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「这些组织大多在中部以东，也就是东日本。他们的规模很小，双方还定下了互不干涉的协定。因此以西日本为据点的我们不必在意。」
「换句话说，皐月真正需要注意的只有《御园》的一般职员。」
「你说得对。」
《御园》旗下有许多的企业、设施、组织，皐月必需提防的对象远比可信任的还要多。她能信任的唯有我的两位心腹，以及处理班和隐蔽班的成员。
可是，一般职员大多在某些企业就职，或是在各自的设施上班。基本上和我们是没有关系的，和我们有关的顶多是在本部工作的职员。
另外尚有一个叫政治班的特殊部门，这些人主要潜伏于各大企业和警界中，也和我们没什么直接关联。
「照这样讲，了解皐月和哥哥内情的处理班和隐蔽班，只有出事情时才会现身。会来家里或学校附近的，也就哥哥的秘书由枝姊而已。……这么说来，皐月像往常那样过日子没有任何问题罗？」
「嗯、你终于懂啦。」
我稍微认真地给予肯定，皐月似乎很疲惫地垂下肩膀。
「那你一开始这样讲就好啦……」
「按照顺序解释很重要啊。」
「真受不了……」
皐月笑着叹了一口气，竖起了第三根手指。
「听到这里，其实再来的问题也没什么太大的意义了，皐月的第三个问题是。」
皐月抬起头来，脸上露出了新月一般的浅笑，她说出了第三个问题。
「哥哥，你要向一般职员和其他异能者组织隐瞒皐月的存在，是怕其他《族长》候补出现，危害到自己的立场是吗？例如——同父异母的妹妹可能夺取《族长》的位子？」
「……你……！」
「词香。」
词香似乎从皐月的话语和笑意中察觉到不祥的气息，她打算瞬间发动异能来排除敌人保护我，我当下制止了她的行动。
「……这个人……会成为日向大人的、敌人……！要先、排除掉……才行！」
「不必。你不用担心，词香。」
这是一种确认，我和皐月对彼此关系的再确认。
因此，尽管皐月的笑容底下隐藏着恶意，提出的内容也带有嘲讽的意味，但她的语气很温柔。
于是我也同样温柔以对。
「这种立场如果能说换就换，我立刻卸任也无妨。不然干脆正式公布让你来当《族长》吧？」
「……日向、大人……！？」
词香好像被吓到了——她难得会发出夹杂感情的声音。皐月很清楚我这句话是什么意思，她挥了挥手说。
「皐月才不要咧，这种立场麻烦死了。皐月还是在家里醉生梦死就好。」
没错，这样就好。
「你刚才那个问题真正的答案是，本家太过特殊了。你经历过上次的事件，也有很深刻的体认了吧。所以，我不希望你再被卷入这种杀伐的事件中，才要你暂时隐瞒自己具有本家血统的身份。我想要保护你。」
我告诉皐月这么做的初衷——其实真正的用意是要安抚在一旁杀气大盛的词香。
不过，皐月听到我这句用意浅显的话……整张脸立刻涨红。
「你、你突然说出这么温柔的话……皐月也不知道该怎么回应才好啊……」
咦……？这是什么反应啊？
难道我太瞧得起皐月的智商了？不对啊，至今的对话如果程度不够根本聊不起来啊……这是怎么回事？
就在我狐疑的时候，皐月连珠炮地说了一长串话来。
「哥、哥哥你每次都这样，一下子对人家说一垄很温柔的话。这是怎样？想把妹是吗？真受不了，都已经有姊姊了还想攻陷自己的妹妹，你是有多妹控啊！」
……意思是？要我尽量骂你别太温柔就对了？我们家的女孩子怎么都是M啊？
「——————小向小向。」
先前不发一语的铃莉对我说悄悄话，可能是要说正经的事情吧。
「——————我知道小向不可能会错意啦，不过还是跟你说明一下。我猜小月是在傲娇啦。」
「——————傲娇？」
我也以悄悄话回应。
「——————嗯、真不愧是兄妹，小向傲娇时也是相同反应呢。」
「——————真的是这样吗……」
那我要怎么回应才好啊？等一下，我害羞也是这样喔？那我以后要注意一点了。
更何况，我并没有说什么让人害羞的话吧？哥哥担心妹妹很正常啊，有什么好奇怪的？没必要这么反应过度吧？
皋月依旧表现出铃莉说的傲娇举止。她持续说一些莫名其妙的话，那些话意译起来大意是『请您痛骂我吧！』。
「——————可是，小向的话会让小月这么害羞，这代表她果然对小向……」
「——————没这回事吧？她是我妹妹耶？而且她知道我们的关系吧？她本人也说过不喜欢NTR不是吗？」
「——————唔嗯，我也不想怀疑啦……」
「——————至少你该相信我啊。我这么深爱铃莉，绝对不会离开你的，我根本做不到啊。哪怕皐月真的心怀不轨也一样啦。」
「——————嗯，我相信小向喔。所以即使有点不安，只要这样做就能安心了…」
铃莉再次靠在我身上，用脸颊舒服地磨蹭我的手臂。
我看了一下周遭的反应，现场气氛和我们说悄悄话之前有些不一样。
「……日向大人、是个温柔的人。他才不会花心、妹控……你说日向大人的坏话、我饶不了你……！」
首先，面无表情的词香以平淡的语气发飘了，彷佛现在就要冲上去和皐月拼命一样。
「咦、呃……饶、饶不了皐月？……皐月有做什么很过份的事吗……？」
词香的反应令皐月困惑又害怕。啊、她后退一步了。
「……现在的《御园》、也是因为日向大人……才有这样的规模。」
「呃、那个—……皐月说的那些不是真心话……」
「……日向大人、考虑到夜勤职员的辛劳、特地开设二十四小时的食堂……还开放了、训练用的健身房……给大家用。原本无趣的、地下本部……现在大家都、过得很开心。」
「喔喔、原来那个食堂和健身房还有这样的原委啊。」
的确是有的。那两个设施原本是拿来提振众人士气的福利，当初却碍于预算的关系，也引发了不少争议。
「……而且，姊姊也说了。多亏日向大人、改变勤务体系和制度……大家才能更轻松、更有效率地工作。」
「嘿……哥哥做了这种事啊，果然是个温柔的人呢。」
不好意思，我受不起这种称赞。这些做为其实也是要提升大家的工作士气——说穿了，就是要让组织运作更有效率的手段。
当然，我也不会说什么花钱省时非常划算……不过使用这些方法若能提升效率，那么花这笔钱也算值得了。
另外，充实这些设施不单是为了福利和提振士气。
例如食堂这个地方，二十四小时开放除了可以提振职员士气，同时也能让一部分的异能者——尤其是『发火』系和『冰雪』系的异能者，能以在厨房帮忙的名义，使用异能来进行简易的训练。
健身房也是同样的道理。本部离城镇有一段距离，工作之余也没有其他消遣。因此开放可以发泄工作压力和转换心情的健身房，大家都会去使用。那么在健身房设置专业的教练，大家去向教练请教的时候，还能潜移默化地教导他们训练方式。这样做可以小规模地提升整体实力。
这些就是福利设施微小的附加效果。可是，既然要花钱充实基础建设，有这些附加效果总比没有要好。
不过，这样表面上就像一个不惜替部下谋福利的经营者。连词香也认为我是这样的人，所以她继续气愤地说道。
「……《族长》用心良苦。职员的士气提升、大家也会想努力工作。然而、身为妹妹的你、丝毫不懂日向大人的苦心……只会说他坏话……！」
「啊、呃……真的很对不起……」
词香很少说出这么一长串的话来。皐月也碍于对方的魄力，老实地低头道歉。
义愤填膺的词香紧咬着嘴唇，似乎还想再说点什么。
「词香，到此为止吧。」
「……日向、大人……。…………咦！？」
词香不知何时来到我的身旁，被我叫住后她才惊觉自己无意间靠得太近，连忙向后拉开距离。
在她退开以前，我伸手温柔抚摸她的小脑袋。
「谢谢你为了我生气。」
「……不、不会。词、词香愧不敢当……」
被我摸摸头的词香摇了摇头，脸上始终面无表情。她的哏神和声音也不具感情，令人产生一种精巧人偶的错觉。但我认识词香也有一段时间了，从她身上的气息就能知道她想表达什么。
「词香，老实说你不用这么捧我没关系啦。我并不想站在众人之上，而是想和大家一起行动啊。」
「……意思是、不坐享其成……要以指挥官的身份……亲自参与现场工作吗……？这样一来、随时……都能做出、正确判断……」
「嗯—、我不是这个意思啦。」
要表达清楚好像蛮困难的。
毕竟我的确是立于顶点的《族长》，我也是靠这份权力才能做各式各样的事情。
「也罢，不懂的话也不必太过深究啦。」
「……？」
「你肯为了我发脾气，我还挺高兴的呢。」
说着，我用力抚摸着词香的脑袋。
词香舒服地眯起眼睛，过了一会犹如从梦中惊醒似地张开双眼。
「……失礼了。」
她拉起袖子遮住变红的脸颊，回到了原来的位置。
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