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四根被削去一截的手指露出来，“可我见过。”
这当然是谎言：史坦尼斯·拜拉席恩削掉洋葱骑士的手指尖时，丝毫不带感情，只有铁一般的公正。但那时艾德瑞克˙风暴还没出生，不可能清楚，威胁取得了期望的效果，“他不该这么做。”男孩默然道，容许戴佛斯牵他走下楼梯。
夜歌城的私生子在地窖门口加入队伍，他们迅速前进，穿越阴暗的庭院，走下石龙尾构成的若干楼梯。“渔妇”林斯和欧麦˙布莱伯利等在边门，脚边有两名捆起来的卫兵。“舟呢？”戴佛斯询问。
“在那儿，”林斯道，“四个桨手，大船则泊于陆岬之旁，名叫‘疯狂普兰多号’。”
戴佛斯咯咯窃笑。以疯子命名的船，是的，很合适。萨拉富有海盗的黑色幽默。
他单膝跪在艾德瑞克·风暴面前。“我们得分开了，”他说，“有一艘小舟正等着您，载您上外海的大船，然后扬帆启航。您是劳勃之子，不论发生什么，我相信您的勇气。”
“我会的，只不过……”男孩犹豫道。
“把它当做一次冒险，大人，”戴佛斯试图令语气显得兴奋愉快，“这是您人生伟大冒险的开始，愿战士守护你。”
“愿天父公正地裁判你，戴佛斯大人。”男孩与他的亲戚安德鲁爵士结伴出了边门，余人跟在后面，只有夜歌城的私生子留下，愿天父公正地裁判我，戴佛斯可怜兮兮地想，他现在担心的是国王的裁判。
“这两个卫兵怎么办？”身为守卫队长，罗兰德爵士一边插上门闩，一边问。
“拖去地窖，”戴佛斯道，“等艾德瑞克安全上路后，再给他们松绑。”
私生子略一点头，多说无益，这不过是最简单的部分。戴佛斯戴好手套，暗暗希望自己没失去幸运符，有那袋指骨挂在脖子上，感觉更踏实、更安定。他用削短的手指梳理细棕发，不禁疑惑自己该不该先理发，面对国王的时候，外表必须像模像样。
龙石岛从未如此黑暗恐怖。他缓缓走路，脚步声在黑色的墙壁和石龙之间回荡，但愿石头中的魔龙永远不要醒来。石鼓塔高耸在前，走近后，门口的守卫连忙分开交叉的长矛，不是为洋葱骑士，而是为国王之手，至少戴佛斯进门时还是首相，不知出来时会是什么，假如我真能出来的话……
楼梯似乎比以前更长更陡，或许只是因为他累了。圣母啊，我不是做这种事的料。他爬得太高也太快，在高高的山峰上，空气稀薄，难以呼吸，小时候他梦想成为大富翁，但那是很久以前的事，长大以后，只想要几亩良田、一栋养老的屋宅，并为儿子们安排好前程。“瞎眼杂种”曾告诉他，聪明的走私者不会把手伸得太长，不会让自己受到太多关注。几亩良地、一座木堡、爵士称号，我早该满足了。若能活过今晚，他决意带戴冯航回风怒角，回到温柔的玛瑞亚身边，我们一起悼念死去的儿子们，并把活着的抚养长大，再不理会国王与权力。
戴佛斯进入图桌厅时，内里阴郁空洞，国王仍在夜火边，跟梅莉珊卓和后党人士一起。他跪在壁炉边生火，以将寒气逐出圆形房间，把阴影赶回角落之中。完成之后，他绕着屋子，依次走到每扇窗前，拉起厚重的天鹅绒窗帘，打开木窗户。风吹进来，充满海水的咸味，撩动他朴素的绿棕色披风。
走到北方，他斜倚在窗台上，呼吸夜晚冰冷的空气，希望瞥到“疯狂普兰多号”升起的风帆，但目力所及，尽是黑暗与空旷。他已离开了吗？他只能祈祷。半个月亮在高高的稀疏云层中穿进穿出，戴佛斯看到熟悉的群星。“战舰座”航往西方，“老妪之灯座”乃四颗明星围住一片金色光晕，乌云遮住“冰龙座”的大部分，除了那颗标志正北的明亮蓝星。这些是属于走私者的星星，是他的老朋友，戴佛斯希望这意味着好运。
但当视线从天空转向城堡的墙头，他就没那么确定了。夜火照耀下，岩石龙的翅膀投下巨大的黑影。他试图告诉自己，它们不过是雕塑，冷冰死寂，没有生命。然而这里曾属于他们，属于魔龙和龙王，属于坦格利安家族，坦格利安家族有古老的瓦雷利亚血统……
寒风呼啸着刮过房间，壁炉里火焰盘旋跳跃，木柴噼啪作响。戴佛斯离开窗口，影子却走在人前，如一把又长又细的剑，落于绘彩桌案上。他在桌前站了许久，等待，等待，他们终于上楼了，靴子踏着石阶梯，人未到声先至。“……没有三个。”国王正在说。
“一定会有三个。”梅莉珊卓的回答传进来，“我向您发誓，陛下，我看到他的死，听到他母亲的哀嚎。”
“你是在夜火里看到的。”史坦尼斯和梅莉珊卓一起进门。“火焰中充满陷阱。什么是现在，什么是将来，什么是可能，你无法确定……”
“陛下。”戴佛斯踱步上前，“梅莉珊卓女士所见是实，你侄子乔佛里已经死了。”即使国王对于他候在绘彩桌案跟前感到吃惊，也没表露出来。“戴佛斯大人，”他说，“他不是我侄子。尽管多年来我一直以为如此。”
“他是在自己婚宴上被食物噎死的，”戴佛斯说，“也可能遭别人下了毒。”
“他正是第三个。”梅莉珊卓说。
“我会数数，女人。”史坦尼斯沿桌踱步，经过旧镇与青亭岛，走向盾牌列岛和曼德河口。“看来，在这个时代，婚礼竟变得比战争更危险了。谁下的毒？有消息吗？”
“据说是他舅舅，小恶魔。”
史坦尼斯咬紧牙关，“他是个危险的家伙，我在黑水河上得到了教训。消息由谁通报？”
“里斯人仍在君临城内做生意。萨拉多·桑恩没理由对我撒谎。”
“我想也是。”国王的手指划过桌面。“乔佛里……记得城堡厨房里有只猫……厨子们常拿些残羹剩饭和鱼头喂它，其中一位告诉那孩子，它就要生小猫了，以为他会想要一只。结果乔佛里用匕首将那可怜的动物开膛破肚，看看是不是真的。找到小猫之后，他把它们拿给父亲看，却被劳勃狠揍一顿，几乎给打死。”国王摘下王冠，放到桌上。“不管是侏儒还是水蛭干的，反正于国于民是桩好事，他们一定会派人来迎接我了。”
“他们不会，”梅莉珊卓道，“乔佛里还有个弟弟。”
“托曼。”国王不情不愿地说出名字。
“他们会给托曼加冕，以他之名继续统治。”
史坦尼斯捏起一只拳头。“托曼的性情比乔佛里温顺，但同样出自乱伦。他是又一只成长中的怪物，又一条寄生于王国上的水蛭。时间所剩无几，维斯特洛需要一个真正的男人站出来，孩子不成的。”
梅莉珊卓曳步移近，“那就快快拯救他们吧，陛下，让我唤醒岩石中的魔龙，我已经达成了三个国王的目标，把那男孩给我。”
“艾德瑞克˙风暴。”戴佛斯道。
史坦尼斯带着令人颤栗的怒气转过来。“我知道他的名字。饶了我吧，别再说—次了。我跟你一样，不喜欢这样，但我必须向国家负责，我的职责……”他转回梅莉珊卓那边，“你发誓，没有其他方法？以你的性命起誓，撒谎的话，我保证让你生不如死。”
“您是那个命中注定要抵御远古异神的人选，应和着五千年前的预言。红色彗星宣告了您的到来，您就是亚梭尔·亚亥转世重生，预言中的王子，如果您失败，整个世界将一起消亡。”梅莉珊卓向他走来，张开红色的嘴唇，喉头的大红宝石阵阵悸动。“给我那男孩，”她低声说，“我将把您的王国交还于您。”
“办不到，”戴佛斯说，“艾德瑞克˙风暴不在了。”
“不在了？”史坦尼斯转身，“什么意思，不在了？”
“此刻他搭乘一条里斯战舰，安全地扬帆出海。”戴佛斯凝视着梅莉珊卓苍白的心形脸蛋，看见沮丧与困惑交迭闪过。她没有看到！
国王的双目如深蓝的淤青，嵌在凹陷的眼窝里，“私生子在未经我准许的情况下，被带离了龙石岛？一艘里斯战舰，是吗？那里斯海盗以为可用这孩子诈骗我的钱财——”
“是您的首相干的，陛下。”梅莉珊卓心照不宣地回望戴佛斯一眼，“你快把他带回来，大人，赶快。”
“那男孩已不在我掌握中，”戴佛斯说，“也不在你掌握中，女士。”
她的红眼睛令他局促不安，“我该把你留在黑暗之中，爵土，你知道自己干了什么吗？”
“我履行了自己的职责。”
“这是背叛。”史坦尼斯走到窗边，凝视着外面的夜晚。他在找那艘船？“我把你从贱民中提拔上来，戴佛斯，”国王语中的疲倦更甚于愤怒，“难道忠诚有这么难？”
“我的四个儿子在黑水河为您而死，我自己也差点阵亡。今生今世，我对您的忠诚始终不渝。”即将的说辞，戴佛斯·席渥斯已经过一番深思热虑，他知道自己的性命有赖于此。“陛下，您让我发誓给予您诚实的谏言，保护您的权利和您的国家，惩罚您的敌人，照顾您的子民。艾德瑞克·风暴难道不是您的臣民吗？不是我发誓要保护的人吗？我信守誓言，怎能称为背叛呢？”
史坦尼斯再度咬紧牙齿，“我从没有要求过这顶王冠，黄金戴在头上又泠又沉，但只要我还当国王一天，就有责任……假如我必须牺牲一个孩子，把他献给火焰，以拯救千百万人民，免遭黑暗的侵袭……牺牲……从来不是件容易事，戴佛斯，否则就不成其为牺牲了。你来解释，女士。”
梅莉珊卓道，“亚梭尔·亚亥用来给‘光明使者’淬火的，乃是他爱妻的心血。一个拥有千头肥牛的富人，把其中一头献给神灵，不算什么，但献出自己唯一一头牛的……”
“她说的是牛，”戴佛斯告诉国王，“我说的是人，你女儿的朋友，你兄长的儿子。”
“他是国王的儿子，血管里有王者之血的力量。”梅莉珊卓喉头的大红宝石像红色的星星一样闪耀。“你以为自己救了这个孩子，是吗，洋葱骑士？大错特错！不管躲