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叶小天淡淡地道：“就是昨日在驿馆门前与你发生过争执的那几个人，他们与本官有仇，想要伺机杀害我。”
叶小天说完，对皮副千总道：“皮将军，他们的余党都抓住了？”
皮副千总颔首道：“不错！看样子，他们那些部下并不清楚昨夜的行动。我们赶到北城时，他们一副完全不知道发生了什么的样子，结果一一束手就擒，没费什么事儿。只是他们人马不少，为了免生意外，我派人就地看管了，没把他们押过来。”
正说着，听说钦差大人到了现场，匆匆去接了钦差刚刚返回的县太爷走过来，一瞧现场还是一片混乱。觉得在钦差面前很没面子，忍不住斥责军汉们道：“你们军头儿呢，怎么还不见回来？”
一个军汉急忙来找皮副千总，皮副千赶过去一见县太爷。倒也不敢怠慢。县太爷是七品正印，他一个武官想跟人家文官摆派头儿，至少得比人家高四级，高三级都只能算是平级的礼遇。
皮副千总按刀上前，微微欠身道：“可是县太爷当面？”
严县令点点头，道：“你就是皮副千总了？你们这是怎么回事？在我紫阳县内又是开炮又是杀人。我这位县令居然一无所知！你可知本县有钦差驾临，惊吓了钦差大人，你吃罪得起吗？”
徐伯夷穿着一身光鲜的太监服，在严县令身旁傲然而立，可他目光一转，忽然看见远处一个熟悉的人影，顿时像中了定身法儿似的，站在那里一动不动了。
皮副千总虽然礼不可废，可毕竟不归严县令管，心里并不怵他，倒是见他旁边站着一个气宇轩昂的大太监，心中有些顾忌，这才耐心解释道：“县太爷，我们可没开炮，也没有炮，这是炸药炸的。昨儿晚上……”
叶小天并没有注意到徐伯夷的注视，向副千总匆匆离开后，他正对向驿丞郑重施礼，道：“驿丞大人，叶某这条命是你救回来的！请受小天一礼！”
叶小天说着便对向驿丞长长地揖了一礼。向驿丞慌忙搀住他，一脸茫然地道：“向某根本不知道发生了什么事，怎么会救了叶大人。啊！难道……”
向洪辰嗅了嗅空气中的味道，突地若所悟，叶小天微笑颔首，说道：“不错！昨日就是因为你驿丞大人的一句话，救了叶某一条性命啊！”
……
昨日，橘园。
向驿丞嘿嘿一笑，说道：“向某擅长料理，各位大人辛苦，一会儿向某亲自做几道菜，送来给各位大人尝尝。”
皮副千总眉开眼笑，连连道谢，和几个百户、总旗非常客气地送向驿丞出去，向驿丞走了两步，忽然站住脚步，疑惑地抽了抽鼻子，自语道：“奇怪，此处怎么有股怪味儿。”
皮副千总道：“哪有什么怪味儿，我闻着都是橘香味儿呀。”
向驿丞摇头道：“将军有所不知，向某精于烹饪，对于气味的嗅觉尤其灵敏，的确有股子怪异的味道。”
皮副千总回顾左右几个军官，笑骂道：“你们几个，哪个放了臭屁啦？”
众军官轰堂大笑，向驿丞认真地道：“不是屁味儿，是硫磺、硝石的味道，嗯……像是火药的味道。你们军中带了火铳么？”
皮副千总道：“那玩意儿太娇贵，这一路过来又不是一马平川的道路，山野之中不及刀枪管用，谁带火铳啊！”
刚刚落座的叶小天听到这句话，陡然扭过头来，望着向驿丞，眸中闪过一丝警觉的神色。向驿丞摇摇头，自嘲地一笑，道：“也许是向某嗅错了味道吧。”
皮副千总把向驿丞送出橘园回到屋里。就见叶小天背着双手弯着腰，一步一步地低头走路，好象在量房子，皮副千总不禁失笑道：“叶大人。你这是在做甚么，莫非喜欢这山野气息，打算自家府里也盖上这么一座野屋不成？”
叶小天没有抬头，只是盯着砖地的缝隙，对皮副千总道：“皮将军。你来瞧瞧，这砖地是不是翻动过？”
皮副千总疑惑地走过去，蹲身仔细看了看，轻轻点头道：“好象是比较新，怎么？”
叶小天蹲下来，用手撬动了几下，那砖缝太细，插不进手指，皮副千总一见，便拔出佩刀来。帮着他撬起一块砖来，叶小天伸手摸了摸砖下的地面，沉声道：“这土是新的，不是久压而成。”
皮副千总一脸茫然地道：“那又怎样？”
叶小天长长地吸了口气，道：“皮将军请找几个士卒来，把这地面挖开。”
皮副千总虽然把他奉为金主，却不是他任意驱策的奴才，闻言很不悦地道：“叶大人，你究竟想要干什么？大家奔波一路，都已经很累了。你还……”
叶小天道：“凡掘地者，每人十两银子！”
有钱，任性！
叶大老爷在大万山里有一座金矿，两座银矿。还真不愁花销。
皮副千总屁都不放一个，立即转身走到门口，冲着外面喊道：“过来几个，帮叶大人挖地！每人一两银子！”
“轰”地一声，在橘园里东倒西歪各自择地歇息的士兵们一轰而至，把皮副千总挤到了一边。
叶小天一路被仇敌跟蹑着。敢不谨慎？而他的谨慎，不仅救了他的命，也救了皮副千总等官兵将校的命。发现火药桶后，他们沿着引线，又找到了它的尽头。
皮副千总又惊又怕，当场就要挖出火药桶，却被叶小天出言制止，叶小天道：“皮将军，药捻一旦失踪，埋火药的人还会现出原形吗？如果没有火药桶，我们凭什么治他的罪？”
于是，就有了他们扎草人代替军士，所有人员趁夜撤进密林深处，并在火药捻的出处周围布下伏兵的一系列安排。
叶小天把事情对向驿丞简明扼要地说了一遍，向驿丞听的如在梦里，喃喃自语道：“竟然真有火药！天啦，我万万没想到……”
另一边，皮副千总也把事情经过对县太爷详详细细地说了一遍，徐伯夷初见叶小天时的震惊与愤怒经过这么长的时间已经平静下来，听到皮副千总说明经过，徐伯夷真恨不得把那个该死的向驿丞千刀万剐！这本是杀死叶小天的绝好机会啊！那个多嘴的狗东西！
徐伯夷长长地吸了口气，脸上勉强挤出一丝和气的微笑，对皮副千总道：“皮千总，这个卧牛岭长官叶小天，因何罪名要押解入朝呢？”
皮副千总可不愿意得罪阉人，据说阉人比女人心眼儿还小，得罪他，他能记恨你一辈子。
皮副千总赶紧答道：“嗨！此事说来话就长了，不过简短截说呢，就是叶长官和其他几个土司起了纠葛，结果你杀我、我杀你的一通厮杀，叶长官赢了，那几个土司死了。那些土司的家人不肯甘休，巡抚大人也不好裁断，只好把他押到京里交由皇帝审理喽！”
徐伯夷点点头，笑吟吟地道：“原来如此！”
徐伯夷扭头对严县令道：“贡物因为此案尽皆毁损，本钦差要了解清楚所有事由以及处断结果，才好回京复命，县尊大人，你要尽快将此案审理清楚，我先回去了。”
严县令虽然有些好奇钦差大人为何来去匆匆，但是没有他在现场看着，严县令也松了口气，忙道：“我送钦差大人！”
徐伯夷淡淡地道：“不必了，县尊处理公务吧，咱家告辞！”
徐伯夷向他拱拱手，转身就走。他不想被叶小天看见，虽说他现在正受万历皇爷宠信，纵然被皇帝知道他曾经的身份，只要好好解释一番，应该也没大碍，但终究是个麻烦。而且，隐在暗处，他才方便对付叶小天。明枪，怎及暗箭的犀利！
。
第15章殃及池鱼
叶小天郑重地谢过了向驿丞，扭头看向皮副千总那边。他此刻的身份是待罪的官员，正在被押解途中，这些周旋打点处轮不到他出面，所以只与向驿丞远远地站着。
严县令拿皮副千总也没办法，人家说的很清楚了，火药不是他放的，反而是用来想炸死他们的，凶手业已被皮副千总亲手抓住，沐东等人当时带到林中的亲信还有几个活着，可谓人赃并获。
真要说起来，反而是他驭下不力，治理不严，在他辖境内出了这样的事情，想指责别人扰乱地方，哪来的理由？严县令愤愤然的，却不知该把这把无名火烧到谁的头上。
皮副千总对他说完了，扭头吆喝道：“兄弟们，打点行装，准备走啦。”
严县令一呆，道：“皮千总，你要去哪里？”
皮副千总瞅了他一眼，道：“进京啊，还能去哪里？”
严县令忍着气道：“你不能走，这桩案子还没审结，你们是此案的关键人物，须得留下。”
皮副千总怒笑道：“怎么着，本将军在你的辖境内遇袭，若非皮某机警，已然一命呜呼，你还想留下本将军不成？”
旁边紫阳县典史凑上来打圆场道：“皮将军不要误会，县尊大人当然没有把你当成罪犯，只是此案重大，动用了火药，又死了这么多人，我们县尊大人总要对上上下下有个交待。
皮将军如果就这么一走了之，我县只有满地狼籍、十余具尸体，该如何对上下有所交待呢？还请皮将军暂留一两日，帮本县梳理案由经过，做个重要见证。”
皮副千总颜色稍霁，道：“你要这么说……，倒也没有什么，只是我们几百号人，人吃马喂的……”
典史忙道：“自然本县一力承担！”
皮副千总道：“成！那我们就多留两天，这橘园我们是不能住了。还请大老爷为我等安排个地方安顿。对了，今日发生这么大的事，你们也都看到了，我们这三百多号人。押解的是重要人物，所以是绝不能分散居住的，你们安排的住处，要能容纳得下我们才好！”
皮副千总说罢扬长而去，严县令愤然道：“这个兵痞。太也嚣张！”
典史苦笑道：“大人，当兵的哪有不粗俗的，再说他又不归本地管束，自然更加跋扈，眼下善后要紧，只要他肯留下就好，倒不必与他计较。”
严县令重重地哼了一声，道：“你且把他们领到县学去，跟胡教谕讲，腾出地方来叫他们住个三两日！”
典史听命。急忙追着皮