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景千户搓搓大手，打个哈哈道：“哎呀，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。险些和小兄弟起了冲突，我老景是个大老粗，小兄弟你可不要见怪。对了，还未请教，小兄弟你尊姓大名？”
叶小天笑吟吟地道：“小弟姓叶，叶小天，忝为葫县典史。”
叶小天也不给景千户时间思量为何一个小小典史有机会认识兵部尚书家的公子，他亲亲热热地挽起景千户的手臂，哈哈笑道：“景大哥，来来来，咱们借一步说话。”
众人眼看二人勾肩搭背地走开，方才还跟斗鸡似的逮着谁跟谁干架的景千户居然笑得连眼睛都看不见了，不由面面相觑：叶典史怎么走到哪儿都有认识的人？连这粗鲁军头儿都能拉上交情。
叶小天把景千户拉到一边，小声道：“景大哥，这是怎么回事儿？你是军中的将领，花大人是地方上的父母官，何必闹得这么僵呢？”
军中汉子粗鲁直率，说话不大知道拐弯抹脚，景千户面有难色地道：“兄弟，你有所不知啊，老哥手下人护送的军需物资在你们葫县境内被劫了，这事儿我不找他花知县找谁？这事儿你别掺和了。”
叶小天苦笑道：“老哥，兄弟我是葫县典史啊，你用这事来压他，他肯定会把这事压在我的头上，我想跑都跑不了。”
景千户面有难色地道：“这……”
叶小天压低声音道：“景大哥，不瞒你说，我跟这花知县其实并不对付，花知县隔三岔五就找我的碴儿，目的不外乎是索贿，可我哪有那么多好处孝敬他，结果处处受他针对。
嘿！你不待见我？我还不巴结你呢！要不然你看，他在驿站上日晒雨淋的，我作为下属，什么时候跑到他身边守着过？只是……老哥啊，你这么一闹，他手下人找到我了，我是典史，能不来么？”
景千户一听叶小天这番话，不禁感同身受，有了共同语言，就更觉亲切了，叶小天察颜观色，趁机说道：“要是大哥你真能把这事儿栽到他头上，小弟巴不得呢，问题是你不可能成功啊，莫不如换个法子把他绕进来。”
景千户凝神道：“这话怎么说？”
。
第42章寻贼
叶小天的表情很诚恳，比奸商都诚恳：“景老哥，你是武将，我是文官。说起行军打仗、战场厮杀，你在行。可要说到运谋用计、官场伎俩，我在行，你说对不对？”
景千户把头连点，道：“那倒是！”
叶小天道：“所以，兄弟给你分析分析这个事儿，你看在不在理。如果你觉得我说的没有道理，那就当我放了个屁，你别理会就是了。”
景千户道：“言重了，言重了，你说，我听着。”
叶小天道：“任何事情，不外乎情和理，就算是法，也得合乎情、占了理。辎重被掳这件事，你要说驿路坎坷，不易通行，两侧又是草密林深，易于藏匿，这话不假！可谁不知道贵州道路难行？那是有名的‘天无三日晴，地无三尺平’啊，要不然能到如今也就一南一北两条驿道？
再说林深草密，这里可是山区啊，驿道两旁都是山，难道能把所有的树木都砍光，野草都烧光吗？这个道理我明白，难道花知县就不明白？如果真的抗辩起来，老哥，你还真占不着理儿。”
景千户挠了挠头，悻悻地没有说话。
叶小天又道：“再说，护路者有护路者的责任，护辎重者也有护辎重者的责任，就算本县脱不了干系，可辎重丢失的主要责任，无论如何也不可能算到花知县头上，护送辎重的军队是干什么的？你就是硬拉上花知县，这一百大板，你也得独挨八十，对不对？”
景千户当然明白，他也是明知想从山贼手中夺回辎重难如登天，这才想攀上花知县，这时一听叶小天分析，心里越听越凉，这事儿的主要责任，还真难赖到人家花知县头上。
叶小天道：“我看花知县脸上有五道手指印子。是老哥你动的手吧？”
景千户瞪着怪眼道：“昂！怎么？”
叶小天叹了口气道：“难怪张尚书那么说，老哥你什么都好，就是这个脾气，太暴躁了些。这事儿就算主要责任不在你。你就该打人家一记耳光？现在这事儿还没出葫县，怎么都好说，如果真要打官司来，那就一定会闹上朝廷，到时候。花知县告你一本，你说朝中那些大臣会向着谁？人家可都是文官！那时你不是一波未平一波又起了么。”
景千户别愣着脑袋，不服气地道：“那你说，怎么办？”
叶小天道：“好办啊！你手里有兵，花知县是地主，有耳目。与其在这里大家扯皮，不如联起手来，由花知县派人打探那伙山贼的下落，一旦找到他们，则由老哥你率兵清剿。哪怕东西拿不回来了。只要斩获贼几颗人头，咱们也能向朝廷有个交待。
如果始终打探不到消息，那就不是你不肯追回军需，而是本地官府无法提供山贼的消息，纵有惩罚，你也有个说法。再者，你与花知县已经有了合作，他也不好再把此前被你掌掴过的事情提出来，你说是不是？”
“嗯……”
景千户沉吟了一下，乜了一眼花晴风。花晴风的乌纱帽还歪着，他还没有发现，一见景千户望过去，他马上不服气地瞪过来。连武将都怕，那怎么成，他可是文官，输人也不能输阵。
景千户哼了一声，对叶小天道：“我懒得跟他说话。”
这就是同意了，叶小天笑了笑道：“兄弟去说！”
叶小天赶过去。把花晴风拉到一边，又是一阵窃窃私语，花晴风听了犹豫地道：“这样成吗？那是一伙流窜作案的山贼，咱们未必能查得到他们的下落。”
叶小天道：“查不到和查不查，那是两回事。如果就此闹上朝廷，难道朝廷诸公看不出双方在推卸责任？责任，咱们是跑不了的，但无论如何，都不会承担主要责任，大人还想和这粗鲁的军头儿继续纠缠不休吗？”
花晴风想了想，勉为其难地道：“那就这么办吧，只是打探山贼下落的事情……”
叶小天道：“自然下官来做。”
花晴风点点头，忽又紧张地道：“你怎么赶过来了，县学那边的事怎么样了？”
叶小天忍不住微笑起来，缓缓地道：“下官还未来得及说与大人知道，徐伯夷……已经被钦差大人以欺君之罪拿下了！”
花晴风的眼睛陡然亮了起来，呼吸粗重地道：“当真？”
叶小天点了点头，巨大的幸福感立即笼罩了花晴风的全身，倒下了么？终于倒下了么？一个极具威胁的对手，一个有皇旨钦差傍身几不可敌的对手……
花晴风颔首道：“好！好！好！”
他一连说了三个好，心情激荡之下，竟是再也说不出别的话来。
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驿路上，周班头把役夫们都召集起来，役夫们扶着铁锹镐头，纳罕地看着跳上大石的叶小天，不晓得官府又把他们召集起来干什么，总不会是今天要发白面馍馍吃？
叶小天提起嗓门儿道：“诸位，近日通过驿路运输的一批军需辎重，被山贼掳走了。现在军队要剿匪，需要有人为他们探察这些山贼的消息。你们很多人就是附近山区的百姓，熟悉本地情形，所以现在要从你们之中招募探子。
谁愿意为官府效力，就可以不必再服徭役，而这段时间依旧算是你服了役。此外，每日还发一百二十文钱的行脚费，如果有谁能够查到山贼的准确消息，赏银十两。官兵因此能剿杀山贼的话，无需全歼，只要能收获五颗人头，便赏银一百两！有谁愿意，现在站出来！”
不用在驿路上面朝黄土背朝天，每天还有钱拿，那当然好。可是这钱有那么好赚的吗？虽说重赏之下必有勇夫，可这是冒着生命危险啊。众役夫面面相觑，其中不乏山民，平日里就攀山越岭，或为猎户，或为樵夫，不但身手敏捷。而且熟悉附近山岭情形的，有意想担这个差使，可还是有些犹豫。
叶小天的目光扫到一脸络腮胡子的华云飞，华云飞先前冒充捕快帮闲砍了三颗人头。此刻竟又换了一身粗布衣裳，摇身一变成了一个扛着铁锹的役夫。这驿路上的役夫们分段负责，又常常轮换，身边这批役夫可没人认得他。
接到叶小天的示意，华云飞把铁锹一扔。挺胸走了出来，大声道：“小民愿为官府充当探子！”
叶小天马上道：“好！算你一个，还有谁？”
周班头马上走过去，叮叮当当一阵响，一百二十枚闪亮亮的大钱就落到了华云飞的手上，众役夫中本就有些动心的见状立即争先恐后地抢了上来，纷纷道：“我愿意！”“我愿意！”
叶小天微笑起来，要查一伙流窜作案的山贼，还真没有人比这些本地山民更适合的了，他们一旦参与其中。他们的亲戚、朋友、同乡就会被带动起来，这天上飞的、地上跑的，如果连他们的眼睛都能瞒过，那其他人就更不用想了。
叶小天挑选探子，准备让山贼陷入人民群众的汪洋大海中时，深山老林中正有几道矫健的身影如牝鹿般灵巧地闪过。一处突起的岩石处，几个人站住了，其中两人踏上岩石，其他几人立即向四下散开，很自然地形成了拱卫之势。
站上岩石的两个人额头微汗。迎着山风，登时便觉神清气爽。其中一人正是洪百川，另一人年纪比他小不了多少，可个头儿却比他高出一头有余。看二人的站位，那人总是隐隐地偏后洪百川半步，显然这伙人以洪百川为主。
高大老者道：“大哥，这伙山贼到处流窜，比一条龙那伙人不同，实在不易查找啊。”
洪百川道：“我知道。已经找到三处地方了，可惜都是他们曾经待过的，现在他们在哪里，确实不易搜寻。不过，尽人力，听天命吧，如果放手不管，任由他们坐大，势必影响云南战局。”
瘦高老者双手叉腰，纵目四顾，发牢骚道：“卫里就不能派别人来吗？咱们另负使命，本不该参与此事。”
洪百川微微一笑，道：“此地地理特殊，如果