮油子？行么？三房会要么？”傅元德有点迟疑。
“这有什么？带他过去的时候叫他装老实点就是了。对了，回头你也别说是我内侄，但是你也叮嘱他点儿，要是真犯了什么错，三房要’作’他，记得叫他报名号。”邵氏说，“皮油子不过懒点，没什么太大的坏心眼，但是万一犯了什么错，老三他们总也不至于全不顾亲戚的情面。”
傅元德想了想皮油子那人，哪里只是懒点儿而已。他想了想，突然笑了，对邵氏说：“媳妇，你还真是，做这等损人不利己的事情。”
邵氏笑着拍一拍傅元德，道：“三房作坊铺子管得这样好，有一日能将皮油子扳过来也未可知。你回头记着叫皮油子刚过去的时候别说漏嘴了。”
过了两天，傅元德就带了皮油子去了傅家作坊“应聘”，傅阳见是傅元德带来的人，一时多看了几眼，多问了几句，见皮油子还算过得去，也愿意签契纸，便应下了。
一百九十一章 天降美姬
傅春儿后来埋怨傅阳两句，怪他为何将那皮油子收到作坊里。然而傅阳却颇有把握地说：“不怕，如果那人作怪，我正好借那人立个威。顺便也借这人看看作坊中诸人到底是什么个心思。”
他笑道：“正愁没这个机会，不曾想二伯与我送了试金石过来。”
傅春儿无语，半晌憋出一句：“哥哥挑的试金石，还真是……”她本来想说“奇葩”的，后来总算忍了回去。
那皮油子其实真是广陵城中的一个“油子”，三年来在七八个作坊里混过，都混不出人形儿来，但是骗吃偷拿本一流，嫌穷怕累最在行，外加上为人滑不留手，所以得了个“油子”的外号，人们反而不记得他那个本名叫做什么了。
刚过来的时候皮油子很是开心，原因无他，傅家待遇不错，饭食点心茶水，都供应得足足的。这上头皮油子没有什么可挑的。可是到了月底结工钱的时候，就傻了眼了。
原来，傅家的工钱，划了三档。所有工人都是先计算工作量，然后再按照完成件数的多少排名，完工最多的，自然得第一档的工钱，以此类推。皮油子看着自己手上累的区区一点工钱，再看看平日里一起上工的同伴领了工钱之后笑逐颜开的样子，心里着实不忿。
他去找傅阳理论，傅阳便给他看了他每日劳作结果的记录，最后说：“皮大，”皮油子排行老大，傅阳不好当面叫他“油子”，便