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“不行不行，骕骦马少啊！更何况，若是与草原上的戎狄相遇，马儿个头更高便更占优势，骑着骕骦马去，只怕会被弯刀砍了头颅。”
这下变成三个人的争执了，最后还是柳下越轻咳一声说道：“其实这天下间最好的马，可能不在中夏，甚至不在九州之内。”
……
三人同时盯着他，杨、张二位是难以置信，赵葭则是若有所思，用鼓励的眼神看着柳下越，请他继续说下去。
柳下越道：“那种马，叫做天马。”
杨张二人则有些疑惑：“天马？”
“不错，天山之马，故称之为天马。”柳下越眼中露出了一丝憧憬，对他们说道：“我在学宫时，曾看过一本名为《穆天子传》的藏书，上面说天下不止九州，九州之外更有九州，只是雍州以西的地方，与中原往来甚少。但五百年前，周穆王曾经让赵造父驾驶八骏去过。本来八骏便是中原最好的马，可到了天山西王母国后，造父却看到了更好的马，次马身材高大，体格健壮，其蹄如爪，不但能日行千里，夜行八百，流下的还不是汗，而是血！”
“血？”这就更让人匪夷所思了。
“于是造父称其为汗血宝马，又称天马，周穆王归来时曾经向西女王讨要，却被拒绝。西王母国的人说，这种马其实不产自天山，而在天山以西，越过崇山峻岭的极西之地……”
杨张二人以询问的眼神看向赵葭，他们是军中武夫，但赵葭却是在学宫呆过的，又是赵氏近亲，应该知道。
赵葭点了点头：“不错，那本书我也翻过，的确是这么说的。”
其实以他的聪明，也知道那本《穆天子传》其实是君上在建立学宫后才编篡的，虽然加入了赵氏口口相传的传说，但里面大部分内容，实际上是赵侯亲自拍板写上去的。至于是真是假，无人能知。因为赵葭对赵无恤的疯狂崇拜，他只能归咎于君上开了天智，前知一千年，后知五百年，真可谓是赵氏之福啊……
不管怎么说，得到赵葭的肯定后，张杨二人有些信了，他们赞道：“啧，若是真有此马，拿来与作为坐骑，岂不是妙极。”
“若是能与代马、雍州马、骕骦马杂处下马驹，只怕又是新的良马。”赵国的骑邑不单是训练作战，他们也一直在做牲畜杂交的实验，只是除了骡子渐渐普及外，效果并不大。
说到这里，柳下越已经说开了，他兴奋地说道：“穆天子传里还说，其实那极西之地，不止有天马，还有一种草木，叫做苜蓿，开紫花，落地生芽，很快便能长成，天马就是吃了这种草，才如此健壮的。若是能像管仲从山戎处引入戎菽一样，将苜蓿引入中原，战马草料的问题也能迎刃而解了！”
然而赵葭却给他泼了一捧凉水：“子骞，虽然我相信书中所载是真的，但赵国之西，尚有秦国、义渠、乌氏、西羌、隅支，层层阻隔，我光是从泾水跑到岐山，就几乎丧命。至于再往西，沿途究竟是何情形，书中也只是轻描淡写。五百年了，那些邦国可能早已湮灭，道路也长满荒草，否则为何这么多年来，都没有人能够重复吾祖造父的壮举，去昆仑，去天山看一看？连天山都去不到，那更是远在万里之外的极西之地就更没法到了，又如何将天马、苜蓿带回来呢……”
柳下越一愣，随即不服气地说道：“就算是层层阻隔，自然会有人去凿空的，就好比当年吴国和晋国之间相互不知音信，巫臣却想方设法绕路过去，子苇如何知道日后赵国不能和西王母国再通往来？更何况水往低流，人往高走，学更多的知识，让天下人开拓更多的眼界，看更高的天空，这不就是学宫的理念么？”
赵葭不以为然地叹了口气，他虽然锐意进取，却也是个务实的人，永远只盯着眼前的目标，他摆了摆手，停下了这个话题：“那也是许多年之后的事情，现如今，还是先胜过吴国再提其他罢，时候不早了，二三子也下去准备准备，帅部过河。”
临走时，他还善意地对柳下越说道：“子骞，我知道你志存高远，但吾等为将者，还是要务实一些，不能好高骛远啊，看得太高太远，往往会连脚下的路都走不好，摔了跟头，征郑时的事，你忘了么？”
柳下越悻悻而归，回到营帐后，从行军毯下拿出了他的那用胶粘在一起的小本子，看着自己所记述的《南征记》，正打算将今日之事也记述上去，提起笔后，却又叹了口气。
在去年征郑之战时，因为他行军调度有误，惹得田贲破口大骂，说他父亲柳下跖是雄鹰，而他柳下越，却只是一只小鸡……
鹰飞于天，而鸡栖于埘，若是把一只鸡放到鹰巢，让它在高峰上看到远景却没有居于高峰的力量，不是跌落而死就是在风中恐惧痛苦……在田贲，在赵葭眼里，他柳下越，就是这样的吧。没有雄鹰之才，却凭借父亲的死得到了雄鹰的位置，不思索自己能做什么，却盲目地浪费宝贵的时间，去憧憬自己一生都到不了的地方。而他，便应该听他们的话，好好缩在高高的鹰巢内，享受这地位，不要试图展翅高飞。
但想到父亲曾经对他许下要“同游五湖四海，见他人之所未见，至他人之所不能至”的承诺，柳下越便浑身颤抖，孤独地站在营帐中，捏着他的行军笔记，低声说道：“汝等怎么知道我就是鸡呢，难道我不可以是鹰吗！”
他倔强地抬起头：“我相信，他日必有人能凿空极西之地，若别人不去，那便我去吧！”
……
赵无恤本人并不知道，他几年前在棋盘边角的一招闲子，竟然已经引得柳下越心生豪情壮志，他依然坐镇中军，催促大军速速过河。
花了两天时间渡过大河后，因为郑国北部已经割让给赵国，设置了几个县，由河内郡管理，沿途粮草都有保证，行军的速度徒然变快。到五月十六日时，中军抵达了宋国边境，一座名为“黄池”的小邑，在这里，中军与从济水坐船过来的河内、上党两军汇合。
与此同时，无恤也得到了来自南方的消息：吴王夫差已杀子胥！凿邗沟于江淮之间，誓师北伐，欲与赵无恤交锋于泗上！
第1059章 倒行逆施
黄池原本是个小地方，但因为济水流经，是东来西往的必经之路，所以就成了一处水陆冲要。
赵侯无恤元年夏五月中旬，从北方渡河而来的赵国中军近四万人，以及从荥经由济水乘船而来的河内、上党两军两万余人，便在此汇集。
为了方便调度，宋国已将黄池让予赵国，这里暂时归大梁县管辖。
赵无恤带着羽林军刚进驻黄池邑，大梁令言偃便匆匆赶来，向他报告了南方吴国的最新近况。
“吴王夫差已杀子胥！”
得知此消息时，赵无恤只想哈哈大笑，若说他对吴国还有忌惮，大部分是来自伍子胥的，当年伍子胥出使齐国，随便几句话就给赵无恤造成了不小的麻烦。后来伍子胥认为越国威胁更大，极力劝阻夫差北伐，若夫差真能听他的，赵国还有些奈何吴国不得，毕竟历史上劳师远征，深入南方江淮之地，因为水土不服、自傲冒进而大败，毁了自己一世英名的豪雄不在少数。
但若夫差为争一时之勇，来北方与赵无恤会战的话，他反倒是求之不得。
现在夫差果然如历史上那样杀了伍子胥，赵无恤对吴国唯一的忌惮也就没了。
但是在言偃面前，赵无恤还是收敛情绪，心怀惋惜地叹息道：“悲乎伍子，夫差真是倒行逆施，自毁柱梁啊……”
言偃虽然是吴人，但对吴国王室没什么忠诚可言，他来中原已经十多年了，已经将自己当成了赵氏臣僚的一员。但他在吴国时，通过延陵季子，也与伍子胥有一面之缘，对那位白发苍苍，充满传奇的吴王纯臣，虽然生不出亲近之感，却也敬佩有加。
如今骤然听说他因进谏惹怒吴王而惨遭杀戮，顿时心生不平。
“君上说的不错，夫差的确是倒行逆施！”接下来，言偃满脸悲愤的将夫差的作为说了一遍。
原来，伍子胥饮剑自杀死前告诉他的舍人说：“我死了以后，把我的眼珠摘下来，分别悬挂在都城北门和南门之上，我要亲眼看看吴国的灭亡，究竟是赵军先来破城，还是越寇抢先入侵！”这些话在太宰伯嚭的添油加醋下，还是被吴王夫差知道了，他大为愤怒，竟不准舍人安葬伍子胥，而将老者的尸体装在用鸱夷皮革做的袋子里，让它在长江中漂浮……
“夫差还说，鱼鳖食汝肉，汝骨变形灰，如何能见吴国霸业？伍子尸身在大江里随流扬波，依潮来往，荡激崩岸……此外与伍子相善的被离大夫，也被他不由分说施以髡，如此，国内再无人敢劝阻夫差北伐……”
说到这里，言偃再也忍受不了了，下拜道：“伍子尽忠职守，谁料夫差残暴不仁，不但不听谏言，反而杀害伍子，下臣虽为赵臣，远隔千里亦感得齿寒，更为伍子不值。夫差虽号称姬姓之裔，实则已完全沦为纹身蛮夷，其心如长蛇大豚，贪得无厌，欲侵吞华夏，将暴政施加于中原，还望君上能讨之！”
自己讨伐吴国的大义又多了一个，赵无恤自然欣然应诺，他立刻在黄池诏令三军，为伍子胥发丧，哀悼这位“忠贞如日月”的大夫。
赵无恤还亲自书写了一篇祭文：“忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢……”他将伍子胥比拟作商纣王时的忠臣比干，将他的历史地位拔高到了无与伦比的高度。
同时也宣布道：“伍子知事君尽忠，而不知逆君致祸。夫差虽为姬姓，却不用夏礼，残暴不仁，效仿蛮夷之行，滥杀忠臣，信任奸佞。寡人亦以蛮夷丑类视之！中国不振旅，而蛮夷入寇，此役不但是赵国与吴国的交锋，更是中原文明之邦抵御句吴南蛮入侵之战！”
随即，六万大军兵分两路，五万人继续从陆路前往商丘，另外一万则沿着济水继续东行，通过子贡刚开凿好不久的“菏水”去泗上的滕国、薛国一带。
五月底，赵无恤帅军抵达商丘，见到了刚满岁不久�