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“小雪姑娘，你还是坦白交代的好？”
“我……实在不能！”
“在下的剑要是出鞘，不见血不回。”
“公子，关于我的来路这一点……你去问卓大侠好不好？”
“哼！在下倒要问姑娘，卓大侠是不是已经落入你们手中，故意来个倒打一钉耙？”东方白忽然想到了这一点，这也是非常可能的事。
“公子说你们是什么意思？”
“乾坤令属下！”
“乾坤令？我……愈来愈不明白了！”眼珠子连转之后，又道：“公子，这是个极大的误会，我发誓好不好？”
“在下从来就不信这一套！”
“那公子……要怎样才能相信？”
“把你的来路作清楚的交代，别的全是废话。”
“公子，我说过不能……我有极大的困难。”小雪的声音巳带着哭腔。
“怕受门规制裁？”东方白完全不为所动。
“不是，公子，请你不要朝那方面去想。”
东方白铁定了心肠，如果小雪真的是“乾坤令”属下的弟子，从她身上可以揭开鬼火的秘密，同时也就可以找出大化门消失之谜的线索，这是他不惜出生入死的大愿，也是出江湖的目的，即使违背武士的精神也不在乎。
“呛！”地一声，宝剑出了鞘。
小雪惊怖地连退三步。
“在下要出手了！”东方白的口吻是断然的。
小雪突地一扬手，一片黑乎乎的东西飞旋向东方白，仿佛车轮大小，在暗中根本无法分辨是何物，东方白抖腕振剑急扫，那东西片碎飞舞，似乎轻飘无物，在情况不明之下，东方白抽身闪退，以避飞物沾身。
就在东方白发剑碎物的瞬间，小雪已脱兔般投人右侧林中。
东方白当然不甘心看她走脱，也跟着入林。
杂木林，疏密相间，高矮参差，如果有人匿在其中而不动的话是很难发现的，因为现在是暗夜，视线不明。
东方由游走了几圈一无所见，小雪就这么消失了，他恨得牙痒痒地回到原地，捡起刚才的碎片一看，不由啼笑皆非，被剑绞碎的不明物，竟然是女人用的绢帕，但他随即又凝重起来，绢帕又软又轻，居然能飞旋而出，即使不是真功实力，这份手法技巧也弥足惊人。
绢帕不能伤人，但在夜路无备之下也够唬人。
小雪到底是什么身份？
东方白苦苦地想，从她出现到溜去，每一个细节每一句话都重温了一遍，但却得不到结论，她机伶但没有邪意，正面想，反面想，全都似是而非，她临友人，又像敌人，又似乎是第三者，只有她之出现必有某种目的这一点是可以确定的，至于彼此利害关联的程度就难以权衡了。
突地，他瞥见丛林方向人影一闪。
毫不迟疑，他以所能的全速扑了过去，的确是快逾浮光掠影，人影停在一丛矮树边没动，看体形不是小雪。
“什么人？”东方白刹势出声。
“是我，大牛！”
来的是蒋大牛使东方白大感意外，站近前去，果然是蒋大牛没错，完全意料不到的情况，东方白反而愕住了。
“公子！”蒋大牛低唤了一声道：“知还一直担心怕找不到你。”
“你找我？”东方白已定下心神。
“是的！”
“怎会找到这里来？”
“是卓大使吩咐的！”
“啊！”东方白吐了口大气，窃喜卓永年无恙，但又急于知道因由，道：“找我有什么事？”
“卓大侠说请公子马上起程到桐柏坡，别回客栈。”
“为什么？”这又是意外中的意外。
“卓大侠没说为什么，就吩咐我传这句话。”
“……”东方白傻了眼，一肚子的疑云。
“还有……”
“还有什么？”
“请公子暂时掩饰本来面目。”说着，把一个包袱递过，接着又道：“应用的东西全在里面，请公子看着办！”
东方白接过手来，完全无法忖测卓永年到底是在弄什么玄虚。
第二十二章 更弦易辙 一战功成
“大牛，我知道了！”
“好，那我……回去了，公子珍重。”
“你去吧！”
蒋大牛转身奔离。
东方白手拎着包袱，心头乱得相当可以，一连器的谜，也许卓永年可以解答，但照现在的情形看，短时间之内不可能有跟他见面的机会，只好全闷在心里，先依地的安排，到了桐柏再作打算，但对目前展开的行动他却是相当兴奋的，因为这行动正是地日夜企求的目的。
桐柏。
不是繁华的城镇，但也不是穷乡僻壤，街市还称得上热闹二字，只是来往的差不多都是普通商贾小民，再有，便是一般的江湖人物，整个城带着乡野的古朴，比之通都大邑，水陆镇市当然是完全不同的风貌。
现在是天色向晚之前的片刻，正是山产交易的商贩和四乡八镇进城办货的客商投店打尖的时分，所以街上显得特别热闹，尤其是茶楼酒肆客栈毗连的地区，更是熙来攘往，人潮穿梭，加上店栈小二的揽客声，真是壮观。
一个皮肤黝黑粗糙，颇有微髭的年轻汉子，肩上扛着剑，剑上挂了个包袱夹在人潮里，不断地抬头张望，看样子是个远道初来的客人想投店落脚。
小二不停地吆喝招呼，这汉子看看店招又走开。
正街走完，弯人横街，来往行人已渐稀疏。
那年轻汉子驻足在一家小客店门前，店招是“清凉客店”，小二倚门而立，奇怪的是他没上前招揽客人。
店门里面是乱轰轰一片。
那年轻汉子上前两步道：“小二哥，有房间么？”
“客官不识字？”小二爱理不理地手指门边“客满”二字的木牌子。
“住店要识字么？”那年轻汉子似乎火气很大。
“客满了！”
“怪事，正街的客栈不满，你这小店倒先满了？”
“客官，店小，房间小，价钱便宜，当然先满。”
“随便腾挪一间怎样？”
“总不成把先来的客人赶出去？”
“俺出双倍房钱怎样？”
“客官，行有行规，十倍也不成！”
“俺非住你这间店不可！”年轻汉子横眉竖目。
小二靠门的身体站直，打量了年轻汉子几眼，着他肩上扛着剑，人又高壮，再加上那份凶相，知道难惹，脸上勉强装出一个笑脸，哈了哈腰道：“客官，小店委实客满，请到别家如何？”
“不行，住定了！”
“客官，这……”小二皱起了眉头。
那年轻汉子大踏步进人店门，直朝里闯，小二紧跟在他的身后，到了柜台边，那年轻汉子朝柜台一靠，粗声景气地道：“俺要住店！”
说完，两眼突然发直，楞住了。
柜台里端坐着一尊巨无霸，不，是一个胖大的女人，颊肉下垂，眼眯成缝，下巴是双的，下层比上层突出至少三寸，加上悬垂如两只米袋的大胸脯，就像座肉山堆在那里，偏又画眉涂脂，简直就不像是真的人。
女人掌柜已属少见，如此形象的是怪上加怪。
“你要住店？”声音却是娇细的，如果不是眼见，谁也不相信这种娇细的声音是发自一个吓死人的女巨人之口，真是天生百样人，无奇不有。
“是的！”那年轻汉子这时才回过神来。
“客房都已住满。”
“可是俺非住这里不可。”
“为什么？”
“约好了在这里等一个朋友。”
“噢！”胖女人站了起来，别看她肥大如象，动作倒不迟滞，这一起坐还带动了一阵风，硕大的身躯几乎把柜台里面的空间完全塞满，人站起，竟然比那汉子还高出半个头，如果算横宽，足有壮汉的两倍，细眯的眼睁开少许，朝那年轻汉子上下打量，有那么一点可以称道的是胖归胖，五官还端正，没有凶恶之气，反之还使人感到一丝亲切。
小二在一旁道：“老板娘，小的已经告诉……”
胖女人抬抬手止住小二的话，这一抬手，宽松的袖子下褪，露出的肘子更是惊人，比大人的小腿还要粗。
打量了片刻，胖女人坐了回去。
“客官是哪里来的？”
“徐家集！”
“哦！”胖女人脸上的肥肉颤抖了几下，笑笑道：“咱们还算是半个乡亲，这么着好了，角院里有间炕房，住了位道爷，炕床还宽大，客官将就挤一晚如何？”
“这……”年轻汉子面有难色。
“老板娘，那道爷不好说话……”小二又插口。
“你带这位客官去，就说是我安排的。”
“是！”小二应了一声，转向那汉子道：“客官，进随小的来！”
那年轻汉子还想说什么，口启动了动没发出声音，又深深望了胖女人一眼，跟着小二向后走。
店里真的客满，吵嚷不休，另一个小二忙着在各房燃灯。
出了角门，耳根顿时清静，所谓角院，一个小天井，正面两间房，一间燃着灯，另一间却是锁着，小二在天井里一站。
“道爷！”小二开了声。
“什么事？”房里传出声音很刺耳，让人听就感到不舒服。
“店里客挤，有位客官司跟道爷同房将就……”
“这是什么话，本道爷出高价包这间房就是图个清静，你小子居然还加客人，赚钱也不是这等赚法！”
“道爷，您别生气，是老板娘安排的。”
“老板娘怎样？有这规矩么？”
“道爷，老板娘说这位客官是她的半个乡亲……”
“半个乡亲？”一个苍老得缩了水的白发老道出现门边，朝那年轻汉子里了几眼，改口道：“也罢，看在你们老板娘的份上，道爷只好委屈一晚，进来吧！”
小二哈了哈腰，如释重负地退了出去。
那年轻汉子等小二出了角门，“噗哧！”一笑，大步进入房里，直眼望着老道，道：“老哥，你可是真绝？”
老道以手指横口，低声道：“嘘！从现在起，你称我师父，我叫你小黑，咱们是师徒，要到山里采药的，我�