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“坐下，”他用几乎无法听到的声音命令道。
她坐在椅子上。他松开了抓紧她的手臂的手，他让她走，但手却搭在她手上，她没有推开，相反她却更靠近了。她感到了那只手拥有了之前没有的温暖，并且她知道那是一只给她带来青春、活力的手。
“你的名字？”他问。
“艾莎，”她回答。
“艾莎，”他轻轻念着。“你知道它是什么意思？”
“什么，不知道，”她眨着眼，问道，“我从来没有考虑过。我从没想过它有什么意思，它……只是一个名字。”
“一个另一个世界的名字，另一个时间。艾莎的意思是‘重新开始’。我想……”雷斯林若有所思地看着她。“那个替你起名的人知道这个意思吗？他或她有先见之明？答案会很有趣的。”
“我可能是你的女儿。”艾莎对她的名字没有兴趣。她想成为这个人的女儿，和他一样想。他拥有孤独和寂寞就如同他拥有那件黑袍。他的苍老的手在她的手旁徘徊。“我有金色眼睛。和你一样。”
“你的母亲也是。”他回答。
艾莎盯着他。她感到饥饿，她非常需要营养物。因为她总是处于饥饿中。艾达人曾试图用甜面包，蜜果，各样的糖果来供给这个饥饿的人。他们不明白她仅需要进食自然生长的东西。
“你知道我的父母，”她叫道，她抓住他的手，“你知道我是谁！求求你，告诉我。你怎么知道？你去见过保护者，他好吗？他想我吗？”
“我没去见过艾达人，”雷斯林回答。“我不必去见。我曾因知道过去和未来而著名。时间限制不了我。河水带我到我任何想去的地方。”
他喝下茶，润润喉。他的声音变得清晰，继续说道。
“当我第一次知道你，听说我的女儿，我没有理睬。我的兄弟，卡拉蒙告诉我那个传说，那个神秘的女人如何引诱我，带走我的女儿，并且施法让我忘记。我不相信，那个强大的，使忘记我爱过的东西的魔力，怎么会存在呢？死亡也做不到这些，”他静静地说道，更像在对自己说。
艾莎没有出声，满怀希望而又敬畏。
“所以我根本没有在意你的陈述，”雷斯林继续说，“卡拉蒙向我保证你之前，还有其它人，并且我想以后也会有人的，我根本没有考虑过直到我去了在威莱斯之塔和巫师议会，你的名字又再一次和我联系在一起，只有这次是认真地被（提起）叙说。达拉马那个黑袍法师说的。”雷斯林的声音坚固起来。“是的。艾莎，你会因这个名字而发抖。他想利用你，假如这个说法是真的，用你来要挟我。我没有选择。我必须确定。我冒险进入到艾达人那像死水塘的静水中。找出了真相。”
他又咳起来，但只是一气。
“我不知道你的父母最初从哪儿来。我现在不会再冒险回去。当我第一次见到他们，他们被牛头人抓住并成为奴隶，被送到国外的一只牛头人的船上服务。牛头人对他们的奴隶并不好。一个晚上，你的父母把性命交给了赛波音。他们相信死亡再也不会比他们现在知道的那般可怕了。他们乞求她的怜悯并从甲板上跳到了汹涌的大海。
“赛波音是个任性的女神。对那些不忠于她的奴仆，她会变成残酷的复仇女神。她又会奖赏那些看起来最不该受赏的人。她满足了这两个寻求保护的人。给他们提供了一个小筏。她的呼吸引领他们到达了陆地，在那儿，我认为女神想戏弄一下他们。她带她们到了艾达人的秘密小岛。
“艾达人可怜他们，他们在海滩被发现时已奄奄一息。艾达人为你的父母提供了小屋和食物。他们估你的母亲怀你的时候照顾她。那时，尽管牛头人不野蛮或者残忍，但艾达人仍使他们受了不少苦。他们不想受到的痛苦。”雷斯林又说，耸耸肩。“他们不能了解这两个人类的需要。当你的父母健康时，他们想离开，回到家乡。艾达人拒绝了。他们害怕你的父母会向其他人漏他们的情况。艾达人把他们关起来。你的父亲公然反抗他们。”
雷斯林定定地看着她。“艾达人杀了他。”
“不！”艾莎支吾着，全身发抖。“那不是真的。我不信！他们不会这样做！为什么，保护者甚至连蚂蚁都没踩死过一只！”
“艾达人也不想。你了解他们的。你难道不能想像当时的情况吗？他们被那个男人的行为激怒，被他的暴力激怒，他们感到反感了。他们只是想给他一个教训。但他们的魔力太强了。他也太虚弱。所以后来艾达人的治愈求和祈祷也救不了他。”
“之后不久，你出生了。你悲伤的母亲在一天晚上把你裹好，放在摇篮里。然后她走到海里淹死了。艾达人在岸边发现她的脚印，但他们没有找到尸体。也许赛波音最终也会有一点善良之处。”
艾莎低头坐着，泪水流下来。
“带着懊悔，艾达人养大了你。”雷斯林继续诉说着故事。“他们慷慨地给予你各种照顾，除了你是谁外什么都告诉你。如果要告诉你真相，他们必须全盘托出。但他们不会那样做。”
“我明白？”艾莎说，哽咽着。“艾达人的自豪与傲慢在古代曾毁了他们，但还没有对我们有伤害。至少现在是这样，”他严厉地说，“我必须下狠心，他们得为他们的愚蠢付出代价……”
艾莎没有在听。她陷入了沉思。回想她的童年，希望找到些记忆的碎片，摇篮曲片段，她母亲那充满爱的最后一眼。她没有认真在听，抬起头。“你说什么？我想我没有注意听。”
“没关系。这不重要。”雷斯林站起来。“我得走。但首先，艾莎，你的名字意味着‘重新开始’，我会给你这个建议；你应考虑从你的‘老师’这儿逃到帕兰萨斯城去。”
艾莎盯着她，“你怎么——”
“没有必要，”他说，打断她的问题。“你的训练完成了。今晚你自由了，离开盗贼工会不要再回来。”
“他们不会答应，”艾莎说。
“我想他们一旦知道你是谁，会让你走的，”
“你的意思是？”艾莎抬起头，“你……不会告诉他们……”
“我没有理由要这样做。这只会有你我知道，也许还有达拉马，如果他越过界限。另外我有等你留下的理由。有人正去帕兰萨斯城。他来找你，我认为你想呆在他可以找到你的地方。他是，”雷斯林平淡地继续述说，嘴角浮现淡淡的笑意，“一定非常希望知道你和他没关系的。”
“帕林？”艾莎轻声说。“他安全吗？他为我正来这儿？”
“我给了他那项任务，”雷斯林说。“他很乐意接受。”
艾莎的脸变红了，如同她喝下了烈酒。她被温暖包围，因快乐而痛饮，充满了年轻的味道。但泡沫在他舌头上泡裂，酒的味道变酸。她认为她应该向帕林承认她说了谎，一个荒诞的谎言。
真实像苦药混进了香甜的酒中一般。她开始向雷斯林寻求帮助，但发现雷斯林走了。
艾莎吃惊而不安地四处张望。她没有看到他的离开，现在大门在夜晚静静敞开。她走到门口，望出街道。但是假如工会还在那儿，他也会溶入夜色中，成为黑暗之影。
“雷斯林？”她尝试着叫喊。
头顶上，一只乌鸦在叫唤，用一声“爵士！”在模仿她。
艾莎颤抖着，心里失望，走进大厅，收拾好她的物品，回到她的小屋中。
第四十八章 帕拉丁的返回 魔法商店
当指环魔法的浓雾退却。帕林站在城市的街道了，几分钟的迷惑后，他认出了这就是帕兰萨斯。
血红色的大法师之塔的尖塔在明亮的日光中若隐若现。在附近，帕拉丁神庙则陷在阴影中，塔的白色大理石黯淡无光，好像被云雾遮盖。但在视野中去无云朵，只是明亮的蓝天。
帕林匆匆看了看他所在的街道。幸运的是，这不是大街，也许是在城市的货物中心。商店，而不是住所，矗立在街道两旁。几个行人为他的突然出现而震惊，停下来看着他，只发现他是一个穿白袍子的巫师，他们没有为他停留太久，而是继续工作去了。
帕林很快的把戒指从手上取下来，放到口袋里，装出冷淡的样子。他为他所看到的那么多人而吃惊，大多数人都安静地走着，就像这不过是又一个平常的工作日罢了。他不能肯定一座被黑暗骑士团占领的城市应该是怎么样的——人们锁着门呆在家里，也许军队在街上巡逻，奴隶被铁链绑着脚在街上行走。但是家庭主妇出来到了市集，他们的孩子拖着他们的裙子；工匠们到处奔走，好像他们总是要赶到重要的地方似的。这甚至有流浪汉和懒汉和坎德人在酒馆外闲荡，乞丐躲在角落里。这城市和几年之前他知道的帕兰萨斯城如此相同以致他想知道他的叔叔是不是弄错了。也许帕兰萨斯城没有被塔克西丝骑士团占领。这真令人困惑。也许最令人困惑的问题就是：为什么他会站在这个陌生的街道上？他希望戒指能带他到那个塔去。为什么它会带他来这儿？达拉马一定有原因的。
帕林仔细看着挂在门上的标志，希望能知道他在哪个地方。很快他就知道了问题的答案了。大街的对面是魔法器具店，他的标志是三个月亮——银色的，红色的，和黑色的——挂在门上。想到甚至达拉马也没有打算让他来到这儿，也许这是一个开始的好的地方——也许能买到一些有用的魔术产品——帕林走过街道。魔术器具店的门大开着，欢迎每个人，没什么稀奇的，因为这是在繁忙街道的正午时刻。但帕林惊奇竟然没有粗陋的的护卫站在外边，准备赶走任何一个游客，拉长脖子傻坎德人，坎德人，那些见到魔法店像蜜蜂见到糖水一般。
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