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似乎是感受到了韩信身上的寒意，跪坐在旁边的韩阖赶紧膝行上前，替韩信紧了紧身上的虎皮大氅，又将火盆里的炭火拨得更旺了些，半年前，韩信终于废掉了长子韩阚，立次子韩阖为太子，这事倒是没引起什么太大的反响。
毕竟这个时代，立嫡立长还没有成为传统，一般都是立贤，何况韩阚懦弱憨厚，的确不适合担当齐国国君，韩阚被废黜时甚至还长舒了口气，语含至诚地向韩阖表示祝贺，这也极大地改善了兄弟俩的关系。
韩信冲韩阖点了点头，然后说道：“诸位爱卿，寡人想亲领大军救援淮南，如何？”
韩阖闻言顿时脸色大变，急声道：“父王万万不可，救援淮南之事有儿臣领兵前往就行了，又何必劳动父王万金之躯？”
娄敬、薛欧、赵炎、申屠嘉等大臣也纷纷附和，大王的身体这么弱，又怎经得起车马劳顿？万一途中有个三长两短，可怎生是好？！
见太子和群臣同声反对，韩信便轻轻叹了口气，他又何尝想亲征？只是淮南国是齐国与楚国之间的屏障，一旦让楚国灭掉了淮南国，那么齐国就要直面楚军的兵锋了！眼下齐国元气未复，是断然无法独自抵挡楚军兵锋的。
韩阖再次恳求道：“父王，请准许孩儿领兵前往。”
望着英挺俊朗的韩阖，韩信不禁有些心动，太子虽然还只有十八岁，却自幼跟随在自己的身边，不仅读了大量的兵书战策，还随军观摩了淮南之战、邯郸之战以及临淄之战，也颇有主见，倒的确可以让他去试试。
“好吧，寡人给你十万兵马，即日起程驰援淮南。”韩信终于点了头，又道，“不过阖儿你需谨记，定要多听军师谏言！”
“喏！”韩阖心中狂喜，脸上却丝毫没有表露出来，当下深深一揖，欣然领命。
韩信又回头叮嘱赵炎道：“子矜，寡人可就把太子交给你了，你定要全力辅佐太子，助他早日击退楚军。”
“喏！”赵炎长揖到地，领命。
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未央宫，白虎殿。
刘邦正背负双手来回踱步，而且踱步速度越来越快，萧何、张良、陈平、周勃等十几双眼睛正随着刘邦的身影转过来又转过去，某一刻，刘邦突然停下脚步，然后回头恶狠狠地说道：“寡人心意已决，与楚决战！”
周勃、吕台、刘濞等武将顿时神情大振。
张良点了点头，又道：“好，既然大王决意与楚决战，那么现在就该好好谋划谋划这一场战事了，臣以为单凭大汉国一国之力，是断然无法打败楚国的，既便是与齐国合力，胜负恐怕也只在五五之数，因为楚国同样也有盟军。”
陈平道：“子房兄是说，寻找更多的盟军？”
“对，寻求更多的盟军。”张良伸出干枯的手掌，从蜀郡西边轻轻划过，然后对刘邦说道，“大王，蜀郡西部有羌、氐、冉陇等蛮族，这些蛮族生于苦寒之地，极其骁勇善战，若能为我所用，当是一支不可忽视的武力。”
说此一顿，张良的手掌又滑过荆襄、江东南部，接着说道：“还有五溪蛮，山越，这些蛮族与楚国都存在着尖锐的矛盾，若能谴使说服这些蛮族起事，再加上南越大军，就能对楚国形成四面围攻之势，楚国虽强，却也难以招架！”
“好！”刘邦狠狠击节，沉声道，“就这么办！”
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秭陵，角斗场。
足可容纳上万人的圆形角斗场内，人山人海。
角斗场北侧的看台上坐满了贵族，中间最大的豪华包厢里，项庄和十几个妃嫔、十几个公主、王子也霍然在座，四周的看台上更是坐满了平民百姓，进角斗场观看角斗表演的费用不高，平民席只需十钱，北看台最好的贵族席也只需要五金。
角斗场中央的圆形沙场上，两群蛮人正在殊死角斗，左边脸上涂着五彩的野蛮人是五溪蛮族，右侧头上戴着羽毛的则是山越人，这些野蛮人都是在与楚军交战中战败被俘的，然后再被押解到秭陵角斗场参加角斗表演。
楚国的角斗表演毕竟才刚刚起步，还远未形成完整的产业链。
不过，既便是最原始、最简陋的角斗表演，也足以让秭陵百姓陷入疯狂了，对于绝大多数平民百姓来说，观看这种血腥、野蛮的角斗表演，都是一种前所未有的视觉冲击，在过了最初的适应期后，角斗表演很快便成了秭陵百姓最喜爱的娱乐活动。
两队野蛮人正在殊死博杀，一个五溪蛮一斧斩出，对面山越人的脑袋顿时便高高地抛飞了起来，殷红的鲜血顿时从断颈处激溅而起，一直喷出数丈之遥，断头尸摇了两摇，始才颓然倒地，四周看台上的秭陵百姓顿时山呼海啸般欢呼起来。
另一个山越人反手一剑，又将挥斧的五溪蛮人的腹部整个切了开来，霎那间，一截截的肚肠和着血淋淋的内脏从五溪蛮人鱼嘴般绽裂的腹腔里流淌了出来，五溪蛮人犹未断气，无比凄厉地惨嚎着，四周看台上的秭陵百姓却陷入了彻底的疯狂。
“干死他们！”
“砍掉他们的脑袋！”
“该死的，切开他的肚子！”
望着沸反盈天、喧嚣不已的看台，项庄嘴角却不禁绽起了一丝微笑，之所以引入古罗马的角斗场，要的就是这种效果，就在这个时候，百里茂忽然从通道走上看台，附着项庄耳畔轻轻耳语了几句，项庄顿时脸色微变，起身就往通道里走。
第389章 引蛇出洞
第389章 引蛇出洞
当项庄匆匆赶回上书房时，接到传召的几个首要大臣也纷纷到了。
项庄将手中的一封密信对着几位首要大臣扬了扬，沉声说道：“刚刚接到咸阳的飞鸽传书，刘邦老儿果然按捺不住了！”
百里贤放下羽扇，淡然道：“这也是意料之中的事情。”
项他、项佗、武涉也是目露凝重之色，刘邦还是出手了！
武涉沉吟片刻，问道：“大王，乌木崖是否已经探知汉军的攻击方向？”
项庄摇了摇头，答道：“这个还不知道，眼下汉军正在集结当中，不出意外的话，这次汉军的主攻方向应该还是荆襄。”
巴蜀有金牛关天险，汉军就是发动百万大军前去攻打，也只能是白白消耗粮食，汉军直接驰援淮南的可能性也不大，没得还会引发韩信的猜忌。
“大王，还要当心周边的蛮族。”百里贤有一下没一下地摇着羽扇，沉吟着说道，“如今各国的奸细几乎已经遍布整个楚地，刘邦老儿不难知道咱们正跟山越、五溪蛮交战，如果刘邦真的决定攻击荆襄，则必然会挑唆这些蛮族背后发难。”
楚国跟山越、五溪蛮之间的战争是两年前突然爆发的。
爆发战争的原因其实很简单，随着楚国工商业的发展，对山越、五溪蛮的经济掠夺就不可避免地上演了，楚国商人起先并没有表现出任何侵略性，他们用酒、纸、瓷器等价交换蛮族的皮毛、牲畜以及珍贵药材，双方还算合作愉快。
但是好景不长，有些楚国商人很快便发现，贩卖人口更赚钱，他们只需雇用几十个壮丁差不多就能洗劫一个蛮族村落了，捉住的蛮族男人可以卖入手工业作坊当苦力，女人则卖入妓寨，至于老人和孩子就极其野蛮地全杀了。
蛮族当然不会束手就擒，于是开始了激烈的反抗。
蛮族对奴隶贩子的仇恨很快便扩散到了所有楚商，他们杀光了深入蛮地的所有楚人，接着又开始走出大山，开始疯狂攻击、洗劫楚人的村庄、集镇甚至是城池，于是，蛮族与楚国之间的战争就爆发了。
不过，与蛮族之间的战争规模都不大，蛮族军队很少超过千人，围剿蛮族的楚军通常更是只有区区几百人，对于蛮族的芥藓之疾，项庄也没怎么放在心上，因为山越、五溪蛮都居住在深山老林之中，派大军深入围剿代价太高，效果也差！
但是，一旦汉军大兵压境，那就不能再对这些蛮族掉以轻心了，当楚国的军队全都开赴荆襄与汉军对峙时，江东、荆襄、巴蜀腹地的防御势必会变得空虚，那时候，少量蛮族军队就能深入楚国腹地，对楚国的安全构成严重威胁。
“倒也是。”项庄拍了拍额头，说道，“这些蛮族还真让人头疼。”
“大王，还有南越国！”项他提醒道，“南越国也已经跟汉、齐结盟了，搞不好赵佗也会发兵攻击我大楚。”
“南越国倒不用担心。”百里贤摇了摇羽扇，淡淡地道，“南越与楚国之间隔着五岭，山险涧深、路远且阻，行军不易，而且赵佗的根基在南越，打败楚国只能给刘邦作嫁衣裳，对他没什么好处，赵佗之所以跟齐汉结盟，只不过是为了自保。”
项庄深以为然，历史上的赵佗就从未有过入主中原的念头。
“不过还是不能掉以轻心。”项庄想了想，又侧头对武涉说道，“上大夫，还得辛苦你走一趟番禺，向赵佗晓以利害。”
“喏。”武涉深深一揖，恭声应喏。
项庄又道：“现在再议议怎么解决五溪蛮还有山越？”
在与汉军决战之前，必须首先解除所有的后顾之忧，然而，蛮族可不好对付，去年高初带着五千精兵深入武陵试图剿灭五溪蛮，结果连人毛都碰不着，可等高初大军一退，这些蛮族立刻又从深山老林钻了出来，到处杀人放火。
项他、项佗默然不语，他们是真没什么办法。
百里贤摇了摇羽扇，忽然说道：“大王，臣有一计可破蛮族。”
“哦？”项庄闻言顿时神情一振，急道，“子良快说，什么计？”
百里贤道：“五溪蛮和山越长年生活在深山大泽之中，对于当地地形极其熟悉，若派大军深入围剿，则根本连他们的影子都见不着，所以，要想击破蛮族，唯有引蛇出洞，将五溪蛮和山越从深山大泽之中引出