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“老人家说笑了，正怎会无故怪罪这孩子。”法正懊恼说道：“是正麾下兵卒杀了他所放养的水牛，正理应赔偿。”
却不料这话一说出口，跪在地上的孩童连忙起身希冀问道：“大……大……人……人……要……赔……赔……我……家……家……水……水牛？”
“要赔，要赔。”法正点点头，没有因为对方是孩童就打算赖账，拉着小孩起身说道：“小娃你可愿带我去你家？我也好将这水牛的事跟你家大人说说。”
小娃一听对方是真要赔自己的水牛，连忙点头说道：“我……我……我……家……家……家……”似乎是因为悲极反喜，说话越来越结巴，都无法顺利说出自家到底在哪。
“还说老农说吧。”旁边站着的农夫开口说道：“这小娃与其母亲住在义阳城西，大人可随牛娃一同前去。”老头也是看到对方是南阳郡府的兵士，在民间口碑极佳，这才壮着胆子与法正交谈。
“多谢老丈。”法正点点头，开口对小娃说道：“你可能带路？”
小娃点点头，走出几步突然回首说道：“大……大人，艾……艾……能……能……否……把……水……水……牛……带……带……回……去？”
“将这水牛带回去？”法正看了看那水牛尸体，点点头说道：“你们几个，把这牛尸扛起来，跟我走”
小娃高兴跳了起来，心里盘算着这头水牛就算死了也能卖不少钱粮，够自己与母亲过活一阵了。这位大人看上去不像言而无信之人，只要他能再给我买一头大水牛，不，一头小牛，就应该不愁了。
没过多久一行人走进义阳县，放牛娃指引着法正向自己家走去。走了一会众人在一处宅院前停了下来，望着眼前颇具世家大宅的院落，法正不由得疑惑，这种大户人家出来的小孩怎么会选择放牛。
不过当一行人走进院内，就十分清楚了。偌大宅院居然没有任何装饰，有的只是青泥地与一旁的大槐树。再看看前方屋子，显然有些破败了。
“我儿今日怎么这么早就回来了？”这时从屋内传出一妇人的问话声，随着话音落下，法正能依稀看到有一身影从里屋走出。
“母……母……亲，牛……死……了。”孩童低着脑袋走靠屋前，轻声说道。
“什么？”妇人听到儿子这么说，当即先是不信，随着脚步向屋外移动，才看到院子里还站着一位男子，就连男子身后自家大门外都站着不少兵卒。
看到这么多陌生人，妇人心中一惊将儿子护在身后，勉强开口说道：“不知大人为何来我这孤儿寡母之地，莫不是我儿冒犯了大人？”
法正望了望眼前妇人暗赞此女也不简单，整了整衣袖开口道：“在下法正，见过夫人。”
“大人客气了，大人客气了。”妇人连忙说道，心不解，眼前男子带着兵士来自己家，到底为何。
看到小娃母亲不解的样子，法正开口解释，将城外所发生的事情简短的说了遍，并开口道歉。妇人可不是七岁孩童，他可是知道官府的厉害，哪敢要法正道歉，赶忙说道：“大人不计小儿冲撞之罪，已是夫君在天之灵照料，如何敢要大人偿还，此举万万不可。”
“娘，家……家……中……快……快……没……吃……的……的……了。”放牛娃拉了拉母亲衣袖低声说道。在他七年的记忆力，自从父亲死后家中就一日比一日颓败，前些天他都没见过母亲吃米饭了。
“我儿不可胡言。”妇人沉着脸喝了一声，“大人没怪罪已是大福，怎能贪图补偿。”
“有此母教导，难怪这孩童如何成熟、机敏。”法正心中暗暗对这一家人做出评论，面上爽朗笑道：“夫人若是不介意，可否施点茶水与正，一路行来数十里路，可是渴坏了。”
第四章法正做客义阳，邓艾家中拜师
“大人稍等。”妇人一听法正说要喝茶，连忙点头走向屋内，不过片刻端出一碗清水，开口说道：“家中贫寒，只能以清水招待大人了。”
“无妨。”法正摇头说道，接过白水一口喝下。他的确是口渴了，一路从新野走过来，还是滴水未进的。喝完后笑着答谢：“多谢夫人茶水。”
“大人定是公务繁忙之人，若是不怪小儿冲撞，是否”妇人咬着牙开口，显然是要送客了。虽然看出了眼前男子没有坏意，但自己孤儿寡母也不好让外人久待。
“是正唐突了。”法正歉意一笑，对着门外兵士说道：“将水牛抬进来。”
妇人看着鲜血淋漓的死牛，苦笑着说道：“多谢大人将这水牛送还于我母子。”
“小娃，你可知这县内酒肆在哪？”法正突然转头看向一旁的小孩，开口问道。
“艾……知……道。”邓艾点点头，小声说道。
“可愿代我走一遭，买些吃食来？”法正招了招手，对着几名兵卒说了下要买的酒食，开口道：“你只要带着他们去就好。”
邓艾扭过头看向母亲，只见妇人犹豫片刻点头说道：“我儿早去早回。”邓艾听到母亲答应，才向法正说道：“大……人，艾……艾……这……就……就……去。”
邓艾与数位兵卒离开小屋后，法正开始与妇人攀谈，从邓艾之父开始说起，一直说道邓艾如何活过这数年的经历。法正对这小孩也是颇为感慨，出生不久就丧父，幼年就要放牛养活自己。
最令法正意外的是，妇人居然每晚都陪着儿子翻看家中书籍。走进书房，法正看着满满一架子的竹策，不由得暗赞此家若非家中男子丧命而中道没落，在主公治下定能成就一番家业。
当法正参观完书房，邓艾与数名兵卒也都回来。妇人已经开始剖解水牛，既然已成死物就弄熟了吃吧。法正来此家中贫寒若不把这牛烧了还真拿不出像样的东西招待。
当妇人在几位兵卒的帮助下弄好吃食，端出一个竹筐说道：“艾儿，随我一同前去宗族所住，将这些熟食送去一些。还请大人稍待，贱妾去去便回。”邓艾自然没有反对，乖巧的帮娘亲拖着竹篮，向屋外走去。
法正站在院中望着母子远去身影，嘴角露出一丝笑意：“此子虽小，但有良母教习，将来必成大器。”随后招呼几名兵卒，前去打听关于这邓家的一些事情。
不过一会邓艾母子回来，虽然其母隐藏的很好，但法正还是捕捉到了一丝不寻常，似乎这妇人去邓家受了颇大的委屈。
妇人来到法正面前说道：“让大人久候了，大人若不嫌弃，可随我母子两人一同进食。”虽然法正之前就表示这顿午餐就在这吃，但妇人还是再问了一声，或许之前所言只不过是眼前之人兴趣使然，现在他是否会觉得与贫民一同进食有辱他的身份。
“夫人请。”法正点点头，之前听到邓艾所言，他就知道这一家人定是十分困难，现在唯一能够过活的水牛也被自己杀了，若是自己一走了之，这母子可能活不过一月。
有法正买来的吃食再加上不少牛肉，这一顿吃食可算是邓艾吃的最好的一餐。虽然聪慧、虽然成熟，但邓艾始终只是一个不足十岁的孩童，刚开始还能给自己母亲夹菜，之后就没那么乖了，小手抓着勺子不停的吃着眼前美味。
妇人虽然同样许久没吃过饱饭，但心理成熟的她可不会像孩童那般吞咽，宠爱的看着低着脑袋不停扒动小勺的儿子眼角泛出一丝泪花，不过很快就被掩面揭过，不曾让人发觉。
不过一会从屋外走近一员兵卒，对着法正而语一番，法正对着邓艾母子告罪一声，走出院落后开始细听麾下兵卒这半个时辰打探来的消息。
麾下兵卒打探消息的速度很快，而且很有效率，从邓艾没出生前到刚刚邓家族中长辈那里发生的事都打探到了。法正听完后暗骂自己一声，对方孤儿寡母自己居然如此行事，却是连累这对母子了。
你道为何，法正带着数百兵卒入义阳，如此大事早就被人传出，而法正不去县衙不去各大族家中，偏偏去找一寡妇，如何不让人联想。
邓家虽然开始落寞，但在义阳也是有数的大家，这消息不到一炷香时间就传到家主也就是邓艾大伯耳中。本来就不喜邓艾母亲的邓家家主此刻更是厌恶，心中暗想这女子克死自己丈夫居然还不检点，居然还勾搭上别人，看样子还是十分有权势的人。
恰好此时邓艾母女来到族中送吃食，邓艾母子生活如何他这个族长还不清楚？现在居然送了整整一大篮的肉食，这不是偷汉子弄来的还是什么。当下辱骂一番将其赶出邓宅，若不是看着旁边还有邓艾，或许这位气急的族长会一怒之下收了妇人所住庭院。
虽然知道此事是自己没有考虑妥当，但邓家所为也让法正心中火大。邓艾才七岁这些亲友也忍心让他出去放牛，或许哪天一个意外就要会死在城外。
“主公曾言让我等四处寻访年少聪慧的孩童，我看这邓艾很不错。”若是之前法正只有资助邓艾一家一点钱粮的打算，现在却是在琢磨着如何将邓艾带回南阳，甚至是送去洛阳。“让他跟在自己身边，若是他够聪明，定能学有所长。”
想到就做，法正走进屋后就开始与邓艾之母交谈，将自己身份表露之后直言不讳的说要收邓艾为徒。妇人心中惊喜的同时也是一阵担忧，自己儿子不但年幼，还是口吃，能担得起对方如此看重吗。
“艾……艾……愿……拜……拜……先……生…………生……为师。”也就在妇人犹豫的当口，小邓艾突然开口道，“望……先……先……生……教……我。”
“好。”法正当场赞道：“我就收了你这弟子。夫人，此子不凡，还望夫人能以此子前途为重。”
“我儿尚且年幼，怎能离得开贱妾。”妇人还有几分犹豫，开口说道。“若是夫人担心邓艾离开了母亲会有不适，可与法正一同去南阳。”法正开口说道：“在那住下也是一样。”
“可，邓艾他宗族”妇人开口却是一脸黯然，自从夫君死后自己母子与那邓家来往已是稀少，几乎有名无实。
“娘亲，�