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“这样看来，老夫得即刻修书一封，递与曹操，将臧霸之事告知与他。”刘表点头说道：“若是迟了，或许就无用了。”
“主公莫急，今日家弟前来，就是为主公排忧解难来了，此时尚未有结果，主公不必急于一时。”蒯良急忙劝道。
“对，老夫正是忙糊涂了。”刘表拍拍脑袋，摇头苦笑：“异度先生，还请明言，将曹操引入南阳之后该当如何？”
“可命人修书与南阳太守王威，命其坚守城池，决不许放一人入内。”蒯越沉声说道：“另外须尽快与江东罢兵，才可挥军北上，驱逐吕布等人。”
“与江东孙坚罢兵，谈何容易？”刘表暗自摇头，“不瞒先生，江夏城此刻已是危机四伏，城外的三处水寨已经完全被孙坚所占，犹如一座孤城。”
“城外水寨？”蒯越摇头笑道：“孙坚若是想要就送与他又有何妨？若无江夏城支助，三座水寨仅能做观赏用罢了。”
“送与他？”蒯良摇头，水寨虽然不是什么大玩意，但也是花了不少力气、心血建造而成的，三处水寨的所在地，对于江夏来说就是很好的屯兵之所，现在蒯越如此说，倒是让人难以接受。
“不知大人想过没有，这三处水寨是依托江夏城才能有其功效，若是孙坚夺不了江夏，这三处水寨送给他他不会要的。”旁观者清，蒯越眼观在此刻要比刘表、蒯良更加开阔、长远。
“话虽如此，异度可有妙计逼退江东？”刘表现在心情已经比之前好了不少，虽然仍旧担心自己的地盘会被其余人瓜分，但已经有了目标的他，至少不会迷茫。
“某以前就听闻，会稽、吴郡二地有不少山越莽夫，他们时常出山作乱。”蒯越开口说道：“若是主公能联系上他们，至少稍稍的袭扰江东后方，孙坚定会心烦，江东兵卒易退。”
“山越之民？”刘表作为汉末时期名流雅士，对这些山野莽夫还是不太看好，影响也是极差，现在要与他合谋，这无疑给他出了一道难题。
“州牧大人，刘氓能收山匪以自用，你为何不能借山越之力抵挡孙坚？”蒯越说道：“对您，此乃百利而无一害之举。”
蒯良没有搭话，思虑半响才开口劝道：“主公，家弟所言不无道理，主公目前最需要的就是时间。山越之民能令主公早一日击退江东来犯兵卒，挥军北上稳守南阳，主公当早做定夺。”
“此事，哎！”心中不愿与蛮族来往，但此时迫在眉睫的战况又由不得他拖拉，刘表只能重重叹气。
“恳请主公将此事交予良来处理，其中一切均与主公无半点瓜葛。”蒯良咬牙，拱手说道。
“子柔（大哥）！”刘表与蒯越同时惊呼，一个语气带着惊喜、满意，一个则充满差异与怨怒。
“还请主公恩准。”蒯良再次求道。
“这，既然子柔一片苦心，老夫也无力拒绝，此事就交与你来办。”刘表故作推迟，缓缓说道：“所需之物，老夫定会全力备齐。”
“谢主公。”蒯良沉声答道。
蒯越冷眼看着这一切生，嘴角露出不屑的笑容，自家哥哥如此为他，值得吗？虽然不知答案，但此刻蒯越心中也越肯定，刘表这个州牧的位子是不会坐太久了。
第一六一章曹刘相谋，刘氓惊醒
“主公，荆州有使臣来访。”正在豫州谯郡休整并吸收新得地盘的曹操，从手下谋士口中得到了这个消息。
“何人啊？”曹操笑问道。
“伊籍，伊伯机。”开口说话的是个生面孔，似乎投靠曹操不足月余。
这人就是曹操少时好友娄圭，当曹操拿下豫州之后，来到豫州投靠曹操。曹操看见旧日智谋好友来投，自然欣喜异常，因为他知道，他的这位好友，可谓是上马可统千军、下马能御万民的大才。
“也好，处理公文也甚是烦闷，有人来访某也可歇息。”曹操打趣说道，看来新得一州地盘让他十分高兴，“请荆州来客去偏房等候片刻，某马上来。”
“是，主公。”娄圭点头，转身离开。
“你就是荆州使臣伊籍？”过儿半晌，曹操换了身衣服前来偏房，看着眼前站立凝视屋内环境的男子，笑问道。
“正是在下。”伊籍点头答道：“伊籍见过曹大人。”
“请坐。”曹操随意坐在一旁席垫上，摆手说道。
伊籍点头，拱手道谢在曹操对面坐了下去。
坐下了自然有吃有喝，边吃着曹操边探问此次荆州派人前来有何要事：“不知先生为何而来啊？”
“实不相瞒，荆州此刻遭逢数难，我主命我前来豫州，请大人相助。”伊籍苦涩说道。
“荆州之事某家也略知一二，”曹操微微点头，继续说道：“可某刚逢大战，兵卒休养不足月余，恐怕无能为力。”
“此乃实情，我主如何不知？”伊籍说道：“只是我主得到消息，此事与大人也有些许关联。”
“与我有关？”曹操皱眉，随即笑道：“当真是荒唐之极，某家从未去过荆州，治下也仅有颍川与汝南才与荆州接壤，荆州战事与某家有何干系。”虽然此刻汝南还有不少地盘不在自己手上，但以曹操脸皮之厚，先把这些地盘口头霸住，待有机会再做计较也不迟。
“不知大人可还记得，臧霸与他的数万山匪兵卒？”伊籍笑问道。
曹操那原本就像黑炭一样的脸再次一沉，面露不悦之色说道：“此乃某家之事，你家主公是否管得太宽了些？”
“非也，想必大人近日只顾着消化得来的地盘，而放松了对臧霸的打探。实不相瞒，此刻的他已经兵进南阳了。”伊籍摇头说道：“此乃我主写的一封信，命我交与大人。”说着，伊籍从袖口中抽出书信，示意递向曹操。
旁边的侍者机灵，上前接过书信，后撤几步，双手恭敬奉上。曹操点头左手拿过并撕开封口，取出其中的白纸黑字。
越看曹操越是心惊，起初以为刘表故弄玄虚的心思早已不翼而飞。看完：“臧霸是刘氓安插在我等腹地的暗棋？”
伊籍点头说道：“以某家主公与众谋士分析，此事十有八九为真。”
“长安王，手段竟然如此厉害。”原本以为自己坐拥两州，已经是大汉数得上数的大军阀，可现在看来，与刘氓相比，犹如刚学会走路的幼儿。
“我主听闻大人新得一州主公之地，急需粮草补充。”肉戏来了，看着曹操面露恨色，伊籍说道：“若是大人能拖住臧霸，乃至除去他。我主愿奉送粮食千石，以做补偿。”
“千石粮食吗？”说曹操不心动，那纯粹是骗人，但事关数万兵卒的军事行动，决不能草率，“还请先生在某这歇息数日，某定会给先生一个满意答复。”
“曹大人，事关紧急，不可拖延啊！”伊籍开口叹到：“两日，两日之内某家在此等候大人消息。”
曹操点头，对着旁边侍者说道：“伺候好了伊先生，否则拿你试问。”
“诺！”侍者稍稍弯腰，恭敬答道。
曹操点头，对着伊籍告罪一声，离开偏房，前往议事大厅。
不出半个时辰，曹操把此刻能召集的手下都叫了来，文臣武将，足足十数人。看来豫州带来的不单是地盘，还有高端战力。
“子鱼。”曹操拿出那封书信，交豫州第一智囊，“你先看看这个。”
华歆不明所以，但也仔细翻阅，可随着时间的增长，在座的数十人都能感觉到华先生此刻的苦涩表情与苦闷内心。
厅内气氛十分压抑，众人看着脸色不好的曹操与表情越来越坏的华歆，都不敢出声议论，就连呼吸的声音都比往常要低沉，直到华歆看完书信转手递给旁边的娄圭。
“主公，实情十有八九不会有假。”华歆摇头叹道：“怪不得臧霸变得如此厉害，原来有能人相助。”
曹操点头，开口将伊籍所说之事公布于众，想听听手下人的意见，以求集思广益。
娄圭看完后把手中信件重新还与曹操，退后一步，闭眼苦思。而在此时，与臧霸有着无解怨念的夏侯渊，出列说道：“主公，某请战，前往南阳相助荆州！”
“妙才不必急躁，”曹操摆手说道：“出兵乃是大事，岂能说去就去？”
“主公，若是仅仅千余石粮食，还是不出兵为妙。”华歆开口说道：“战事拖延，消耗兵粮不知凡几，区区千石，如何足够？”
“以子鱼之间，如何为好？”曹操眼睛闪亮，笑问道。
“若是刘表愿意为我军支付出征粮饷，并额外给出一千石粮食，主公可出兵助他。”华歆说道：“当下豫州已定，徐扬两地均只能自守，主公可抽出两万新兵前去南阳历练一番。”
曹操闻言大笑：“好个华子鱼，某家有你相助，实乃三生有幸。”
“主公，想比南阳之事，兖、豫两州却是要扫荡一番，”就在此时，娄圭开口说道：“圭寻思良久，都不能理解刘氓是如何在千里之外指挥臧霸行动，这其中蹊跷，主公不可忽略。”
“子伯之言甚善，”曹操慎重点头，对着华歆说道：“子鱼，豫州之事你要多加费心，待我修书与公达，让他在某家治下再次搜刮一番。某定要长安王的细作无处遁形。”
“主公之言，歆铭记于心。”华歆点头说道。
“主公，那我等何时出兵？”夏侯渊最关心的还是这个，看着曹操与几位谋士商量的差不多了，开口问道。（貌似曹操现在挺凄惨的，谋士都被猪脚抢光了，迫不得已还得武将出来客串，悲哀，悲哀）
“不急，等荆州把允诺的粮食送来，我等就可出兵了。”曹操玩笑说道，战乱时期，哪还有精力给你送粮？这种暗中交易大多都是事后付账的。
夏侯渊看请战不成，只好郁闷的退回武将队列，独自闷起来。在他看来，那么多粮食要从荆州送来豫州，不得几个月时间？这么长时间，或许南阳的战事早已结束了。至于曹操的敲诈刘表会不会答应，这位急将军可没考虑过。在他看来，曹操愿意要荆州粮食，那是给刘表面子了。
事情果然不出华歆所料，对于双方的合作，荆州方面再次退了一步，答应下了曹操所提粮草