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他静静地站着，一连串奇特的想法在脑海里翻腾。学术生涯，图书馆生涯——斯蒂菲的生活，真的，就躲藏在她那一排排书后面——研究生涯。亲爱的上帝啊，它是在怎样地召唤着人们呀！在这么多年的和平与宁静之后，这小小的，谨慎的目标实现了。
“怎么啦？”佳尼特问道。
“正是这个名字。这个和平、宁静的名字。教育。研究。联谊会。把每个词分开来想一想，然后再合起来。”查理脸上显出敬畏的神色，好像是第一次发现这些词。他扯下领带，踢掉鞋子，坐在床边。佳尼特挪了挪，给他腾出些地方，竭力掩饰这样做带来的疼痛。他轻轻吻了吻她的嘴唇，这是迄今为止医生所允许他们做的唯一的亲热举动。
“我对斯蒂菲有些非礼。”
她轻轻吻吻他的后背。“我们俩一直在过着禁欲的生活。你是怎么熬过来的？”
他沉默了很久。佳尼特还背负着与疾病抗争的重担，他不愿冲她抱怨自己的生活。“我现在情绪低落，不过会过去的。”
“到床上来。”
“不，我想我最好——”
“到床上来。”
“可你不愿——”
“我说第三遍，到床上来。”
他迅速脱掉衣服，滑进床里，感到她的体温和自己身体的寒冷。来时他一直蜷缩在机舱里，已经不知道自己快冻僵了。他在袒露心迹时克制着不去抚摸她。
“我下定决心要买下齐奥·伊塔洛的产业，把他从我的生活中驱逐出去。几个月过去了，此事毫无进展。这些过渡需要时间。我有时间，可我浪费掉了。”他稍稍背过身继续遭，“我们相爱的时候我郑重发誓永远不背弃你。感谢上帝，斯蒂菲没有接受我。你能想像我的情绪有多糟——”
“对一个从前的恋人有些非礼——是不是这个词——从前的？我不会因此认为你背弃了我。不过齐奥·伊塔洛击败你，让你的如意算盘落空，那就是另外一回事了。”她把暖和的手放在他的胸前，然后又缩了回去。“这就是斯蒂菲嫌弃不要而留给我的人吗？难怪她不要你。”
“她嫌弃我的原因是，她对自己的小指了解得比我多①。”
她开始轻轻抚弄他的胸口和肚子，每次这样做都会使他不得作声。“是这个小手指吗？”她问道。“这简直是一根小冰柱。你把它蘸在什么东西里面了？”
①美国俚语，义为“了解得很深”。
“苦艾。苦艾和胆汁①。”他叹了叹气，用手臂箍住她的头，把她拥入怀中。“你能这么理解我可真好。”
①此处为双关语，“苦艾和胆汁”亦有义项为深切的悔恨和痛苦。
“不光是好，而是天使一样的好。”她对他的阴茎轻轻一击，又拿开她的手。“我知道为什么你的嫡亲堂妹不要你。无人认领的伯宰②冻肉。你提醒过我的，”她把声音压低，模仿起他来。“我情绪很低落，”她用又粗又响的声音学道。
②伯宰（1886…1956），美国实业家和发明家，20世纪20年代开创小包装冷冻食品工业。
“别开玩笑。”
她小心地挪动着，用双腿环住他，并再次掩饰着自己的疼痛。“男人与女人不同。你注意到自己失败了，彻底地、方方面面地失败了，那悲哀就像玉米糊一样浓厚。你没能当好一个自由世界的领导人，没能燃烧起斯蒂菲的热情，没能遏止在这片土地上泛滥成灾的不学无术的潮流。下一步是找一个别人唯恐避之不及的地方，可是天呢，就连这样一个地方你也没找到。我是说，你失败了。”
“求你别开玩笑了。”
她开始慢慢地温暖他，靠着他的身体和双腿，摩擦着他的大腿。“我以为过了这么长时间来真很了解你了，但却发现自己对温菲尔德比对你更了解。我和她有一种相关性。你和我则有种对偶性。这不一样，噢，天哪，不一样。”
“共同性？和温菲尔德？”
“加利把我的第一批照片送给《时尚》杂志的时候我十七岁，刚刚出道。我已经两次没来月经了，心里很害怕，加利并不害怕。后来我做了一次人工流产，时间太早，孩子都不知是男是女。”她顿了顿，想笑，但没有笑出来。“那是二十年前。如果是个女孩，她也该是温菲尔德这个年龄了。这就是相关性。作为女人，我们知道对方意味着什么。这不是一种立体型的关系，而是通过各种渠道进行沟通的，女人们喜欢这些渠道。我们能很好地利用这些渠道。可说到对偶性，我告诉你——”
“它令人不舒服。”查理插嘴道，“两个人想默契配合，但没有渠道。也没有事先定好的角色。就像你想自找麻烦截短椅子的一条腿一样。”他试图挤出一丝笑意。“就是单独一人，也无法一直使期望和结果一致。”他笑的样子只比她略好一些。“我没有要求那么多，佳尼特。”他用一种故作轻松的口吻说道，“我只是问自己：当我定下一个目标，一个有关伊塔洛的目标后，我就不达目的不罢休。是的，也许我最终会失败，但不会在最初几个月的沮丧后就放弃。”
她扭动着，直到完全坐在了他身上。自从病后她也许已经不习惯笑了，但她已非常善于隐藏由大多数行动造成的痛苦。“你一直在忙着让我获得新生。你将生命中的六个月都给予了我。因此我才能重新活下来。”
“好啊，我要的就是你这种充满内疚的感激。”
“你怎么这么像个西西里人哪。”
虽然她很轻，他却仍能感觉到她暖融融地、紧紧贴着他全身，好像只有这样才能抱紧他，使他不从这个星球上飞走。他感到自己情欲勃发。
“哟嗬。”
“哟——嗬，”她也回应道。“医生会怎么说？”
“他一直是怎么说的？”
“那我们最好不要告诉医生。”
“做坏事了我们该怎么办？”
“看着我。”
第三十五章
星期一早上，温菲尔德6点钟就起床了，她伸了伸纤长的胳膊，没穿衣服就站到了窗前。她那刚刚剪短的头发又黑又细，像一个中世纪的侍卫一样从头顶向外散开。她笔直地向南望去，一直望到三十个街区以外的克莱斯勒大楼那光芒四射，具有装饰性艺术特色的铝制楼顶。
充满暴风雨的周末像一把潮湿的扫帚洗净了空气。她几乎能看见被霓虹灯管照得闪闪发亮的楼顶上那扇小玻璃窗内的人，可她知道这是幻觉。因为缺少睡眠，温菲尔德感到头重脚轻。此时此刻，克莱斯勒大楼的最顶层还没有人醒过来呢。
她的电话答录机在闪烁着。奇怪，她一直没有听到有什么电话呀，可毕竟一整夜没有接电话了。她弯下身揿下回放键。“温菲尔德，”本妮开门见山地说道，她的声音又急又响，“我不准备要他了。就这样。我不会牺牲自己的独立来讨好尼基和他的父亲。温菲尔德，想必你也会和我一样吧？我和你一样喜欢独立。这个小家伙除了勒住我脖子，别的还能管什么用？这只是某种不让我成为我自己，不让我成为像你那样的女人的东西，某种迫使我从属于男人的东西，某种让我永远结束性生活的东西。哎哟！”
电话答录机安静了下来，接着又是第二个打进来的电话，还是本妮。“我知道我是对的，温菲尔德。你也知道我是对的。我们理查兹家的女孩必须要团结起来。小孩子是男人们的事。为什么就不能交给他们，让我们独自呆着？有空就给我来个电话吧。”
温菲尔德抹掉录音，站起身。她回忆了一遍录音，想弄清楚本妮的思想状态。做流产的念头令本妮兴奋不已，不过还需要得到她时时仿效的姐姐的首肯。人们多多少少觉得，嗯，如果温菲尔德说行，那就行。可你对他们说，那件事去做吧，去做吧，而当那件事会让他们一辈子不得安生的时候，你又怎么能那么说呢？
现在就给她打电话吗？温菲尔德知道本妮想打掉孩子的热情也许已经过去了，现在她没准儿正给孩子起名字呢。
她伸了伸腰，转过身去凝神观察起躺在放开的沙发上的那个赤身裸体的年轻人，他的头发几乎和她的一样短。我们理查兹家的女孩要团结一致。对于现在他们间这种关系，本妮又会怎么说呢？
星期六晚上是他们有史以来的第一次约会。在过去十年中，在同样一所昂贵的私立学校中，他们虽然只隔一个年级，却永远彼此只交换一句“你好”。这是他们双方的母亲能够迅速缔结亲戚情谊的一种最简单的方式，可这并不是出于两位女士中任一位的初衷。在体育馆里，也许会有一个发展友谊的托辞，那就是老师在高个男孩和女孩中组织篮球队时，女孩一边叫着“理查兹”，而男孩一边则叫着“里奇”。
凯里躺在那里，睡得正香。两个从前的校篮球队明星搅得对方整整一个周末没能安神。好像他俩以前谁也没有和异性做过爱一般。
温菲尔德知道，其实并非这么简单。两个人都善于辞令，是家里能说会道的人，几近油嘴滑舌。至于不断征服新的床伴，并以同样的精力去尽情享受这种快乐，则不需要任何语言。也几乎不需什么思想。只有一件事隐藏在这个愉快的周末背后：他俩都是从那个吃人的家庭逃出来的。对于这一点两人心照不宣。多年来，他们通过对衣服、书籍和音乐的选择，以及他们偏左并带有环保意识的政治倾向，都无言地表达了这一点。
在高度重视“保持联络”的里奇家族中，只有她和凯里真正与外界保持着联络。这种联络是先于一切的。和真正与外部世界保持联系相比，大多数人只满足于看看屏幕上的九十秒电视新闻根本算不上什么。这个家庭里有谁真正了解这一点呢？也许只有她的父亲。
整整一个周末的纵欲狂欢下面隐藏的是一