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急需面粉、肉和糖，却无处可买。在另一些地方，大量食品堆在码头上运不出去，直至霉烂。本来是食品丰富多产的美国，却弄得一些地方挨饿。
杰斐逊只好稍做让步，授权各州的州长给国内航运发放“特别许可证”，但只能发给州长完全信得过的船主。可是州长们很快就顶不过当地商界的巨大压力，让一些人骗取许可证，对违法现象睁一只眼闭一只眼。在一些大港口出现了倒卖许可证的地下买卖。杰斐逊试图整治，但结果是他自己不得不亲自逐项审查这方面的申请，苦不堪言。
杰斐逊自己也有失误的时候：一个名叫约翰·雅各布·阿斯特的皮毛商从德意志到美国，想发财。他伪造了一个莫须有的中国贵族的信，说是那贵族要租用一艘船搬家回中国，请总统特批。杰斐逊想改善与中国的关系，就批准了。那艘船装满了一箱又一箱的“行李”启航了，到中国港口卸货，再装满了中国货返回美国。禁运使物价飞涨，阿斯特这么来回一倒腾，就发了大财，由一个小皮毛商变成了金融大亨，显赫了好几代人。
奸商们发现的漏洞越多，杰斐逊被迫撒下的网也就越广。后来，他把禁运扩大到了马车和雪橇等等一切能运送货物越境的运输工具。
禁运对国家经济的影响是惊人的。一年之内，美国出口总值下降了将近80％（从103亿美元降到0。22亿美元）。进口总值下降了将近60％（从1。45亿美元降到0。58亿美元），而走私货即使按最保守的估计也超过600万美元。进出口税收从1600万美元降到了几十万美元。全国失业的海员共达5万人，其他失业者达10万人。仅纽约市一地，因欠债入狱者就有1300人，其中1150人的负债额仅仅是在25美元以下。南方有些州制定了法律限制债权人逼债，因为陷于破产的种植园太多了。
报界对禁运怨声载道。一位历史学家写道：“如果说禁运让英国出血，或让法国出血，那么美国出血更多。”英国没有屈服，反而更硬气了，许多城镇都兴办起制造业。英国商人还在西班牙开辟了新的市场。
杰斐逊感到沮丧。在他1808年的国情咨文中，他呼吁人民克服困难，尽最大努力支持禁运。他承认外贸的暂停给美国公民带来“损失和牺牲”，值得关切，但仍恳求美国民众让禁运有一个成功的机会。
第十二章 总统决定后退一步（5）
到1808年末，人们几乎已普遍认为禁运失败了。到1809年3月，杰斐逊作为总统所采取的最后行动之一，就是在离开白宫之前几天签署了撤销禁运法令的文件，承认了禁运失败，但仍然认为若不是走私猖獗，禁运本会奏效。他后来还坚持说倘若禁运再坚持两个月，也许就不至于发生1812年的美英战争。
在停止禁运的当时，他担心禁运变成了一场灾难。当他离任后回到离华盛顿不远的弗吉尼亚州蒙蒂塞洛山顶庄园时，他担心人们会怎样看待他的历史遗产和声誉。禁运似乎没有使形势发生什么变化。禁运取消后，英国人继续在海上搜查美国船舶，还扣留美国海员。据估计，到1810年时，已有将近15万美国人被迫在英国舰船上服役。禁运刚取消时，英国曾许诺让美国船舶自由航行，但实际上他们依然横行霸道，肆无忌惮。
麦迪逊1809年就任总统后，曾竭力争取扭转这一状况，但英国欺人太甚，美国公众坚决要求一战。麦迪逊迫不得已，于1812年对英国宣战。1814年夏季，英军攻入华盛顿，放火烧了白宫。幸好这时来了一场暴雨，才没有全市焚毁。当时已71岁的杰斐逊从自己家中就见到了那场大火。但最后美军扭转了战局，迫使英军同意停战。能有这样的结局，也该归功于杰斐逊早先没有宣战而是实行禁运。这就让美国争取到几年时间加强军事力量，至少是最终挡住了英军的进攻。杰斐逊有勇气坚持他的行动方针，这也许拯救了美国的自由。
杰斐逊在那场战争结束后又活了10年。他一手创建了弗吉尼亚大学，他认为那是他留给后人的最后遗产。他的墓碑上刻着他自己拟定的铭文：“这里安葬着托马斯·杰斐逊，《独立宣言》起草人，弗吉尼亚宗教自由法令拟稿人和弗吉尼亚大学之父”。这里有意未提到他的一系列其他成就，包括他当过总统，更未提及禁运了。
1826年7月4日午夜，已生命垂危的杰斐逊问医生：“今天是4号吗？”医生说是的，杰斐逊哼了一声“啊”。他让仆人们进来，说了再见，就瞑目了。这时正是美国独立50周年。
附录
托马斯·杰斐逊总统 1808年11月8日
第八年度致国会咨文（节译）
致合众国参议院和众议院：
同胞们，倘若我们从欧洲得到的最后信息使我能够通知大家说，那些无视中立国权利因而给我们的商贸造成了如此重大损失的欧洲交战国，已经醒悟到它们有责任撤销它们那些错误的法令，那该令人何等欣慰。我们自当不遗余力以争取此种可喜结果，为此，我已及时通过立法规定了全部或部分地暂停实施若干禁运法的权限。我们驻伦敦和巴黎的公使已奉令各自向驻在国政府说明我们愿意行使这一权限，以便取消它们的侵略行为的借口，重开各方均认为已经受阻的商务往来……
这一坦诚而又开明的实验迄今为止未能取得成功，也没有别的事态可作为暂停禁运的根据，因此禁运必然需要照原样保持。然而令人满意的是，由于实施了已得到同胞们以爱国之情普遍予以支持的禁运措施，现已收到重要效果，即保护了我们的海员和巨额商货，并提供了时间来实行现时所需要的加强防务等措施……
我们与我国驻伦敦和巴黎的公使来往信函文件已印发给诸位。
在国会上次会议期间所提交的文件已说明英国一艘兵舰袭击我“切萨皮克号”快船一事引起我国民义愤填膺的情形。种种见解均令人相信英国政府应立即采取措施纠正这一错误行径……但迄今未见它采取任何措施……我们已指示驻伦敦公使就此事进行交涉，必要时要求对方做出赔偿，相关信函请见所提交的文件。
自从上次国会会议以来，我们与欧洲其他各国的关系无重大变化。与西班牙的谈判时断时续，近来由于该国内政危机而陷于停顿。
我们与北非巴巴里沿岸诸邦继续保持和睦，惟一例外情况是阿尔及尔执政者对我驻当地领事有过无理行为，其性质和情况，请见所提交的文件，诸位可据此判断现时或今后是否需要采取超出行政权限范围以外的行动。
我们与印第安人邻居仍保持平静。个别不端行为则一如既往时有发生……
国会上次会议为保障海港城镇和港湾安全而拨款以后，有一些地点已依照其所处情况、相对重要性以及拨款量所能允许的工程规模，构筑防御工事。除纽约和新奥尔良工程浩大尚需时日以外，其余各地工程大多将于本次会议期间完成。上次拨款很大部分已用于原有地点的工程，但还将由国会审议另有哪些地方需要保证安全，防范海上袭击……
关于去年12月国会批准建造的炮艇，现估计本年度只需要建造103艘。这一些，加上原有的，已足以用于港湾和暴露的水域。其余的少量炮艇一旦必要时即可于很短时间内造出来。
第十二章 总统决定后退一步（6）
根据国会上次会议制定的关于扩充军事力量的法令，业已任命了许多军官，以承担必要的募兵任务，同时按照该法令所提出的军队规模，已增大军官名额。我们有理由相信他们的成就是令人满意的，不过我还没有收到他们的报告，所以还无法向你们提供具体的数字。
在上次会议期间，我还没有认为有必要征召民兵或志愿兵服役。然而在本次会议期间将需要他们做好必要时服役的准备。在北部边界一些便于规避禁运的地方，有必要保持民兵小分队监管禁运法律的实施。但一俟新征召的士兵组成的部队能承担这一任务，就会将民兵分队替换下来。在实行禁运之初，在很大程度上是由于我们准备不足，曾出现过某些人不遵守和违背禁运法律的现象，但在民兵分队和应征服役的武装船舶的协助下，这些现象已在很大程度上受到取缔。
考虑到我们所处时代的特点，我们应始终不懈地将注意力集中于我们国家的安全。对于享有自由而且要保持自由的人民来说，组织严密的武装民兵是他们的安全的最好保障。因此，我们在每次会议上都有责任审视民兵的状况，问问我们自己，在一切有可能遭受外敌入侵的地方，民兵是否已做好准备，以击退强敌的侵犯。我们的一些州政府对此有足够的重视，但另一些州却有程度不等的疏忽。只有国会有权对民兵的战略水平规定统一的标准……
在欧洲目前的形势下，我们从国外采购武器很困难，因此，根据3月11日和4月23日颁布的有关军备的法令，我们已全力争取武器由国内供应。为此，公有的兵工厂已经扩建，增添了机器设备，生产能力已提高一倍，只要能聘到或培养出足够的技术人员，其生产能力还能提高，以保证民兵队伍的逐年扩编。按照已制定的法律而拨出的年度经费，还用于私营兵工厂的扩建，已与各承包商签订合同，其总金额已接近于第一年的拨款总额。
交战国对待我国的不公正行径造成了我国外贸的中断，并随之给我国公民带来损失和牺牲，令人痛心。由此而造成的我国的处境，迫使我们将一部分产业和资金转用于国内制造和改进。这一转变的范围在逐日增大。由于材料和维持费用较低，劳工免除赋税，又有保护性关税和各项禁令，无疑已经形成和正在形成各行业集团……
截至今年9月30日，上一年度的收入和支出账目尚未统计完毕，待统计完以后，财政部即将提出准确