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陈太妃很清楚万历皇帝的心思，尽管万历从未明白地对她表示过，可陈太妃做为一个过来人，如何看不明白？况且她刻意地笼络夏夫人，本就是出自万历皇帝授意，自然更加明白天子的心意。
陈太妃当初也是极受先皇宠幸，贵为皇贵妃，如今才能成为太妃，但先皇已经驾崩，多取悦今上，对她的处境大为有利，当然乐得玉成其事。
听万历皇帝吞吞吐吐说出要她留住夏夫人的意思，陈太妃心中暗笑，可面上自然是不敢露出一丝取笑之意的。天子年轻，面皮儿薄，惹恼了他何苦来哉。
陈太妃连忙答应，再度转回前厅，拉着夏夫人只管攀谈。夏夫人眼见陈太妃兴致勃勃，不好主动说出告辞的话，这一拖就拖到了太阳下山。
眼见宫门就要上锁，夏夫人实在忍不住了，只好对陈太妃道：“太妃娘娘，天色已晚，臣妾是否先行告辞，明日若是太妃娘娘有兴致，再来陪伴太妃？”
陈太妃向外面看了一眼，笑道：“哎哟！天色都这么晚了，夏夫人，我看你今晚就不要回去了，留宿在我宫中便是。”
夏夫人刚要说话，陈太妃已经扭头吩咐宫中管事太监：“洛公公，你去夏夫人处，告诉莹莹姑娘一声儿，就说夏夫人今晚留宿在本宫这里。”
太子和成年的公主都可以自称本宫，因为太子有太子宫，成年的公主也有自己的宫殿，皇后、皇太后还有拥有独立宫殿的嫔妃也可以自称本宫，前提是你得有自己专属的宫苑。太妃当然有自己独立的宫殿，是以如此自称。
洛公公答应一声便欠身退了出去。他早知陈太妃授意，知道只是做做样子给夏夫人看，是以退出大殿后懒洋洋抻个懒腰，便自去歇息了，根本不曾出宫。
夏夫人见此模样，也不好再说告辞的话，她和陈太妃都是女人，在她宫里住一宿也没什么。陈太妃拉着夏夫人的手，笑吟吟地道：“这宫中饮食与外面大不相同，你今晚正好尝尝！”
陈太妃拉了夏夫人去置酒饮宴，同时派心腹侍婢去向万历皇帝送信。万历皇帝那里已经等得心里长草，奏章一连批错了两份，干脆摞在一边儿不看了，只是眼巴巴地等着陈太妃的消息。
陈太妃这边派了一个宫婢给万历皇帝送来了信，万历大喜，立即传徐伯夷觐见。徐伯夷一直候在奉天殿外呢，片刻功夫就赶了进来。
万历兴冲冲地道：“小白，陈太妃已经留住了夏夫人，你马上依计行事。”
徐伯夷一听，比马上就要“做新郎”的万历皇帝还高兴，亲手把仇敌的女人送到别的男人怀抱，这是仅次于自己“扳鞍上马”的快意之事了。
徐伯夷马上答应一声，又不放心地叮属皇帝晚上要留宿在哪处房间，事先备好的药香可以早早点燃，以便弥漫整个前殿……
皇帝的寝宫是乾清宫，只有皇帝和皇后可以在此居住，但皇后一般另有宫殿居住。皇帝即便翻了哪位妃嫔的牌子，妃嫔也是要到乾清宫来侍驾，当夜就得离开，除非皇帝特许，否则不能住下。
乾清宫后部是暖阁，共分九间。每间又分上下两层，各有楼梯相通。每间设床三张，或在上，或在下，一共二十七个床位，皇帝可以随意选择睡在哪间屋、哪个床上。
即使是熟悉暖阁情况的人，一时也不易弄清他到底睡在哪里。这种设置，当然是一个安全防范措施。所以徐伯夷得先和皇上敲定，免得把夏莹莹领了来却找不到皇帝了。
万历皇帝这个急呀，急病人偏碰上徐伯夷这么个慢郎中，万历急急与他敲定一切，徐伯夷这才转身离开。
复仇雪恨，就在今夜！
徐公公心中兴奋，脚步都轻快了许多。徐公公健步如飞地离开乾清宫，一到乾清门，正好看见高大的宫门被轰隆隆地关上，粗到可以给小民家里当房梁的巨大门闩由八个力士抬着架上去。
徐公公赶紧高喊：“且慢关门！”
“轰”地一声，门闩已经架上了，一只巨大的铜锁咔嚓一声被两个力士用力推锁上，这时那守宫门的大汉将军才转过身来，眯着眼一瞧，认得是近来皇上身边的红人余公公。
那侍卫官便拱手笑道：“余公公，有何见教啊？”
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第20章过五关
徐伯夷道：“啊，这位将军……”
那人微微一笑，道：“鄙姓熊，熊伟，乃是乾清宫的一个值宿侍卫官，当不得将军之称。”
这人说的很客气，徐伯夷可没当真。因为这大汉将军，是锦衣卫中的一个特殊群体，他们个顶个儿的都是皇亲国戚、功臣后裔，就算一个小兵放出去来头都大的很。
至于这大汉将军的统领官，更得具备一个基本的硬件条件：他本人必须有公、侯、伯等爵位，又或者是驸马都尉等皇亲国戚的身份。
徐伯夷对这位熊将军不熟悉，但他清楚，这位熊将军最起码也是一个伯爵，又或者是皇家七拐八绕的什么亲戚。所以徐伯夷依旧敬称他将军，道：“熊将军，还请打开宫门，咱家要出去一趟。”
熊伟一听，面带难色地道：“哎呀，余公公，这宫门一上了锁，可就不能随便开了。”
徐伯夷拍了拍挂在腰间的出入宫禁的腰牌，道：“咱家有出入宫禁的腰牌！”
熊伟笑容可掬地道：“公公，亥时一到，宫禁落锁。什么腰牌都不管用了！”
徐伯夷道：“咱家可是皇上身边的人，将军有什么好担心的？”
熊伟打个哈哈道：“当年大太监曹吉祥也是皇上身边的人，结果还不是……，哈哈，开个玩笑，开个玩笑，余公公不要见怪，宫禁落锁，严禁出入，这是朝廷的规矩，熊某可不敢冒犯，那是要掉脑袋的。”
徐伯夷一听就急了，他千算万算，唯独没有算到这一点。其实就是算到了，他事先也不会把这当回事，在他看来，天大地大。皇帝最大，皇帝一声号令，就算像贵州那种偏远地方的官员借着天高皇帝远的便利敢阳奉阴违，至少天子脚下没有人敢违拗。
可他以前没有晚上出过宫。这种百年不遇的事，平时都没人议论，他哪知道会有这么多的规矩。徐伯夷急道：“腰牌也不管用吗？咱家有急事奉圣谕出宫，难道这宫门就出不去了？”
熊伟一听是奉圣谕出宫，倒也不敢怠慢。便指点道：“公公若真有十万火急的大事，其实也不是不可以出宫，只不过……”
徐伯夷心中一喜，忙道：“不过怎样？”
熊伟道：“公公您得请皇上下一道手令，再写一份夜开宫门的文书，交给内阁当值大臣批示，只要内阁准了，熊某就可以开门了。”
徐伯夷一听还得皇上下手令，不禁面有难色，问道：“熊将军。咱家出宫确是奉圣上差派，如果回去请圣上下旨，恐怕惹得圣上不悦，难道就不能通融一下吗？”
熊伟连连摇头，肃然道：“使不得，宫中规矩森严，熊某几个脑袋？绝不敢冒犯规矩的！”
徐伯夷好说歹说，熊伟就是不肯通融，徐伯夷无可奈何，只好恨恨地回转乾清宫。
万历皇帝想到他朝思暮想的美人儿今夜就能到手。喜不自禁，也无心批阅奏章了，可长夜漫漫，又实在无事可做。只得寻了部唐传奇话本儿，倚着靠枕，躺在罗汉榻上消磨时光。
万历正看唐游侠故事，一个太监进来禀报：“皇上，余公公回来了。”
“如此之快？”万历大喜，连忙道：“快！快传他进来！”
须臾。徐伯夷入内，万历欣欣然道：“小白，你回来的怎么如此之快，莹莹姑娘已经在前殿候着了？”
在万历想来，徐伯夷去而复返如此神速，没准是夏莹莹久候母亲不归，到宫前寻找来了，恰好遇到徐伯夷，自然马上就带进来了。
徐伯夷苦笑道：“皇上，奴婢离开时，宫中已经落了锁，奴婢出不去呀，宫门处侍卫将军说，须得皇上您下一道手谕才行。”
万历一听不禁啼笑皆非，急忙吩咐人备好笔墨纸砚，写下一道手谕，加盖了自己的小钤，递与徐伯夷。
徐伯夷生怕万历皇帝嫌弃他办事不利索，没敢说还有那么多的规矩，是以尽量简短截说，拿了万历的手谕，马上道：“奴婢这就走，快马加鞭，一定尽快赶回来！”
徐伯夷说着匆匆离开乾清宫，急奔内阁当值处。
宫廷里那是何等庞大的一处所在，徐伯夷一路急行，又急又累，到了内阁当值处已然满头大汗，这里的当值官员倒是懂得全套规矩，虽然夜间开宫门的事儿他也是头一回遇到。
那官员急急忙忙一阵翻找，从灰尘遍布的一堆发黄的纸张里边翻出一张印刷好的纸来，这是一份申请夜间开宫门的申请，上边详细罗列了开宫门的时间、开宫门的理由、开宫门的批准人、一共要开几道门、几时离开、几时回来等等……
徐伯夷接过来一看，只觉头大如斗，亏得他饱读诗书，满腹学问，填这个东西不在话下，当下抢过笔来，点点划划笔走龙蛇，不一会儿就把他该填的地方都填完了。
那当值官员接过去一看，赞道：“好书法！”
徐伯夷心急如火，又不好太过催促，只是陪着干笑两声，那当值官员仔细审阅一遍，点头道：“好！没问题，公公请稍等，本官这就送与余大学士审阅。”
徐伯夷差点儿咬了自己的舌头，惊道：“还要余大学士审阅？”
那当值官员奇怪地看了他一眼，道：“这等大事，自然要大学士审阅，本官哪敢做主。”
徐伯夷赔笑道：“成成成，好好好，有劳大人快一点，咱家着急，着急呀！”
徐伯夷说着擦了把额头的汗水，舔舔嘴唇，只觉口干舌燥。那当值官员可不急，慢腾腾地走进另一间殿堂，叫那侍候在堂上的小黄门去唤余大学士起床。
今夜当值的人是礼部尚书兼文渊阁大学士余有丁，余大人年岁不小了，值夜其实就是防着有个什么万一的紧急事务需要处理，虽然十年八年不见一件需要连夜处理的急事，但这种制度不可废。
所以余大人晚上就在阁中罗汉