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国家不至于灭亡……
当他的良师益友纷纷死去后，他的邦国也便陷入窘境中了，更何况，他还遇到了赵鞅、赵无恤父子这样的天敌。
梦境破碎了，现实降临，杵臼惊恐地发现自己输掉了战争，遭到丧子之耻，国内怨声载道，假肢和假脚多过卖鞋履者，而最想要的霸业离他越来越远。
他听到夫人燕姬的大喊大叫，儿子公子寿焦急呼唤，他想紧紧攒住他们的手，却只能翻着白眼大口喘气。
他不住挣扎，从口中发出咿咿呀呀的声音，手脚却动不了分毫。海滨术士进献的药丸将毒素残留在他体内，他的生命就像在狂风中抖动不已的蜡烛般，随时都会熄灭。
寝宫的大门被打开，嘈杂声响作一片，无数医者、巫祝、术士冲进来围着他，遮挡了光线，所有人都不知所措。在齐侯眼中，他们的脸，都变成了扁鹊弟子子阳那似笑非笑的模样：“君有疾在腠理，不知将恐深……”
也许听了他的话，自己能多活几年？
齐侯放弃了抵抗，纵然对诸侯的富贵安逸有所不舍，却无可奈何。他死死盯着金碧辉煌的屋顶，说了最后一句遗言，也是最后一个人生疑问：
“美哉室！其谁有此乎？”
“美哉室！其谁有此乎？”
言罢，杵臼的意识彻底模糊了，身体机能在迅速衰竭，他死了，死时还放了一个又响又臭的屁，让所有人不由自主掩住了口鼻……
所有人都在下意识地远离先君热气还未散尽的尸体，只有公子寿强忍着哈哈大笑，伏在尸体边痛哭。侍卫犁弥长叹一声后，将屋子看得严严实实，任何人都无法出去！直到明日高张进来，让公子寿完成君位的承袭。
但燕姬却是个例外，这位刚死了丈夫的女人显得格外冷静，她假装悲痛昏厥，在被亲信抬出寝宫坐上步辇后，燕姬深吸了一口气，紧紧捏着齐侯的印信，朝齐宫大门而去！
第779章 临淄乱（上）
临淄，陈氏府邸。
今夜无月，夜色越来越浓，几欲有将天地吞噬之势。时间刚过三更，悬挂在陈氏府外的几盏孤灯摇摇欲灭，黯淡无光，三重台阶上的朱红大门紧紧关闭着，临淄人都知道，陈乞和陈恒父子不在城中，家中只剩下女眷和几名家臣，所以这里极为冷清。
咕噜咕噜，一辆传车从巷子里拐了出来，停在侧门边上，皂衣的竖人跌跌撞撞地滚下车来，一把勾住门环，不顾一切的“砰砰”敲起来。仿佛府内早有人在等他的到来，只敲了三下，侧门便“吱呀”一声打开一条缝，那来者低声说了句什么，便被人引进府内，门随即便又被匆匆关上。
进入到里面后才会愕然发现，看似平静的府邸之内，却闪着密密麻麻的兵刃寒光！
陈氏家中的院子很大，被布置成了演戏武艺的校场，这里有数百名全副武装的陈氏族兵坐在地上，全都身披甲衣，手持剑、戟等兵刃。而本应该在东阿前线御敌的陈乞，此时正坐在他们中间，一言不发地与众人饮着酒呢！
皂衣竖人被这架势吓到了，他战战兢兢地穿过兵甲的丛林，长跪在陈乞面前道：“卿士，宫内传来消息，国君已经薨了，夫人遣小人来……请卿士火速进宫，以定人心。”
这是个惊心动魄的消息，一场足以改变陈乞个人和整个陈氏命运的大变故，知道内情的家臣们都面露喜色，唯独陈乞波澜不惊。
此事本是预料中事，陈乞甚至一直在期盼着这一天的到来。司马穰苴和晏婴早已经成为骨骸，国、高二守也早该扫进垃圾堆里，在位五十年的国君，压制了他陈氏整整两代人的吕杵臼也终于死了……
他也早已做了周密的准备，宫内有燕姬为内应，城中有鲍氏为羽翼，城外还有随时可以攻入的五千大军，儿子则把守国门，虽然不能阻止赵氏攻城略地，但长城以内，他们休想进来！
一切尽在掌握之中，但高张那边也会很快得知消息，此刻时机宝贵，不能有顷刻耽误，他必须立刻入宫。早一刻见到燕姬，早一刻控制宫廷，扶持自己中意的傀儡，才能安定大局，免生变数。
接下来，就是属于他们陈氏的时代！
“是时候了！”
陈乞将手里的酒一饮而尽，站起身来振臂一呼：“陈氏养士三十年，二三子仗义死节，在今日乎？”
院内死士皆呼：“愿为主君赴汤蹈火！”
三更一刻，陈氏府邸的大门忽然再度打开，在打更人惊讶的目光下，数百名黑衣甲士仗剑鱼贯而出，乘着夜色，朝公宫方向飞奔而去。
……
今日夜色阴霾，多云且沉重，这不是好兆头。
王孙胜皱眉看着天气皱眉不已，他是以宾客身份暂居于鲍氏府邸中的，养父伍子胥在夏初时就返回吴国了，王孙胜为他感到遗憾，因为如此一来，他就错过了汶水一战给齐国人带来的震惊和恐惧。
一如王孙胜所料，赵氏赢了，赢得漂亮，赢得齐人瞠目结舌。几年前的雪原一战，他们还能将原因归咎于该死的雪天，可这回，却败得无话可说，齐人的脊梁被干脆利落地砸断，如今他们宁可内斗，也不愿去与赵氏为敌。
按照王孙胜之前的说法，赵氏胜，则东方大局已定，齐国失去了角逐霸权的资格，赵氏将如旭日东升般冉冉向上。他此时去投奔，以楚国王孙的身份，以他对吴国的了解，应该能得到很大的礼遇，甚至实权。
他之所以还留在齐国未走，是因为这边尘埃未定，王孙胜想把齐国的热闹看完，再去赶晋国内战的末班车。
早在齐侯抱病回到临淄时起，他就敏感地嗅到，一场大乱正在酝酿之中，鲍氏府邸的守卫比往常增多了数倍，大街上也人心惶惶，宵禁令颁布，这在不夜城临淄是难以想象的事。
乱，将起于齐侯丧命之日！
今夜，鲍牧以为他安全着想为由，派了许多名竖人和守卫在门外看护，王孙期一笑而过，将所有人遣出门外后，却在室内独自磨着剑。
勾吴宝剑反射着烛光，轻轻挥动，则帷幕轰然落下。
“长剑藏诸深山无人知晓，一朝锋鸣定叫天下色变！”
王孙期满意地点了点头，找出伍子胥在他行冠时送他的那副犀皮甲胄，仔细穿戴在身上，随后一脚踢倒了烛架，看着狂舞的火焰渐渐吞噬居室，他的面容却冷静若处子，只是透着一丝兴奋的狰狞。
“失火了，失火了！”外面人声嘈杂，下人和侍卫忙不迭地抬着水桶来救火，却不防王孙期已经神不知鬼不觉地从窗口跳了出去，只留下身后一片混乱。
以他狡诈而好作乱的本性，又怎会错过这场热闹？
王孙胜将阻拦他的守卫推倒，大步迈入鲍氏演武的校场中，出现在也正激励死士，号召他们随自己赶赴公宫“勤君之难”的鲍牧、鲍息父子面前。
在鲍牧父子和数百鲍氏死士惊讶疑惑的目光下，王孙胜握着剑躬身行礼道：“多谢伯父和世兄让小子在鲍府白吃白住这么多日，今夜的厮杀，便是报答鲍氏之时！”
……
“伯父，这是国氏能凑出的钱粮、财物，还望伯父能早日与赵氏和谈，让我父归国。”
国书是国夏的长子，十四五岁年纪，他虽未行冠，扎着总角的孩童发髻，言行举止却已与大人无异，残酷的卿族斗争使得七鼎之家的孩子容易早熟，毕竟他们从小的游戏就是拉帮结伙，勾心斗角。
“只等新君继位，我便立刻派人去同赵氏讲和。”高张这几天下来很疲惫，他使尽浑身解数才说服齐侯收起疼爱小儿子的偏心，以邦国为重一次。也幸好国君乘自己还没糊涂时将陈乞留在东阿、平阴应付入寇的赵军，陈恒也远在河间，否则只靠仅剩的国、高二氏族兵，以及为数不多的公室军队，高张根本无力阻止陈氏撷取政权。
只等新君继位大势已定后，再试图与陈氏、鲍氏达成平衡了，高张默默数着自己手里还有多少牌，公子寿感激他册立之恩，穆陵关的晏圉会支持他，赎回国、高的主力后，这场危机便能过去了……
可赵无恤会答应和解及赎人么？高张心里也没底，只怕这次齐国要流很多血，汶阳之田怕是保不住了，陈氏侵吞的河间地，甚至于夷仪也可以让出去，也许还能与赵无恤达成协议，共同削弱陈氏。高张不知道的是，无论国内还是国外，他都已经被人捷足先登了。
就在这时候，一阵失措的大呼将高张从短暂的沉思中惊醒，国书也一跃而起，按着剑警觉地看向窗外。不知不觉，天色已经微微发亮，灰色的晨光正透过窗户流泄进屋，外面是发生什么事了么？高张心里突然突突乱跳起来，意识到大事不妙。
有人推门而入，来者是高张一党的大夫秉意兹，他身上满是鲜血，面如土色，匆匆进来后下拜道：“执政，大事不好了，君上已薨，陈氏与鲍氏叛乱，正发兵围攻公宫！”
第780章 临淄乱（下）
齐宫巍巍，位于临淄城西南角，以小城的形式嵌入大城，内部建筑台榭高大，气势雄伟，装饰得富丽堂皇。外部防御工事也修的足，城池比外郭还高，墙垣也厚实。
但看似最固若金汤的地方，也是最危机重重的地方，数百年来，这里发生过无数次政变、弑君，无论将墙垣如何加固增高，都无法防止它从内部被攻陷。
公子寿战战兢兢地站在大殿内，胆战心惊地等待外面战斗的结果，他经历了从成为太子的大喜到父亲死去的悲喜交加，再到政变者者兵临宫门的大骇这一历程。
政变是突然发生的，虽然才进入齐宫一天，但他俨然将自己当成了这里的主人，正在和宗伯商量如何操办葬礼，如何给先君一个合适的谥号，政变者突然到来，数百兵卒攻入宫门——公子寿甚至不知道他们是怎么进来的，他只在事后才察觉，先君的夫人燕姬不见了！
齐国公室的军队虽然葬送在汶水南岸，但还是保有一定防御能力的，犁弥组织了一千人分布在宫内四面，却被五百陈氏死士打了个措手不及，他们很快就冲过殿前的广场，直奔齐侯寝宫而来。
犁弥见状不妙，让公子寿躲到齐侯杵