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两座炉冶炼失败，剩下两座里，一座出产了白心的熟铁，另一个则是黑心的熟铁，这些熟铁质地很软，塑性好，延展性好，可以拉成丝，强度和硬度均较低，容易锻造锋利的兵刃，也不容易在使用中折断！
“为何会如此？”工匠们百思不得其解。
那吴女叽叽咕咕说了一通，言偃翻译道：“想用铁矿一次性炼制成熟铁是不容易的，但是以这种吴越之地秘不示人的焖铁之法来炼制，就更容易得到，那些头发，骨骼，都是她家的冶铁秘方，可以让金铁更容易熔化。这次是初次尝试，只有一半成功，也没有炼制出更好的钢，熟铁还需要不断渗碳锻打，才能让性质更佳，可以锻造兵刃！”
众人皆表示佩服，接下来的几个月里，整个桃丘都响着叮叮当当的锻打声，那吴女在传授众人冶炼技艺之余，也渐渐学会了中夏的语言。在她的指点下，仅仅一个春天，桃丘的冶铁就产生了翻天覆地的变化。
从熔化铁液，制备泥范，浇注成形，到高温退火和出炉冷却，各个工艺环节最初常出破绽，甚至会发生意外死人，后来却能够稳定进行。工匠们的操作技术也慢慢变得熟练而精细，因为工匠的羞耻心作祟，他们竟纷纷要拜那女子为师，却没得到任何答复。
那女子只是披着皮围裙，在烟火四溢的工坊里亲手锻打兵刃，熟铁还是不多，好铁要用到刀刃上。
而她的幼子，则背着一把比他身高还高的长剑，静静地蹲在旁边观望，眉心里的那赤点丝毫未消，反而愈来愈红，像要滴出血似的。
到了三月份，春雨稀疏落下，桃丘的工坊多半在露天，将会停产一段时间。而那女锻师便和言偃一起，带着新做出来十把铁剑，一百把铁戈去了曲阜。
……
“好兵器！和这些精良的铜兵比起来毫不逊色！”
一声金铁相交的碰撞后，赵无恤望着地上缺了个大口的侍卫铜剑，再看看只是破了一个豌豆大一个小口的黑色铁剑，不由出言称赞。
他之所以对铁兵器孜孜不倦，宁可花费巨资也要支持桃丘铁工坊继续研究下去，倒不是指望铁兵器性能全面超越青铜兵刃。毕竟直到三百年后秦灭六合时，秦人主要还是扛着做工精良的青铜兵器吊打用铁兵的赵、楚、韩三国。
赵无恤只希望铁兵器的出产，能解决鲁国缺少铜锡的燃眉之急。
鲁国虽然没铜锡，铁山却很多，在这数百里山河间，后世的汉朝设置了三处铁官，分别是东平国、鲁国、泰山郡，如今分别就是济西县的桃丘，齐国所辖的泰山北麓，以及曲阜东郊的丘陵处。
所以赵无恤至少能设置两三处大铁官工坊，日产到达三四百斤。如今经过近两年的积累，铁制农具在西鲁已经开始与青铜、石头、骨器等并列使用了，传遍鲁国只是时间问题。但府库里有限的青铜依然主要用来制作兵刃，以至于铸造孔方钱的铜都不够。
所以他迫切需要铁工坊那边有所突破。
但新事物取代旧事物需要漫长的过程，尤其是技术上的超越更是如此，人类历史上花了几百年上千年才解决的难题，可不是一个连打铁全过程都没见过的外行动动嘴皮子能解决的，至多能让人少走一些弯路。想达到突破，就需要有一个庞大的工匠团队不断尝试，不断失败。
或者，机缘巧合下，得到眼前这个女子这样卓尔不群的铁工。
想到这里，赵无恤又意味深长地看了这位女铸师一眼。
她四肢矫健，古铜色的皮肤上绣着墨青色的纹身，从手背一直延伸到面庞，原本还算清秀亮丽的脸顿时就不能看了。她的目光满是冷漠和仇恨，嘴唇紧紧抿在一起，仿佛是两块坚硬的条石，让人生不出亲近之意。
标准的断发文身，吴越女子，强悍而凶猛，眼睛一边看着赵无恤，一边不安地朝后瞥去——她那个眉宇间有赤点，背着一把长剑的儿子被侍卫们拦在后方。
赵无恤高坐案后问道：“可否再说一遍，你叫什么名字？”
那女子用口齿不清的中夏语言道：“我来自越国，我家世代攻金铸剑，我父名为欧冶子，我夫名为干将，我子名为眉间赤，至于我……”
她抬头看了赵无恤一眼，充满自豪地说道：“莫邪，我乃剑师莫邪！”
第581章 干将莫邪
“我父欧冶子乃越国铸剑大家，最初只铸青铜剑，他开赤堇之山，破而出锡；又竭若耶之溪，涸而出铜，铸造了大剑三把、小剑二把：一曰湛卢；二曰纯钧；三曰胜邪；四曰鱼肠；五曰巨阙……”
赵无恤望着厅堂内那个三十余岁的纹面吴女，她果然是大名鼎鼎的莫邪！
在这个时代，此女的名头远不及她的父亲欧冶子，以及丈夫干将，但后世干将莫邪的故事成了传奇，流传甚广，所以赵无恤才有耳闻。
他一边听莫邪讲述自己的故事，一边问道：“汝等既是越人，又为何带着宝剑到了吴国？”
莫邪用生硬的中原话说道：“吴越鏖战，吴军征服了五湖一带，大肆掳掠工匠，我一家不得已随他们北上，除了纯钧、巨阙留在越国外，其余三把都被我父带到了吴国。他因为名声在外，被吴王僚尊以上宾之礼，成了王室的铸剑师，正是此时，他才收我夫干将为徒。”
谈及夫君，她本来冰冷僵硬的脸上难得露出了一丝笑，却又转瞬即逝。
无恤问道：“专诸用鱼肠剑刺杀了吴王僚，这与你们有何关联否？”
莫邪摇了摇头，否认了：“鱼肠剑被相剑人薛烛说成是不祥之剑，说它逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父，于是越王不敢用，转而赠送给吴王僚，吴王僚又赐给公子光，最终竟应验了预言……不过我家去吴入楚，倒是和王僚之死有关。”
“噢？且说来听听。”
“吴国太子光无道，杀王僚自立，其后又坑杀千人以殉其女，吴人悲怨，我父我夫受王僚之恩甚重，也大为不喜。于是便在楚国相剑师风胡子引荐下，携带湛卢宝剑入楚……楚国令尹还为此编造了湛卢入楚，楚国必兴，吴国必亡的传言，楚人信以为真。”
无恤一笑，楚国令尹子常不想着如何巩固防御，却在这些歪门邪道上下功夫，活该被吴军打得差点亡国。他摸着莫邪过去几月锻造的铁刃，问道：“冶铁锻剑的技艺便是欧冶子在楚国首创的罢？”
莫邪道：“然，入楚后，我父亲和夫君见楚国多铁山，便开始试着冶铁锻剑。他们凿茨山，泄其溪，取铁英，作出铁剑三枚：一曰龙渊、二曰泰阿、三曰工布，都是当时名动吴楚的宝剑，其性能已比铜剑要好。”
“既然如此，汝等在楚国应该备受尊崇才对，为何会……”他目光在莫邪身上一扫，又投向她背后十多步跪坐的那个少年身上。他年纪只有六七岁，应该就是干将和莫邪的儿子，取名眉间赤，的确是楚越之人古怪的叫法。
“汝等为何会落得这孤儿寡母再度流亡的下场？”
“大将军有所不知……”莫邪的眉宇间闪过一丝愤怒。
“我父死后，楚国朝堂昏暗，政令无常，有功不赏。令尹子常贪得无厌，不但觊觎唐国的宝马，蔡国的美璧，更以楚王的名义，要我夫妇继续为楚国锻铁剑。”
“然而此技艺只有我父才能掌握，我夫尚未钻研透彻，于是乎三月不成，出炉的剑均不如那三把好。在子常的谗言下，年轻气盛的楚王大怒，再度勒令我夫重铸，以一年为期，若再不能得，则死！”
莫邪想起了那段充斥着烟火和汗味的艰苦日子：“我夫采五山之铁精，六合之金英，多次冶炼都以失败告终。时间接近楚王给的限期，还是一剑未成，我突然想起父亲之前说过的‘烁身以成物’，于是乃断发剪爪，投于炉中，让童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃熔，得到了上好的钢铁。于是便用它们锻造成剑，阳剑曰干将，阴剑曰莫邪……”
“原来这便是干将莫邪剑的来历，曾有耳闻，这之后呢？”
莫邪眼中闪过一丝悲愤：“当干将莫邪两剑锻成时，刚好超过了期限。我想让夫君带着两剑献上，请求赦免，但我夫却不答应。”
“为何？”
“当时吴国攻楚，楚王猜疑所有吴人，包括吾等一家。我夫也说他多次忤逆子常，这个奸相是不会放过吾等的，入宫献剑恐怕无法归来，献一把是死，献两把也是死，不如藏匿阳剑，只献阴剑，宁死不让奸相的欲望得逞！”
“我当时已有数月身孕，我夫入宫献剑，吸引外人注意，我则乘机逃出工坊，藏匿在郢都里。我事后才得知，楚王得到莫邪剑倒是十分欢喜，但子常未能得到渴求的那把剑，羞怒交加，便进谗言让楚王杀了我夫，楚王允之，我夫便被甲士直接扔进滚烫的剑炉，肉烂骨销……”
……
厅堂里一阵寂静。
莫邪讲到这里已经咬牙切齿，赵无恤唏嘘不已，连厅内看着那少年的穆夏也为之动容。俗话说有才干的人容易遭到上天嫉妒，欧冶子、干将、莫邪的技艺冠绝天下，他们的锻铁术领先整个时代百年之久，人生经历却如此的曲折。
干将死后，楚王和子常大索郢都，试图将莫邪和干将剑找出来，她只能在各个阴暗的角落东躲西藏。也亏了天无绝人之路，当时恰逢吴师入郢，子常在汉水边大败，在溃逃中被乱兵所杀，楚王也急匆匆逃离国都。吴军破城，大肆奸淫掳掠，莫邪才得以溜出郢都，她跟随逃难的楚人出楚国东境，在淮夷、群舒间隐姓埋名。
他们一家当初为了逃避吴王阖闾才入楚，所以也遭吴国嫉恨，吴楚两边都不能投奔，她就在偏僻的乡野间开了一家修补铜铁的小店肆，将儿子生下，抚养长大，一呆便是六年。
这之后的事情赵无恤都知道，莫邪母子被在群舒游走，寻找锻铁师的邢敖发现。或许是莫邪感觉自己处于被逮捕的危险边缘，或许是机灵的邢敖用了什么法子，竟劝得他们不远千里，来到北方投赵无恤。
吴国的治理本来极为松散，但在大行人伍子胥掌权后，开始对铸师，锻师严格管理，轻易不