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今天是立夏日，按照惯例，卿大夫要去城邑南郊举行“迎夏”仪式，向巢也不例外。
因为宋人好鬼神祭祀，向巢虽然心中不以为然，也得摆出一副敬天法祖的样子来，才能让当地民众满意。若是怠慢了祭祀，等夏秋遭了灾，说不定就要怪罪到他头上了，萧城的巫祝如此劝诫他，向巢也觉得有些道理，宋国这几年恰好遇上灾年，并不太平啊。
本来他有机会把矛头转向南子，抨击她牝鸡司晨导致灾异，但南子却抢先一步控制了商丘的巫祝们，派人传播“天道”，说天道轮回，丰灾有常，四处蛊惑人心，让向巢的攻击没什么效果。南子口舌了得，颇得底层民众之心，反倒将向巢逼到了舆情的对立面。
所以向巢就更不可大意了，领地外他管不了，可领地内的民心，他还是要争取下的。
所以今天向巢身着朱色礼服，佩带朱色玉饰，乘坐赤色马匹和朱红色的车子，连车子的旗帜也是朱红色的。这种红色基调的迎夏仪式，强烈表达了宋人渴求五谷丰登的美好愿望。
红色马车在萧城街头缓缓行驶，随着马蹄沉闷的节奏和车轮的吱吱呀呀，宋国卿士向巢靠在舒适的垫子上休息，外面传来家臣的叫喊：“大司寇车驾到，众人回避！”
向巢十分谨慎，就算在自己领地里出行，也会带足两百人的亲卫，个个全副武装，剑戈在手。
出了城门后便是南郊，向巢的巫祝在河边布置好了祭祀用的圜丘，然而向巢掀开车帘后却赫然发现，今天人来的比往常要多。
在丹水之滨，他的车驾和圜丘之间，人山人海，数不清的穿粗葛麻布衣，肮脏不堪的民众。周围有数千人，丹水对岸还有数百人，炊烟缭绕，粗布帐篷和泥土搭建的简陋小屋玷充斥眼前。
……
“这是怎么回事？”向巢心疑，对恭迎在车下的萧城巫祝，名为墨夷的中年巫师问道。
“去岁因为迎夏不及时，导致丹水一带遭了水灾，入秋后许多地方颗粒无收，众人觉得是怠慢了神灵导致的，故而今年迎夏，远近百里的民众无不扶老携幼，早早赶来，观看主君祭祀。”
“原来如此。”向巢盯着墨夷的眼睛，却发现里面除了虔诚和对民众的怜悯外，别无他物。
墨夷在宋国公室的记录里，应该是宋襄公的兄长，公子目夷之后。但他却早没半分贵族的风范：面色被太阳晒得黝黑，脚上穿着磨脚的芒履，巫袍下的手臂干瘦，手掌粗糙，简直就是个乡野的鄙人。
他以高昂的音调颂唱道：“虽有深溪博林、幽涧无人之所，施行不可以不慎，处处有鬼神视之……还请卿士下车步行。”
“唯，既然如此，那祭祀便开始罢。”向巢皱着眉厌恶这些粗鄙的乡野之民，却还是下车跟随墨夷往祭坛走去，身后有几名卫兵亦步亦趋，甚至还有夫差赠送他的吴国剑士，其面上刻有雕纹，让人一眼就知道他们是吴人。
“吴人，当年途径萧城时劫掠吾等家财，杀我父兄，抢了我妻女的吴人……”在人头攒集的民众里，有人咬着牙窃窃私语，但他们的声音被风吹散，被呼吸声掩盖，向巢没有听到。
从马车到祭坛不过百余步，两侧全是翘首以盼的民众，但向巢放目望去，却发现没有一张笑脸。这些丹水两岸的民众表情迟钝、阴郁、充满敌意。
或者自己该调兵来清道？向巢有一丝后悔了，可如今他骑虎难下，只能硬着头皮做完祭祀。等回到城里后，他就会狠狠收拾他们，让将吏来吼一嗓子将这些庶民氓隶统统吓走。
不过，他们在开路卫士的剑戟下，在巫祝墨夷的目光下，还是勉勉强强地让开道路。
终于，向巢踏上了圜丘，踩着结实的鹅卵石，身边也没了臭气熏天的庶民，他这才松了一口气。不过随即，身后成百上千道目光盯着他后背看，又让他毛骨悚然。
“噫，祝融神，且听吾等祷辞！”就在这时，墨夷已经开始了祭祀前的吟唱。
木正曰句芒，火正曰祝融、金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。火正祝融即夏官，掌管夏季的风调雨顺，祭祀这位火正，自然就少不了火焰，不多时，熊熊烈焰便在圜丘上燃起。
向巢献上准备好的犬、马，由墨夷亲手杀，投入火堆中，诱人的香味开始弥漫四周，向巢能听到身后饿鬼们吞咽口水的声音，他们中有些人看起来形容桔槁、眼窝深陷，显然是饥肠辘辘，似乎能活活吃了他的驷马。可在这香味的诱惑下却没有引发混乱，他又感觉不对了，为何这些本该跪地向他求食的人会如此有序？
就仿佛，有一种无形的力量将这些来自四面八方的人拧到了一块……
第728章 天道昭昭
不等向巢多想，祭祀的重头戏开始了，墨夷解开发髻，披散着头发围着火堆狂舞起来。
“斗指东南，维为立夏！”
“吉日辰良，愉兮祝融！”
台下众人也跟着手舞足蹈，歌未明，舞如迎春，以取悦祝融，保佑今年夏天风调雨顺。
周围气氛很热烈，比面前的列火还要热，只剩下向巢尴尬地站在圜丘上，汗流浃背。
好在舞蹈之后，他再稽首感谢一通鬼神，就可以结束仪式了，向巢想着自己得赶快回萧城府邸里沐浴一番，再躺在榻上悠闲地吃冰消暑，同时谋划如何给乐氏和南子添乱。
然而意外就在这时发生，那正在狂舞的墨夷忽然间浑身颤抖，嘭地一声摔倒在地，等再爬起来时，已经双目血红，扫视众人，竟似换了个人，不怒自威。
“是祝融神降了！”在旁协助的墨夷弟子们纷纷跪倒在地，连带着身后千百民众也齐齐匍匐，只剩下向巢一人。
“卿士，请下拜！”
愤怒的吼声从身后传来，让向巢眉头大皱，却碍于形势，只得在火堆前勉勉强强下拜，心里惊疑不定，这是往常没有的程序，所以连榻都没有，那些鹅卵石膈得他膝盖发疼。
祝融“神降”的墨夷腰板挺得笔直，他余光瞥过向巢，然后目视众人道：
“祝融有言：宋国大乱，天降灾异。民众惧死，便做出了淫暴、寇乱、盗贼之事，拿着兵器在大小道路上阻遏无辜的人，抢夺别人的车马衣裘为自己谋利。幸有新君尊敬天道，执政司城乐氏勤勉政务，设立医馆救人，又有大巫驱使三十六位巫使行走淮泗，劝人向善。宋乱由此消弭，只待玄王降世，便能步入小康之世。”
墨夷指着瞠目结舌的向巢重重地喝道：“唯汝萧城，不敬天道，不尊国君，怠慢祭祀，不顾民众死活。只知道献子女玉帛谄媚于吴国，以至于父子弟兄不孝不悌，贱民亦不努力于劳役，以至于此地水旱无常，怨声载道。天道借我之口降下旨意，只有将你这昏聩的肉食者拿下，方能消除祝融之怒，夏天才能风调雨顺！二三子，还不动手？”
他一挥手，早已在旁等候多时的那些见习巫祝便冲了过来，将准备起身的向巢一把按住，动惮不得。
与此同时，那些察觉不妙，拔出剑来的卫士和吴国剑客也发现，他们已经被密密麻麻的宋人包围了，这些人衣衫褴褛，不着片甲，手里不知何时多出了简陋的武器：木棍、耒耜、石镰、翻土的耨，甚至只攒着一块石头。
那位脸上纹面的吴国剑客大声威胁道：“靠近者死！统统让开！”
但宋人们不让，他们嘴里喊着“吉日辰良，愉兮祝融”，开始围拢过来，虽然最初被剑客和向巢的卫兵杀了数十人，但胜在人数众多，很快就推攮着将他们按倒在地，活活打死。
而远处，这些宋人也悍不畏死地攻击向巢带来的甲士，以数百人的死伤为代价，将他们纷纷扑翻，一时间圜丘里里外外惨叫声连绵不绝。
向巢已经被控制住了，他面色苍白地看着这一幕，却听旁边的巫祝墨夷轻声说道：“民不畏死，奈何以死惧之？”
这位“神降”的巫祝已经恢复了正常，但向巢还是想不通，自己信任了这个巫祝三年，他也没有一丝背叛的迹象，为何今日却突然做下这种事情。
“你要什么？钱帛，田宅，美女？”
“我不要别的，只要还这萧城一片朗朗乾坤。”墨夷从弟子手中接过一样东西，将它挂在脖颈上，那是一枚阴阳鱼的坠饰。
向巢瞬间明白了，这个诡异的图案是所谓“天道教”的标志，向巢本以为还没传到自己的领地上，谁料连自家巫祝都被渗透了。
“你是南子的人！”
“不错，我侍奉天道，听从大巫调遣已经一年了。”墨夷笑了笑，脸上却没有背叛的惭愧。
“乐大心虽叛君，可他在萧城时尚且知道爱民，但自从你控制此地后，为求自保，无岁不向吴国纳贡，民众却困苦不堪，是时候结束这一切了……卿士，你肆虐国人时，恐怕没想到，自己会是如此下场吧？这就是天视自我民视，天听自我民听！”
墨夷朝身后点了点头，一名黑甲武士便急步走到向巢面前，向巢认得，这装束，是宋宫里的宫甲，他还对向巢笑了一下。
“见过卿士，小人代替公女问候卿士别来无恙。”
话音刚末，那宫甲便抽出一把短剑，一下就捅进了向巢的心窝里！
……
“向巢死了。”
数日后，南子嘴角带着笑，对乐溷宣布道。
“就……就这么死了？”
乐溷汗颜，萧城户口众多，向巢占据那里后养兵五千，过去三年他想了很多办法，却无法夺取，如今南子略施小计，就轻轻松松地将向巢杀了？
南子却不觉得是意外，过去两年多时间里，她遵循赵无恤的指点，在宋国孜孜不倦地传播天道教义，不断从宫中和毫社的亲信的培养巫祝，让他们去四面八方传教，如今已有小成。
赵无恤的那套理论成体系，有教义，很容易蛊惑人心，杂七杂八的鬼神、山川、河伯都被天道融合，成了“化身”的一部分。本来各自为政的宋国宗教力量开始被她统一起来，拧成了一条有力的绳子。
这条绳子让宋国摇摇欲坠的局势稳定下来，和她南子绑到了一�