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叶小天再度无语。
这一路下去，认识的、不认识的，职阶比他高的，职阶比他低的，纷纷上前打招呼，叶小天含含糊糊地一一答应下来，回到刑厅签押房里坐下时已是昏头转向，李秋池像条黄花鱼儿似的溜过来问道：“东翁，知府召见有何要事啊？”
叶小天想到自己一介推官跑去挖渠治河，一时之间还有点儿不太真实的感觉。便有些迷茫地道：“今日大雨，城中多处积涝成灾，知府大人决定拨款清瘀；疏理河道，说是咱们刑厅事务不忙，就交给咱们刑厅来办了。”
李秋池先是一皱眉头，旋即展颜道：“管他是不是份内之事，有事做总比没事做好。再说，这件事未必不是东翁与各位官员结纳关系的一个契机。呵呵，不知知府大人准备拨款多少啊？”
叶小天皱了皱眉，努力回忆着道：“唔……。好像是拨银二百两吧，轮番调换，每拨劳役征三百人。”
李秋池翻着眼睛想了想，便转身走了出去。叶小天从来没有市政建设方面的经验，正苦苦思索该如何着手，李秋池又抱着一具算盘走回来，这是他从户科那里借来的。
李秋池作为师爷，在叶小天的公案之左就有一张办公桌，李秋池把算盘往桌上一放。便开始噼呖啪啦地打起算盘来，一边打算盘一边还念念有词：“依他地惯例，似我铜仁这般大小的城池，全城清瘀需时约两年，分段施工，每日用工三百人的话，计曰……二十一万九千人次……”
叶小天好奇地看向他，不知这位师爷又打算干什么，不过……李师爷的算盘打得当真不错，噼呖啪啦的听起来还挺有节奏感，看来李大状若是去当个账房也是蛮称职的。
李秋池继续道：“现今市价两石米一两银子，二百两银子可买四百石米，四百石米的话，人均每日合粮米约为三两……”
李秋池的眉头蹙了起来，当时的一两约等于现代的三十七克，也就是说，如果服劳役的人自己带工具，官府只负责吃饭问题的话，这些劳役每人每天也只有一百克米上下，这点米熬粥都得熬稀点儿才能撑过一日三餐，何况官府不可能只负责吃饭，骡马呢，车辆呢，工具损坏的维修呢，这些都是钱呐。
叶小天听到这里业已皱紧眉头，二人对视一眼，不约而同地开口了。
李秋池道：“这么点钱……”
叶小天道：“这么久啊……”
李秋池摇头道：“东翁，时间不是问题，最难的是初时的安排和调度，一旦一切确定下来，大人只需安排几个小吏负责就行了，不必亲历亲为，真正为难处，是银子不够啊。”
叶小天跳起来道：“先生所言甚是，没有钱怎么做事，我去找府尊大人要银子！”
叶小天风风火火而去，只过了小半个时辰便怏怏地回来了，李秋池问道：“东翁要来了多少银子？”
叶小天牙疼似地咧了咧嘴，道：“知府大人是铁公鸡，要拔他的毛，困难得很，此事容后再说，你先去工科索来本城地下暗渠的图纸，咱们研究研究。”
李秋池苦着脸道：“东翁，巧妇难为无米之炊啊！”
叶小天一贯的思想就是当一天和尚就要撞一天钟，而且还要认认真真地撞钟。用现代一点的哲言来讲就是：“生活就象被强。奸，如果不能反抗，就好好享受吧！”所以说道：“没有米，咱给他变出米来，那才叫本事。做官不怕有苦差使，就怕没有差使，我们全力以赴吧！”
驿日一早，叶小天作为推官的第一单生意终于正式开张了，李秋池这些天还真暗中鼓动了一些有陈年旧案在身的人来告状，只是鉴于上一次审理戴张两家的命案不了了之，为谨慎起见，李秋池这一回不求有功，但求无过，希望这第一件案子办得干净俐落，所以找了一件案由经过很清楚的案子。
这件案子并不难判，那苦主以前也曾向衙门递过状子。可那位于海于推官哪会理会这种事情，他那时还是个玩心甚重的少年呢，状子递上来便石沉大海，根本没有回应。
要知道这铜仁府和葫县不同。这里的官大多是土官，虽然经过百余年的渗透，现在也有大量流官，算是流官和土官掺半，但是他们是一府两制。土官是不用受朝廷考成之法考评的。
于推官在任时，既然不用考评，这案子办不办的，还有谁去理会。如今的叶小天却不同，同样是在铜仁府为官，朝廷的考成法对他的升迁任免都有影响，受理案件自然要勤勉一些。
叶小天召来被告，原被告当堂对质，李秋池又事先早就做好了一应准备，人证物证调的又快又准。让叶小天充份表现了一把青天大老爷的威风，一件陈年积案居然当日受状当日审毕，令不明就里的刑厅众官佐们惊讶不已。
到了午后，叶小天便换上常服和李秋池一起离开了刑厅，据说叶大老爷这是微服私访体察民情去了。
叶小天揣着李秋池从工科要来的那份图纸，时而取出来看看，时而和李秋池遛达一阵，时不时的还站在满是肮脏积水的坑渠前指指点点一番，宾主二人便露出一脸的奸笑，也不知在商量什么。
翌日一早。叶小天便召集刑厅一干僚属吏员开始分配清瘀工程事宜。叶小天按照工科提供的那张全城水渠图，请衙门里专门负责画影图形的画师给他绘制了一副大挂图，就悬挂在公堂之上。
叶小天指点着图纸道：“花经历，你去户科索要服役民工名册。许你一百名劳役，从清平街路口开始挖渠清瘀；江经历，你也一样，许你劳役一百人，从太平街路口开始清理；章知事去户科领回银子，负责采买粮食。阳照磨。你写几份告示，张贴于大街小巷，宣讲一下知府老爷的恩德……”
众人一一领命而去，立即如火如荼地大干起来，清平街、清浪街、太平街三街六巷，最繁华的所在同时开工，都是从路口开挖，沉淀几百年的污泥全都挖了出来，曝晒于河道两侧，一时臭气熏天。
旋即，刑厅的告示也贴了出来，大肆宣扬知府老爷的善政。大雨时不少商户也都受了灾，能够清瘀疏浚，那是一件大好事，所以虽然造成了一时的不便利，客人也为此大幅减少，商贾们也很是理解。
第三天一大早，知府老爷身边那位幕僚师爷便沉着脸进了刑厅，一见叶小天便冷笑道：“叶推官是朝廷委派下来的流官，而我们知府大人是土知府，想必叶推官是不把我家大人放在眼里了！”
叶小天惊讶地道：“先生何出此言，本官对府尊大人一向敬重有加，安敢有丝毫不敬？”
那师爷冷笑道：“是么？乔某提前就已和你打过招呼，说西城一带住的是知府大人的本家，足下却从三街六巷商贾聚居之地开始清瘀，这不是藐视我家大人又是什么！”
叶小天大吃一惊，道：“这话从何说起，乔先生，你误会本官了，本官明明……，李先生，李先生！你给我过来！”
叶小天把李秋池唤到面前，恶狠狠地质问道：“本官把清瘀一事悉数委之于你，你说，你是从哪儿开始清瘀的？”
李秋池茫然道：“大人不是吩咐要从最紧要处开始么，学生想来，三街六巷乃铜仁财富汇聚之地，应该最是紧要了，所以……”
叶小天大怒，拍案道：“我不是跟你说过，要先从西边清理吗？”
李秋池继续茫然道：“是啊，学生是从西往东开始清理的啊！”
叶小天怒不可遏，双手握拳，高高举在空中：“我说的西，是指西城！西城，懂吗？你也是师爷，人家乔先生也是师爷，差距怎么就这么大呢，你也太不叫人省心了，非得我把话都说透吗？”
李秋池满面羞惭，唯唯诺诺。叶小天厉声喝道：“你去，别处马上停工，先从西城开始清瘀，真是岂有此理！”
李秋池慌忙答应着退了下去，叶小天和颜悦色地对乔师爷道：“下官失察，实在惭愧。可这实非下官本意，府尊大人面前，还请乔先生代为美言几句。实不相瞒，在下这个师爷是熟人推荐而来的，碍于情面才留用了他，哪里及得乔先生这等洞烛世事的智者。”
乔师爷脸色稍霁，轻轻哼了一声，道：“罢了，幕宾佐治，也是需要历练的，我看你这位师爷还很年轻，做事不知轻重在所难免，你也不必过于苛责了，府尊大人那里，乔某替你转圜一二便是。”
叶小天如释重负，赶紧揖礼道谢：“先生费心了，改日本官一定置酒相谢，还请乔先生务必赏光。”
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第17章没有困难就要制造困难
清平街路口是一座桥，桥下是一道清浅的溪流，约摸两尺深，水中有柔软的水草，百姓们浣衣濯菜也常用到这河中水源，这条河同时也是暴雨时节泄洪的重要水道。
此刻，那些柔软的水草已经被连根掘到两侧的堤岸上去了，一坨坨的瘀泥把这些柔软的水草压在身下，偶尔还能露出一线翠绿。原本清澈的河水被搅成了泥汤，几十个役夫穿着兜裆裤站在河中，奋力地挖掘着一滩滩瘀泥。
清平街上第一家是药店，因为清瘀掘河，桥头已少有行人走动，祝掌柜的无所事事，便走出来和督理工程的苏循天闲聊起来。祝掌柜对苏循天道：“苏头儿，这河道你们打算清理到什么程度啊？”
苏循天道：“这条河是泄洪的主要河道。据工科说，这条河原本面阔四丈，底阔两丈，深七尺，你看现在都瘀塞成什么样了，连两尺都不到啊，我们打算把这条涧河修复原貌。”
祝掌柜的喜形于色，道：“那感情好，只是……不知清理这一段河道需要多长时间，你也看到了，清瘀已经影响了我家的生意，要是耽搁太长日子，那我老祝可要喝西北风了。”
苏循天道：“祝掌柜的放心，不用多久的，你没看到我们先从这路口开始清理吗，为得就是尽快清出这块地方，免得影响百姓进入。少则三日，多则五日，这一块儿就能清理好了。”
祝掌柜的听�