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薛水舞道：“没什么，只是日间赶路，脚下走出几个血泡。”
叶小天急忙站起身道：“你怎不早说，今日若不处理，明天如何还走得了路。”
薛水舞道：“没什么，我撑一下就好。”
叶小天快步赶过去，蛮横地道：“撑什么撑，这也能撑得？”说完一弯腰，便抱住薛水舞的腿弯，将她打横抱了起来。
薛水舞尖叫一声，已经被叶小天横着抱起，她又惊又羞，却挣扎不得，被叶小天抱着，只羞得闭起了眼睛。
“好轻、好软的身子……”叶小天心里想着，脸上却看不出半点异常的神色。乐遥一溜小跑地跟在叶小天后面，嚷嚷道：“哥哥偏心，人家也好累了，怎么不抱人家呢。”
叶小天把薛水舞抱到庙中往炕上一放，不由分说便去脱她的鞋子，薛水舞急忙缩脚，羞叫道：“你做什么？”
叶小天道：“那血泡要挑破，否则你明天走不了路了。”
薛水舞道：“我自己来。”
叶小天道：“你自己怎么照顾得到，事急从权，你就不要矜持了。”
薛水舞一脸尴尬，结结巴巴地道：“赶了一天的路，我……我还没洗脚。”
叶小天笑道：“脚若是香的，怎也不至于一天就臭了。”
薛水舞听出他的调笑意味，便红着脸不说话了。
叶小天替她除去鞋子，脱下打了补丁的白色小袜，露出一双纤柔美丽的脚，薛水舞的脚趾紧张地蜷缩着仿佛羞涩的花瓣，柔美的足踝温滑如玉，叶小天不禁生起一阵想要摸挲爱抚的冲动。
“咳！”
叶小天喉头发紧，他……可是头一回摸女人的脚啊，还是如此美丽女人的如此迷人的一双玉足。他不自然地咳嗽一声，赶紧用问话掩饰自己的紧张：“奇怪，你居然是天足呢，我还以为你一定缠了脚。”
薛水舞玲珑小巧的脚丫被他握在手上，只觉浑身都燥热起来，她羞不可抑，大腿都紧张地绷起来，吃吃地应道：“嗯，因为……因为家父在我很小的时候就想送我进宫，所以……”
叶小天这才恍然，心道：“水舞的父亲不只生性凉薄，无情无义，而且还是个官迷儿啊。”
明朝这个时候，裹脚已经成了比较普遍的事，不裹脚的一般来说有四种人，一种是皇族，一种是贵戚家族的女人，一种是边地少数民族，还有一种就是一些家境贫寒，需要女子和男人一样干重体力活的家庭。
大明皇室和贵戚家族的女人不但不裹脚，而且宫里招宫女、纳妃子，也是不要裹脚的女人，宫里招宫女时岁数要求都不大，所以有些宫女即便已经裹了脚进宫后也得放开，因为年岁还小，来得及养好。
薛主事想送女儿进宫，自然不会是冲着宫女去的，那他的目的就很明显了。
叶小天暗骂薛主事无耻，寻了一根较硬的草尖来，轻轻为薛水舞挑破血泡，又温柔地替她穿好袜子。自始至终，薛水舞任他摆布，一动也不敢动，可是任由一个男人如此摆弄自己的脚，心头却不可抑制地生出一种异样的感觉。
待水舞穿好袜子，她松了口大气，叶小天似也松了口气，笑道：“好了，这样就不会留下什么疤痕了，要不就不漂亮啦。”
叶小天为薛水舞挑血泡时，乐遥一直瞪大眼睛在一旁看着，听到叶小天这句话，乐遥便道：“哥哥，遥遥漂亮吗？”
“唔……”
叶小天假装想了想，说道：“一般来说呢，小时候长得很漂亮的女孩子，长大了就会很丑很丑，因为小时候的轮廓已经很漂亮了，就没有舒展的余地了，而小时候看起来丑丑的小丫头，长大了却会美若天仙。那你觉得你现在漂亮吗？”
乐遥歪着脑袋，认真地分析着叶小天说的这番话，这番话对她这个年纪的小孩子，显然理解起来有些困难。
过了好半天，她才转向薛水舞，认真地问道：“哥哥说的是真的吗？”
薛水舞忍着笑点点头，逗她道：“是啊，人都是这样的，小时候漂亮，长大了就不漂亮了。那遥遥觉得自己现在漂亮吗？”
小小的人儿马上蹙起眉尖，一副心思深重惹人发笑的模样，她权衡了一下小时候漂亮与长大了漂亮之间的利益得失，就果断地得出了结论：“遥遥不漂亮，遥遥很丑！”
说完她还很不放心，忧心忡忡地叮嘱薛水舞和叶小天道：“你们一定要记得，现在的遥遥很丑很丑喔。”
第14章西行之路
夜色深深，叶小天躺在破庙露天的神坛上，仰望星空，挺着圆滚滚的肚子，仿佛一只正在吞吐日月精华的蛤蟆精。
他肚子里有一只鹅，已经吃的饱饱的，可他心里更想吃掉另一只鹅。那只高高在上的，月华桂树下徘徊的白天鹅。水舞的不幸遭遇，固然令他同情和义愤，但更激起了他赢得美人归的信心。
叶小天狠狠地发了一个帮他预备媳妇儿出气的宏大志愿：“老子一定娶她过门，和她生上一堆大胖小子，领着老婆孩子回她故乡，好好羞臊羞臊孩子他姥爷和舅舅，他们不是怕丢人么，我就让他们丢人丢到姥姥家！”
炕上有低低的细语声传来，依照习惯，乐遥正缠着娘亲给她讲故事哄她入睡，这是她贫瘠无聊的童年生活中唯一的乐趣。
叶小天躺在土台上，隐隐约约听出水舞所讲的是《西游释厄传》，这个故事写成不久，却已风靡一时，叶小天在京城时也听说书先生讲过，不想竟已在此地流传开来。
渐渐的，水舞讲故事的声音越来越小，终至不可复闻，乐遥睡着了，水舞讲着讲着也睡熟了，房间里顿时静下来，叶小天从破露的屋顶一角，用一双倦眼最后望了一眼寂静的夜空。
夜空中，点点繁星一闪一闪的仿佛一双温柔美丽的眼睛，叶小天看着那一颗颗美丽的星辰，忽然就想到了薛水舞那双柔美似水的眸子。“我媳妇儿，可真俊呢。”叶小天想着，带着满意的微笑，睡着了。
……
“长长长，长长长长长，再长些，再长些，给我伸到天上去！”起得很早的小萝莉绕着仰躺如蛤蟆的叶小天，仿佛正在扮着孙悟空，手舞足蹈地指挥着她的“金箍棒”……
薛水舞火烧屁股地从灶台前冲过来，红着脸呵斥乐遥：“去去去，一边儿玩去，别吵醒了哥哥。”说完又羞又怕地瞟了一眼叶小天衣下高高竖起的部位，拉起不懂事的小萝莉逃了出去。
“老娘又在教训哥哥了吧，大概小安又尿炕了，呵呵……”
睡梦中的叶小天依稀又回到了自己的家，童年的家。一大早，他还在熟睡，耳边就想起了老娘教训小安的声音。很熟悉的童年感觉啊，就连那饭香也一模一样……
“饭香？”
叶小天吸了吸鼻子，忽然张开眼睛，一睁眼就看到微白的天空，他的神识渐渐清醒过来。叶小天翻身坐起，就看到正在灶间烧火的水舞：“啊，你怎么起这么早？”
“你醒了？”水舞抬头看了他一眼，又飞快地把下巴埋进胸口：“哦，我担心天大亮后再生起炊烟会被村民们看到，所以早些起来。”
“哥哥哥哥，你起来啦，来陪遥遥玩！”乐遥闻声赶来，骑着只存在于她想象中的白龙马，非常快乐。
看着她快乐的样子，叶小天马上也快乐起来。灶间有一道温柔贤淑的忙碌的身影，破房子里有一个快乐玩耍的孩子，很温馨的感觉，这就是叶小天想要的生活。
“我一定要把她们安全地带回京城去！”叶小天愉快地想着，从神坛上一跃而下，仿佛浑身都充满了力量。
西方有位费先生，认为人的心灵深处总有一股动力驱使他的一切行为，这个动人就是人的原欲，也就是性。欲。原欲作为一种生物本能，如同饥饿一样，需要获得满足。
不同的是，饥饿感的满足只需要填饱肚子，而要满足原欲，由于外在道德等原因的限制，则不一定通过动物本能的方式来渲泄，他会把原欲转化为其他的方式来渲泄，诸如雄心壮志、诸如好奇心、诸如求知欲、破坏欲、攻击性等等；甚至转化升华为文明的创造源泉。
对此刻的叶小天来说，他想满足原欲的方式不是简单粗暴的占有，而是通过更委婉的更合乎人类文明的方式－－－－求偶来进行，他要做的显然就更复杂、也更多。
早上吃饭时，叶小天发现薛水舞似乎没有睡好，她那双漂亮的杏眼里有着隐隐的血丝。
“莫非因为英俊潇洒如我这般少年与她同屋而眠，所以令这美人儿难以入睡了？”一向自我感觉极其良好的叶小天沾沾自喜地想，马上对未来充满了更加美好的憧憬。
三人用过早餐，将剩下的肉沥干，摘了几片芭蕉叶子裹好，和白薯一起放在包袱里，穿过小镇继续西行。天还太早，村民们没有这么早起来的，村中街道上静悄悄的，有晨雾袅袅弥漫。
一户人家院子里，一个胖大妇人，披头散发，叉着她那能劈成三个薛水舞的肥硕腰肢，乜着一墙之隔的邻居家破口大骂：“不要面皮的贼儿娃子，连我家正下蛋的大白鹅都偷，一定生孩子没屁。眼儿！”
薛水舞悄悄睃了叶小天一眼，埋头疾行。纵然是不懂事的乐遥也有些心虚，牵着娘亲的小手一溜儿小跑，唯有叶小天面不改色，挺胸昂头，步履从容如闲庭信步。
等到日上三竿，农民们扛起锄头姗姗下地的时候，又有人站在田间地垄上，指桑骂槐地大骂某某怀疑对象缺德带冒烟地偷了他们家的白薯时，叶小天“一家三口”已远远地离开了这个小村庄。
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叶小天低估了湖广道路复杂的程度，这里山多水多，可不像北方有那么多道路四通八达，他们要在起伏的群山中找出一条向北的安全通道很困难。
经过一个镇子时，叶小天向城中商贾仔细询问了一番，获悉再往西走百余里，有一条于群山之中向北的道路，此时他们离开靖州已远，势必不能回头，只好硬着头皮一路向西，继续前行了。
在叶小天心里，他已经把薛水舞看成了自己的囊中之物，但他一直没有找到合适的机会向她表达，尽