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“但非我族类，其心必异，不可不防……”
鲁国人对戎狄的态度是比较极端的，什么“非我族类，其心必异”，以孔子为首的儒者们更是声称“夷狄之有君，夷狄之有君，不如诸夏之无也”。
这种原始的民族主义倒不算坏事，不过也得适当，赵无恤道：“如今二卿已经无力反击，至少在晋国太行以东，已经没有人能与赵氏对抗了，这些狄人虽见利忘义，却可以好好利用一番。你见过卿大夫中间流行的中山狄犬么？平日里牢牢拴着链子和项圈，只有见到猎物时才放他们出去撕咬，而一旦狡兔死尽，走狗也可以烹掉了，你我自有计较。”
见项橐还要再劝，他摆了摆手道：“此事暂且这样，休要再劝，先随我去内城要紧，别忘了，吾等还有一位卿士要去料理！”
不过等他们攻入内城，抵达高台之下时，却发现自己来迟一步，台上已经燃起了熊熊大火……烈焰时而盘旋，时而扭动，彼此竟相追逐，朝台顶节节攀升，空气也仿佛因高热而液化，在夜色中闪闪发亮！
……
范吉射见城门被破，知道大势已去，也不再反抗，而是让人去寻柴薪和易燃物来，堆积在高台顶端的阁楼四周。
“主君，这是要作什么！？”公孙尨大惊，连忙上前询问。
“余乃晋国下军佐，大国卿士，范氏宗主，人可死，家可亡，却不能受辱！我决不能向敌人妥协而苟且偷生！更不能遭受赵孟的侮辱！”
范吉射大义凛然地说道：“我要以死，来维护范氏的尊严，身为卿士的尊严！”
死，也是一种态度，一种负责任的态度，不幸成为自家母亲口中的亡族之君，作为范氏的宗主，他便要负起宗主的责任。而死，是负责任的一种表现形式，所谓以死谢罪是也。
“臣愿与主君一同赴死！”公孙尨下拜稽首，愿意以死殉君。
范吉射却拒绝道：“我是非死不可，但子龙你若也死了，这城内剩余的兵卒和民众，谁来为他们张目？”
“主君这是何意？”
“我刚愎自用，以至于丧师失地，死有余辜。但已经伤痕累累的兵卒们何辜，涌入城中的数万百姓何辜？你见过赵氏父子，能说得上话，活下来，哪怕投入其帐下，也别让他们伤及百姓，我乃亡族灭家之君，民却非填沟壑之民！”
城内薪柴难寻，但亭台楼阁中，上好的木头倒是不少，卫士们抽剑挥斧，很快就能集齐。
范吉射让人将自己的驷马牵过来，一匹匹膘肥身键，都是上好的鲜虞马，晋国很少能找到与之匹敌的畜生。亲卫把它们牵到木柴堆成的高台中间，喂它吃了些粮食豆子，然后照它们面门一钺砍去，干脆利落地把驷马放倒，鲜血流下台阶，像是一场血腥的祭祀。
接下来，他们按照范吉射的吩咐，在平台上放置各种宝物：他的马鞍和缰绳、他成年时父亲所赠的马鞭、他那把心爱的佩剑“御龙”，还有巨大的漆木长弓。
范吉射要把他拥有的一切，包括他自己，都在此付之一炬！
他推开了阻拦他的家臣们，穿上了象征卿士权力的衣冠朝服，手持洁白圭玉，登上了堆满薪柴的高台，坐在自己的驷马尸体旁，在新月映照下回首惨笑道：
“我幼年时曾仰望朝歌的鹿台之墟，追着父亲问过关于商纣王的故事，不曾料到，竟落到和他同一个下场。说起来，我本应该在鹿台之墟自焚呢，没想到却是这小小共城，真是落魄……”
外郭已经被赵兵占领，内城也挡不住了，远远望见有军队点着火把杀入内城，范吉射声音徒然变得急促，他命令道：“点火！”
见公孙尨依旧犹豫不决，范吉射终于燃起了熊熊怒火。“照我的话去做！快！”
最后还是一位侍卫接过火把，插进柴堆。洒在木材上的牛油立即起火燃烧，细小的火苗从柴堆各处窜出，最终汇合成烈焰。
在漫天的火光中，范吉射似乎看到了杀死他两个儿子的凶手赵无恤正骑在马上兴奋的赶来，犹如一个猎人即将捕获他梦寐以求的猎物。
但他终究不能得逞！
火焰烧到了范吉射旁边，很快将他团团围住。他的华彩衣服着了火，刹那间，这位卿士仿佛穿着翻飞的橙色丝衣，身上冒出缕缕灰烟。
他承受着剧痛，在烈焰中手舞足蹈哈哈大笑，同时唱诵着一首诗。
“蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，于我归息！”
但很快，他悠长的吟唱变成了惨叫，在火焰中，人的生命的确像浮游一般转瞬即逝，归于黄泉。范吉射声音越来越微弱，最后就如同一根干木柴般倒下了。
范氏的家臣和卫士们不断有人在周围自杀而死，或哭喊着投入火焰中殉葬，众人闻到人肉烧熟的味道，烟雾愈加浓密，其余没有死志向的人则一边咳嗽，一边纷纷后退。
燃烧并未因范吉射的死而停止，舔舐更多生命后，它变得越发猛烈。
橙色的巨焰鼓起热风，将附近的旗帜吹得啪哒作响，木柴嘶声爆裂，发光的余烬自烟幕中升起，朝无边的黑夜飘去，仿若千百只新生的浮游。
赵无恤抵达时，见到的，便是这样震撼人心的场景……
……
当火焰终于熄灭，地面稍稍冷却之后，天边已经是一片鱼肚白。
在白狄人的协助下，赵兵已经完全控制了城池，赵无恤则站在高台处，皱眉看着眼前的一片灰烬。
此处尽是焦黑的木炭和发光的火烬，以及人和骏马烧焦的骨头，范吉射的尸骸踪迹了然无踪，他完全化作了焦骨和灰尘，连衣冠上的金箔也尽数熔化，只剩下一枚卿士所持的玉圭静静躺在灰烬中。
他瞥了一眼被绑在地上垂首不言，眼中灰暗一片的公孙尨，问道：“我听闻随范伯一同赴死者不计其数，以为子龙你也殒身其中，不想却尚在人世。”
公孙尨抬头道：“我苟活于世，只是要替主君传达最后一番话，他希望中军佐能看在年轻时一度为友的份上，放过城内的范氏家臣、兵卒，请勿屠戮民众……”
赵无恤点了点头：“人之将死，其言也善，他这一死也算悲壮，我会替父亲答应下来的，也算汝等好运，赵氏暂时没有大肆杀戮的理由。”
说完，他蹲下身拾起那枚玉圭，吹走上面的火灰，这瑞信之物上尖下方，由霍山美玉制成，历经烈焰却没有烧毁。
“范氏亡了……”赵无恤像是有些遗憾，又像是松了口气，宣布了迟来的通告。
“范氏还没有亡！”
话音刚末，身后却响起一声苍老的咆哮……
第662章 卿士之死（下）
无恤回头一看，却是范氏的第一谋臣王生。
范氏四散于城中的家臣们被逮捕至此，须发灰白的王生也未能幸免，只是他错过了范吉射之死。
王生对赵无恤怒目而视，见他回头，又大声说道：“范氏不会亡！”
他挣扎着起身，梗着脖子不愿下跪，随即被赵氏武卒在嘴上用剑柄狠狠打了一下，满口老牙都渗出血来。
赵无恤阻止了卫士，盯着王生道：“我记得你是范氏的第一谋士，想来也能看清形势，范伯已死，又没有嗣子继承，且河内诸县已经被我攻陷大半，汝等征召的两万兵卒死伤被俘三分之二，不亡待何？”
王生大笑道：“范氏千年大族，百年世卿，这根基岂是汝等牧马小儿能理解的。太行以西，范氏尚有数县之地，由士鲋统辖，范氏子孙能继任宗主者数不胜数！而太行以东，范氏还有朝歌，张柳朔固守在那，尚有十万民众，数千兵甲可用！只要朝歌还在，范氏，就不会亡！”
赵无恤点了点头，但在他转身离开时，却只留下了一句话。
“秋收前，我必破朝歌！”
……
乍闻此言，公孙尨愕然抬头，王生则脸色都白了。
他们再清楚不过，朝歌可不是区区共城能比的。平王东迁之前，天下分成很多个诸侯国，即使是大城邑，城墙也没有超过三百丈的；人口即使多，也没有超过三千家的。如果用训练有素的两万军队去攻打这样的城邑，并没有什么困难。
如今形势却不同了，单单晋国内部，六卿如同六国，朝歌更是在殷商和卫两代基础上建造，是一座方圆千丈的大城、户口上万的大邑，其名头和户口不下晋都新田，就算赵氏能凑齐两万兵力去包围，恐怕仅能围城一角……
如今是五月末，他们不知道赵无恤是从何处得到的信心，竟然想在秋收的七月便攻破朝歌！
这，这怎么可能呢？
王生愣了半晌后，突然哈哈大笑起来，他朝赵无恤的背影吼道：“赵小将军，你是因为赵孟之死，而得了癔症么？”
这句话脱口而出后，城墙人的赵兵大惊，纷纷面面相觑，赵无恤也停住了脚步。
王生却在继续说：“以赵孟快意恩仇的性情，一定不会错过入城，他或许会在主君尸骨前痛斥一番，然后念在过去一度为友的份上好生收敛起来。但他没有，来的是你，这意味着，先前高子的突进肯定有了效果，要么是将赵孟击杀，要么是重伤不治！”
所有人都盯着赵无恤，赵兵惊疑，范氏家臣们则从各自的眼中看到了一丝希望。
但希望却被赵无恤下一句话打碎了。
“我父自有赵氏列祖列宗护佑，还得了昊天上帝接见，岂会像范伯一样，轻易间灰飞烟灭？若我父不幸遇难，三军素缟，共城内的民众也难免要承受我的怒火，汝等享受的就不是这待遇了。”
王生强辩道：“你担心丧了军心，不敢发丧而已，赵孟不死，赵氏此番是大胜，赵孟若死，凭你现在的身份和地位，是难以让晋国诸卿坐看你继承东西二赵的……”
“王先生。”
赵无恤有些不耐烦了，语气突然加重：“我知道你志在寻死，但请勿激起我的怒火……”
他突然命令道：“来人！赐王先生一丈白绫，把他关到屋内自裁！若半刻后还没动手，就帮他一把！”
“赵无恤，你怕了，你怕我继续说下去，你怕我将赵氏外强中干的事实揭露�