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“且慢——”一个妇人的声音响了起来,跟着一辆大车疾驰至巷口。
侍墨的脸就白了,瞅着纪小七,叫了一声:“夫人来了——”他觉得身上手上起了一粒粒鸡皮疙瘩,要是夫人知道了最近自己帮着小七爷忙前忙后做的这些事,怕是会把自己的腿给打断吧。
而纪燮终于头一回皱了皱眉头——母亲亲自过来,这次怕是会有不小的麻烦。
一百七十章 纪夫人出马
大车上下来一名仆妇,扶了一位穿着堇色柿蒂纹锦绣缎袄的夫人下车。那位夫人认得田敏达,毫不客气地直斥其名,道:“田敏达,你自家的事情管不好,在这里扯上我儿子做甚?”
田敏达心想,这哪里是牵扯上的纪小七,分明就是纪小七欺负到自家头上来的。然而眼前这女子他原也认识,怕是广陵贵妇圈之中第一心直口快,第一骄傲且又是第一护短之人,向来得罪不得。当下硬生生将一口气忍了下去,规规矩矩地见礼,口称“纪夫人”。
这时,他身旁突然钻出来一名少女,对父亲低声说:“爹爹,这位就是纪府二房的夫人,跟咱家有亲的那位?”
那名少女穿着桃红色的妆花通袖小袄,穿着菖蒲色的湘裙,鬓边簪着一朵碧桃,青春气象扑面而来,正是田紫茹。田敏达巴不得有人来缓缓眼前的情势,连忙道:“正是正是,来,你原该叫表姨母的,还不快上前见礼。纪夫人,这是小女紫茹。”后面一句,却是大声对纪夫人说的。
纪燮的母亲,纪夫人黄氏,心中自然不会有好气,“表姨母,将我叫得这样老——”她也搞不清楚黄家与田家究竟有没有亲戚关系,既然田敏达说是,那就算是了吧。不过见到恭恭敬敬地朝自己行礼的田紫茹,黄氏却板不起来面孔,只客气道:“田小姐,今日实在不便,初次见面,实在失礼了,这见面礼,还是下次补吧。”
田紫茹心里一喜,盈盈就朝黄氏拜了下去。黄氏也没有与她多纠缠,马上就瞅着纪燮,说:“跟我家去!”四个字说得斩钉截铁,不容质疑,“你还要去春闱。这不是有得你不去的事情。”
“母亲,”纪燮也很坚决,“田家巷之事兹事体大,如今锁巷已是势在必行,小七必须留在这儿,否则……”他有话没敢当着众人说,纪家老祖曾经提过,如果疫病没有在四月之前完全解决,天气一旦开始热起来,就会变得难以收拾。因此他虽然知道田家巷会是一块难啃的硬骨头。可是也不得不啃下去。无论是何代价。
“锁巷便锁巷。自有广陵府的官差来照管,关你什么事?”黄氏眼睛一瞪,望着自己儿子,而纪燮却没有看着她。而是皱着眉,看着田家巷巷口火神庙中各人做的各种准备。
“纪夫人,话不能这么说。”田敏达还是没忍住,出言反驳。“令郎向广陵府提出锁了田家巷在内的三条巷子……”
“锁了便锁了,难道有错不成?”黄氏是出了名的护短,她的亲生儿子如此优秀,为了广陵府民生计,向广陵府尹大人进言,难道还进错了?“你便细想想自家。每日洒扫庭院,清除门户,器具质洁,饮食精俭,你家哪一点算是一丝不苟做得到的。哪一点没做到的,便知道这疫病来自哪里的了。”
说来说去,还是暗暗在指田家“不德”。
田敏达就老脸一红。
黄氏不再与田家人纠缠,亲自上前,要挽了儿子的手。“母亲——”纪燮微微有些着恼。
“难道在您心中,科考真的就比广陵城百姓的福祉要来得重要么?小时我就说过,我读书志在圣贤,非徒科第。”纪燮对黄氏小声说。“去年已经考了一次秋闱,不是说好日后走什么样的路,都由我自己来定的么?”
黄氏一呆,道:“这些我都不管,总之,你不能留在这里,回头杜大人听说你锁巷将自己也一并锁在里边,不笑掉大牙才怪!”
田家巷里的人这时都眼巴巴地看着纪燮,无比地盼望他能够留在巷中。“伯母,让又炎兄留下吧!”田乾鹏忍不住开口,“又炎兄通岐黄之术,有他在此主持,我等或许会有个主心骨。杜大人器重又炎兄,对我们这些同锁在巷中的,或许也会垂怜一二,不会苛待。”他说的可怜兮兮,已完全是一副乞怜口吻。
“闭嘴——”田敏达与田乾晟同时斥道,一个说“谁说我等会留在田家巷中坐以待毙的?”一个抖着胡子说:“还不快去与我取笔墨,我要与山西总兵修书!”黄氏闻言扭头说:“我就不信了,你们有这等胆子,敢不听广陵府号令?”其余田家子侄一时也鼓噪起来。田家巷口,乱成一团。
“刷”地一声,广陵府守卫的杀威棍与军棍齐刷刷地亮了出来。“广陵府杜大人的命令,谁敢违拗?”一个铁塔似的官差往前踏了一步,那眼神就几乎要吃人了。田家子侄还在闹哄哄地推搡之际,其余百姓倒是都面现惧色,纷纷往后退去。
其实也只怪田家,从头到尾只说“田家”如何如何,丝毫不曾顾虑到巷中所居的平头百姓,哪个是敢得罪广陵府尹的?否则凭巷中数百号人,与区区十余名官差相抗,早就一冲而出了。这个时候,百姓们见到广陵府准备的周到,纪燮又说有了对症的药方,大家性命无虞,这边没有人愿意再与广陵府作对了。倒是有几人磨磨蹭蹭地上前,询问道:“我家老头子在乡下,本来说过几日要家来的,眼下进不来了,能不能托差爷找个人捎个口讯?”诸如此类。
田家子弟的气焰反而越来越小,看得田敏达越来越失望,自家能出田敏权这等凭军功一直升上去的武将,怎地下一辈却都是些文弱的公子哥儿,平日里走马斗鸡都个个在行,一遇大事,便出了虚张声势之外,一个字都说不出来。
“够了,纪七,你不留在这里,叫我等怎生信得过广陵府的诚意?”田敏达怒从心头起,索性一声大喝。
“田敏达——”黄氏也不服软,尖声叫道,“我儿子为了广陵城中的疫情,已经忙得不可开交,哪有时间陪你们耗着。”她便不再提春闱的事情,也不愿意纪燮作为田家的“人质”,陪着这些人继续留在弥漫着药味的田家巷里。
这时,一个少年人来到纪燮身边,道:“小七爷,莫如让我代替您,留在这田家巷中吧!”那名少年俊眉星目,相貌英挺,腰背挺得笔直。田紫茹远远地见了,忍不住“哎呀”了一声。
一百七十一章 傅阳顶上
那上来与纪燮说话的少年,不是别人,正是傅阳。
原来这日竟是三月初三。傅家的货全部出往刘行商的船上,而刘行商也趁这时候,请傅家兄妹在他家的船上吃了一顿“船菜”,顺便商量了一下下一季的订单。送别刘行商的船,傅家兄妹从钞关码头回来,正路过田家巷的门口。
后来,傅春儿曾问过傅阳,为何当日就没顾虑家中还有这么多事情,甚至都不曾与父母打声招呼,就头脑发热,自告奋勇上去顶了纪燮,留在田家巷中。傅阳想了想,半是看玩笑地回答她:“我看又炎那头,他明明是在做大善之事,却无一人支持他,家人、同窗,尽是如此。我一想到我若行此善事,爹娘弟妹,一定鼎力相助的,我就忍不住上前开口了。”
于是那日在田家巷前,傅阳毛遂自荐:“还是让我来吧。我姓傅,叫傅阳,好歹曾在大德生堂中学徒三年,不算通什么医术,但是胜在懂各式药材,各种防疫的事情,总是略知一二。小七爷有什么指示便告知于我,我便代小七爷留在这里吧!”
纪燮闻言大喜,道:“傅阳兄弟,难得你有这份心!”
田家人多少便静了下来,田乾晟忍不住梗着脖子问傅阳:“这位小哥,你不是疯了吧,你难道不晓得一旦进来,不到疫病完全消失,广陵府就不会让你出去么?”他是田家人当中最怕死的一个,生怕万一巷中疫病肆虐,所有的人都困死其间,因此眼下之意就是在问傅阳:“你难道不怕死?”
傅阳笑笑:“我信小七爷!”
短短五个字,令纪燮突然之间大为感动,上前重重地拍了拍傅阳的肩膀。
旁边悄悄立着的傅春儿则轻叹了一口气。
围在田家巷口的百姓,见到傅阳这样年轻,都有些不信。
“古来春季的疫病,除了感于不正之气以外,更可能因为居于一室之内。而染于多人。”傅阳索性面向纪燮,侃侃而谈自己对时疫的见解,“广陵城中这次疫病,从症状上看,与寻常冬春之际感于风寒之症很像,所以不少人得病之后不甚在意,甚至带病劳作。大户人家,若是有仆下之人得病,往往聚于一院之中,不正之气无法宣泄。反而沾染更多之人。”听着傅阳娓娓说来。火神庙处不少忙着布置的广陵府衙役。也忍不住停下脚步,在一旁听着,都露出了钦佩神色。
然而田敏达则觑着一对小眼,看着傅阳。心道:“你这小子是什么人,一文不名的一介白丁,留你在巷中,又有什么用?”旁边田紫茹却过来拉了拉父亲的衣袖,在他耳边说了几句话。田敏达向来疼爱这个女儿,一向是言听计从的,但是听了之后,还是“啊?”了一声,道:“这怎么行?”
这边厢傅阳却接着往下说:“……护理之人。首先自身需要身体康健,每日沐浴,避免时气侵袭,之后才谈得上照料病患。病患除了对症服药以外,饮水饮食。都需清洁。最重要的是,病患居于密闭的房舍之中,不正之气得不到宣泄,所以虽有服药,却不利治疗。”他看看纪燮,又回头看看火神庙前面的布置,又说:“小七爷这一番布置,是想将巷中的病患集中到这边的棚子里集中治疗,对吧?”
纪燮大喜,点点头,说:“傅阳兄弟在此间,我等可以高枕无忧了。你千万放心,我每日午时会到此,所以一应药材需求,都会由大德生