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王榜之事早已闹得沸沸扬扬，众将自然知晓。揭下王榜而不能破敌，即使战不死疆场，未来结局也只能是一个，这个众将也是心知肚明。
见众将再无他话，庞涓轻轻咳嗽一声，接着说道：“诸位将军定想知道，在下本是一介草民，何德何才，竟敢冒死去揭王榜？”
这也正是众将极想知道的，因而无不瞪大眼睛望着庞涓。
“不瞒诸位，”庞涓扫视他们一眼，侃侃言道，“一个月前，在下路过宿胥口，感觉困乏，就在树下小酣。刚刚躺下，似睡非睡之际，在下突然看到一人从天而降，正自惊异，那人径直飘落于在下跟前，端坐于地，缓缓说道，‘庞涓，听说你一向敬服本将，今日见到本将，还不叩拜？’在下定睛一看，来人竟是在下平生最最崇拜的吴起将军，当即叩拜于地。吴起将军又道，‘庞涓，魏国有难，魏王不日将在大梁张榜求募破敌贤才。本将受上天之命，晓谕你去大梁揭榜，辅佐魏王陛下，重振大魏雄风。’在下叩道，‘吴起将军，晚辈无德无才，如何敢去揭榜？’吴起将军道，‘庞涓勿忧，本将授你一书，保你战无不胜，攻无不克。’吴起将军说完，从袖中摸出一书，抛予在下。在下接过一看，竟是一本宝书，当下大喜，叩头再拜。在下叩毕，抬头再看，吴起将军已飘然远去。在下还有许多话欲问将军，见他飞升，心中一急，脱口大喊，谁料这一喊，竟自醒了。在下原以为是梦，回头一看，怀中真还多了一册竹简。诸位将军请看。”从袖中摸出一卷竹简，啪地摆在几案上。
众将听得出神，又见庞涓拿出一书，无不瞪大眼睛望那竹简。庞涓将竹简细细摊开，卷首赫然写着《吴子兵法》四字。
庞涓将竹简全部展开，再缓缓合上：“诸位将军，吴起将军晚年确曾著有兵书一部，秘不示人。临难之际，将军担心此书为奸人所得，含泪将其焚毁，因而世人不知。今魏国有难，吴起将军特将此书传授于涓，要在下辅佐陛下，重建霸业。”
宿胥口有一棵吴起树，魏人无不知晓。庞涓又将这个故事讲得有鼻子有眼，且又甩出一本宝书，众将无不信以为真。
最先发言的青年将军由衷叹道：“唉，庞将军，这些年来我们每战必败，打得窝囊啊！只要将军能领末将打上一次胜仗，末将纵使身碎万段，死亦无憾！”
众将齐声附和。
“诸位将军，”庞涓抱拳说道，“回营之后，你们可以转告每一位勇士，就说从今日开始，大魏铁军必将战无不胜，因为吴起将军的在天之灵正在护佑我们！”
众将齐道：“末将誓死跟随将军，振我大魏雄威！”
庞涓举手誓道：“庞涓愿与众将生死与共，有福同享，有难同当！”
众将齐声起誓：“我等愿意跟从将军，生死与共，有福同享，有难同当！”
庞涓扫视众将一圈，不无威严地朗声说道：“诸位将军，在下已修战书一封，三日之后，与田忌河滩斗阵！”
听到庞涓又要斗阵，众将面面相觑。
左军主将迟疑一下，跨前禀道：“启禀先锋将军，田忌精通阵法，前大将军与他几番斗阵，不曾赢过一场。龙大将军所摆之阵，也被田忌找到破绽。庞将军又要与他斗阵，岂不正中下怀？”
“诸位放心！”庞涓猛一挥拳，“吴起将军亲授在下奇阵，专擒田忌！诸将听令！”
听到吴起将军亲授奇阵，众将多少有些振奋，跨前一步：“末将听令！”
庞涓不无威严地扫视诸将一眼，朗声说道：“帐外祭旗！”
“什么，你说庞将军向田忌约下战书，主动挑战？”龙贾一急，挣扎着就要坐起，张猛忙伸两手将他扶住。
“龙将军，”张猛按着龙贾重新躺下，“您——您不能动啊！”
龙贾喘息几下，眼睛一眨不眨地望着张猛。
张猛迟疑一下，接着说道：“庞将军不仅向田忌下达战书，且还约他三日之后在河滩斗阵。”
听到斗阵二字，龙贾不禁长叹一声，闭上眼睛，喃喃道：“唉，又是一个公子卬啊！”
张猛亦叹一声，不再做声。
又过一时，龙贾睁开眼睛，望向张猛：“知道他欲布何阵吗？”
张猛摇头：“点卯之后，庞将军拿出一本《吴子兵法》，说是吴起将军托梦于他，要他揭榜退敌。然后就——就带众将到帐外以黑山羊祭旗。祭完旗，他什么也没有说，只让众将回营听令。”
龙贾惊道：“三日后就要斗阵，他——他难道什么也不准备？”
张猛点头道：“眼下尚看不出。”
龙贾沉思有顷，吩咐道：“庞将军若有举动，速来报我。”
“末将交代过了。”
话音刚落，中军参将急走进来，禀道：“报，庞将军传令了！”
张猛急问：“所传何令？”
“传令司粮草的李将军，将军粮倒在库中，腾空一万个麻袋，等候调用。”
“什么？”张猛惊道，“他要把粮食倒在地上？”
“正是。”中军参将接道，“不仅如此，庞将军还要征用二十车干石灰、一千柄木锨、一万条丝纱——”
张猛不解地望着龙贾，自语道：“二十车干石灰粉、一千柄木锨、一万条丝纱——”转头望向参将，“还有何令？”
“庞将军还……”参将迟疑一下，“还要一千桶屎溺。”
“什么，一千桶屎溺？”张猛彻底蒙了，愣有多时，抬头再问，“他还要什么？”
参将摇头。
“大将军，”张猛转头望向龙贾，“他——他要这些玩意儿，有何用意？”
龙贾闭上眼睛，陷入沉思，有顷，抬眼望向参军：“诸位将军呢？”
“回禀大将军，众将得令后甚是惶惑，是否遵从，皆要末将请示大将军。”
“告诉诸将，”龙贾缓缓说道，“三军既已交予庞将军，就应听从庞将军调遣！”
张猛急道：“龙将军——”
龙贾再次闭上眼睛：“去吧。”
张猛转对参将：“传令诸将，一切听从庞将军调遣！”
“末将得令！”参将应毕，转身退出。
看到参将走远，张猛一脸惑然地望着龙贾：“龙将军，庞将军他——”
“嗯，”龙贾若有所思，“如此部署倒是怪异，难道庞将军另有奇谋？”略顿一下，轻轻摇头，“以三万疲败之卒挑战田忌七万大军，纵有奇谋，也是凶险。张将军——”
“末将在。”
“速将庞将军用兵之法密奏陛下，让陛下加固大梁城防，以防不测。另外，你可预留三千弓弩手，设伏于黄池北门外面的槐树林中，万一庞将军兵败，掩护其入城。”
张猛应允一声，急步走出帐外。
前方密奏传至宫中，魏惠王匆匆阅过，啪一声掷于几上，大叫一声：“竖子误我！”
惠施一怔，赶忙拣起战报，逐行看去。
呆坐一时，魏惠王不无沉重地摇摇头，颓然叹道：“唉，什么黑山羊？什么鬼谷子高徒？天亡寡人啊，惠爱卿！”
惠施已将战报仔细看毕，急叩于地，轻声奏道：“陛下——”
惠王不由分说，摆手打断他：“惠爱卿，不必说了。”朝外大叫，“来人！”
毗人急至：“老奴在。”
惠王一字一顿，字字铿锵：“到库房取寡人的战袍来！”
毗人不无惊疑地望着惠王，两眼发直。
“愣个什么！”惠王瞪他一眼，吼道，“还不快去？”
毗人打个哆嗦，正欲退出，惠王又道：“还有——”
毗人止住步子。
“擂鼓鸣钟，诏告大魏臣民，不分男女老幼，悉数上城！寡人纵使血染甲衣，也要与田因齐决一死战！”
第五章野心勃勃，庞将军一战成名
济水向东流至黄池西南约三十里的唐邑时，拐向北偏东，到黄池西北约十里处再次东拐，正东流向煮枣，河床也于此处变阔，宽约数里。水浅流缓，若是不下暴雨，河水不过齐腰深，即使在中心河道，也至多漫过头顶。
这样的河水适于涉渡，齐将田忌看中的正是这一点。齐军士兵在堤下两侧的滩地上构筑营寨，搭建帐篷，并在堤顶挖出一长溜灶台。一到开饭时间，屡屡炊烟袅袅升起，连绵十数里，颇为壮观。
齐军连战皆捷，眼看就将兵临大梁，齐威王甚为兴奋，特使太子辟疆前往劳军。辟疆一行押送辎重赶至济水，田忌闻讯，接应十里，迎入中军大帐。二人在帐中叙话不及半个时辰，辟疆就急不可待地视察军营，观赏济水。
赤日炎炎，甲盔闪闪。看到殿下前来，三军将士无不挺枪持戟，威风凛凛地站在阳光下面，一眼望去，甚是严整。辟疆一身戎装，与大将军田忌并肩而行。二人沿河查看一遍，缓步登上搭建在堤顶的瞭望高台。
登上台顶，放眼望去，堤上堤下净是齐军营寨，密密麻麻，错落有致。稍远处的河道上，沙滩片片，水草簇簇，间或有白鹭在水边飞落。对岸河滩上却空空荡荡，既无一兵一卒，也不见任何营寨和壁垒。再往上是河堤，堤上除了成片的荆棘之外，再就是连绵不断的槐林。
辟疆望了一阵，指着空荡荡的滩头：“田将军，对岸怎么无人防守？”
田忌笑笑，指着远处的河堤：“殿下，请看那儿。”
顺着田忌的手指，辟疆果然望到树林中隐约现出魏国武卒构筑的防御阵势，堤顶似乎还有一排排的机械连弩，咂舌道：“嗯，龙将军果是老辣，若不是将军提醒，辟疆真还看不出来呢！”
“殿下不必自谦。魏军连遭败绩，不敢用强，就将兵力隐于暗处，使我难知虚实。殿下刚至此处，自然不知这些情势。”
“大将军知己知彼，胜券在握了。请问大将军，何时可与魏军交战？”
田忌指着河水：“微臣使人探过，中心河漕虽只宽约数丈，河水却能漫过头顶，千军万马若是同时抢渡，水流激荡，必然上涨。兵士中有许多不会游�