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孙宾前往集市，刚好有人赶了车马叫卖。孙宾打眼一看，竟是新车，马也是好马，就上前询问。买家开价十三金，孙宾实在，不会砍价，见钱不够，扭身就走。对方见他实意想买，喊住他道：“客官愿出多少？”
孙宾揖过，木讷地说：“在下只有十金！”
卖家打量他一会儿，叹道：“看你是个实在人，在下急等钱用，十金就十金吧！”
孙宾付出十金，赶了车马，兴冲冲地返回客栈，将车马停在院中，自己匆匆走进客房。
孙宾敲门，有人迎出，孙宾一看，竟然不是庞涓，而是一个满脸络腮胡子的汉子，一身卫商打扮。孙宾吃了一惊，揖道：“这位仁兄，在下敲错门了，实在对不住！”
那人却乐呵呵地笑道：“仁兄没有敲错！”
孙宾一怔，仔细一瞧，原是乔装打扮了的庞涓。
孙宾笑道：“不仔细瞧，真还认不出呢！”
“孙兄再细瞧瞧，这身装饰像不像个卫商？”
“卫商？”
“正是！”庞涓呵呵笑道，“卫商遍游天下，何在多我一人呢？孙兄，打眼下开始，在下仍然姓龙，对外就是龙爷！”
孙宾醒悟过来，再次揖礼：“在下见过龙爷！”
庞涓拿过一身行头，递与孙宾：“龙爷既是富商，就不能没有仆从，在下只有委屈一下孙兄。服饰在下已买好了，孙兄试试合身不！”
孙宾穿上仆从服饰，走到镜前看了看，僵着腰拱手道：“小人见过爷！”
庞涓哈哈笑道：“我说孙兄，看来你是没有做过仆从。应该是这样——”学仆从见主子貌，躬身哈腰，“少爷召小人来，有何吩咐？”
孙宾学了庞涓的样子：“少爷召小人来，有何吩咐？”
庞涓昂起头来，拉长声音：“车马备好了吗？”
孙宾朗声应道：“回禀少爷，备好了！”
“本少爷欲走一趟安邑，启程！”
孙宾亦做足姿势，扶上庞涓：“少爷，请！”
孙宾驾车径往孟津，渡过河水，不一日，赶至魏都安邑。
孙宾依照庞涓指点，从南门入城，直朝西街驰去。将到庞记裁缝店时，庞涓小声说道：“孙兄，前面那家铺子就是在下寒舍，你可稍稍走慢一点，万不可停！”
孙宾放慢车马，打店前徐徐驰过。庞涓隔了车帘，看到店门大开，又朝周围细细察过，见无异常，方才吁出一口长气。
车马驰过庞家铺子，不一会儿，赶至一处十字路口，孙宾小声问道：“龙爷，前面是个十字街，该往哪儿走？”
“右拐，三百步处有家天顺客栈，在那儿下榻！”
“好咧！”孙宾“啪”地响声鞭子，驱车拐向北街，在天顺客栈停下车马。两名仆从听得车马声，急急迎出，一人扶下庞涓，搬下行李，另一人接过孙宾的马缰和鞭子，将车马赶到后院。
早有小二哈腰迎出。
庞涓劈头问道：“你家掌柜呢？”
“元亨楼去了。客官要住店吗？”
“废话，不来住店，到此何干？要处僻静院子，就后院西北角的那进吧！”
小二嘻嘻笑道：“嗬，官爷对小店倒是蛮熟哩，敢问官爷可在此处住过？”
庞涓亦是一笑：“当然住过。三年前本少爷来过此处，住的就是那进院子！”
“老熟客，敢情好咧！”小二拿出账簿，递过笔砚，“请客官写上名号，付些定金！”
庞涓接过笔，在账簿上写下“龙某”二字，从袖中摸出二金：“二金够否？”
小二笑逐颜开：“够了，够了！龙少爷，请！”
小二提了行李，头前走去。孙宾、庞涓随他来到后院西北角的院落，小二打开院门，跟在后面的仆从将行李放好。
庞涓从袖中摸出一枚铜板，递与小二：“赏你了！”
小二接过，笑道：“谢您了！龙爷何时用到小人，尽可吩咐！”
庞涓顺口说道：“经你一说，本少爷倒是有件小事麻烦小二。本少爷此番出门，走得慌急，衣服竟带少了，甚想再做两件，小二可知附近哪家师傅手艺最好？”
小二叹道：“唉，要是龙爷去年来，小人倒能推荐一个师傅，只是眼下——”
庞涓故作惊讶状：“哦，眼下怎么了？”
小二凑过来：“不瞒龙爷，那位师傅姓庞，都说是个好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人听说，庞师傅眼下已成废人，怕是做不成衣服了。”
“废人？”庞涓惊道，“这——这庞师傅为何成了废人？”
“唉，”小二轻叹一声，压低声音，“这事儿小人也是刚刚听说，尚未证实，龙爷听过便罢。听人说，庞师傅有一手做衣绝活，几个月前却突然失踪。他的儿子四处寻他，结果人未寻到，儿子倒成杀人凶犯，被人四处通缉。庞记店门一关数月，几天前突然开门，听说是庞师傅回来了。有人见过他，说是人不像人，鬼不像鬼，整个像是活死人！”
庞涓的脸色一下子煞白，愣有一时，方才强出一笑：“这么说来，本少爷的服饰是做不成了。小二，你去弄点吃的，本少爷饿了！”
小二应了一声“好咧”，扭身走出。
听到小二走远，庞涓“嗵”地关上院门，将身子靠在门上，两眼闭合，两行泪水吧嗒吧嗒直流下来。
孙宾也是伤感，走前一步，安慰道：“庞兄，小二所言未必属实。令尊也许——”
庞涓抹一把泪水，哽咽道：“孙兄不必说了。家父落到奸贼手中，还能活到今日，已是万幸了！”
孙宾略想一下：“庞兄，你看这样如何？待会儿在下亲去探访一下，落个实信。万一令尊真如小二所说，我们就得马上救他离开此地，寻求良医救治！”
庞涓点头道：“就依孙兄所言！孙兄务要小心一些，他们一直关着家父，近日却突然放出，必然有诈！”
“庞兄放心！”
二人正在说话，小二走来，敲门道：“饭菜备好了，请两位官爷前面用膳！”
二人互望一眼，随小二走至餐厅，果见几案上摆着几盘热菜，几道凉菜和一壶热酒。庞涓招呼孙宾坐下，倒满酒爵，与孙宾各自饮下，拿箸子夹了一口菜肴，刚吃进去，立马吐出，复将其他盘中小菜尽皆尝过，变过脸色，大声喝道：“小二！”
小二就如做下错事一般，诚惶诚恐地哈腰候立于侧：“龙爷——”
“这这这，你们炒的什么菜？”
“龙少爷息怒。小店的饭菜原本好吃来着——”
庞涓拿箸子敲着几案：“本少爷正是冲着你家酒好菜好，方才入住，谁想这——几日不曾来，味道竟成这样，要么太咸，要么太淡，简直无法下咽！”
小二轻叹一声，赔了笑脸：“唉，不瞒爷，小店的酒菜原本可口来着，只因上个月换了掌柜，一切就都变了。新掌柜不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，请龙少爷担待！”
庞涓若有所悟：“怪道这儿冷清，原是换过掌柜了！小二，本少爷问你，新掌柜是何人？”
“吴少爷！”
“哪个吴少爷？”
“就是司农大人的二少爷。老掌柜前往元亨楼赌钱，赌光之后，就将小店押上了！”
庞涓大吃一惊：“那——老掌柜呢？”
小二摇摇头，再叹一声：“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，老掌柜再未回来！”
庞涓故意问道：“元亨楼是何等地方，本少爷为何不曾听人说过？”
小二凑前一步，小声说道：“龙爷有所不知，元亨楼是几个月前始建起来的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！知道不，小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
庞涓笑道：“嗬，你净唬人，本少爷只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼？”
“当然有吸钱鬼了！老掌柜从不赌钱的，可那日打元亨楼的门前经过，竟然两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老掌柜进去，拉都拉不住，观他眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
“要是这说，”庞涓点头道，“元亨楼里这个鬼，真还害人不浅哪！”
小二的声音越发低了，几乎是哑着嗓子：“龙爷说得极是。比起有些人来，我家掌柜还不是最惨的！”
“哦，你且说说，谁家是最惨的？”
“知道白家少爷不？满城里都说，白少爷就是被楼里的吸钱鬼迷住了，几乎天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库竟是让他输个干净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
庞涓心头一震，看了孙宾一眼：“如此说来，白少爷是让小鬼迷了！小二，你这菜儿没法吃，端去倒掉吧，饭钱照算就是！”
小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。见他走开，庞涓小声对孙宾道：“孙兄，你速去西街，在下在此候你！”
孙宾应过，快步走出门去。
大街上并无行人。一身小厮打扮的孙宾晃晃悠悠，不多一时就已来到西街，依庞涓嘱托，先到庞记邻居家的豆芽店中小坐一时，问过豆芽的价钱，又将他家的所有豆芽缸察看一遍，这才寻了借口，走出店门，转至庞记裁缝铺的铺门前面。
门半开着。孙宾敲了两下，大声叫道：“店中有人吗？”
没有应声。
孙宾又敲几下，见仍旧无人应声，用力将店门推开，直走进去。店内满目凄凉，一片狼藉。由于数月无人居住，又是夏季，房中霉味弥漫，墙角、梁栋挂满了蛛网。
摆在铺中偏左的裁剪台上，年仅五十的庞衡蓬头散发，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
孙宾直走过去，在他跟前顿住步子，凝视着他。庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾根本就不存在。他的两手一刻儿不停，一会儿拿剪刀剪布，一会儿