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司刑转对跪在地上的两个狱吏：“愣什么？还不快点起来，陪同掌囚大人查验各牢！”
两名狱吏赶忙起身，朝白虎弯腰揖礼：“掌囚大人，请！”
刑狱的最里面一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木栅，门也是木栅，外面挂着大锁。每隔三十步，就有一处守值，四名狱卒分作两班，昼夜轮值。守值时，狱卒可隔着木栅，观察到囚牢里面的动静。
最深处一间囚室里，庞涓、孙宾各戴脚镣，靠墙盘坐。
孙宾闭目打坐，似在养神。庞涓大睁两眼，久久凝视着锁在两脚上的镣铐。镣铐甚重，是专为死囚设置的特大型青铜镣，看那样子，已是有些年头了。
庞涓观察一会儿，头也不抬：“孙兄！”
孙宾睁开眼睛，望着他。
庞涓指指脚镣：“知道这副脚镣，有多少人戴过吗？”
孙宾摇头。
“镣上有行字，写的是‘重耳十年铸’，据此算来，少说也有三百年了。这是死囚脚镣，凡戴它的人，长不过一年，短不过数日。平均起来，一年算作二人，当有六百人戴着它走向了断头台！”
已到这个时候了，庞涓竟有闲心细说这个。孙宾扭过头去，再次闭目养神。
“唉，”庞涓轻叹一声，“孙兄，你说，人生在世，如果是这样，就——就是像我们眼下这样，被关在大牢里，再让人戴上此等刑具，过一日，数一日，候着上那断头台，这——他姥姥的，岂不也是窝囊？”
孙宾似乎没有听见，继续闭目养神。
庞涓恨道：“昨夜硬是让鬼迷了，信了那狗日的！若是有剑在手，想那几个泼皮，他娘的——”“咚”地一拳砸在地上。
绕来绕去，原是要说这个。孙宾轻叹一声，缓缓说道：“唉，这事儿全怪在下。庞兄要责，就责在下好了！”
庞涓抬头望向孙宾，见他平静如常，心中就如一汪搅翻了的池水。孙宾贵为将门之后，又是帝丘守尉，统率逾万军卒，如今却是不明不白地跟他庞涓趟了这池浑水，被人关进死囚室里，若论起来，岂不更是窝囊？人家为你才成这样，都还没说什么，自己却在这里抱怨连连，羞也不羞！
想至此处，庞涓脸上一阵发烫，忽地起身，冷不丁站起，朝孙宾缓缓跪下。听到脚镣一阵索索响动，孙宾抬头一看，见是庞涓跪在地上，惊道：“庞兄，你——你这是为何？”
“孙兄在上，请受庞涓一拜！”庞涓倒头拜下。
孙宾亦忙改坐为跪，扶起庞涓，嗔怪他道：“庞兄，你——你这拜的是哪一桩啊！”
庞涓长叹一声，眼中泪出：“唉，庞涓身薄命贱，死不足惜，今又拖累孙兄，叫在下于心难安哪！”
“此言差矣！”孙宾急道，“人活一世，生也好，死也好，皆因一个缘字！孙宾有缘与庞兄结识，又有缘共赴死难，当是人生一大快事，何来拖累之说？”
庞涓愈加感动：“孙兄高义，庞涓今日始知。庞涓家世粗鄙，为人狂妄，孙兄若是不弃，涓愿与孙兄在此死牢之中结为兄弟。自今日始，你我情如手足，患难与共，生死不弃！”
孙宾应道：“在下能与庞兄义结金兰，共赴死难，于愿足矣！”
庞涓环顾四周，苦笑道：“孙兄，可惜此处既无香烛，也无酒肴，我们只能一切从简了！”
“结义在心，不在他物。你我有天地、神灵作证，要香烛、酒肴何干？”
“孙兄此话，庞涓听得舒服！来，我们对天地结拜！”
二人起身，相对而立，互揖一礼，面对面缓缓跪下。
恰在此时，两名狱吏引领白虎巡查过来。白虎指着这排囚室：“这是——”
一狱吏应道：“回禀掌囚大人，这一排是死囚室！”
白虎点头道：“走，看看去！”
三人一同走来，逐个囚室查看。走没几步，远远望到孙宾、庞涓相对而跪，白虎甚是惊奇，小声问道：“他们二人为何相对而跪？”
两名狱吏也看到了，皆是摇头。
白虎来了兴趣：“走，过去瞧瞧！”
三人弃过眼前几个囚室，径直走向最后一间，隔有十几步远，就已听到庞涓正在对天盟誓，誓曰：“苍天在上，大地作证，庞涓与孙宾于死囚室义结金兰。庞涓年幼为弟，孙宾年长为兄。倘若苍天有眼，我兄弟二人再生有日，庞涓誓与孙兄生死相依，富贵与共。若违此誓，万箭穿心！”
庞涓誓毕，孙宾亦誓道：“苍天在上，大地作证，卫人孙宾愿与庞涓结为生死兄弟，有难共当，有苦同吃。若违此誓，天雷击顶！”
誓毕，二人对天、地、四方各拜三拜，又相对拜过，方才起身。听到人语声，二人转身。庞涓抬头，一眼望到木栅外面的白少爷，既惊且喜，简直不敢相信自己的眼睛，拿手揉了几揉，盯住他不放。
许是因为庞涓的脸上没了那套络腮胡子，许是因为白虎压根儿不曾想到龙爷会在这儿，竟是未能认出。
白虎站了一会儿，转身欲走，庞涓急急叫道：“白少爷！”
听到囚犯直呼他的名头，白虎大吃一惊，转身细看庞涓，迟疑道：“怎么，你认识本府？”
庞涓吃不准他是故意不认，还是将昨日之事真的忘了，因而没再说话，只拿眼睛死盯着他。白虎又想一会儿，仍旧想不起，问道：“你是何人？”
听他说出此话，庞涓当即阴下脸来，冷冷说道：“白少爷既不认识在下，在下是何人，自也不关少爷之事！”
白虎被他说得莫名其妙，扭头看着两位狱吏，手指庞涓：“此是何人？”
一个狱吏应道：“回大人的话，他们二人皆是上大夫府上辰时送来的，说是缉捕归案的在逃凶犯，左边这个名唤庞涓，右边那个名唤孙宾，是庞涓同谋！上大夫特意交代，他们是朝廷钦犯，犯下不赦之罪，只待司徒大人报请陛下批过，即行问斩！”
白虎手指庞涓：“你说此人名叫庞涓？”
“正是。”
“上大夫可曾说过，此人所犯何罪？”
“回禀大人，小人查过此人卷宗，得知此人甚是顽劣！”
“哦，如何顽劣？”
“此人本系安邑西街人氏，其父名唤庞衡，曾是周室缝人。四个月前，此人潜入上大夫府中，因贪图钱财，谋杀曾经听到凤鸣龙吟的渔人和樵人，抢走陛下的三十赏金。此人携金而逃，却被护院罗文发现。此人凶性大发，将罗文杀死灭口，潜逃至宿胥口，又在那儿拒捕，杀死官军多人，再次逃逸。官军正在四处捕他，不料他又潜回安邑，深夜潜入上大夫府中，再欲行凶，幸为早有防范的家丁所擒！”
庞涓听闻此言，冷笑一声，也不辩解，只是盯住白虎，再次问道：“白少爷，你是真的记不起在下了？”
庞涓越是这样说，白虎越是觉得面熟，闷头又想一会儿，陡地一拍脑袋：“嗯，在下想起来了，几个月前，你是否去过元亨楼，掀翻过那里的赌台？”
庞涓点头应道：“看来，白少爷倒还有些记性。白少爷再想想看，在元亨楼里，还有一个自称龙爷的，白少爷可否记得？”
听到“龙爷”二字，白虎大吃一惊，细看庞涓，这也认出他来，失声叫道：“恩——”
后面的“公”字未及说出，白虎猛然意识到什么，赶忙打住，朝庞涓点点头，咳嗽一声，大声说道：“什么龙爷、凤爷，在下不曾认识，想必是你认错人了！”转对两名狱吏，“既然此人如此顽劣，你们可要守得严些。万一让他走掉，就吃罪不起了！”
白虎故意将“走掉”二字说得很重，也很慢，分明是在告诉庞涓，他已心中有数，早晚必来救他。庞涓何等样人，心中早已明白，急忙叫道：“白少爷既然记不清在下，想是庞涓认错人了。庞涓还请白少爷转告陈轸那个奸贼，就说我走到阴曹地府，也必来拿他！”
见白虎三人走远，庞涓情不自禁，仰天爆出一声长笑。
掌囚府紧挨司刑府，是独门院子。白虎与两个狱吏回到府中，使二人尽数召来属下吏卒，逐一见过，免不得吩咐几句，让他们各司其职，众人也都喏喏应过。白虎让他们散了，转对两个狱吏道：“你们好好守值，在下有点小事，欲去司徒府一趟！”
听闻是面见司徒大人，狱吏忙道：“大人稍候片刻，下官为您唤车去！”
白虎惊道：“唤车？什么车？”
“大人的轺车呀！”
不一会儿，一名身穿狱卒服的中年御者赶来一辆青铜轺车，停在门口。狱吏手指御者对白虎道：“大人，他是您的御者，大人何时出行，吩咐他一声就成！”
白虎未及说话，御者已拿过一只垫脚矮凳，摆在车前，躬身道：“掌囚大人，请！”
白虎踏上凳子，跳入车中：“司徒府！”
白虎的马车行至司徒府，远远看到陈轸从府中走出，与朱威作别后乘车离去。朱威正要回府，见白虎过来，又立住脚步，候在那儿。
白虎远远停下，跳下车子，疾走几步，在朱威前叩道：“下官白虎叩见司徒大人！”
朱威笑道：“掌囚大人请起！”口中说着，人已走到跟前，将他亲手拉起，上下端详一阵，“嗯，这套衣服穿上，像个大夫了！”
白虎却是无心扯别的，直入主题：“司徒大人，下官此来，是有要事相商！”
“此地不是说话处，府里请！”
二人走进府中，白虎再次跪下，什么也不说，声泪俱下。
朱威一怔，赶忙将他拉起：“掌囚大人，你——这是为何？”
白虎泣道：“司徒大人，还记得昨日之事吗？”
“记得，记得！”朱威呵呵笑道，“不仅记得，简直就是历历在目啊！白虎，此番你能洗心革面，我、公孙衍，还有老家宰、绮漪等，心中别提多高兴了，打算忙过眼前几日，待陛下聘任你的诏书下来，大家一道去一趟白相墓地，将此喜事祭告相国大人！”
白虎急道：“下官说的不是这个！”