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这个清晨，阴冷的灰色天幕预示着即将到来的雨，两队人马同时离开。伊尼斯·佛雷爵士的队伍已于三天前动身，沿国王大道直向东北，波顿将随他而去。“三叉戟河涨了水，”他告诉詹姆，“连红宝石滩也不好过。替我向你父亲致以亲切问候。”
“你也替我向罗柏˙史塔克致以问候。”
“没问题。”
许多“勇士”聚在院子里干瞅着他们，詹姆策马跑过去。“佐罗，非常感谢你给我送行。帕格，提蒙，你们会想我吗？夏格维，没有临别的玩笑？忍心让我闷闷不乐地上路？罗尔杰，来和我吻别的吧？”
“滚，残废。”罗尔杰道。
“悉听尊便。但请你们记住：我会回来的，兰尼斯特有债必还。”他调转马头，朝铁腿沃顿和他的两百精兵飞驰而去。
波顿大人将他打扮成威武的骑士，但少了右手，这副造型实在可笑。詹姆腰挂长剑与匕首，马鞍上有盾牌和头盔，暗褐色外套下穿着锁甲，但他不是傻子，不会佩带兰尼斯特的雄狮纹章，更不会选择御林铁卫的纯白纹章——这本是他的权利。相反，他在军械库里找来一张破旧不堪、打扁砸烂的盾牌，上面隐约可见罗斯坦家族金银底色上的大黑蝠纹章。河安家来赫伦堡之前，罗斯坦家族是这里的强势领主，却在几世之中断子绝孙，所以不会有人出来反对他盗用纹章。他不要当任何人的亲戚、任何人的敌人、任何人的护卫……换言之，他任何人都不是。
两支队伍结伴走出赫伦堡的小东门，六里之后，分道扬镳。沃顿率队沿神眼湖畔的小路南下，他决定不走国王大道，而是沿农间小道和打猎路径行进。
“国王大道比较快。”詹姆一门心思只想见着瑟曦，若行军速度够快，甚至能赶上乔佛里的婚礼呢。
“我不想惹麻烦，”铁腿说，“天知道国王大道上会有什么埋伏。”
“可你无需害怕吧？手下整整两百人呢。”
“不错，但别人的队伍也许更庞大。大人要我确保将你平安无恙地送回君临，我得遵令行事。”
这条路我走过，不出几里，望着湖边一座荒芜的磨坊，詹姆反应过来。当年那个磨坊小妹朝我羞赧微笑的地方，如今青草长得老高，他仿佛还听见磨坊主的叫喊：“这边是去比武大会的路，爵士先生！”当我是个孩子似的。
伊里斯国王为他举办了一场盛大的授职仪式。他穿着白色鳞甲，跪在国王帐前的青草地上，宣誓守护他的君主。全天下的人注目观瞻。当奥斯威尔·河安爵士扶他起身，杰洛·海塔尔爵士亲自为他系上御林铁卫的雪白披风时，响彻云霄的欢呼，至今声犹在耳。但那天夜里，伊里斯翻了脸，宣布自己无需七名铁卫的守护，命詹姆赶回君临去照顾王后和小王子韦赛里斯。白牛自告奋勇地要求代他前往，以便他继续参加河安大人的比武会，却被伊里斯一口回绝。“他不会取得任何荣耀，”国王说，“他是我的人，再不属于泰温。我叫他怎样，他就得怎样。我下令，他服从。”
这时，詹姆方才醒悟：为他赢得白袍的既非武艺和技能，亦非清剿御林兄弟会时的英勇。伊里斯看中他只为了侮辱他父亲，只为了剥夺泰温公爵的继承人。
即使到现在，过去这么多年，想起那段时光，依旧让他痛苦。那天晚上，穿着崭新的白袍，骑着优良的骏马，连夜南下，去往一个空空如也的城堡。少年热血，壮志难酬。他不止一次想把白袍脱下，高挂枝头，一走了之。但已经太迟了。他向着全天下发过誓，御林铁卫是要终身不渝的。
科本靠过来，“您手不舒服？”
“我缺了手才不舒服。”每个黎明都很难受，因为在梦中，詹姆总是回复完人。半梦半醒间，他能感觉到手指的抽搐。这只是一场噩梦，内心的一部分喃喃自语，始终不肯屈服一场噩梦，梦总是要醒的。
“昨晚的访客，”科本说，“您还喜欢么？”
詹姆冷冷地扫了他一眼，“你安排的？”
学士谨慎地笑道：“见您高烧退了不少，我猜您或许想来点小运动。皮雅技术很不错，对吗？而且她……怀有渴望。”
是的。她溜进房间，飞快地脱个精光，詹姆还以为是又一场梦。
直到女人滑进毯子，将他左手放到她乳房上，他才终于兴奋起来。好个可爱的小尤物。“你来这里参加河安大人的比武大会，并接受国王陛下的授职时，我还是个女孩，”她对他倾诉，“你好英俊，一袭白衣，大家都说你是最勇敢的骑士。后来我和许多男人睡过，每次都闭上眼睛，假装那是你，假装他们有你柔软的皮肤和金黄的卷发。可是……可是我从没想过，居然能真的和你在一起。”
经过这番表白，要把她赶开真的很难，但詹姆强迫自己去完成。我这辈子没睡过别的女人，他提醒自己。“你替人放血后都派女孩去‘拜访’吗？”他问科本。
“不，瓦格大人经常把女孩派来我这儿。他要我先检查，自从那回……头脑发热喜欢上其中一个之后，他就再也不想来第二次。不过您放心，皮雅相当健康，您的塔斯女人也一样。”
詹姆锐利地望着他，“布蕾妮？”
“对，那个壮女人，她的膜还没破。至少昨天晚上还没破。”科本忍俊不禁。
“他也让你检查她？”
“当然。他……是个挑剔的主人，我们不妨这么说吧。”
“赎金的关系？”詹姆继续问，“他父亲需要她还是处女的证明？”
“您没听说哪？”科本一耸肩，“有只鸟儿从塞尔温伯爵那边过来，商议赎金的问题。暮之星提出用三百金龙交换他的女儿。我已告诉瓦格大人塔斯岛没蓝宝石，可他就是不相信，反而认定暮之星在耍他。”
“三百金龙赎一个骑土，很公平的价码。山羊应该满足。”
“山羊是赫伦堡领主，赫伦堡领主不许别人讨价还价。”
这消息让他烦躁，虽然他早巳预料到它的到来。我的谎言保得你一时，保不了一世，妞儿。“如果她的膜像她全身其他部分那么坚强，山羊多半会被扭断命根子。”他开个玩笑。布蕾妮毫不柔弱，能承受许多强暴，詹姆判断，但若反抗过于强烈，难保瓦格·赫特不将她手脚全缚，施以惩罚。就算他那样做了，又与我何干？如果不是这妞儿蠢猪似的固执，不肯把表弟的剑给我，我怎会落到右手被废的下场。他偷袭她，打算一击砍断她的腿，不料却被接住，并且连续反击。山羊很快就会见识到她那份古怪的强壮，他得小心别被她咬断细脖子。呵呵，这难道不是美事一桩么？
詹姆陡然厌烦了科本的陪同，独自骑到队伍前方。一个叫纳吉的圆脸瘦小北方人高举着和平旗帜，走在铁腿之前：旗面乃是七彩条纹，连着七条长尾，举在一个顶端有七芒星的杆子上。“你们北方人不换一种和平旗帜？”他问沃顿，“七神对你们而言算什么呢？”
“它们是南方的神。”队长道，“而我们需要与南方人的和平，要把你平安送回你父亲身边。”
我父亲，詹姆不知泰温公爵是否收到过山羊的赎金要求，是否看到过他腐烂的右手。一个不会用剑的剑客价值几何？全凯岩城的金子？三百金龙？不名一文？父亲从不让情感影响理智。以前，泰温·兰尼斯特的父亲泰陀斯公爵逮捕过手下一名桀骜不驯的领主——塔贝克伯爵，能干的塔贝克夫人以牙还牙，擒走三位兰尼斯特家的人，包括年轻的史戴佛·兰尼斯特，当时他妹妹已和泰温订婚。“快快送还我的夫君和挚爱，否则我要他们三人付出代价。”高傲的夫人送信给凯岩城。少年泰温建议父亲将塔贝克伯爵砍成三截送回去，但泰陀斯公爵是只柔弱的狮子，最终放走了那蠢笨的塔贝克，迎回史戴佛——他后来结婚，生子，战死于牛津。泰温·兰尼斯特将一切看在眼里记在心中，忍耐、铭记，犹如凯岩城的岩石……如今你不仅有了一个侏儒儿子，还多出一个残废儿子，该有多恼怒啊……
沿着小路，他们途经一个遭焚毁的村庄，它被烧看来都是一年多前的事了。房屋统统焦黑垮塌，田地里野草疯长，直到齐腰之高。铁腿要队伍在此停下来饮马。这地方我也来过，詹姆站在井边默默地想。那座小旅馆如今只剩几块基石和几根烟囱，而我曾在里面喝过酒。记得那黑眼睛的小妹端来奶酪和苹果，店家满脸堆欢地宣布由自己请客。“御林铁卫的成员光临寒舍乃是无上的荣誉，爵士先生。”他笑道，“总有一天，我会给孙子讲述这个故事。”詹姆望着烟囱里的野草，不禁怀疑在这战乱岁月，店家还有没有孙子。他会告诉他们，弑君者就是在他这儿喝啤酒，吃奶酪和苹果的吗？这会不会成为他一生的羞耻？他不知道，只希望烧旅馆的人放过他孙子们的性命。
幻影手指又抽搐起来。铁腿建议稍作休息，生火、吃点东西，詹姆摇摇头：“我不喜欢这地方，走吧。”
傍晚，队伍离开湖泊，跟随一条有车辙的小路，穿越橡树和榆树的森林。等扎营时，断肢已酸痛得麻木，幸亏科本送来一袋安眠酒。沃顿忙着安排值更守夜，詹姆则在篝火边舒展身子，并将一块熊皮放在树桩上当枕头。先前妞儿叮嘱他定要在睡前吃饱，如此才能保证力气，但他实在太累，于是闭上眼睛，希望梦见瑟曦，高烧之梦如此鲜活……
他发现自己赤身裸体，孤零零一人被敌人环绕，周围是透不过气来的石墙。这是凯岩城，他明白，察觉到头顶千钧的重量。我回家了，不仅如此，身体也回复完好。
他举起右手，感觉到指尖的力量。和床上做爱的感觉一样，和沙场浴血的感觉一样。四根指头，一个拇指，我梦见自己残废，但那不是真的，陡来的宽慰使他浑身颤抖，我的手，完好无缺的右手，没人再能伤害我。
身边有十来�