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一群准备逃荒要饭的黑山堡百姓黑压压地堵住了路。那边桥头一个排的武装民兵拿着枪支棍棒森严壁垒地守卫着。他们刚才朝天开了枪，也朝人群开了枪。面黄肌瘦的人群高声叫骂着。有一个黑瘦脸的老头两眼塌陷，颧骨凸起，骷髅一样蹲在那里。他的腿被打伤了，血透过他的黑棉裤往外渗着。鲁峰和罗元庆、禹永富带着从粮库跟过来的民兵从路边的田里绕过人群，插到桥头民兵与人群中间的空地上。
罗元庆故作威严地训斥守卫桥头的民兵：不要随便开枪嘛。民兵们向他汇报着。
那边皮包骨的人群像一群野狼嗷嗷叫起来。
罗元庆走过去做安抚工作。他说：咱们黑山堡人一定不能丢黑山堡的脸，饿死不逃荒，饿死不讨饭。人群中有人嘶哑着声音叫骂着：别说得比唱得好听了，我们要活命。罗元庆又软硬兼施地说了一阵，人群闹闹嚷嚷不平息。罗元庆因为大声喊话，嗓子都嘶哑了，最后，他不得不搬出刘广龙来，他说：这是刘广龙主任的指示，我们全堡上下要团结起来共患难，抗灾自救。
这时，一个中年汉子从人群中一步步蹒跚地走出来。他走到罗元庆面前，将黑棉袄解开脱下，露出瘦得可怕的上半身，肋骨一条一条凸起着，肩膀胳膊瘦得只剩一层皮包着骨头，整个身体就像要瘪透了。罗元庆说：胡大，你这是什么意思？那个叫胡大的中年汉子拍了拍自己瘦成一把干柴的身体，指着罗元庆说：你也把棉袄脱下来，看看你身体什么样，我身体什么样，别犯一句古话，饱汉不知饿汉饥。
罗元庆张口结舌，说不上话来。
人群晃着疲惫不堪又凶恶无常的面孔，瞪着发直的眼睛看着罗元庆等人。
那个叫胡大的中年汉子回头冲人群摆了摆手，说道：都脱出来，看看身上还有熬得下去的肉没有。人群迟疑了一下，先先后后在寒冷的初春里脱下了黑棉袄，一群皮包骨的瘦人触目地立在那里。
鲁峰从罗元庆身后走了出来，饥饿的老百姓是他这一阵担当休养生息指挥部总指挥后要应对的又一个重要方面。他懂得这活干不好，遭大民愤。他走到罗元庆前面，面对赤裸上身的胡大和人群说道：黑山堡革命委员会全体领导确实与民一条心，要领导大家共度难关。他说这话时，有一种自信。几个月来，他在黑山堡一家一户看望了大多数人家，不止一次将自己那份常委补贴粮给了最困难的人家，在黑山堡已经悄悄地形成了一种老百姓的传说。
人群中有不识他这相的，伸起皮包骨的手臂嚷道：别废话，扒下你们的袄说话。
鲁峰看了看大家，一边解着自己的中山服和里边套着的棉袄扣子，一边说：我也给大伙亮一亮相。你们都知道，过去我是个鲁大胖子，现在你们看看，我是不是多吃多占。他将棉袄及中山罩衣都解开脱了下来，又将里边的开身毛衣和衬衣解开扣子脱了下来，露出了上半身。这是一个发白的上半身，大腹便便早已不见，削瘦成一个窄腰。鲁峰干脆又解开皮带，把裤子往下褪了褪，露出松弛得像倒空了谷糠的空枕头皮一样的肚皮，他捏着这张皮，像捏着衣襟一样扇动着，说道：我这休养生息总指挥，能算和大家共患难吧？
人群沉默地犹豫着。
禹永富也走到人群面前，说道：要不要我也脱了？人群看了看他，伸胳膊嚷道：不要你脱，要罗元庆脱。
罗元庆不脱，他走到鲁峰前面，对人群说道：该讲道理的都给你们讲了，往下就要讲纪律了。而后，他突然凶神恶煞一样立起面孔，像高声宣布军令一样厉声说道：根据刘广龙主任指示，黑山堡革命委员会通令，任何人未获准许，都不可擅自离开黑山堡。
像东西两山有回声一样，人群被镇了一下。
罗元庆接着说道：大家穿上衣服各回各家，不要再聚众闹事。根据刘广龙主任指示，我们正计划动用大队储备，给大家发粮。
人群一听粮食，眼睛都像饿狼一样发光了。有人在人群中举起细长胳膊，嚷道：库房里粮食可多了，我们分粮食。人群骚动起来。罗元庆对人群大声解释道：粮食不多，还要做长期抗灾准备，这个春天每人就发一斤。人群更骚乱了，急着要粮的，不满的，全变成嚷骂。又有人举臂吆喝。人群转回身嚷着：去粮库领粮。烟尘滚滚地往城堡跑去。
鲁峰责备地说道：你这话讲得不策略。罗元庆也自觉失言，喝令民兵说：赶上他们，把他们堵在大南门外，不许他们进堡。鲁峰说：那事不是闹得更大了？
他们一群人追着分粮的百姓往堡里跑去。
这时，黑山堡大队广播站的大喇叭响了起来：今天早晨黑山堡有人将黑山堡的象征——那棵两千多年历史的留孟槐树皮剥了，现在人已被抓获，武装民兵正将几个人押解游街。
〖目〗这一天是黑山堡历史上老百姓和刘广龙朝廷最公开对抗的一天。对于往下的事情，我们依然以记录历史的简洁笔墨予以记述。我们无意做任何渲染，只想勾出这一天黑山堡历史的清晰轮廓，并记录下鲁峰这个历史人物的表现。
武装民兵五花大绑押送着几个发昏的狗在城堡内游街，留孟槐被剥下的大块树皮又黑又厚地捆在他们的脊背上，像是古代就要被行刑斩头的死囚背后插的牌子。家家户户饿得昏睡在炕上的男男女女本来没有几个人爬起来看游街，然而高嚷着去粮库分粮的人群在城堡逐街逐道地跑过，像在干草场上点火一样，把饥荒的男女老少都招到了街上，向位于城堡北面的大队粮库拥去。
粮库前面很快人潮汹涌，饥饿的人群像要突闸的洪水，冲撞着粮库大院门前手挽手站立的两排武装民兵。人群越来越拥挤，罗元庆带着一个连的武装民兵从大院后门进去，而后站到四周院墙上房顶上，如临大敌地严守起来。
大院门外的两排武装民兵很快被饥饿的人群抓扯着冲散。人群冲撞着厚重的大院门，门外锁的大铁锁、门里插的门杠都在发出嘎吱嘎吱的声音。罗元庆命令房顶上的民兵对天鸣枪。人群略微反应了一下，接着不顾死活地嚷着拥挤着，后面还有更多的人黑压压地拥过来。
这时，广播站的大喇叭在头顶上响起来了，告诫黑山堡人民，警惕阶级敌人挑斗破坏，要团结一致抗灾自救。
刘广龙的单独办公大院与库房东西相邻，这时也被武装民兵重兵把守。刘广龙上到了院内高高的瞭望塔上，看清楚了广龙开元以来最危急的形势。好在他早有准备，瞭望塔上就接通着广播线路。他让赵蓓蓓手拿麦克风站在自己身旁，他口述一句，赵蓓蓓就广播一句，将一道又一道严厉的通令广播出来。那声音自上而下罩着人群。刘广龙在这个时刻一定看得十分清楚，现在绝不可手软，粮库的大门一旦冲破，黑山堡王国就会倾刻瓦解。于是，广播中便出现了这样的声音：黑山堡革命委员会紧急通令，全堡人民要提高阶级警惕，谨防阶级敌人破坏，严禁任何人以任何形式冲击粮库和黑山堡大队其他一切要害部门；黑山堡革命委员会指示，民兵团对于一切冲击粮库的反革命行动予以坚决镇压，对于那些幕后挑动者要将其捉拿归案，严惩不贷。
刘广龙看到严厉的通令一遍又一遍在人群中产生的影响，也看到了人群一次又一次稍有迟疑后又被相互煽动着往前拥动。他又以黑山堡革命委员会的名义发出对民兵团的指示：不惜一切代价，采取一切必要的手段，镇压胆敢冲击粮库的反革命分子。
罗元庆在粮库房顶上高举手枪远远向他做了一个示意。罗元庆明白，他已经有了开枪权。
鲁峰年纪大，腿脚慢，一路上从南河涧赶过来，没有跟上罗元庆等人进到粮库大院内，此刻被人群夹挤在粮库大院门前。潮水一样的人群将大门冲得摇摇欲坠，两边的墙也发生着晃动，眼看就会冲塌。那边开枪是肯定的。
鲁峰明白，这个大门一旦冲破，只有两个结果：一是被开枪镇压住了，黑山堡留下一个屠杀日；一是没被镇压住，刘广龙的黑山堡革命委员会从此就垮台了。在这一刻，他觉出了自己的矛盾立场。看着刘广龙在高高的瞭望塔上指挥广播，他就想象到，这在刘广龙的眼里已是生死存亡之际。人群有没有被广播和鸣枪示警吓住，是此是彼倾刻就见分晓。他知道自己无论怎样大声喊话都无济于事，他只想挤到一边去，免得被发疯的人群冲卷进粮库大院，挨枪子。
就在这时，人群从后面发生了另一种骚动。这种骚动传染开来，松懈了向前冲挤的疯狂。广播的声音在头顶停住了，看见刘广龙在瞭望塔上向人群后方俯瞰着，也看见粮库房顶上的罗元庆和民兵们伸着脖子向人群后方眺望着。
渐渐，挤满了粮库前街道的人群让开半边街来。
几百个赤裸着上身的男人头顶着大碗，沉默不语地游行过来。领头的正是刘红的爹刘老汉。刘老汉双手一左一右抓着铡刀把和铡刀座，双肩扛着夹住后脖颈的大铡刀，他的双掌又被钉穿，铁丝血淋淋地将双手捆死在铡刀把和铡刀座上。跟在他后面的，是西山上下来的老百姓。去悬钟寺祈雨的道路被民兵封锁了，他们大白天祈雨游行，游到了山下黑山堡。刘老汉像往坟墓走一般神色发黑，他拖长声念叨着：我有罪，铡了我；百姓无罪，放活他们。我有罪，铡了我；草木无罪，放活他们。队伍走到哪里，人群就为他们闪开路。刘老汉带着祈雨的队伍从粮库大门前走过，人群此时纷纷后退着，让出大门前一条道。
刘老汉领着队伍绕过粮库，出城堡西北门，往北山上去了。刚才拥挤的人群中，有人也脱下棉袄，露出瘦骨嶙峋的身体，加入了祈雨的队伍。家在粮库附近的人跑回家中，抱出一摞摞空碗。又有人从人群