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“要我们给你弄点什么喝的吗？斯塔布斯夫人。”凯茨轻声问道，她又往旁边靠了靠，试图正视斯塔布斯的脸。“你想喝杯茶吗？”
那女人抽泣着。“不，我没事。我真的没事。”她抬起眼来，眼光一闪，几乎是微笑着望着警官，柔声说道：“继续握着我的手吧，我不在意。”
“没问题，艾琳，”凯茨平静地说道，“忘掉那些问题，那并不重要。要纸巾吗？”
艾琳点了点头。
“我这儿有！”莫伊拉说着从手袋中取出一包。
“谢谢！”
莫伊拉松了口气。“不用谢，斯塔布斯夫人。”
“给，艾琳。”
“没关系，艾琳。我这儿有的是纸巾。”
斯塔布斯擤了把鼻涕。“谢谢，太感激了。”她突然停下并坐起身来。“你们觉得这儿热吗？”
莫伊拉的白衬衣已经敞至脖根。她咳了咳，“有点儿，斯塔布斯夫人。不过要是你觉得……”
艾琳看着凯茨，“要不我们把火关小点儿？凯……”
“凯西，艾琳。我说过吧，朋友们都喊我凯茨。”
“噢，是的，”斯塔布斯慢慢说。她往上看看，“凯茨，把火关小些好吗？我觉得这儿太热了。”
要去关小火，凯茨就得松开握住的艾琳的手。她迟疑着，艾琳明白了，她笑着，慢慢地扶着椅子站了起来。凯茨弯下腰，靠近火焰去找开关，她觉得火苗的热气舔着她的脸。她将开关旋回三档，一时间都觉得有点儿冷了。
“好些了！”艾琳说。
凯茨脸朝前坐在沙发上，两手叠在一起，两肘搭在膝上。她冲斯塔布斯夫人的方向斜倚着，不过不再握她的手了。“该死！”她想起什么，又伸出手摸着艾琳。那女人捏了捏她的手，用明亮的眼睛望着她。凯茨想了一会儿。“艾琳，你没接受过心理辅导吧？”
斯塔布斯夫人微微一抖。“不！我不想出去。而且乔治……”她看了眼厨房，“乔治说他也不希望任何人来这儿。”
“你最后一次外出是什么时候？艾琳。”
“事情发生的那周。”她突然停下来，浑身紧绷，用完全不同的口吻大声说道，“那以后我就再没出过这幢房子，我……”她再次突然停住，坐起身来，推开羽绒被。“很抱歉，警官，自从我被强暴的那一周以后我就再也没有外出过。”
四目相投，凯茨看见艾琳和她有着同样碧绿的眼睛。出于本能，她问道：“今晚怎么样？艾琳。”
时间仿佛停滞，凝固的空气似乎在等待着艾琳艰难地做出抉择。她抬起头，脸上挂着勉强的微笑，眼神中流露出心意已决。凯茨下了步险棋，但毕竟是步好棋。艾琳说今晚可以，但出去前得洗个澡，能否等她一会儿。
“当然可以，要帮忙吗？”
“不，谢谢，我很好。等我半小时，可以吗？”
她站起身，摇晃了一会儿，稳住了身体。羽绒被滑落到地上。当她走到大厅时，用力敲了敲厨房门。“乔治！我要出门。我出去时你把起居室打扫一下。”她扭头对莫伊拉和凯茨说：“二十五分钟，好吗？”然后转身离去。
凯茨等艾琳的脚步声渐渐远去，听到她打开了水龙头，转身对莫伊拉说：
“把电视开一下，弄响点儿，我要去和那个阿亚图拉说句话！”莫伊拉听了又吃惊地垂下了下巴。凯茨抬手指着她的下颏：“合上。赶快行动！”
她敲了敲厨房门，没等回答就推门进去了。乔治·斯塔布斯从报纸上抬起眼。
“她真的要出去？”
“洗完澡之后，乔治。”
他放下手中的罐头，两眼直盯着凯茨。“天啊！你都跟她说了些什么？”
9
四十分钟后艾琳·斯塔布斯从楼上下来。晚了十分钟，却显得比刚才年轻了许多，看得出脸部的化妆花了不少功夫。一定是很久没打扮，手都生疏了，所以耽误了一点时间。在这间屋子里这样呆上六个月，要想精神焕发改头换面，单靠洗个热水澡可办不到。
厨房门开了，乔治的电视已经关掉。他坐在凳子上，手里拿着一听嘉士伯啤酒，脸上是掩饰不住的愠怒。凯茨和莫伊拉站在起居室的门口，凯茨冲乔治笑了笑。乔治抬头看着他的妻子。
“你看起来不赖嘛！”他说。
“是吗？”艾琳回答道。
她们坐进莫伊拉的轿车，凯茨侧着挤进了后座。莫伊拉忙不迭地解释，但是凯茨让她留神开车。
“去哪儿？艾琳。”凯茨问道。
艾琳提议河边有个不错的酒吧。“好的，开车。”凯茨说。
八点不到，酒吧里除了她们只有不多的几个客人懒洋洋地坐在那儿。艾琳解释道：“这是个挺受欢迎的酒吧，但是今晚不会有太多的人，今天是周一嘛。”
“这样很好。”莫伊拉说。
“我觉得也是。”凯茨说。“干杯！”她们冲斯塔布斯举起了杯子。
艾琳迟疑了一下，也举起了杯子。“干杯！”她说，“很高兴能来这儿，谢谢。但你们有没有想过，我现在怕得要死。”
“我们会抓住他的，艾琳。我保证。”凯茨一脸正气。
“我相信你。”
艾琳·斯塔布斯终于开口了，起初声音很轻，几乎是耳语，语气中还带着紧张和怀疑。她抿了一口金汤力，挺了挺腰杆，声音变得大了起来，脸上重又闪现出光彩。她甚至开始讲一些轻松的笑话。她曾在一家小公司工作，打字，档案，接待，甚至一些销售业务，什么都干。“他们人很好。他们说无论何时，只要我愿意，就能回去工作。可是我办不到。我递上了辞呈，就在那件事情两周后。”
凯茨知道这个女人是多么地希望能将那个混蛋绳之以法。
“你知道这很滑稽，”艾琳说，“你从没想到会发生在自己身上，对吗？我曾在电视上看到人们谈论这种事情，我们也都听说过，对吗？然而，现在它就发生了，而且就发生在自己身上。我不知道现在自己怎么会变成这样，这和过去的我判若两人。我是那种拿得起、放得下的人。如果一切能重新开始……唉！不可能了。我和乔治已经……”
“他已经……”莫伊拉轻声问道。
“你是说他已经不愿和我那个了？对的，他再也不愿意和我做爱了。就是这样，亲爱的，那事发生后，乔治就碰都不愿碰我了。”
“很抱歉，我……”
“抱歉什么？亲爱的。是抱歉我老公这样对我？还是抱歉他克服不了这个障碍？这不是你的错。”
“对，可我……”
“别再道歉了，没什么。你和你的同伴，在我最需要的这个时候能来看我，我已经感激不尽了。没有什么好抱歉的，对吗？”
“对的！”莫伊拉说。凯茨看得出她并不十分相信这一点。
艾琳笑了。“我想起来这圈酒该我请了，对吗？姑娘们。不，别起身，再来份一样的？”
凯茨抬头看了看吧台。艾琳已要了酒，这会儿她跟服务生正聊得乐不可支。一方面，她的这种转变让人惊讶，但从另一个角度来看，这又是意料之中的。这就是凯茨曾从她的眼神里看到的。她转过头来，“你知道吗？莫伊拉，要是在两千年前，这女人早就会被乱石砸死。那事之前，她就不是个省油的灯。所以被强暴跟她自己也脱不了关系。也许现在会好点儿了吧。”
“一点儿，”莫伊拉说，“就那么一点儿。她老公是头猪。”
“乔治的问题是他不能容忍美好的东西被玷污。他对那些无法释怀。”
“他是个不折不扣的混蛋。”
“不，他不是，莫伊拉。他只是个孩子。”
“你怎么能这么说，你看看他们的家，再看看他那副德性。”
“莫伊拉，相信我，他只是个孩子，他也很痛苦。一旦他摆出大男子主义的架势，就停不下来了。有些时候只需要一句话或者一次触摸，但这些都没发生。有些东西一旦你失去就再也找不回来了。他们很蠢，他们本该找人来开解这件事，但是没有。不过相信我，任何人都能解决他们这个问题。”
“我看没那么简单。”莫伊拉说。
“我说行。他们之间已经出现转机。这得花点儿时间，但他们最终肯定能重修于好。看看艾琳现在这个样子，哪点像个受害者？我敢打赌，在遭遇这个不幸之前，他俩的性生活一定很和协。她说她把自己的初夜给了乔治，我敢打赌他也是。这就留下了隐患，莫儿。有人捅破了他们的气球。强奸和通奸一样让人难以接受。面对这种事情，你有多么理性无关紧要，关键是发生了什么。”
“她回来了。”
“我知道。相信我，他俩肯定会好起来的。”
艾琳回来一屁股坐下。“两杯金汤力，一杯橙汁，对吗？这杯大的是我的。干杯，姑娘们！”
凯茨和莫伊拉笑着也端起了杯子。“干杯！琳！”
“你们不是在谈论我吗？这会儿怎么打住了？”
艾琳把弄着手中的杯子，莫伊拉面臊起来。她说：“嘿，没事。我不过开个玩笑。”
“我们正说着，”凯茨说，“我们正说着我们很高兴你能出来。”
“我也是，”艾琳说，“我怕的要死，但我非常高兴我能到这儿来。”
“总得有个第一步，嗯？艾琳。”
“对。但这一步最难。”
“可是你做到了！”莫伊拉说。
“对，我做到了！”
艾琳举起杯子，透过杯中的液体看着凯茨，停留了片刻，然后把杯子放下，低着头用手指拨弄着杯中的柠檬片。“我没有失去知觉，所有的都在我脑子里。”凯茨俩人瞪大了眼睛。“我能记起每一个细节。”
现在什么也不用说，不用问，也不需要提示，四十二岁的艾