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刘育碧微微一愣，皇后曹婕娴熟大量，常自告诫他做人不可忘本。他每年冬日前往咸阳离宫祭母，这曹婕从未阻挡过的，难道，太子的眼光慢慢地瞄了一眼奉帝，皇上体衰连这十数日都熬不过去了么？这京城可有什么异动？
这话只能揣摩，切切不能说出来。
刘育碧微一沉吟。他心中苦思亡母幼弟的心思终于占了上风，他笑道：“不碍事。我这次去咸阳拜祭过后便不在咸阳停留，百余里的路途，四五日尽量快些回转过来就是了。”
曹德在一旁微微点头：“太子不忘本，真是仁心宅厚的仁德之君阿。”
奉帝是个没主意的人，听了大司马夸赞也点头称是。皇后曹婕也就不再多话了。
众位大臣事不关己都不添言，纷纷符合着说些吹捧的话语。
奉帝问道：“路途遥远，玉儿可与哪位大臣一同前往吧。”
刘育碧道：“儿臣想要同太傅周维庄一同前往。”
太子话音还未落地，殿内就如投石入水打破了一汪静水洞天，掀起了层层涟漪。庄简脸色灰白嘴唇失去了血色，犹如一颗重击击落他的头顶天灵盖，头都炸的碎了。
他惶恐地一瞬间目瞪口呆了。
突有一人起身说道：“不妥，周维庄周大人不宜与太子前往咸阳。”众人一阵愕然，抬首看去，竟然是大理寺卿罗敖生。
太子脸色顿变，心头大怒。这罗敖生竟然还敢与他打别！听说他这些日子跟周维庄走得很近，调唆得周维庄都不与他照面。现在竟敢明摆着多管闲事，抢他的人坏他的事，他是不是活得不耐烦了阿？！
刘育碧顿时脸色极为难看。
还未等他发飙。另一个人已经跳脚起来，一叠声的发作起来：“罗大人，太傅是辅佐太子的重臣，跟太子前往咸阳乃是理所应当的事。”那人正是右丞相秦森，众人纳闷不解，什么时候太子和右丞相结为一势同个立场了？
罗敖生面不改色道：“太子已然不在京城。周大人为太傅更应留在长安，替太子处置东宫事务事宜。”
秦森心想你不让周维庄跟在太子身边，我何时才能寻机杀了太子！刘玉远行咸阳真是天赐良机。他怒目瞪着大理寺卿：“周大人久居在太子身边，对太子忠心耿耿，实为太子的左膀右臂，殿下一日不见了太傅一定会觉得万事不便。”
罗敖生想着刘育碧性子苛刻命不祥，沾着他一点边的都损命伤亡，周维庄怎能跟他同去？他抚袖不悦：“日常侍侯的小事都有仆从们处置，太傅为未来帝师，岂有大材小用之理？”
两人心里各怀心事各藏私心，针尖麦芒，针锋相对各不退让。
秦森满头大汗，瞟着太子搬请救兵：“太子殿下，既然已指明要太傅前去，想必必有其理。”
太子果然道：“读千卷书不如行万里路，我要周维庄同去是要他指点增进学问的。”他两人从未帮衬着说话，如今为了同一目的所趋，这话抬着摞着互相吹捧竟然是非常的妥当受用，浑然天成。
罗敖生眼看着大司马曹德：“周维庄体虚不得远行。微臣料想太子也不会令周太傅劳顿，命丧路途吧。”
曹德微微一笑忙来圆场：“太子深意极好，但是罗大人所言也极是。我也素闻周维庄自小重病，治都治不好，这出门之事还是从长计议吧！”
这局势，正好二对二，不偏不倚半斤八两。
太子说：“周维庄虽病弱。但是从小酷爱游历山水，眼界胸襟都广阔，罗大人不必多虑。”
罗敖生回道：“那就是多行路途才伤了身体根本，弄得眼下动辄受伤重疾。”
刘育碧恶狠狠的道：“他病多却不是辗转路途之伤吧，恐怕是有人狭私报复重杖责打的重伤吧！”
罗敖生冷冷道：“太子素来管教下臣极严，堂前门风严肃，怎会有臣子被责打？”
刘育碧被揭了疮疤，心头大怒：“那倒要问问是谁，故意使手段令我的门风不紧了！”
罗敖生脸上腾然一红，勃然大怒：“太子自重。做人需要多未雨绸缪，不必怨天尤人！”
他两人舌锋毒辣，挟酸带棒的全失了镇静，当场就开打顶撞起来。
二人本就有隔阂，这下子又为一人一事上来做了计较，更加不睦心怀怨隙。这话越说越离谱越发的不像话了。
群臣素知周敖生和太子刘育碧都是大度容船的人物，外貌不露声色。一身功夫、心思都做在了唇舌之外了。眼下却看见这两人毒舌争锋如稚童儿戏般的枪来戟去，都纷纷皱着眉，一个个面面相觑。
皇后曹婕见势不妙，忙出来解围。
太子与重臣大卿闹的不可开交翻脸，极为不美。倘若真是硬碰硬起来，太子势弱倒是与他更不利吧。
皇后曹婕伸手招呼周维庄，道：“我看还是听周维庄的意思吧。周太傅，你说你想要怎样做为？”
周维庄脸色惨白，跪地张口结舌却是说不出话语来。
罗敖生正在蹙眉瞧着他。
右丞相也怒目瞪着他，
太子眼里灼灼之火险些烧死了他，
曹德捋须盯着他。
奉帝靠在榻上脸上露出狐疑的神色。他与场中众人都不明白这怎么回事……
周维庄脸上汗水涔涔而下，他眼睛瞧着地面静了半晌，喏诺的说：“微臣愿意与太子一同前往咸阳。”
这一句话直落众人心底。
皇后曹婕道：“既是如此，就请周太傅陪伴了太子前往咸阳祭母。”
刘育碧大喜过望。他脸上一副欣喜若狂不容相信的神色。他喜气洋洋尽释前嫌，连声追问着：“周维庄，你说的可是愿意随行么？”
右丞相尽皆大悦。他道：“周太傅聪颖多才，定能够一路上好好侍侯教导太子，是不是？”
曹德哈哈大笑道：“皇上皇后也不必为路途担忧。我正巧要下甘边青海，我就护送太子与周太傅共去咸阳吧。”
罗敖生却脸色骤变，他全身微晃了一下彷佛站不稳当。但是须臾间他稳住了身形，换了一种神色，转口道：“既是如此，那就按周太傅说得去做吧。”
他瞧了一眼周维庄，目光中透着淡淡光辉，若月华般晖晖撒地灼着庄简的心。庄简身子承受在那神色目光之下，他垂下头不能再看。罗敖生淡淡的说：“周太傅，咸阳地亦好，你好好保重吧。”
一句话完，罗敖生施礼而去。
52
冬日气候回暖的一日，太子择日出了长安，其中祭母一节不欲为闲人苟知，便选了北巡秦都旧都咸阳、洛阳一带为事由北上，由禁国公周维庄，大司马曹德仪仗随行。
长安城据称是关中左崤、函，右陇、蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。既是富饶之地又是兵家必争之地。倘若诸侯安定，河、渭漕挽天下西给京师；若是诸侯起兵生变，那么顺流而下足以委输，此所谓金城千进而，天府之国也。
而咸阳位在九山南、渭水北，山水俱阳故名咸阳。再洛阳位居天下之中八方辐凑。它北临邙山南系洛水，东压江淮西挟关陇。另外有群山环绕，东西掌控虎牢、函谷二关，北南是幽燕和伊阙。
咸阳、洛阳两地都是中原汉地之中山河拱戴，形势甲于天下的一方重镇。
此三地相距不过四、五日的距离，成三足鼎立、挟制之势，各仰仗一方。
礼官自长安城宣太子将出巡，整个京师沸腾。万人空巷齐集街头，皆盼着瞻仰太子出巡之排场。这日不委久候，太子出巡。顿时辉光浴道乐器齐鸣，侍中禁军开道，礼官仪仗均持钺挚殳而进……
清晨，太子刘育碧即刻拜别了皇上皇后，随即出行。太子出行需摆开全副执事、銮驾，两侧是职衔牌，共二十面，诸位太监官员军士随行，前面有呜锣开道的，有手举肃静回避招牌的，有持刀枪禁军护卫的，兵马众多，人声鼎沸。
烈烈风中旌旗招展、号带飘扬，遮天闭日绵延数里。人马奔腾气势极浩大。
真若是旗帜飞扬遍插戟枪，禁军将领坚甲利，天暗无光日色薄。滚滚人流车马簇拥着数辆华盖玉辂车、金根车、步辇，一路北行。在阳光之下烁烁光亮威武堂堂。
长安城诸百姓、士民皆自由东向西，沿街各户设香案放鞭炮迎送。太子御驾途经之处人们顶礼谟拜争向相看。
太子刘育碧着黑色朝服坐在銮舆内，眼望车辇外，眼前景象甚是威严庄重。
太子这次出巡，不仅有宗正寺、卫尉寺、光禄寺三寺的官员护送，禁军、大司马本身的司事，将军等人携带了铳手与箭手保镖数百人，另有太监侍从等人在左右侍侯，一路上为之侍侯焚香。如此豪华排场的奢侈之行，当然非太子本意，也早已超出了他前十次往咸阳出巡的规格，朝中官员更是闻所未闻。
大司马曹德还尤喜禁军威武排场，竟然自己一身上下甲胄齐全，光闪鲜亮，骑名马佩战袍昂首随行，真是车马仪仗威风凛凛。
这一路上穿州过县，早早事先派前行的人员入城通报了，当地官员再竞相巴结迎来送往，可是大大耽搁了时间。
临出长安之际，众多官员至城外长亭处鉴别送行。
众人见礼完毕。庄简登上车辇，后丞相秦森紧走几步，与他亲自挽了朝服，眼不笑却脸上皮肉却笑：“周大人一去千里，老臣盼着周太傅凯歌还奏。”
庄简道：“右丞相请放心，周维庄定会遵守诚信，否则就无颜再见丞相了。”
秦森道：“我有一侍卫已隐身侍卫中，以在危机中护卫周大人，请你放心行事。”
庄简心想是欲图事成之后杀我灭口吧。他两人窃窃私语几句即点头应承。
庄简爬上了车辇，他突见人群中有一人也在百姓中跪地送行。他在车上站的高看得远，突然心念一动，伸手招呼了那人走近。那人踌躇了一下战战兢兢的蹭了过来。几个近侍引来了那个人。
他外貌英俊就是脸色灰白，看着旁边官兵禁军们不免慌乱失措。那人正是四郎。
庄简附在车上问他：“大理寺不再找你麻烦了？”
四郎此刻再也不敢耍刁：“那个右丞说了，再看见我在长安冒头做生意，就抓我去宫刑。”
庄简抬眼瞧了一眼不远处的廷尉罗上卿。罗敖生与太子饯别。这二人神色自若脸色平和，�