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叶小天赶紧抢上去，扶住夏老大，同时说着貌似关切的风凉话，恰于此时，夏老三一口飞刀贴着叶小天的耳轮“嗖”地一下飞出去，“噗”地一声贯入了地面，那飞刀直没至柄，力道当真惊人。
叶小天只觉得耳畔生风，劲风刮得耳朵火辣辣的，要说心里不惊那是假的，可他拿定了一点：因为莹莹的关系，这几位兄弟根本就不敢动他，更不要说伤了他。所以他强自镇定，脸上没有露出一点慌乱之色。
夏老大被他一口一个舅兄，而且他还记不住六兄弟的排行，只能一口一个“这位舅兄、那位舅兄”，心里好不别扭，当他被叶小天拉起来后，叶小天还毫不见外地拍了拍他的屁股，替他拍去屁股上的尘土，大屁股蛋子被叶小天拍得啪啪直响，那窘态真就没法说了。
叶小天拉起夏老大，向几个满脸怪异神气地看着他的夏氏兄弟拱手道：“小弟要见见老爷子，老爷子起了么？”
夏家几兄弟互相看看，还未及答话，前边客厅门口便站出两个大汉，双手抱臂，下巴往厅里一扬，冷傲地道：“叶典史？我们家老爷子有请。”
叶小天笑吟吟地向夏氏几兄弟拱拱手，道：“借过，借过！”便向那大厅走去，夏氏几兄弟互相看看，都有些沮丧，他们摆出偌大的阵仗，却没让叶小天露出一丝惧色，反而被人家调侃了一顿，怎么想都觉得自己像个耍猴的……，不对！是被人当猴耍了。
夏老爹坐在厅中，一见叶小天走进来，马上瞪起了眼睛，叶小天看了看左右侍立，怀里抱着明晃晃的出鞘利刃的大汉，向夏老爹长揖一礼，道：“老爷子，新春吉祥，发财发财！”
夏老爹听到这不伦不类的新年贺辞，脸上努力堆出来的横肉都不禁哆嗦了几下。叶小天也不等他让座，便自来熟地溜到客座上坐了下来，笑吟吟地向夏老爹点了点头。
面对这么一块滚刀肉，夏老爹心中由衷地升起一种无力感。他努力平息了一下自己的情绪，继续保持着满脸横肉的威严状态，慢慢挺直腰杆，决定跟这个偷走他宝贝女儿芳心的混账小子彻底摊牌了。
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第33章无法实现的赌约
沉默半晌，夏老爹终于说话了：“你小子，好本事，李国舅那么尊贵的人物，被你略施小计，便打得落花流水！”
叶小天向他欠了欠身，谦逊地道：“岳丈大人过奖，小子不过是玩了一盘斗兽棋，象狮虎豹狼狗猫鼠，大吃小，小吃大，如此而已。国舅爷顾忌多、约束更多，只好知难而退，倒不是小天如何本事，。”
夏老爹重重地一拍桌子，怒道：“我是在夸你吗，嗯？”他呼呼地喘了两口大气，往椅背上一靠，沉声道：“说吧，你要什么条件，才肯放过莹莹？”
叶小天皱了皱眉，道：“岳丈大人，我和莹莹是真心相爱的。”
夏老爹藐视地道：“升官？二十年之内，老夫保你升到从五品，如何？”
叶小天道：“岳丈大人，我和莹莹是真心相爱的。”
夏老爹眉头跳了跳，道：“想发财？我夏家有四条金沙矿，大不了……老夫送你一条，有了这条金沙矿，可保你百世无忧！”这句话一出口，旁边站立的那些武士脸色也不禁变了变。
叶小天道：“岳丈大人，我和莹莹是真心相爱的。”
夏老爹闭了闭眼睛，又霍地张开，道：“美色？老夫送你三百名未及十六的美貌少女，如何？”
叶小天很诚恳地道：“岳丈大人，我和莹莹是真心相爱的。”
夏老爹霍地站了起来，怒气勃发，叶小天也站起来，毫不示弱地看着他。夏老爹想了想，又缓缓坐下，道：“老夫倒是忘了，你是一方尊者。如果你贪图权力、金钱和美色，这些东西唾手可得。”
夏老爹顿了顿，又道：“你是真心喜欢我女儿？”
叶小天用力点了点头，道：“是！”
夏老爹道：“那么。你忍心害了她么？你只有二十年尘世之缘，现在已经不足二十年了，到那时候莹莹还很年轻，你忍心让她一个人。孤零零地生活下去？”
叶小天也严肃起来，不再用轻佻的语气和他说话，叶小天肃然道：“伯父，我也知道，这对莹莹不公平。最初。我以为她是一个贫家女，想着能给她优渥富有的生活作为补偿……”
叶小天看着夏老爹，道：“后来，我当然知道了她的真正身份。可是喜欢了一个人，不像是得到了一件东西，说放下就能放下。伯父，我和莹莹都是真心的喜欢对方，而且我的尊者身份她也一清二楚。”
夏老爹冷冷地道：“所以，你就利用她对你的情意，宁可牺牲她的幸福？”
叶小天道：“不！我会跟那些长老们好好谈一谈。改变千年以来的规矩。”
夏老爹道：“可能吗？祖宗传下来的规矩，是那么好改的？那些蹲在深山里的老家伙，一个个脑袋都变成了榆木疙瘩，他们会答应？”
叶小天道：“伯父，晚辈还没有跟他们谈起过这件事。之前为了迫使他们让步，晚辈已经费尽九牛二虎之力，晚辈也知道，想让他们再退一步，很难，这也是晚辈想要立足官场的原因。晚辈要做官、做大官。不仅仅是为了光宗耀祖，而且……只要我能掌握足够大的权力，那些长老就不能不正视我的想法。”
定规矩的是人，当然也可以由人来改变。但并不是任何人都有资格改变规矩。除非你拥有强大的力量，实力对等的情况下才能平等地谈判。
如果叶小天一直留在蛊教里，那么他拥有再大的权力，也不可能推翻蛊教传承的规矩，因为他的权力来自于蛊教，一个大力士就算有撼山之力。又岂能提着自己的头发把只有百十斤的他自己拎起来？
叶小天想对蛊教长老们产生更大的影响，那就只能掌握外力，这股外力如果大到不容蛊教长老们忽视的地步，一旦结合可以对蛊教产生重大影响，那么叶小天想迫使长老们再退一步也不是不可能的。
然而，对一个固步自封、超然世外的强大势力来说，要多么庞大的力量，才能对他们产生影响？一个小小的典史可能么？就算铜仁张知府那样的土皇帝都不够，除非他是贵州八大土司金刚那一级别的人物。
当然，夏家就是八大金刚之一，如果他们无法把莹莹和叶小天分开，似乎只能站在叶小天一边，帮他向蛊教施压，迫使长老们让步。但夏家的力量毕竟不是叶小天的力量，夏老爹虽然疼爱女儿，却也不可能拿整个夏氏家族的利益做交易，这样一来，这股力量的影响力不免就要大打折扣。
夏老爹乜着叶小天，不屑地道：“好大的口气！你不过是一个小小典史，你以为你是贵州布政使吗？你以为你有朝一日能够升到那么大的官儿吗？”
叶小天反问道：“为什么不能，我有得天独厚的资源，我也不乏智慧和能力！只是我身在宝山，以前不知利用罢了。”
叶小天说到这里，忽然看了看左右侍立的那些武士，夏老爹明白了他的意思，这些人都是他的心腹，他并不忌讳让他们听到什么，但还是摆了摆手，让这些人退出去。
等这些人都退出大厅后，叶小天道：“伯父，其实晚辈一直以来的打算都很简单。二十年的尘缘，好好做一任官，娶个心爱的妻子，生几个可爱的孩子，可惜老天不容我如此逍遥。
我只想做个官，心安理得的官，熬到七品、最多六品，光耀门楣就够了，并不想跟人争什么，更没想踩着人往上爬，可别人却容不下我。这一次，我到金陵候参，却能有惊无险，是我的运气，可下一次呢？
我不见得每一次都有气运加身，如果这一次不是朝廷恰生巨变，我会被杀头也不一定。也许徐县丞说的对，只要走上这条路，就只能努力往上爬，你不踩别人，就只能被别人踩。既然这样，我也去踩人就是了！蛊教拥有极大的力量，我这二十年本不想和他们有太多瓜葛。所以不曾想过利用，可现在我改变想法了。如果我能调用蛊教所掌握的力量为后盾，那么我在官场上会走到哪一步？”
叶小天目光灼灼，这一刻。他真的变了，他不再是那个随波逐流的叶小天，小富即安的叶小天，老婆孩子热炕头的叶小天，他的目中有野心的光芒闪烁。他开始懂得利用他能掌握的一切资源。
想升官，需要背景、靠山和人脉，而这一切，离不开金钱的力量。可是初入官场的人谁能有这样的力量？要么需要家族来帮他铺平道路，要么靠投靠一方强者发展自己的羽翼，但叶小天在这方面占据先天的优势。
如果他肯用心经营，凭他的实力，足以结交下强大的人物。戚继光为了能免受掣肘和克扣，保证他军备的精良和对军队的掌控力，他需要结交张居正这样的大人物。
张居正为了能够贯彻他的政策、一展平生抱负。他需要结交冯保这样的内宫大太监，而这一切，都需要金钱铺路。叶小天有一座取之不竭的金山，如果他也想这么做，他就比站在同一起跑线上的人少了一个长期积累的过程。
金钱铺路，可以结识那些大人物，但是想让人家赏识你，觉得你可以栽培，光靠这些当然是不够的，这只是一块敲门砖。师傅领进门，修行在个人，真正想让那些大人物赏识你、栽培你，你必须拥有足够的智慧和能力。而这方面，叶小天同样并不欠缺。
他没有智慧和能力么？他搅得葫县天翻地覆，他干掉了葫县的土皇帝齐木，那时候他甚至还不是真正的官！他在铜仁能为黎教谕所用，能为张知府所赏识，其中不无运气。但运气只是帮他选中了一个合适的时间、一个合适的地点，遇到了一个合适的人。
但是当时铜仁府荒无人迹么？黎教谕只能选择叶小天么？当然不是，他选择叶小天，是因为他觉得叶小天符合他的要求，这就不是运气，而是能力了，难道之前黎教谕就没有想过其他人选？只是别人达不到他的要求而已。他见识了叶小天不逊名家的书法，同他交谈时对叶小天