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“不。”戈莲娜说，“你们只不过损坏了它。但长城的确不能再扩大，不能启动自我修复功能……但是你们真的没有杀死她。”
他突然意识到桑德拉·弗伊猜到了这个。她曾经对它苟延残喘了这么久惊讶万分。
戈莲娜为他解答了剩下的疑问：他们是如何艰难地深入蠕虫聚集地以下的地底，铺设光缆，建立营地到长城之间的控制线路——那是十五年前的事情了。
“我们在无智能计算机①上运行一些软件，稳定了长城的降级②。”她说，“但是菲尔卡出生后，我们发现她能像计算机一样做好这个工作，从某些角度来讲比电脑都还棒。实际上，她好像还能让长城再度扩大。似乎她在长城里找到了……”戈莲娜拖长了音调，然后说，“我想说‘朋友’。”
【①不具备智能，不带可编程内存，缺少微型计算机相应“智能”设备的计算机。】
【②计算机在其存储器或周边设备不能使用时继续运转的状态。】
“有什么问题吗？”
“因为长城只是个机器啊。这意味着菲尔卡一旦认识到自己是人……那会对她造成什么样的影响？”
“一个孤独的人，就这样。”卡拉文仔细看了看女孩的手，“她的动作似乎比上次快了些。常常这样吗？”
“我说过，更糟糕的事情发生了。她现在是不得不付出更多的努力，好让长城不至于崩溃。”
“沃伦一定也攻击了长城。”卡拉文说，“每次讨论起攻打你们，他们总是要提出击垮长城的可能性。我只是没想到会这么快。”
然后他又专注地看着菲尔卡。他觉得女孩的动作甚至比他刚进房间时的还要快了，也许这只是错觉。“你认为她会还能坚持多久？”
“不会太久。”戈莲娜回答说，“事实上，我觉得她已经撑不住了。”
她说得对。
现在他凑近了长城，看见长城的上层已经不是应有的标准圆形，还出现了裂缝。菲尔卡的手马上忙于修复这些裂痕，指示残破不全的系统将能量和原材料输入到这些出现紧急情况的地方。
卡拉文知道菲尔卡的远程控制能力好得近乎完美。在长城内部有一套输送管道网，这些管道大的有几米，小的只有几微米，每一根内都有无数个微型修补机器。菲尔卡为这些机器选择目的地，她的手也在为需要修补的地方和地底的工厂建立通道，以便工厂生产出的符合需要的机器能到达正确的位置。
十多年来，戈莲娜说，菲尔卡一直坐在这里，不让长城崩溃。但这些年里，她的对手不过是自然的风化和偶尔出现的毁坏。可现在敌人变了，变成在攻击长城的人类。这是一场她永远都无法赢的战争。
菲尔卡又加快速度了，而且手忙脚乱起来。她脸上依然没有表情，但眼睛在快速地转动，一下子看这儿，一下子又看那里，让人感到了她内心的恐慌。
这也没什么奇怪的；最深的裂缝已经贯穿了四分之一个长城。裂缝太宽了，没法修复。长城开始从裂缝处崩溃。几百立方米的大气呼啸着穿过裂口。压力开始下降，开始的时候不会很快，因为在长城最上面的空气和火星大气差不多稀薄。可那只是刚开始……
“我们得再往地下走。”卡拉文说，“一旦长城垮掉，如果我们还待在离地面很近的地方，逃生的机会就小得可怜。这将是历史上最狂暴的一次龙卷风。”
“你哥哥会怎么做？用核武器摧毁我们吗？”
“不，我不这么想。他想要控制你们藏起来的每一项科学技术。他会耐心地等待沙尘暴平息下来，然后派出比你们见过的还要多得多的军队，对营地来个彻底的地毯式搜查。你们绝对抵抗不了，戈莲娜。运气好的话，你们还能成为俘虏，活下来。”
“不会有任何人成为俘虏。”戈莲娜说。
“宁为玉碎，不为瓦全？”
“不。集体自杀也不是我们的计划。那也没必要。在你哥哥到这里之前，早就一个人影都没有了。”
卡拉文想到了外面的蠕虫，要安全地经过它们的地盘寻找求生之路的希望是多么的渺茫啊。
“蠕虫的洞穴下有条秘密通道，是吗？我真希望你不是开玩笑。”
“我是非常严肃地谈论这个话题。”戈莲娜正色说，“你说对了，是有条秘密通道。那些孩子们已经离开。但是不经过蠕虫之地。”
“那么又是哪儿呢？”
“非常远的地方。”
第十章
当他们再次经过医护区，那里已经没有人了，只有长脖子的机器人还在耐心地等待伤员的再度来临。他们把菲尔卡留下了，让她继续照看火星长城。她的手疯狂地挥动，尽力延缓长城的倒塌。卡拉文曾想让她跟他们一起走，当戈莲娜却告诉他这是在浪费时间。要是她和长城分开了，会死得更快。
“你不明白。”戈莲娜说，“你在她这件事上太感情用事了。在她的世界里，维护长城的生命是惟一一件重要的事情，比你或我认为的所谓人性的东西，比如爱，痛苦，甚至死亡这些都还要重要。”
“那么，如果长城死了，她会怎么样？”
“她的生命就结束了。”戈莲娜说。
他极不情愿地离开了她，嘴巴里满是羞愧的苦涩。理性一点，这是有道理的——没有菲尔卡长城会加速自身的崩溃，这样的话他们活命的机会就要小得多，但这苦命的孩子就会没命。他们得躲在地下多深的地方，才能不被大气逃逸时所产生的吸力吸走？这里还有安全的地方吗？”
他们往下走，所经过的地方和卡拉文以前所看到的一样灰暗而冰冷。墙壁里没有埋入内视发生器，所以不能为戈莲娜植入他脑袋里的那个装置提供视觉信息，而且他也看不到围在她身上的一圈光环。
他们碰见了几个网阵人，他们似乎也在朝同一个方向走去，朝网阵巢穴的地下室层走去。这是卡拉文所不知道的地方。
戈莲娜要带他去哪里？
“如果你们一直都有一条逃跑路线，为什么要等这么久才把孩子们送走？”
“我说过，我们还不能这么快让他们进入灵交状态。年龄越大越好，”戈莲娜说，“而现在……”
“再没人等着进入灵交状态了，是吧？”
终于，他们来到了一间和上面那个停机舱一样大的仓房，大得也能激起回声。
这里很暗，只有点点光亮，但是卡拉文仍然看到弃之不用的挖掘设备和货运平台，还有加农炮和行动迟钝的机器人。空气里有种臭氧的味道。什么东西还在运转。
“这就是你们打造飞船的工厂吧？”卡拉文问。
“我们在这里制造某些零件，算是吧。”戈莲娜回答，“不过那些是副业。”
“那你们主要的产品是……”
“当然是通道。”戈莲娜打开了几盏灯的开关。
在仓房的尽头——他们正朝那里走去，有一些有着尖锥头的圆柱体，像是巨大的子弹。
这些圆柱体头尾相连。头一个的锥头正对着墙壁上的一个黑糊糊的洞口。
卡拉文正要开口说话，突然耳边响起巨大的嗡嗡声，第一个子弹射进了黑洞。
下一个——现在只剩三个大子弹了——慢慢地向前滑动，然后停住。网阵人等在旁边，依次登上圆柱体。
他想起戈莲娜说的后面再没人了的话。
“我看到的是什么？”
“逃出营地的路啊。”戈莲娜回答，“也是逃出火星的路，我想你应该猜到了吧。”
“没有哪条路可以逃出火星。”卡拉文说，“联盟的封锁确保这条路是不可能存在的。你们还没从那些被击落的飞船身上学到教训吗？”
“那些飞船只不过是为转移你们的注意力而使用的策略。”戈莲娜说，“他们让你们那边的人认为我们对逃跑还没死心，但同时我们真正的逃生之路却逐渐完善。”
“这招可真是孤注一掷。”
“不。上次你问我，我们是否进行了克隆，我骗了你。我们克隆了，但克隆体不过是些脑死亡的尸体而已。每次发射的宇宙飞船里都塞满了这些尸体。”
从火卫二出发以来，卡拉文第一次露出了微笑。戈莲娜的精神状态已经彻底垮了，说起胡话来了。他觉得有些好笑。
“当然，发射飞船还有另外一个作用。”她继续说，“挑衅。让你们发动对网阵的攻击。”
“所以一直以来，你们都是故意的？”
“是的，我们得吸引你们那边的注意力，让你们把军队集中在靠近营地的近地轨道上。当然，我们是希望战争能够来得再晚一点……不过沃伦的阴谋却出乎我们的意料。”’
“那么你们一直都在计划着某些事情。”
“是的。”
又一颗子弹射进了墙壁，感应轨道上散发出臭氧。现在只有两个了。
“我们以后再说。时间不多了。”她在他的视野里弹出一个画面：火星长城的墙体大块大块地往下掉，已经有大半个长城倒塌了。“它崩溃了。”
“菲尔卡呢？”
“她还在尽力挽救。”
他看着登上准备发出的“子弹”，试着去想他们要去哪儿。他当俘虏时待过的某个避难所，或者某个他完全没去过的地方甚至死神的居住之地？他有勇气踏上这次的发现之旅吗？也许吧。毕竟他现在没什么不能舍弃的，他肯定是不能回家了。但是如果他跟随戈莲娜“出埃及”①，是不可能不对抛下菲尔卡的行为毫无愧疚之感的。
【①《圣经》中摩西带领大批的以色列人离开埃及，经过艰苦的历程回到故乡。】
他有了答案，很简单的答案。
“我要回去救她。如果你不能等我，就别等了。但是，别阻止我去救她。”
戈莲娜看着他，慢慢地摇了摇头，“她不会因为你去救她的命而感谢你的，卡拉文。”
“现在也许不会。”他说。
第十一章
他有种跑回着了火的大厦的感觉。因