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无末却道：“木羊必然就在这个小镇上。”
三愣子不解，厚炎也有点疑惑：“怎么会呢？你怎么知道？”
无末解释道：“木羊出村后，或者步行，或者骑马。若是步行的话，咱们必然已经追上了。若是骑马，我看村中的马匹并没有少，他应该是勾结了外人吧。”
听到这个，三愣子义愤填膺：“我原本就觉得他这个人透着一股子邪气，当初他和我一起出门，莫名其妙就不见了人呢，现在想来竟然是去勾结外人去了！”
厚炎听到无末这么一说，也点头说：“族长，你说得有道理。可是你怎么知道他们就在这个小镇上呢？”
无末继续道：“他们抓了阿水的目的，无非是用来胁迫我，所以不会伤及阿水的性命。可是阿水还小，一路上很难照顾，难免哭闹，继续往前走，人烟繁稠，恐怕会引起别人的怀疑。而他们自认为自己隐蔽得好，不会相信我们能追到这个小镇上来，所以应该会安心地在这个小镇上停息落脚。”他停顿了下又道：“况且，他们既然要用阿水胁迫我，必然不会走远。”
众人都觉得无末说得有道理，不过还是问道：“族长，那我们现在应该怎么办呢？”
无末回首看了看众人，便道：“三愣子，你现在马上回去，请十一叔安抚族人，万万不要因为这件事乱了防守。”众人一听，皆觉得无末说得有道理，他们几个人出来追木羊，若是族中人心惶惶，难免中了贼人的奸计，当下三愣子忙答应了，调转马头回族中去了。
无末沉吟片刻，又问道：“厚炎，你身上带了银子吗？”
望族人是不用银子的，可是无末知道没银子在外寸步难行，是以只能问厚炎。当初为了他们出去找人，族里特意卖了皮毛药材换银子的。
厚炎愣了下，摇头：“没有。”
他们原本是上山打猎的，听说阿水被掳走的消息匆忙下山，连口水都没有喝就过来追木羊了，身上哪里记得放什么银子。
这个回答原本在无末意料之中，刚才那么问不过是抱了一线希望罢了。此时他皱了皱眉，摸摸身上，便道：“咱们现在这样太过惹人注意，先像个办法换身衣服吧。”
这个厚炎倒是懂的，便领了大家来到小镇上的当铺里。那当铺掌柜倒是个见多识广的，一见他们装束，惊奇地道：“你们，你们是望族人吧？”
厚炎忙笑道：“是，我们像当掉身上的衣服换点银两。”
掌柜瞅了瞅他们身上的衣服，此时虽已近春，可是山中气候多变，夜间寒冷，他们身上穿的都是皮毛，原本倒也值皆钱儿的，可是……
掌柜为难地皱眉：“各位啊，你们身上的这衣服，也忒埋汰了吧！”除了打头的这个留了黑色长发的高大男人外，其他大多都穿得旧衣服，毛都快磨没了。
二犊子听到这话，走上前，铁塔般站在掌柜面前，这掌柜顿时往后退了一步，望着众人的目光有了防备。
其实二犊子倒是没别的意思，他新成亲，身上的衣服全都是忍冬新为自己置办的，崭新的，他就不信自己身上这个也埋汰！
厚炎看出二犊子的意思，忙笑了一个，上前对那掌柜道：“掌柜先生不要害怕，我这兄弟的意思是让你看看他身上的这件如何？”
掌柜听了这话，才镇定下来，上前细细打量：“他这个，是羊皮袄，不值几个银子，不过倒是新得很。”
无末见此，脱□上的虎皮裘，问那掌柜：“掌柜，你看我这件呢？”
掌柜早就发现这件还不错，又见这男人举手投足间颇有威仪，猜到这人应该是个头目，只是此人眼神太过凌厉，他不敢乱说罢了。此时见无末这么问，忙道：“你这件是上好的虎皮，原本不错的，只是到底不是全新，也值不了几个银子。”
无末一听，不由得皱眉，他这件是当日刚刚成亲时半夏亲手所制，平时穿得时候分外在乎。原本上山打猎也不会穿它，只不过这日凑巧旧的皮袍破了，半夏拿起缝补，是以才穿了这件。没想到在这个掌柜眼里，如此珍贵的虎皮袍，竟然是不值几个银子的。
他以前也曾和外人打过交道，知道他们惯于坑蒙，喜欢压低抬高。若是平日也就罢了，他不去理会便是，可是此时他想着阿水落入歹人之手，面上虽镇定，其实心中怎能不急？这掌柜如此做法，他忍不住一沉脸，冷声问：“那依照掌柜的衣服，这虎皮裘倒是值几个钱？”
掌柜只觉得此人不怒而威，说话间一股冷肃之气扑面而来，他又不是傻子，自然见好就收，忙笑着道：“虽说不值几个钱儿，但我在这里做了这么多年生意，早已听说过上古山的大名。你们既是望族人，来自上古山，我便当交你们个朋友，这虎皮裘连带那件羊皮袄，一共一两银子，如何？”
厚炎听着这个，心中暗暗算了下，这一两银子虽不多，但也够几人吃饱饭的，可以应下。只是……他挑眉望了望那掌柜，笑道：“掌柜老哥，请问你这店里有没有那外面大街上素日穿得那种衣服，无论多么破旧，送于我们几个穿在身上。要不然这穿着衣服进来光着身子出去，总不大好呢。”
这掌柜听了这话，忍不住笑道：“你这说得什么话，少了个虎皮裘谁还能光着个身子呢！不过我这里倒是有一些典当的衣服，虽然旧了些，但也能穿。你们若是不嫌弃，就多少给我点银子，我送于你们吧。”
厚炎一听这个，摇头道：“不行啊，掌柜，我们一个虎皮裘，一个羊皮袄送给你，只收你一两银子，这你就沾了大大的便宜。干脆你就顺便再送我们几件破旧的衣服又怎么样你？反正那些衣服也是没人要的。”
这掌柜原本是沾了眼前几个人便宜的，听了这个，心想那破旧衣服确实也卖不了钱儿，不如送于他们，于是干脆笑道：“小兄弟，今日我就交你这个朋友，送你们几件衣服便是！”
71
那一天；半夏如同往常一样和族人们一起要去地里干活，无末眼睛已经大好；便领着几个青壮年小伙子骑马上山打猎去了。吃过早饭后；阿水精神不太好，看着那样子想睡觉。偏巧阿诺也跟着无末出门了，半夏想着自己还要去地里忙；便把阿水抱到老妈妈那里；让她帮忙看顾一会儿。这倒是常有的；老妈妈极其疼爱阿水；时不时让半夏抱过去。
去老妈妈那里的时候，费不在家，倒是多珲正陪老妈妈说话呢；于是半夏便坐下聊了一会儿后才离开。
离开老妈妈家，半夏直奔地头。眼看着天气暖和了，望族人越发忙了。他们将珍贵的种子撒入了灌溉过后又疏松了的土地中，顶着倒春寒，一个个却汗流浃背。
大家埋头苦干，忍冬也跟着忙碌，还时不时抬头看看地头的石蛋儿，石蛋儿正在那里没什么表情地看着别的小娃儿玩耍。忍冬笑了下，擦擦汗说：“没了阿水，石蛋儿也没魂了呢。”
她笑完兀自在心里想着，可惜阿水和石蛋儿是姨表姐弟呢，若不是这么亲近的关系，倒是以后可以做一家人了。要知道望族人千百年来虽然是族内成亲，可是这等近亲倒是一直避讳着的。
心里想着这个，便忽然觉得有些不对劲，很快她便意识到，地头少了那个没事净爱跑过去看看小娃的木羊。
她抬头在干得热火朝天的人群中张望，竟然没看到那人的影子，不由得皱眉，心想这人果然是狗改不了□，装了几天勤快就露出了懒样儿，这时候不知道去哪里躲清闲了呢。
她这时候也没多想，只是继续低头干活了。一直到中间休息时，她边喝水才埋怨似的和半夏提起：“姐，你看那木羊，不知道跑哪里去了，分明是偷奸耍滑。”
这话一出，旁边的二犊子倒是多瞧了她一眼，那眼中的意思再明白不过，那样一个男人，你关注他干啥？
忍冬见二犊子这样，把喝过的水囊递给二犊子，笑道：“我就随口说说，你当什么真！”
二犊子没啥表情地接过来那水囊，就着忍冬喝过的地方，仰脖子咕咚咕咚喝起来，喝得喉结动得厉害。
半夏听了刚才忍冬说的话，很是疑惑，这几日木羊一直勤快地和大家伙儿一起干活，现在怎么不见了？她忙起身，叫过来其他人问是否见过木羊，结果大家相互看看，都说好像今天木羊就没有来过。
半夏越想越觉得不对劲，这木羊去了哪里？
当下她便向大家交待了这边的事，便过去多珲家里。到了多珲家，只见多珲正坐在炕头上做小娃儿的衣服呢，想来是给木娃的娃儿提前预备的。
听到半夏问起木羊，多珲不解：“他早间就出门去了，说是跟着大家伙儿干活啊！”
半夏皱眉：“他说他是去地里干活？”
多珲非常肯定：“那是自然，他还说中午让我做些好吃的，干活累，肚子容易饿。”
半夏心中不祥的预感袭来：“他今天还说了什么吗？”
多珲见半夏脸色，已然知道事情不妙，不过她仍然不敢相信自己的儿子会做出什么，只是回忆道：“没什么啊，他吃了早饭就出门了，那时候我刚从老妈妈那里回来，他还说有时间去看老妈妈呢。”
话说到这里，多珲脸色忽然变了，她小心翼翼地看向半夏：“我还告诉他说，阿水在老妈妈那里睡着呢。”
半夏一听这个，脸都白了，来不及和多珲告别便往外跑去，一路跑到老妈妈家时，只见里面静悄悄的。她心内祈祷着千万别有什么事，颤抖着手推开门，一看到屋子里的情景顿时呆了。
老妈妈晕倒在炕沿旁，头上还流着血，而炕上根本没有阿水！
她忙过去，掐住老妈妈的脉搏，知道这是有人打晕了老妈妈。当下口中一边喊着快来人，一边扶她躺到炕上。
多珲自然知道事情不妙，紧随着半夏跑过来，见了�