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“父王放心，儿臣一定竭尽全力，活擒秦公，夺回河西，为死难的八万将士复仇！”
“好！”惠王以拳击案，“贤婿有此壮志，为父甚慰！”略顿一下，“不过，贤婿呀，今非昔比，秦有河水天堑，更有函谷险关，已成四塞，易守难攻啊！”
“回禀父王，”庞涓侃侃说道，“儿臣听说，昔日吴子曾与先君武侯泛舟游于西河，游至河中，先君由衷赞道，‘美矣哉，山河之固，魏国之宝也！’吴子应道，‘山河之固，在德不在险。若是君上不修德，舟中之人尽为敌国矣！’先君喟然叹道，‘善矣哉，吴子之言！’”
惠王动容，起身握住庞涓的手：“善矣哉，庞子之言！”
庞涓鼻子一酸，声音再度哽咽：“陛下，如何攻秦，微臣早已成竹在胸。只要六国合一，真正出力，莫说秦有四塞之固，纵使它固若铁石，微臣也能将之化为齑粉！”
“贤婿有何良谋，可否告知为父？”
“儿臣的谋划是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於谷地，由武关出蓝田，直捣咸阳。商於谷地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韩、魏、齐三国联军，兵出崤关，西攻函谷，夺回函谷天险，由函谷道出阴晋，直捣咸阳。秦人屡次扬言伐宜阳取铁，韩人战战兢兢，此番出兵，也必竭力。齐人与秦虽然隔得远，但对泗上诸邦垂涎已久。父王只要许他在破秦之后主宰泗上诸邦，尤其是宋国，齐必竭力。北路由燕、赵兵出晋阳，沿汾水谷地西进，渡河水进攻河西。秦、赵有晋阳之隙，赵人也必竭力。燕人虽说与秦较远，但作为合纵发起国，燕国不能不尽力。因而，北路亦当是劲旅。”
“贤婿此谋甚好，只是——”惠王欲言又止。
“父王，”庞涓似已猜出惠王顾虑，侃侃说道，“三路攻势均是儿臣疑兵之计，可为佯攻。而在实上，微臣计划暗结精兵，待敌大军尽去应对三路攻击之时，兵出封陵，以羊皮筏、葫芦筏为器，暗渡河水，以迅雷之势袭取阴晋，截断函谷秦军退路，而后沿河水北上，夺取临晋关，重搭浮桥，迎接大军渡河，全面袭占河西。待我夺回河西和函谷道，六国联军即可以排山倒海之势直捣咸阳，踏平关中。”
“好！”惠王听得血脉贲张，再次震几。
“陛下，”庞涓跪下，情绪激昂，“上面这些，不过是微臣的第一步。”
“哦？”
“灭秦之后，微臣可借分秦之机，挑起齐、楚争执，或联齐灭楚，或联楚灭齐。只要齐、楚乏力，天下可定矣！”
惠王两眼大睁，野心膨胀，血红的眼珠子久久凝视庞涓，许久，握紧拳头，重重震在几案上，“咚”的一声闷响过后，从胸腔里迸出一个嘶哑的颤音：“好！”
“父王，”庞涓压低声音，“军事贵密，万不可泄人。”
惠王郑重点头，声音更低更沉，几乎听不到：“好。”
在终南山直通汉中郡南郑的山谷里，叮叮当当的敲打声和运石抬木的号子声此起彼伏，秦国逾万丁役正在没日没夜地赶修栈道。右庶长张仪、国尉司马错在负责此项工程的公大夫李磊陪同下，沿谷视察工地。
望着眼前一道拔地而起的高山绝谷，张仪转对司马错啧啧叹道：“好家伙，这山赶上猴望尖了。”
“猴望尖？”司马错目光惊愕，“猴望尖在哪儿？”
张仪指着东北方向的天空，笑道：“就在那儿，云海深处！”回头将山势又看一遍，指着用绳索吊在远处峭壁上打洞以架设栈道的丁役，转对李磊，“李大夫，此栈道要修多长？”
“回右庶长的话，单是这道绝谷，全长三十二里，需架设栈道一十八里，余可借地势辟路。”
“修至汉中呢？”
“五百单八里，需架栈道二百五十一里。”
“全是此等绝谷？”
“是的。此处还算小谷，在太白顶，山势远比此处凶险。”
“乖乖，”张仪咂咂舌头，“张仪服了！”回望一会儿修好的栈道，凝眉注目眺望远方，有顷，“请问李大夫，此道何时可以修好？”
“回右庶长的话，按照预期，当于后年秋末峻通。”
“可有困难？”
“有。”李磊迟疑一下，直言道，“工程远比预想的难，譬如说天气，根本无法确定，时好时坏，冬季更是大雪封山，莫说是人，即使野猪也难出行。末将担心，万一出啥差错，末将受罚事小，若是误下国事，末将可就吃罪不起了。”
“李大夫，我再加拨五千人，财力加倍，如何？”
“谢右庶长！”
从栈道工地回到大帐，张仪、司马错的屁股还没坐稳，几骑如飞而至，其中一人是宫中侍卫，说是秦公急召。张仪、司马错不及吃饭，即随宫卫驰回咸阳。
行至蓝田，见前面锣鼓喧天，顺眼望去，一队车马辚辚而来，打的旗号是“陈”“秦”“使”等，蓝田县丞偕父老官员站在路口，夹道迎接。张仪询问馆驿吏员，得知是出使秦国的客卿陈轸凯旋。
司马错两腿朝马肚子上一夹，转对张仪：“走，迎迎他去。”
张仪从鼻子里哼出一声：“要迎你去迎，扯在下做啥？”
司马错勒住马头，笑道：“张兄不愿见他？”
张仪鄙夷地转过头去：“在下跟他老相识了。”策马向前，头也不回地朝咸阳方向驰去。
司马错略略一怔，转过马头，紧跟于后。
二人赶到咸阳，尚未驰进南门，远望行人纷纷避向两旁，不一会儿，一行车马驰出城门，侍卫之后是中大夫以上百官，正中一辆竟是秦公车辇，御手是公子华。一头花发、早已赋闲的老太傅嬴虔的驷马青铜轺车于后紧随。
张仪、司马错随众人避于道旁。待车马驰近，上大夫樗里疾扫到二人，勒马报予内臣，内臣奏过，惠文公喝叫停车，速请二人觐见。
张仪、司马错趋至辇前，见礼毕，惠文公呵呵笑道：“两位爱卿回来得正好！”扬手朝前一指，“走，随寡人迎接一个大贵人去。”转对公子华，“起驾！”
公子华扬鞭催马，车辇再次起动。张仪不知大贵人是谁，又不便多问，只好与司马错一道，策马走在队列中。
大队车马郊迎十里，在驿站前停下。秦公步下车辇，走到一处临时堆起的土台上，登台南望。百官罗列在他身后，各按品级站定。
见百官静穆，群臣无不随秦公翘首南望，张仪沉不住气了，小声问司马错：“喂，大贵人究竟是谁，知道不？”
司马错皱眉凝思一会儿：“难道会是陈轸？”
“怎么可能呢？”张仪扑哧一笑，“就那小子的德行，君上何能亲迎？”
话音落处，有人大叫：“快看，来了！”
果然，远处烟尘滚滚，不一会儿，“陈”“秦”旗帜隐约可见。
张仪看得真切，惊得呆了。
待陈轸的车马走近，惠文公挥手道：“奏乐！”
骑在马背上的军乐手开始起奏，一时间，钟鼓交响，铙钹齐鸣，笳笛横吹，奏的是将军凯旋曲《破阵乐》，相传为姜子牙所作。
尚距三百步远，陈轸即跳下车马，跌跌撞撞地赶奔过来。惠文公见他走到近前，也跨下台子，迎上前去。
陈轸两膝一软，扑通跪倒，磕头如捣蒜，泣不成声：“君上——”
惠文公大步走到他的身边，口中说道：“爱卿，一路辛苦了！”
陈轸涕泪滂沱，口中出来的全是颤音：“君上——”
惠文公伸手挽起他的胳膊，将他硬扯起来：“爱卿啊，寡人正在上朝，听说你回来，这不，连朝也没下，就领百官迎来了！你看看，他们穿的全是朝服！”
百官齐声贺道：“恭迎陈上卿凯旋！”
陈轸面对百官，深深鞠一躬，转对惠文公一揖至地，泣道：“微臣何德何能，敢劳君上大驾亲迎？”
惠文公还他一揖，呵呵笑道：“爱卿之功，可抵三军哪！”轻轻挽住他的手，“走，随寡人上车，我们君臣进宫畅谈。”
君臣二人在众臣的恭贺声中登上公辇，大队车马随即调头，朝咸阳辚辚而去。
回到宫中，秦公解散百官，完全忘记了张仪和司马错，只与陈轸在怡情殿里密谈。
张仪怅然若失，走下宫前台阶，正要打道回府，见公子华步出宫门，眼珠儿一转，扬手叫道：“公子留步！”
公子华走过来，抱拳笑道：“呵呵呵，是张兄！几日不见，甚是想念，向人打探，说你进山去了。山中奇珍甚多，你一定带回稀罕物什了，让在下开开眼界。”
“没带什么。”张仪回以一揖，笑应，“就弄回来两坛老酒，说是有些年头了。”
“嗨，”公子华呵呵笑道，“说起喝酒，在这咸阳，怕是没谁比得过在下。在下喝过的，你猜有多少年陈？一百二十年！再猜是谁孝敬的？是你师弟庞涓府上的范厨。此人先祖是魏国酿酒师，那坛老酒是他的家藏。”
“嗨，”张仪眼神里现出不屑，“一百二十年也算陈酿，看来公子喝得少了！不瞒你说，在下带回的这两坛，少说当有一百五十年！”
“啥？”公子华眼睛大睁，“一百五十年！”继而哈哈大笑，“你净吹吧。在这大秦，真有此等好酒，还能瞒过在下？”
“原本我也不信，”张仪敛住笑，认起真来，“可那家主人坚持说，是他爷爷的祖爷爷酿下的，你算算看，照他这么算，至少也在一百五十年！”
“走走走！”公子华一把扯住张仪，“在下这就到你府上，喝它一口！”
二人驱车直奔张仪府上，张仪吩咐香女弄菜。
待酒菜上来，张仪亲手斟过，端起来敬道：“公子，请饮此酒。”
公子华轻啜一口，巴咂几下嘴皮子。
张仪眼巴巴地望着他：“如何？”
公子华放下爵，两眼盯着张仪，呵呵笑道：“张大人，酒的事我们暂先放下。你哄我来，必是有啥事儿？”
“没事儿。”张仪呵呵笑道，“在下请你来，只