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盖法狠狠地揪着皮带，把他从主绳解了下来。那少年被掐得难以呼吸，脸色渐渐转红。
〃我要他活着。〃珊迦低声地警告着。看得出来，她的威吓和金币同样有效。
盖法突然松手，她的新奴隶跪倒在地。他干咳了几声，立刻站了起来，不让盖法近身。他的双手被缚在背后，脸上满是胡渣。他的脚上也锁着铁链，虽然勉强可以走路，却不能跑。珊迦打量着他，数着他身上无数的伤疤。
珊迦连养马都觉得不自在，更不要说是奴隶了。照理说她应该接过他颈中的皮带把他牵走，但她实在是做不出来。
〃你太高了。〃终于，她这么说。不过，他没有克撒高。她希望这不会影响到她的计划。〃在我想到其他的方法之前，你就先跟着我身边走。〃非瑞克西亚人或许没有想象力，但是人类有。就让他自己去想吧。
她露出了笑容。她的奴隶乖顺地跟在她身后，脚链打在石子路上，发出清脆的声音。珊迦寻思，该如何幌过赤纹军，安然离开梅德朗。然后她身后的少年突然扑了上来。
珊迦骂了一声，然后伸手把他推开。她没有推得很用力，但他哼了一声，不肯走了。他的脸上全是汗水，眼看快要中暑了。
〃看到那边的水池了吗？〃
他微微地点了点头，然后是一阵头晕目眩。
〃走到那里，你就可以坐下休息，喝点水。〃
〃水……〃他低声地重复着，嗓音沙哑。
珊迦希望他的情况不要太严重。如果盖法伤了他的话，他就等着瞧吧。她的奴隶往前移了一步，她在一旁扶着。走了五步之后，珊迦就开始讨厌他脚上那副脚镣了。他倒在水池前，然后奋力爬上池边。珊迦不忍心看，于是转过头去。然后她从靴子里抽出一把匕首。
那把匕首是另一个世界的利刃，很快地就割松了他的双手。珊边看到他手上深陷的伤痕，不禁吓了一跳，立刻扔掉割下来的皮带。
她的奴隶已经开始洗脸和大口喝水了。珊迦觉得这是个好现象，但是当她问他饿不饿时，她对他的冷漠反应也不感到意外。
她拿出一条面包，撕下一小块，递了给他。他伸出手来，但是却是伸向她手上的另外一块。
〃你这奴隶胆子挺大的。〃
〃你这主人满小的。〃他顶了回去，抓住了面包。
珊迦丢掉了比较小的那块面包，抓住了他的手臂。她不喜欢对受伤的人动粗，也绝对愿意把整条面包给他，但是一定要讲规矩。她的无名奴隶需要学习仪表的重要性，那有时可以让人以假乱真。在非瑞克西亚，纽特是软弱无用的生物，但在其他世界中，珊迦比多数的壮汉还要强壮。奴隶哼了一声，放掉了手中的大面包。珊迦松手之后，他拉起了地上的小面包。
〃吃慢点。〃她喝道。不过她知道他不可能会听话的。〃吞下去，换口气，再喝口水。〃
他的手伸了出来。珊迦还不知道应该怎么反应，他已经抢走了面包，抓得紧紧的。他紧盯着珊迦腰中的短棒，一动也不动。
〃要吃就来问我。〃她没有要用到短棒。
就算有什么奇迹发生，让他抢到了腰中的短律，克撒的护甲也会保护她的。
〃主人，我可以吃吗？〃
珊迦的奴隶虽然身子还没长足，但是却有成熟的辛辣口舌。他的确兼有米斯拉的个性与外貌。
〃我不是为了让你饿死才买你的。〃
〃那么，你是为了什么呢？〃他满口是面包地问着。
〃我需要一个像你这样的男人。〃
他的表情和刚才的工头和盖法一样。珊迦开始觉得，自己就像是钓上大鱼的渔夫；只有时间才能决定谁会是最后赢家。
〃你今后的名字是米斯拉。听到名字要答应。〃
米斯拉笑了，笑声粗糙短暂。〃喔，是的，克撒主人。〃
凯拉。宾。库格的《古文明之战》在残存的泰瑞西亚大陆其实流传并不广。珊迦没有想到她的奴隶会知道这个名字，她也更没有想到他的态度会这么恶劣。我犯了一个错误，她告诉自己。我做了一件可怕的事情。然后米斯拉开始噎住。他抓住颈子上的皮带，才勉强吞进嘴里的面包。他的手指上沾满了血和脓。
珊迦低头寻思。她也许犯了个错误，但是她没有做出可怕的事情。
〃你可以叫我珊迦。当你遇到他的时候，就直接叫他克撤。他不喜欢别人叫他主人，尤其是被他的弟弟。〃
〃珊迦？这是哪门子的名字啊？如果我是米斯拉，而你又是克撤的手下，那你不是应该是达硌士才对吗？你个子太小了。如果你头发长一点的话，倒是可以当凯拉——一个丑陋的凯拉。亚佛神啊，我跟着托嘉和盖法时还过得好一点。〃
〃你知道古文明之战？〃
〃惊讶吗？我能读也能写，还会心算。〃他看着自己受伤的双手，又倔强了起来。〃我原本不是奴隶的。〃他轻声地说着，望向广场。
〃我有我的人生……还有名字。〃
〃什么名字？〃
〃老鼠。
〃什么？〃她以为她听错了。
〃瑞特比念快一点就是老鼠。跟我也比较像。〃他又干笑了——或许是叹气吧。不论如何，他的颈圈又让他换不过气来了。
〃站好。〃珊迦吩咐着，一边抽出匕首。〃我不想割到你。〃
珊迦把匕首举到他面前。老鼠对她一点也不信任；匕首得到颈圈下面时，他震了一下。陈年的汗水使得皮革硬化，珊迦只得用力的把它锯开，老鼠也被刮到好几下。刀子拿出来时沾满了血，但老鼠并没有去抢它，也没有扑向珊迦。
〃抱歉。〃她割下颈圈后说。
一样地，珊迦把除下的颈圈丢了出去。但老鼠把它抢了下来。
〃我要留着。〃
珊迦知道，一般情况下，奴隶是没有私人财产的。但是她也不想拿回一条血迹斑斑的颈圈。〃我要给你一个任务。〃老鼠翻弄着颈圈。
〃如果你是自由身，我会用金子请你去做。我发誓，只要你完成我交待你的事情，我就还你自由。〃
〃如果我不答应的话？〃
珊迦还在想要怎么回答这个问题，～群赤纹军正好从广场东侧走了过来。正好是珊迦原本想要离开的方向。石子路上人来人往，因此尽管她和老鼠的组合极不搭调——一个衣衫褴褛，浑身是伤，另一个则穿着华丽，佩着一柄好剑——赤纹军不一定会注意到他们。
老鼠也看到了赤纹军。他紧紧地抓着除下来的颈圈，把它当成皮鞭。
珊迦猜想，或许赤纹军和他的身世有关。从他所受的教育和刚才那位农夫所说的话来看，或许老鼠也曾经穿过像她这样的衣饰。
〃拿进来点。〃她建议着。〃你戴着脚链……〃她没有把话说完，因为她在风中闻到一股她最不想闻到的气味：烁油。
赤纹军里面有眠者；跟她一样的纽特。但也不尽然相同。新一代的纽特比较像人类，也不会成群行动。事实上，他们可能不知道自己是非瑞克西亚人。她屈膝坐着，摒住呼吸，深怕自己身上的烁油气息被他们发现。她虽然紧张，但也只好装作若无其事的样子。
但在珊迦身旁，老鼠却不断低声咒骂着。赤纹军的眠者很可能全都听到了。
〃安静点！〃珊迦低声喝道，用力抓住老鼠的手。〃别吵！〃她全身紧绷。
〃你怕赤纹军？〃
她深深吸了一口气，点头承认。〃他们不是我的朋友。〃
老鼠到她面前蹲下，遮住了她的视线。他还是不肯停嘴。〃那你的朋友是谁——席塔拉教吗？你的朋友真是奇怪。克撒、米斯拉、席塔拉教。你这是在自找麻烦。〃
珊迦没理他。她又蹲低了点，从老鼠手的空隙往外看去。赤纹军正朝向刚才的客钱而去。〃我们该走了。你能走吗？〃
〃为什么？我又不怕赤纹军。如果他们肯的话，我现在就去加入他们。〃
第一个村子的长者警告过珊迦，年轻人都各持一方，而老鼠很可能是倾向非瑞克西亚的。她没有时间说服他，于是决定唬他一唬。
〃要过去试试吗？那你最好动作快一点。说不定盖法替你留好了座位？〃
〃我没那么笨。从我被卖掉的那一刻起，我就失去机会了。〃
〃那就站起来，跟我走。〃
〃是的，主人。〃
第五章
老鼠吃过面包、喝过水、除掉领圈之后，精神显得好多了。他不需要珊迦的搀扶就能走路了，但是他的脚镣拖在地上铿锵作响，势必会引起不必要的注意。他们这个样子绝对混不出城门的；离开广场之后，珊迦专挑小路走，直到他们来到一座废弃的天井。
〃选的好，珊迦。窗户全都封住了，门也是——除了我们进来的门以外。〃老鼠踢着地上的碎五，捡起一根骨头。那看起来像是小孩子的腿骨。〃来过这里吗？你来见克撒的吗？〃
珊迦没有理他。〃脚放上去。'她指着一个倒置的矮凳。〃我要拿掉这些脚镣。〃
〃用什么弄？〃老鼠走向矮凳，但是没有踏上去。〃钥匙在盖法手上。〃
珊迦拿起一块花岗岩。〃我要把它敲断。〃
〃用那个？不可能。我宁愿克撒动手。〃
她摇了摇头。〃我们还要四天才会见到他。老鼠，你不能跑。这样不行。〃
他没有反驳，但是也没有踏上去。
〃或者说，你宁愿像动物一样被我牵着走？〃
〃我是你的奴隶。你买了我。你如果想要留住我的话，最好把我绑起来。〃
〃我需要一个能扮成米斯拉去见克撒的男子。我向你保证，一年之后，我就还你自由。〃自由，然后告诉赤纹军克撒的秘密？想都别想。但那是以后的问题。至于现在，〃君子一言。〃
〃奴隶一言。〃他打断珊迦。〃记住这一点。〃然后他踏上了矮凳。
〃小心点。〃
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