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“劝降？”子期大笑起来，仿佛听到了这世上最可笑的笑话。
白公则说道：“据我所知，叔父虽然是楚国司马，可调拨全国车马步卒，但大军都驻扎在宛、邓、申、息，以及大隧、直辕、冥厄这三关，郢都之卒不过数千，大半都在外郭被我的武卒击溃招降。如今内城加上王宫，不过区区千人，如何守备？还不如早降。以下是我的条件，日落之前打开内城大门，所有守卒投降，降者可不受任何伤害，胆敢违抗者将死无葬身之所！”
子期的笑停了，冷冷说道：“熊胜，你还是如从前一样自负，总是自视过高，真是本性难改。”
老司马伸出一根手指指着白公胜道：“郢都外郭有两万户人家，每户一男子站出来与你为敌，你的乌合之众便得不战而溃。内城更有县公、贵人无数，每家出一百族兵，便可以站满城墙。纵然暂时没法将你驱逐出郢都，只需靠着吃三年都吃不完的粮食固守即可。郢都之外，江汉县公、邑主数十百家，月内便可率兵勤王，到时候被包围的还不知道是谁呢！”
白公胜不屑一顾：“新法能带给百姓利益，损有余而补不足，郢都之民或许支持我的比反对我的更多。众县公只知残民享乐，早就忘了如何打仗，土鸡瓦犬而已，岂能胜我淮南百战之师？”
他保证道：“郢都已经落入我掌中，整个江汉也很快会席卷而下，大势已去，叔父，降吧！”
“竖子狂妄！”
子期针锋相对：“纵然郢人为你所骗，县公之兵不能敌你，远在方城内外的宛、叶、汝水、东西不羹，弋阳三关的大军合在一起，也有近十万之众，到时候叶公和吾子公孙宽为将，必能夺回外郭，到时候你与你的叛党俱为粉末！”
他的唾沫星子飞溅而下，骄傲地说道：“更何况，吾等还有大王坐镇！”
“大王！大王！”城头的士气随着子期的诉说变得高昂起来，开始大声喊着楚王，这样能安慰自己，正统必将胜过叛逆。
“大王？”白公哑然失笑，待城头喊声暂歇，便指着墙垣背后大声说道：“叔父，醒醒罢，你回头看看，大王现在在谁手中！”
司马子期猛地一惊，回头一看，却见内城的楚国王宫处，冒起了一阵浓烟，整个内城的街巷处，已经杀声阵阵……
……
“叔父在郢都呆了五六十年，对这座城池的了解，却仍然不如我一个常住不到一年的后辈……”
一个时辰后，郢都内城城头，站在五花大绑，被亲信按在身前的司马子期，白公胜一脸胜利者的得意之色。
“叛贼！卑鄙！”子期双目通红，咬牙切齿。
就在方才，白公胜居然使用了诡诈手段，事先在内城埋下了暗子，待子期闭门守备时突袭王宫，虽然没有攻克，但也放火烧了一座楼阙。子期见到烟火，大惊之下分兵去救，墙头人手顿时就不够了，与此同时内城处处生乱，搞得守卒军心大动，白公胜乘机猛攻，竟然一举攻下了城墙。
对于子期的狂怒，白公佯作不理，自顾自地说道：
“王宫的高堂邃宇总是高高在上，今王极少再进入外郭与民同欢，而内城的贵人们靠着祖辈几百年的余荫，堂而皇之地占据朝堂，上欺主，下逼民，一个个吃得肥头大耳，早就没了祖宗尚武开拓的精神。至于外郭，庸庸碌碌的庶民和商贾百工挤在一起，供养大王和贵人，然而他们中不乏有识之士和勇武之辈，却被闭塞了向上的通道，不得升迁，只能往国外跑，然后反过来祸害楚国。叔父真的以为，这次变法，只是我一人之想？你错了，这是楚国千万人之想！”
说完之后，白公胜拿亮了那个帮助他的军队顺利进入郢都的铜符，炫耀道：“最讽刺的是，这场兵变之所以能成功，竟都是因为新法未能推广。这县公的符节，我在法令里规定以后县公有符节也要交税，且要检查船上之物，违令者处以重罚。而方才叔父还能顽抗两三个时辰，也仅仅因为我十年前主持了郢都内城的修筑，用更为牢固的三版法替换了两版法，真是可笑，可笑，现在叔父知道，变法的重要性了么？”
子期白须下的脸因暴怒而通红，他对于自己的失败感到屈辱不堪，不断挣扎，大骂道：
“竖子休要辱我！若你还是楚国的男儿，便与我单对单，用剑来说话！”
“叔父是想要带着仅存的一点荣誉去死么？”
屡劝无用，白公胜也终于失去了耐心，心里的疯狂涌了上来，他不顾幕僚的阻拦，说道：“给大司马松绑，再给他一柄剑！”
在楚国，贵族必带剑，哪怕到了坟墓里也要以剑陪葬，贵族间一言不合斗剑本是常态，数百年后项羽也依然秉承此道，在战阵上挑战敌将。
“王室逆孙，老朽拼死也要将你斩于此！”
此时此刻，在众目睽睽之下，带着无穷的愤怒，司马子期一拿到剑，便猛地劈至白公眼前，却被白公胜漫不经心地格挡扫开。
“小子在吴国时，曾随子胥、孙武习剑术……”
言罢，白公也双手交握，利落反击，两人你来我往，身影交织一体。子期虽老，却依然有一股子困兽犹斗的执拗凶蛮，而白公则用快捷灵巧与之对抗，剑尖还不时如同毒蛇的撕咬，攻击他的弱点。刹时间，白公的剑无处不在，左左右右，如飞雨迭至，剑随心动，潇洒自如。
子期毕竟年老，不如当年，他跌跌跄跄地后退，想要稳住脚步，但还是在一瞬间露出了破绽，白公胜身体向前，一剑递出，命中了子期的胸口……
低头看着那几乎透胸而出的利剑，子期眼神有些迷离和不甘，他的剑从右手中滑落，鹰爪似的左手捏住了白公握剑的手，在上面留下了五道血痕……
手背传来钻心的痛，但白公胜却看也不看一眼，他也不敢看子期的眼睛，而是盯着他胸口冒出的朱红血线。
下一瞬，剑刃拔出，血如泉涌，司马子期倒了下去。
白公兵卒们的欢呼响起，随即有平息了下去，因为白公胜也扔了剑，跪下来搂住他的亲叔叔。
或许是回忆起自己初入楚国时，子期也曾给予了一定的帮助和关切，白公胜没有之前的果决，他用没人听得到的声音，喃喃说道：“叔父，我做这一切，都是为了楚国……”
“不……”
子期无力地松开了手，最后一丝光芒正从他眼中褪去，但依旧满是不甘地死死盯着白公胜，裂开嘴，从满是殷红血丝的牙缝里挤出了一句话。
“你是为了自己！”
第1190章 总把新桃换旧符
郢都鼓楼的鼓声依旧，它们只有在重要的戎与祀两种国家大事时才会鸣响——祭奠祖先、向东皇太一祈福、誓师出征，或是庆祝三军得胜归来……所有这些都是楚国历史上的重大事件。
但是今天，它们却是为示警而鸣，为求救而鸣，为郢都又一次被攻破而鸣！
内城的城门缓缓被打开，在淮南兵卒的簇拥下，站在戎车上，白公胜以胜利者的角色进入内城。
比起屋舍简陋，处处都是无立锥之地的里闾贫民，污水横流的外郭而言，郢都的内城是一个完全不同的世界：这里尽是朱门大宇，高梁横栋，公族、县公、贵人们的府邸按照身份的高低从外到内，如同众星捧月般围绕着楚王宫。
县公贵族们倒也组织了族兵在城墙上抵抗白公胜，可惜他们的战斗力并不强，面对才参与了灭吴之役的淮南百战之师，竟然毫无还手之力，尽管穿着坚实的甲胄，带着锋利的箭矢，却遭到了白公胜部的屠杀。
看到街巷里到处都是的尸体和翻倒的车马，白公胜突然想到，当年他的养父伍子胥带着吴军杀入郢都时，所见所闻是不是与此相同呢？
“不。”他摇了摇头，他这次被迫起兵发动政变，只是为了取得楚国的权柄，而不是一场野蛮的入侵和杀戮。
“传令下去，未曾抵抗的贵人府邸，不得擅自入内。”
至于那些负隅顽抗者，他也不会妇人之仁，盼望他们会转而支持感激自己，而是毅然宣布那些人的府邸、家财、女人，都任由兵卒们夺取！
这个命令引发了一阵粗鲁的欢呼，淮南的兵卒们并不是无条件地忠于白公胜，他们冒着巨大的风险追随白公反叛，倘若没有足够的物质回报，他们也会心生不满……
让五千兵卒四散去镇压反抗者，并控制内城各处，白公胜自己则带着精锐，直扑蒲胥街。
蒲胥街，是楚国令尹、司马的居所，也是通往王宫的必经之路……
白公胜依然记得，一年前，他顺利帮助勾践灭吴，夺取了吴国大片领土后，押送着俘虏返回郢都，也是走的这条路线。那是他最荣耀的日子，他驾势高大的驷马戎车驶向都城，迎接他的是欢呼和掌声，百姓们眼里泛着光芒，贵族们也走出了庭院，挤满了楼阙。
兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅，楚国的夏天是鲜花的季节，辟芷、滋兰、菌桂，五颜六色的花瓣如雨般落向归来的英雄，整个郢都都在感激白公胜将他们从对吴国的痛恨和恐惧中解救出来。对此，白公胜理所当然的接受了，然后就沿着蒲胥街一路西行，直达王宫……
当时，他是真心想要做楚国人的英雄。
如今，繁华场面不再，这条长长的街道上一片狼藉，远处杀戮依然在继续，那是白公的先锋在清理抵抗者。近处都是倒毙的尸体，白公胜不知道，这些披甲持锐，死不瞑目的抵抗者里，有没有那一日站在楼阙上冲自己欢呼喝彩的人……
当抵达令尹府外时，回忆再度如同潮水般涌来，白公胜记得，那一夜在王宫献俘受赐后，他与叔父子西秉烛夜谈，商议变法事项，子西对于变法一事依然持谨慎态度，但白公胜则用他在淮南实施新法取得的种种成效来诱惑子西，又用楚国不变法，十年二十年后必亡于赵国来恐吓他。
“我将带给楚国一个崭新的时代！”
最后，白公胜信誓旦旦地如此说道，子西心中，对白公胜的信赖也胜过了对变法产生动荡的担心，放权让他来推行新政。
可事情，为什么会变成了今�