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她却总是溯洄从之，道阻且跻，反而投入齐侯、知伯的怀中，真是让人扼腕叹息啊……”
弦伯甫哑然失笑：“子贡说的这位佳人，不就是郑国么？”
他暗道果然不出所料，赵无恤所欲者，郑国是也！当世的行人使者喜欢以诗言志，子贡跟着孔子学习，尤其擅长此道。所以本来一桩肮脏的两邦交易，却被他说的极其雅致，所以弦伯甫也不因子贡以佳人喻郑国而羞怒。
子贡道：“然，我家主君对郑国可是心驰已久了，希望与郑和解相好之心，正如窈窕淑女，君子好逑，伯甫觉得，我是否将赵氏的善意传达给郑国？”子贡盯着他问道。
话里有话啊……弦伯甫沉吟了，多年前赵氏受弦氏之托，接纳了被驱逐和邓析，弦氏欠赵无恤的这个人情，还没还呢。虽然他们弦氏一族秉承弦高的风格，以守护母邦的利益为底线，但一些小忙，还是可以帮的。
说话之间，横亘新郑东西的墙垣已到，过了城门就是西城，那里是郑伯宫城和贵族们的官邸和居所，宗庙祭坛散步其周围。
如果说新郑东城是让郑国充满活力的心脏，那西城，就是郑国的大脑了。
弦伯甫打定了主意，他指着高高的新郑宫室道：“郑人依靠商贾立国，性情里也带着商贾的习性，所以执政者只看重一样东西，利益！”
“你家主君翘首以盼的所谓伊人，就在这洧水之涘待价而沽。能不能追求得到，就看子贡献上的‘芍药’香不香了！”
第698章 携芍药以求兮（下）
十月中旬，就在端木赐入新郑西城的时候，赵无恤留大军留驻朝歌，他自己则带着赵广德回温地奔丧。
“知氏无故杀我长兄，此仇不共戴天！”
他和从野王过来的韩虎共同祭拜了长兄伯鲁一番，当着赵鞅的面立誓必报此仇，顺便撕毁了赵鞅为拖延时间，和知氏的口头婚约。
随后又要布置对周室单公领地的围攻，本来还打算没收王室卿大夫们的田宅作为报复，因为历史原因，他们在这边的小邑可谓星罗棋布，当年晋大夫与周大夫争地，可闹出了不少争端。
不过杨因却提出了一个计策，对周室大夫在这边的田宅产业，不要一刀切地处理，而是进行区分：将那些公然与赵氏敌对的，如刘公的田宅直接没收，对被迫附从者的财产则加以保护，以赢得他们的感激，同时离周室卿大夫之心。
忙活了一整天，被姐姐季嬴撵着催着离开了官署，赵无恤这才有机会从繁杂的军务政务里抽身，回到寝堂和阔别已久的妻儿相聚。
小赵操已经一岁多了，几个月没见又长大了不少，他已经断奶，也能咿咿呀呀地说些不知含义的牙语。
“不知什么时候会说话，希望那时候我能在他边上，听他喊一声‘阿父’……”
“妾每天都在教他……”伯芈将离赵无恤最近的位置让给少君乐灵子，她自己则站在一边乖巧地应道，赵无恤的后宫表面上还是一片和谐的。
逗了儿子一会，孩子也倦了，赵无恤便让伯芈将他抱下去，直到这时人去屋空，他才有机会和乐灵子独处。
如今还是伯鲁丧期，赵无恤和灵子身上还套着麻布孝服，所以不仅不能亲热，连一起过夜都不行。无恤只能长话短说，问了一些赵鞅身体的近况，灵子在温县可还过的习惯，到了最后，才略提了一下郑宋两国的形势。
“我将子贡派去郑国了，他现在已抵达新郑。”
“夫君要与郑国和解！？”灵子愕然，聪明的她一下子便猜出了赵无恤的想法。
“有这打算，郑国的反复是出了名的，过去多次在晋楚之间摇摆，你是宋人，所以我想听听你对此事的看法。”
乐灵子姣好的娥眉微颦：“下妾觉得，若夫君是想让郑国改换门庭的话，不仅成算不大，而且有很大风险。”
“为何？”赵无恤知道乐灵子长期主持司城乐氏内务，在一些政事上颇有自己的见解。
灵子平日本不会多干涉外事，只是她作为宋人，对郑国天生就带有一种敌视，觉得此事不妥，所以便道：“其一，郑人虽然好利，但他们一直以来都与赵氏为敌，想要他们改换门庭需要付出极大的代价。”
“其二，夫君这些年在东国和中原打得太狠：揽鲁国之政，破卫，灭范氏，残中行，天下震怖，以至于四面受敌。妾只是女子，但也知道唇亡齿寒的道理，在郑国人眼中，赵氏的威胁必然要比晋、齐加起来还大，他们恐怕不会重演虢、虞两国的事情。”
“其三，也是最重要的，郑国与韩氏有故怨，与宋国更是两百年仇敌。除非夫君能成为晋的上卿，像晋文公、楚庄王一样雄霸中原，彻底降服郑国，否则，郑宋根本不可能共处于一个同盟内。当年鄢陵之战后郑国宁可投靠楚国，也不愿意加入胜利者晋盟这边，很大程度上就是这个原因。”
她歇了口气，继续道：“何况郑人反复无常，很可能会提出过分的要求，比如要割让郑宋隙地，接受濮南，等得逞后再背盟，赵氏却奈何其不得……”
赵无恤沉吟不语，乐灵子见状裙裾一摆，下拜道：“灵子是宋女，知道宋人的固执，三年前宋国乐大心和四公子篡权不得人心，正是因为勾结郑人让宋人不满。这次哪怕司城乐氏和公女南子都答应了，宋国国人也不会乐意与郑国和解，更别说割让城邑利益了。故而郑、宋不能并有，哪怕子贡的唇舌能将天说破，能将死人说活，也做不到。到时候非但不能让郑反正，反倒会影响赵宋的情谊……”
“你说的有道理。”
赵无恤点了点头，“我不奢求能让郑改换门庭，只是想短期内避免他们全力攻宋和北上，宋国的情况你知道，并不乐观，子明为了助我算是竭尽全力了，我怎么会忘恩负义，为了郑国而损害宋的利益呢？”
郑国曾在晋楚间反复了二十一次之多，他们的承诺是世界上最不可信的东西，养肥的白眼狼随时会反咬你一口，更别说若因此让铁杆盟友宋国离心，就得不偿失了。
“那子贡去郑国……”
“子贡此行的目的，是想办法迷惑住郑国人，至少让他们放松警惕，转移精力，务必让郑国的主政者意识不到，一场针对卫国迅猛的攻击就在眼前，等他们反应过来时，东线大势已定……”
赵无恤打了个比方：“就像是在一头饿狼背后扔一块肉，诱使它回头去咬而已，等他回头时，我的剑已经高高举起了。”
“原来如此！”
乐灵子恍然大悟，方才她说了这么多，赵无恤心里却早有稳妥的打算了，也是，自己都明白的东西，他又怎么会不清楚呢。
妻子对丈夫总有一种盲目的信任。想到这里，她顿时脸色一阵绯红，“既然夫君已有定计，何必再问妾……”
乐灵子还跪坐在地上，仰面望着丈夫，眼神嗔怪。
这姿势极其暧昧，赵无恤不由心中一动，居高临下，抚着她娇好的脸，抬起她的尖下巴调笑道：“若不相问，我如何知道我的少君如此精通诸侯形势，不但能打理内务，还能做我的女谋士，灵子的唇舌，也是相当了得呢……”
言语暧昧，乐灵子脸色越发通红，这一会肢体相亲，她有些眼神迷离气喘吁吁了，而已经数月未近女色的赵无恤也食指大动，动作变得不安分起来。
但灵子最后却挣脱开去，正色说如今是赵氏长兄的丧期，赵无恤的言行举止被无数人盯着呢，虽然已经是赵氏世子，还是板上钉钉的未来家主，但不可以恶小而为之，切不能违背礼制胡来。
“也罢也罢，听你的。”见妻子如此冷静，赵无恤无奈地点了点头，临走时回头对欲语还休的灵子道：“今夜我也不会去找别人，案几上，还有堆积如山的简牍和纸卷要我去看……”
看着正式撑起了赵氏大梁的丈夫，灵子眼睛不由一酸，随后又心中一软，她连忙寻了早早配置好的醒神的熏香出来，还有一包晒干的植物叶子，塞到了无恤手中。
“请夫君收好。”
……
赵无恤一看，这东西太眼熟了，不由惊喜地问道：“这莫非是……”
“此乃夫君所言，能解冬夜困乏的荼草，已按照夫君说的晒干炒熟。妾试过了，以沸水煮过后饮用其汤，只觉得味道清苦，不过却也有一股香气，很能提神。传说当年神农尝百草，日遇七十二毒，得荼草而解之，果然有其神妙之处，过去荼草只是偶尔入药，不曾想还能这么用，夫君是从何而知的？”
“这……是两位在宋国遇见的楚国隐士教我的，本以为只在吴楚之地有，谁知还真找到了！”赵无恤可谓是大喜过望，荼草就是后世的茶叶，他前世不喝别的饮料，唯独好这一口。可惜这东西直到汉晋才开始作为饮品出现，而且多生长在南方，春秋之世的中原几乎无处可寻。
乐灵子颔首道：“大河以北不产此物，夫君之前遍寻鲁国也无果，最后还是南子让巫祝巡乡传教时，从彭城一带寻来的……”
她随即又低着头酸酸地说道：“公女为了讨好夫君，真是尽心竭力啊……”
“咳，此物我便收下了，少君代我谢宋国公女之赠。”
面对小妻子这突如其来的醋意，赵无恤心里有点惭愧，像刚才用不知所踪的渔父和楚狂人搪塞煮茶一样，哈哈一笑带了过去，作为聪明人，灵子也没有过多追究，跟着一起出门外后，拜别目送无恤离开。
“一起送来的还有种子，夫君若是爱喝，等到了朝歌，我便在苑囿里试种一些，也不知能不能成活。而且橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这荼草气候、土壤、水地不同，口感恐怕会天差地别吧……”
她叹了口气，期盼早点离开温县，同时心里也有几分好奇。
“夫君想用来吸引郑国注意的东西，究竟会是什么呢？”
……
此次此刻的郑国正卿官署。
罕、驷、丰、游、印、国、良……这七个郑国的公族，因为同是郑穆公的子孙，故而被合称为“七穆”！
郑国朝政被七穆所垄断多年，这个宗族集团经过几次分裂和合作，如今