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张胖子端起茶来，笑吟吟地抿了一口，又道：“土司们之间要争，也就是争一争谁的实力更强、排名更高，彼此之间是不会有伤筋动骨的大动作的。哦！这一点，我指的是那些大土司，毕竟树大招风，不能轻举妄动。至于小土司们则不然了，比如葫岭那两位土司……”
张胖子呷了口茶，把茶杯放下，摇头叹道：“自从驿道开通，葫县就成了我们贵州的北大门，可是那儿有两位世袭的小土司，所以从来没有哪位大土司打过那儿的主意，你以为是为什么？
因为，他再小也是一位土司，贵州千百年来格局不变，就是因为大大小小的土司们之间早就形成了一种很稳定的关系。就像我们面前这座戏台子……”
张胖子往台上一指，道：“那四梁八柱，就是四大天王、八大金刚，其他大大小小的土司。就是下面的基石，谁要是想从中掏走两块砖，弄不好整座戏台就垮了。
所以……没有哪个土司敢冒大下之大讳，去破坏规矩。谁坏了规矩，谁就是土司们的公敌。可朝廷不同。朝廷这个庞然大物，从太祖皇帝时起，就一直想拆了我们这座戏台，给皇上他们家在这儿盖个观风景的小亭子。
那两位土司因为争地大打出手，结果朝廷就趁虚而入，罢黜了两位土司，设县遣流官，如果朝廷成功了会怎么样？那就等于在这戏台下掏走两块砖，又打进了一个楔子！
这根楔子如果肯好好地留在那儿，那么在它烂掉之前。倒可以起到那两块砖的作用，可是戏台边上偏偏还站着朝廷这个大力士，用大锤不断地把那根楔子往里砸，他想用这根楔子把这戏台子撬垮。所以，土司们纷纷把目光投向这里，然而……是谁拔掉了那根楔子，再砌两块砖上去，却不是非常重用，你明白么？”
叶小天明白了，朝廷一直想要改变贵州的政治格局。把它纳入自己的直接掌控之下。贵州大大小小百余个土司之间固然有这样那样的问题，但他们内部竞争，争的只是谁的实力更强、排名更高、影响力更大，为自己的家族争取更多的资源。
但是谁也没有那个实力消灭其他的土司。既便有这个实力，也不敢轻举妄动，在贵州掀起“战国时代”；以大吞小，互相搏奕，直至决出唯一的王者。
因为在他们头上还有一个更强大的势力正虎视耽耽，那就是朝廷。千百年来。中原尽管朝代更迭，却始终会出现一个强大的中央集权。千百年来，贵州的土司们中不乏人杰，有志于消灭所有土司，惟我独尊，可是就因为有朝廷这头雄狮窥伺在侧，这里的势力格局始终未变。
现在朝廷加快了对贵州的渗透，所有的土司都感到了危机。他们既是竞争对手，又是合作伙伴，既想把这块飞地掌握在自己手中，又想同心协力把朝廷探进来的手推出去。
所以，在没有人能控制葫县之前，他们会争先恐后地下手，但是一旦有人先做到了，他们又会从竞争对手变成这个人的支持者，全力维护他，不让朝廷再有机可趁。
想到这里，叶小天缓缓点了点头，道：“学生明白了，多谢恩师指点。”
张绎摆摆手，笑眯眯地道：“明白就好，所以，此去葫县，你好好做、大胆地去做，葫县是贵州的北大门，更是我铜仁的前门儿，徐伯夷这个人我很不喜欢，我更喜欢由你守在那里。”
叶小天站起身来，长揖到地。
张绎道：“你去吧，先去跟黎中隐叙叙话，嘿嘿，老夫抢了他的得意门生，这老家伙嘴里不说，心里一定幽怨的很呢，老夫一会儿再过去。”
叶小天恭谨地道：“是！学生告退。”
旁边走来一个小丫环，引着叶小天向客厅走去，张绎转向戏台，津津有味地看起了戏。过了一阵儿，一个头戴浅露、身穿一袭白衣，身姿极其曼妙的女子从戏台后姗姗地走了出来。
张大胖子努力地拔了拔身子，又泄气地坐下，正要叫人把他从椅子里拔出来，那头戴浅露的女子已经轻笑道：“张叔叔，你就坐着吧，在侄女儿面前，你还客气什么。”
那女子说着，袅袅娜娜地走过来，一个侍女抢步上前，用手帕擦了擦叶小天刚刚坐过的椅子，又顺势转到了椅子后面站定，那女子便盈盈落座。
张绎腆着肉山似的大肚子，对那女子道：“妙雯呐，徐伯夷是你想要用的人，为何你却让我鼓励叶小天同徐伯夷斗呢？不会是……他才是你真正想用的人吧？”
那女子微微抬头，露出尖尖的，白皙娇嫩十分诱人的下颌，轻笑道：“怎么可能？叶小天快要成为夏家的乘龙快婿了，不可能为我所用，我只是想用他来试一试徐伯夷究意是不是一块可造之材，如果不堪造就也就算了。”
张绎道：“试金石？如果他试出徐伯夷只是一块废铁，却被他掌握了葫县，那不是偷鸡不成，反蚀一把米了。”
田妙雯戴着浅露，本来看不清她的容颜，可是浅露上的垂帷轻轻的波动，让让人清晰地感觉到她脸上正露出一个极其迷人的笑容。
她向张绎莞尔一笑，转首看向戏台，淡淡地道：“有什么关系呢？只要不是掌握在朝廷手中就好。”
张胖子摸挲着肥肥的三层下巴，心道：“果真是这样吗？那你跑到这儿来干什么，哎！这丫头再也不是搂着人家脖子，扭得麻花儿似的，缠着胖子叔叔要糖吃的小丫头了，她长大了啊……”
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。过两天还要出差几天，为恐介时没更新开了天窗，得提前攒出来点儿，所以本周休息日放在明后两天，明后两天各一更，望诸友周知！
第26章归来
叶小天在铜仁逗留了一天，当天中午参加了由铜仁知府张绎为他置办的接风宴，当晚又宴请了他的座师铜仁府学教谕黎中隐黎先生，第二天上午才启程离开铜仁。
一行人出了铜仁府，前行不远，便见官道旁一条岔路通向远处大山脚下，那正是通往三里庄的道路，叶小天请赵文远的车队在路边等候，他与毛问智各乘一马，赶向了三里庄。
叶小天骑着马，停在一棵大树下，远远地看着依山而建的那幢房子，那幢房子最醒目的地方就是它的南墙，那堵墙高达三丈，足有小城的城墙那么高，照理说任何一户人家都不会建一堵这么高的墙。此刻，那座异常醒目的高墙上正有几个工匠忙碌地拆着墙体，墙体已被拆得七零八落。
过了一会儿，毛问智走回来，对叶小天道：“大哥，俺打听过了，水舞她娘卖了宅子后就去了水西，再没回来过。这幢宅子现在已经换了人家，人家正翻修呢，说是要给儿子当新房用。”
叶小天喃喃地道：“没回来过？她们娘俩儿能到哪儿去？”
毛问智道：“大哥，兄弟我有句话，不知当讲不当讲。”
叶小天诧异地看了他一眼，笑道：“你什么时候跟我客气起来了？说吧，什么话？”
毛问智道：“俺觉着吧，就算水舞姑娘回来了又怎么样？她家那个疯婆子实在太难缠了，咱好不容易才摆脱她，过去的就让它过去了吧，莹莹姑娘挺好的，你就不要再念着水舞姑娘了。”
叶小天深深地吸了口气，道：“你想多了。我来，只是想看看她有没有回来，没有别的想法。她们娘儿俩既然没回三里庄，大概已定居贵阳了，走。咱们上路！”
毛问智扳鞍上马，扬马一鞭追上叶小天，高声赞道：“这就对了，大丈夫何患无妻？咱们爷们不能婆婆妈妈的。拿得起，就得放得下！”
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葫县效外，有一片很大的库房区。
这儿既是仓库也是客栈，通常是前栈后库的格局，这是当地人建来专供来往客商们居住的。很多商旅运输的货物过于庞大，歇脚进城不太方便，便住在这里。
靠近山脚的小河边，有一片僻静的房舍，一位翠衫黄裙的姑娘蹲在墙边角门外的岩石上，痴痴地望着面前潺潺的流水。
水中有茂密的水草倒伏着，随着水流的方向轻轻起伏，许多手指长的小鱼儿在水草间钻来钻去。天空中停着一朵白云，云影倒映，使那流水仿佛镜子一般。倒映出她那张清丽而憔悴的容颜。
旁边草木悉索，有人走了过来，痴痴出神的少女回眸一望，连忙站起，敛衽施礼道：“洪员外。”
洪百川微笑颔首，捻着手中的佛珠，问道：“水舞姑娘，你身体好些了么？”
水舞脸上露出一丝腼腆的笑容，轻声答道：“多谢员外，奴家的身体已经好多了。”
水舞当日在贵阳时。便曾被谢传风的无耻要求气得吐血，当时病情虽未显现，但已郁结于体内，之后身心饱受煎熬。在她的母亲被乱石砸成肉酱之后，终于爆发出来。
洪百川救她离开之后，水舞一路上就高烧不退，始终昏迷不醒。洪百川为此还放慢了行程，雇了一个老妈子一路照料，回到葫县后把她安置在这里将养。直到现在才稍稍恢复元气。
洪百川道：“举手之劳，何足挂齿。对了，老夫刚刚收到消息，今科举子中，有九人得授官职，其中三人遣往葫县任职，其中就有叶小天。这一次他来葫县，将任典史一职，那可是不入流的官里唯一一个朝廷命官呐。”
“小天哥哥做官了？”
水舞双眸一亮，欢喜地道：“我就知道，他有出息，他一定会有出息！”
洪百川微笑道：“新任县丞昨日已经到了，相信叶小天这一两天也该到任了。呵呵，水舞姑娘，恭喜你，很快就能与他重逢了。”
水舞脸色一黯，沉默半晌，轻轻摇头道：“我不想见他！”
洪百川目光一闪，道：“哦？水舞姑娘不欲与他相见？”
水舞默默地走到小河边，轻轻仰起头，望着天空那朵悠悠的白云，幽幽地道：“我家恩将仇报，给他惹下那么多的麻烦，我哪还有脸面见他？况且，他现在和莹莹姑娘很要好……，遥遥跟着他，我也很放心……”
洪百川微微皱了皱眉，又慢慢舒展开，微笑道：“既然这样，你可有什么亲友可以�