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像薛水舞这般百媚千娇、姿容绝丽的女人，他从生到死也就只有看的份儿，永远都没有上的福气，眼下就有这样的一个好机会，可以娶一个羡煞整个刑部的美人儿，他又怎会介意水舞曾为人妾这些不切实际的事。
“咳……”
叶小天咳嗽一声，对薛水舞道：“水舞姑娘，实不相瞒，其实……其实我根本不是上门娶亲的，杨霖大人也并没有把女儿许给我，当时只是迫于形势，不得不这么说，否则你我二人怕是已被浸了猪笼……”
水舞清澈的眼神一下子柔和靓丽起来，她轻轻低下头，柔声道：“我知道，一开始我也很惊讶，后来想想就明白了。瑶瑶这么小，老爷怎么可能将她许人……”
叶小天松了口气，道：“既然你明白，我倒不必多费唇舌了。其实杨大人让我送的那封信，是要吩咐家人分割财产，给令爱留一份丰厚嫁妆的，只可惜如今没了那封信，这件事却是想都不用想了。”
水舞轻轻摇摇头，道：“杨家的钱，我根本不想的。我现在只想把女儿好好抚养成人就够了，余此再无所求。”她扭过头，望着自己的女儿，轻轻摸了摸她的头，神色间充满怜爱。
叶小天又咳嗽一声，道：“水舞姑娘可有亲友可以投靠么？”
水舞黯然摇头，叶小天心中一宽：“这就好办了，孤儿寡母的才好下手啊！”
他马上一脸正气地道：“有杨夫人与你为难，你母女在靖州是住不下去的，不管你们是不是去京城，又或另奔他处，总要先离开这靖州地界才好决定。
我既然把你母女二人带出来，就不能弃而不顾。只是你我三人同行，若是没个合适的称呼，不免会引人猜疑，没准还会招惹出什么是非。一路之上，你我二人就以夫妻相称，瑶瑶扮作你我的女儿，如何？”
叶小天拼命地藏着他的狐狸尾巴，说的正气凛然。水舞听了脸儿一红，羞涩地垂下头，那整齐而细密的睫毛眨动半晌，轻轻摇一摇头，抿着薄薄的红唇，细声道：“叶大哥，这样……这样只怕不妥。”
叶小天可不想刚刚说破真相，就暴露自己**裸的目的，那样很容易把人家吓跑的，所以他才想到用这样委婉的办法徐徐图之，却不想只是名义上的夫妻，只为方便路上同行，水舞姑娘居然也不同意。
叶小天皱起眉道：“有何不妥？”
水舞咬了咬下唇，怯生生地道：“这一路下去，你我若以夫妻相称，打尖住店时怎么办呢？总不好住进一间房吧，若是分房而睡，就更容易叫人识破，不如……我们以兄妹相称，可好？”
“哎呀！这小美妞并不蠢啊，我本来就是打的这个主意，却不想已经被她猜到了。”
叶小天犹不死心，讪笑道：“若是以兄妹名义同行，妹妹却带着一个孩子，这样一行三人，同样会惹人生疑吧？”
水舞飞快地瞟了他一眼，垂下眼睛，小声道：“那……叫瑶瑶也扮作叶大哥的妹子，你看行么？”
“兄妹三人么……，倒是说的过去。”
叶小天干巴巴地说着，心中有些气馁，但他并不失望，兄妹就兄妹呗，‘干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲嘛。’想要捕捉猎物，总得先叫猎物失去戒心才成啊。
叶小天爽快地答应下来，道：“好！那你我三人，从此便以兄妹相称。”
叶小天弯下腰，扮出一副骗小萝莉去看金鱼的嘴脸，对还在冲着梨核用功的小萝莉道：“瑶瑶啊，从今天起，管你娘要叫姐姐，管我要叫哥哥，记住了没有？叫错了没饭吃喔。”
说着，叶小天从怀里掏出一个梨子，笑眯眯地塞到了瑶瑶的手中。乐遥张着一双乌溜溜的大眼睛看看叶小天，又看看并无反对之意的薛水舞，沾着梨汁晶莹剔透的双唇轻启，脆生生地唤了一句：“哥哥，姐姐。”
说罢，便张开一口小白牙，咔嚓一声，咬向叶小天手上的梨子，险些咬掉了他的手指头。
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有梨子做贿赂，叶小天与薛水舞母女结成兄妹真比刘关张“桃园三结义”还要爽快，“兄妹三人”趁着天光还早，就想离开树林，最好能碰到什么商队，搭个顺风车去北向的城镇。
三人刚刚走向官道，远处就有七八匹快马飞驰而来，叶小天随意抬头一望，忽然定住身子，就见那群人打马如飞，在官道上激起一溜尘土，急急忙忙地冲来，又沿着官道冲出去了。
叶小天看得清楚，那一行人中为首一个正是杨三瘦，叶小天的脸色登时一变。他这一路南下，每日跋涉于路途之上，对于行旅路人早就有了一定的了解，看杨三瘦那群人马上既未携带马包寝具，行装也不似远行，他们急匆匆的这是要去干什么？
那群人跑得甚急，很快就消失在他们的视线之内，拐过了前边的这片山坡，叶小天霍然转过身，盯着薛水舞道：“那杨夫人为何这般嫉恨你，你已离开杨府，她还不肯罢休。”
薛水舞惊愕地道：“叶大哥，你是说，杨大总管带了那些人，是……冲着我来的？”
叶小天道：“不会错。他们没有携马包寝具，行装也不似远行，这般打马如飞的不惜马力，像是要走远道的人吗，他们分明是在追赶什么人，你说他们往北狂奔，不是冲着你还能是冲谁？”
薛水舞脸色苍白起来，茫然地道：“为什么？她为什么不肯放过我，我和她并没有什么深仇大恨啊。”
叶小天看薛水舞这样子也不像是曾经恃宠而骄欺辱过主母的人，难道那杨夫人竟是个睚眦必报的性子？这下遭了，五百两银子泡了汤，本想顺手牵妞，换个媳妇回去，难道也要生出许多是非？
叶小天暗暗骂了一句老天爷，断然说道：“走！咱们马上走，穿过树林往西去。”
薛水舞讶然道：“叶大哥不是要回北京城吗？哦，你是想绕道而行？”
叶小天点点头，沉声道：“就算他杨家是靖州地头蛇，也不可能封了所有的路，他们既往北寻，咱们就往西走，绕个圈子再回京城，管教他们找不着。”
薛水舞声音柔柔地垂首道：“好，一切但凭兄长做主！”
第12章在路上
小天这一路南下，很多时候都是靠一双脚板赶路，鞋子固然磨穿了好几双，却也练出了一副好脚力，以致他对携带一个娇怯怯的少妇、一个四岁的娃儿同行的速度严重估计不足。
虽然走到后来他实在有些不耐烦了，便把乐遥背在了身上，可是有薛水舞同行，速度依然快不起来。叶小天想要扶她一把，薛水舞却又以男女授不亲为由不肯接受。
叶小天无奈，便捡了根树枝给她当拐杖，如此也只是减少了她赶山路的痛苦，速度却仍旧快不了多少，以致三人绕到靖州西面的官道上时，天色已近黄昏。
叶小天道：“咱们找个地方歇歇吧，先歇一晚，明天再赶路。”
薛水舞的身子虽像小草般柔弱，性格却似小草般顽强，脚上都磨出了血泡，却不敢说，生怕因为自己拖累了行程，一直咬着牙苦撑，早已痛苦不堪了，听叶小天这么一说，她才松了口气。
这里还在靖州范围，叶小天不敢向村民借宿，这年代人口流动极少，一个村子里只要有一户人家有了客人，用不了多久整个村子就都会知道，如果杨家派人到这边探访一番，那就泄露了他的踪迹。
是以叶小天并不进庄，借着昏黄的夕阳四下一打量，见村口外水田边有个破旧的土地庙，从那破败的样子看不像是有香火的样子，而且村口没有和人，便道：“走，咱们到那儿歇一歇。”
土地庙不大，山门早已不知被谁家拆去当了劈柴，空洞洞的一道门户，里边土地爷的泥胎被头顶破败的庙顶雨水浇灌，像融化了似的已经看不出形状来。
这庙里以前大概是有庙祝的，如今自然已不知去向。叶小天到里边寻摸了一番，见一张土榻倒还完整，灶台也在，只是上边的大锅破了，只剩下了半边，幸以没被村民弄走。
叶小天松了口气，道：“得，咱们今晚就歇这儿吧，你们两个睡土榻，我在这供桌上凑和一晚。”他用力按了按那张供桌，供桌是土石结构，砌在神像前，很结实，足以承受一个人的体重。
乐遥这一路上被叶小天背着，早已跟他熟稔起来。乐遥没接触过多少外人，是以对叶小天十分亲热，一口一个哥哥，叫得甜着呢。她刚从叶小天背上下来，就撒娇地道：“哥哥，人家肚子饿了。”
何止她饿，叶小天现在也是饿的前胸贴后背，饥火直烧心。薛水舞倒是没有喊饿，但是她的肚子却适时的咕咕了几声，惹得这个爱羞的小女人禁不住又红了脸。
叶小天道：“你们两个就在庙里待着，千万不要出去，免得被人看见，我去村里弄点吃的来。”
“嗯！”
一大一小两个女人一起点头，神情动作一模一样。
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太阳在薛水舞母女的殷殷期盼中一点点地沉没在大山的尽头，最后一缕阳光也消失了。月亮在她们焦灼的等待当中悄悄地爬上来。乐遥饥肠辘辘地偎在娘亲怀里，原本充满希冀的目光渐渐黯淡下来。
天色完全黑了，乐遥有气无力地仰起小脸，担心地向薛水舞道：“大哥哥是不是不要我们了啊，为什么他还不回来？”
薛水舞张了张嘴，却没有说话，她只是轻轻搂紧了女儿，把脸贴在她的脸蛋上，望着庙门外黑漆漆的夜色，眼睛里除了无助与忧伤，还有一抹意味难明的惆怅。
“我回来了，你们在哪？”
一道人影鬼鬼祟祟地摸进土地庙，悄声招呼。
“是大哥哥！”
乐遥一跃而起，两眼放光，好象看见了肉包子的小狗，快乐地向那道黑影扑去，薛水舞也兴奋地站起来，忘情地冲出两步，这才陡然站住，可是她那颗忑忑的心，却突然踏实下来。
引火的柴草和木柴随便就能捡到，炉灶是现成的，至于那锅，只好用那半口破锅，把它倾斜过来使用，好在这口锅够大，依旧炖得了东西。旁边就是水田，