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他心下沉吟。
太子刘玉长于深宫，外人知之甚少。只听得为人强悍硬性。曾与皇上前去赴右丞相秦森之寿筵。右丞相酒醉，公然呼喝东宫侍卫为其斟酒，侍卫不能拒。太子立时道：“丞相既然看中此侍卫，可赠与丞相。”笠日，取那将士首级以赠丞相。满朝文武百官抖衣而颤。太子容颜娇媚流于妇人女相，易被人看轻，薄视。此一事后，文武百官陪起小心，打起十二分的精神应对侍侯，竟比对之皇上更加谨言慎行，不敢有半分的掉以轻心，赦职懈怠。
日前，奉帝临朝之时，突然问道：“自太子太傅燕国公染恙挂官去后，这满天下的名儒大贤有何人能为太子之师？
右丞相回答：“前任尚书省丞相，太子太傅，人称一门七贤人的大儒禁国公周拂可为太子之师。”
萧中书令暗自心惊。
周拂本为昔日大儒。自从五年前长子病亡之后，辞去官职散放家财，一直带着次子游历山水访仙问道，力图救治其次子的恶疾。他两月前突然驾临旧交萧中书令府上小住，本是秘而不宣。却不知怎么走漏了风声，被右丞相刺探而去。现在右丞相妄图借刀杀人。想借着这周拂这文华治世，严吏苛官的本领来整治太子。他哪知周拂因次子小周贤人去逝，久病不起，体力精气雄心大智消磨俱衰，垂垂老已。
那太子千岁刘玉桀骜不逊，哪里是个好敷衍糊弄的胆小怕事之人？
萧中书令瞧着窗外狂风大作，乌云密布。
眼下，两方都借着周拂之事撕去了脸面，近身博弈。只苦了一众不相干的闲杂人。
这日，奉帝召御太子，选了周拂为太子太傅。
曹皇后和太子跪地谢恩，答允下来。
曹后请旨：“可请皇上宣旨招他进宫？”
太子道：“一日为师终生是亲。听说周拂大人年高身体欠安，客居于中书令萧立府上，自当玉儿亲去迎师才对。”
奉帝大喜，顿觉太子虽苛严，但做事稳重老成，颇识大体。
曹后不欲声张，仅带了太子与数位宫婢太监，乘了轿辇，出了宫门往自前门附近的中书令萧府方向而去。
蔡王孙骑了马跟随鸾驾，他向车中的太子一笑，两人相视而嘻。随侍的东宫管事大太监王子昌心中奇怪：“东宫太子素来胆大心狠，蔡小王爷却是精灵古怪，这两人素来交好。瞧他们眉来眼去，不知道又生什么事端？”
藕荷这日因失手打碎了琉璃盏，而被王氏夫人重责10棍。她想到自身之薄幸之运，越加伤怀。她慢慢闲走不知不觉已经走进了后园。日正中午在地面上撒了一层金色光芒。
藕荷走到了书房窗外，她向房间内望去。窗前有一人正坐在桌前，须发洁白，却是一耄职老人。
那人却正是前任尚书省丞相周拂。客居于萧立府上。
他听到声响出到门外。
藕荷忙附在廊下施礼。道：“望大人可怜，我在蔡府内原是歌伎，后被差入府内洗衣。自感命哀，哭过一回。不觉惊扰了大人万望见谅。”
周拂道：“即是舒怀之事无可苛责。你且去吧。”
藕荷拜谢，他看那周拂虽年老但面容清瘦，面色灰白。精神气似是不足。周拂转身便欲回房。藕荷心中大急，忙道：“大人慈悲为怀，救我一命。”
周拂道：“人命自有天数，自身安求多福，岂是他人能救得！”
藕荷道：“我今日身遭毒打，此时越发的疼痛难过，可能又犯了幼时腹痛之病，恐此时命丧于此，求大人救我！”
周拂回身，细细看她一回，藕荷腹痛如绞，靠在他的身上，哀声叫疼叫痛，顺势拉住了他的衣衫。
周拂年老体衰，勉强扶着他，只得问道：“你哪里疼痛？”
藕荷面孔垂下，含羞道：“我先前做姑娘时便有此症，今日被打又复风寒，腹凉如冰必死无疑。医治之法唯有将热肚皮贴在我身上，便可痊愈，求大人救我一命。”
周拂听得，不由得愣住了。
太子坐在鸾驾上，心中暗道：“眼下前往萧中书令府上，大约能瞧上一番好戏。你周拂号称圣人转世，文章才华比得上昔日孔丘。而且乃是权臣秦相的至亲叔伯。我令人传信与你要你推辞太傅之职，你竟敢装聋作哑，想必是奉了皇上或是权臣之命窥视于我。你自持有韩非治国用兵的手段，又自称圣人，就想与我为敌么？我倒要教你名声扫地，看看你有多大的能耐瞒天过海，挡我之计。”
此时，四月艳阳春风窕窕，太子身着淡绿春裳倚车栏而坐，他雪白的一段手肘露出淡绿衣袖之外，竟是白的恍人眼睛迷人心醉，玉雕一般多一分太肥少一分太瘦。容颜妩媚，面上颜色红晕粉白的敖是好看。黑发如缎漆黑眼珠，倒印着漫天的粉樱红杏，花雨纷纷，恍若观音神人。
他突然回首望了一眼蔡王孙，露齿一笑。
蔡小王爷心中一跳，全身寒寒的打了个冷战。
他心中想着，太子明明美得比凤西楼的牡丹花都要端正点儿。我怎么想到他的行事，都像是在阎罗殿里还魂儿的被剜骨挖心的死人一样，全身都蓄着一股子怨恨腐毒气味儿呢。真真邪门也。”
11
歌伎藕荷抓住周拂便要捋他衣服。
周拂一代儒士，忙忙连叫：“有辱斯文，不能如此。”
藕荷不去管他，伸出双手紧紧拉住他的衣袖死磨苦求。她连哭带叫娇躯扑倒在周拂身上。软磨硬扯，就是不肯放手。周拂被她逼缠不过，亦想她一个年少女子，应当不会作假。只得解了自己衣服，抱她入怀。藕荷见他首肯，便慌忙解开了自己衣服，这一脱可脱的光溜溜一丝不挂。她又伸手去解周拂衣物，周拂不许，两下子相拉一扯。衣服尽涂。
只见一个绝代佳人玉提横陈，一个如花似玉的身躯现在周拂面前。周拂立时春心荡漾心猿意马起来。他为儒士却非和尚，不通人事的。眼睁睁的瞧着美女投怀，即便是和尚也会魂飞天外吧。两人竟然两双其就，返回室内如鱼得水两相欢洽起来。
这场云雨，其实畅快，枕边吁喘不停声，还嫌欢愉时刻急。
只是周拂年老体衰，久病陈疾体力衰竭，这一时相逢，情兴酷浓，不顾了性命。歌伎也是倒身奉承尽情取乐。不料乐极生悲，周拂一口气接续不上来，竟然气短丹田，魂归阴府，顷刻间呜乎哀哉去也。
藕荷这一吓非同小可，头脑如撞金钟只失了三魂七魄。她惨叫一声忙起身穿了襟袄，转身向门外奔去。
可怜这周拂一代大儒，当朝帝师。满门七贤士吏名传史牍的人物，竟然落得了贪欢而死的下场。
皇后鸾驾一行人缓缓来至萧中书令府。萧中书令大开中门，迎接了进去。
他把皇后与东宫太子让至客厅。忙连呼喝了几声快请周拂大人。门外寂寂无人答应。想必是家人仆役都看了皇后鸾驾亲临，早已肃清回避了吧。
萧立大窘，正抬头，突然看见周拂的仆人自门口走过。
他忙叫声周二快去通禀周拂大人。那个叫做周二的，一回头远远隔着木棂门望见了众人，身形一呆，竟然立刻转身背对着皇后众人，一步步蹭到长廊尽头，撒丫子就跑了。
萧立大奇，连声招呼着他，那叫周二的仆人一声未吭，逃得更快了。
太子心下鄙夷。连仆役都招呼不到，可见这萧立治家何等松懈散慢。
萧立无法，只好亲自出门去通禀周拂，哪知周二扭头看见他追了出来越发逃得快了。把萧立气得七窍生烟。这小厮一向是机灵镇定，聪明麻利的，怎么贵客临门这等惊惶失措。
“周二，你跑什么？”萧立赶忙跟他一同跑向后园。
周二面带苦笑，心道我再不跑小命休也。
突然后花园里，传出来一声女子凄厉的叫声。他和萧立相互看了一眼，心中大惊。
萧立拉着袍子疾走，那是周拂所住的后花园，不知道发生了什么变故？
周二转身跑向偏门逃走。
萧中书一把抓住他，说：‘周二，你跑错了，你家大人住在这边。”
周二回过身来，瞧见客厅门口太子已经一马当先，走出厅门，大跨步的向后花园走来。他心里大骂了萧立祖宗八代都是蠢材。但也无法，只好调转方向抢先跑进后花园。
他身快腿长，几步跨至花园书房门口，冲了进去。
却恰恰正与一人撞了个满怀。
周二不幸，竟撞倒了一位披头散发的美娇娘。
他忙伸手相扶，口中叫道：“对不住了，没有看到你在这里，哎呀，你怎么赤身露体？”
藕荷吓得全身而颤，忙忙向外疾走。周二目光敏锐，已落到床上周拂的尸体上了。
周二叫了一声：“阿呦，周拂大人死了！”
他反应极快，一把抓住藕荷的肩头：“你杀了大人！”
藕荷听他说得厉害，吓得魂飞魄散，脱口大呼：“我无意杀害大人，只是奉令与他私通！将与他私通证物交于太子，谁知他自己死了！”
周二瞧她手中拿有污衣，上去抢夺。藕荷哪敢被他夺下，两下里一扯，竟然跌倒在地，两个人滚作一处。
门突然一开，萧中书令闯进大门。
他愣愣地看了屋内一片狼藉，一眼就看见了一人死在床上，两人倒在地上。他竟然懵了口中混乱的大叫起来：“周二你竟然与姬人私通，但是怎生害死了你家大人？”
周二一跤跌倒：“你比我还会胡说八道。是太子设计令歌伎取悦大人以败贤人名誉关我何事！只，只是周拂大人已经死了！”
萧中书茫茫然晕头转向，慌的六神无了主：“太子和皇后正且过来，这个如何是好？”
周二一骇又倒：“我可不能见官！”
萧立口中大叫：“我也不能见官！”
周二回头看看赤条条的周拂，他忍不住说：“孔圣人曾言，食色性也人之常情。这个，周拂大人也没做什么见不得人……”
萧中书抓住他的手臂，耳听得外面众人脚步之声一声紧似一声，倒想起了他们的结局：“周拂死在我们眼前！你想我们都被抓到大理寺当堂讯问么？”
周二心中暗暗叫苦：“天下之中，最不能与朝廷最对之人便是我！最不能被刑部大理寺问审的也是我。最不能跟皇家冲突之人还恰恰是我了！为何我还要遇到这�