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真正的警告总是直截了当，你会听到这么一句：“别再自讨苦吃。”但是，以恐吓为目的的进攻总是分为两部，先是让你受恐惧的煎熬，然后才是最后通牒。
婚礼招待会计划中午在这儿举行。此前，由福莱红衣主教在圣帕特里克大教堂主持婚礼弥撒，然后由劳斯莱斯、戴姆勒和卡迪拉克组成的豪华车队从教堂出发向南迂行五十个街区，穿过周六寂静的街道。
查理只有几分钟时间换衣服。但首先他得不让自己的手发抖。他有必要将车祸的事告诉齐奥，只有他心里明白其中的奥秘，想到这里，他感到自己真是没用。
就在昨晚，他们还讨论查理的初步构想，查理认为应该将合法的里奇兰金融业务与其他企业分割开来经营。难道这个想法就会引来杀身之祸吗？什么样的人会把利益和权力看得如此之重，竟然视死亡为讨价还价的筹码？
查理目不转睛往哈德逊河的西岸看去。透过清新的空气，他可以看到六十英里之外拉玛陂山脉和凯茨基尔山脉冷峻崎岖的山峰，它们使他想起了齐奥·伊塔洛无情的嘴脸。
他将如何向佳尼特解释这个家族邪恶的一面？在这儿，血统除了代表将要流的鲜血外什么也不是。佳尼特一心要帮助查理，查理也决心要帮助她。
查理在脑海中描绘了一下他的叔叔。他在格林威治村的多米尼克大街上有一个小小的“避风港”：圣真纳罗社交俱乐部。这儿，齐奥·伊塔洛没有豪华轿车，这儿也没有警笛声。只有三名保镖和一辆很旧的老式布维克牌轿车，在前面几码处，一辆护卫车为他们开道。他是一个老牌的黑手党头目，没有报道他的头版头条新闻，也没有奢侈的随从人员。但只要看一眼那双黑色的眼睛，你就能明白，他是一个生活非常严肃的人。只有这样的人才能让他了解肇事逃跑事件的内幕，也只有他才能对那种血淋淋的场面有所预测。
要想获得这位权威人物对事态的分析，查理知道自己还得吞咽齐奥·伊塔洛赐给他的浸着血的“本斯”，反正他已经咽了二十年。他得继续为他掠夺世界，为他积累财富。这样的生活不是挺悠闲的吗？他还能享受家族的特权，嗬，多好的前途！
查理的头顶上，一架莱恩克斯小型直升机环绕着里奇兰大厦轻捷地来回飞掠着。查理能看见飞机里的两个人。一定是雇来的帮手。担当警戒的工作应该让有血缘关系的亲戚来做，但所有的亲戚都去婚礼招待会上作客了。
换完衣服后，查理在镜子里看了看自己。他还不到五十，看上去就像三十来岁的人，仍然是一头浓发，个子细长。他不需要带眼镜，所以讨厌别人叫他的诨名“教授”。他长着一双蓝色的眼睛，一头金发，这副标准的盎格鲁…萨克森长相与他的教名卡尔罗·安东尼奥·里奇从来也不般配。
然而，一千年前，诺曼人去征服英国时，一路烧杀抢掠，奸淫妇女，在西西里和卡拉布里亚留下了许多蓝眼睛的混血小孩。查理的两个女儿也是这副相貌。理查兹这个姓是他在哈佛念书时自己取的，毫无疑问，这与他那“诺曼人”的相貌也更相配。欺骗，不是吗？可是，里奇兰控股公司本身也是欺骗。
“欺骗不是罪恶。”当查理的侄子凯里启动里奇兰管理人员培训计划时，查理曾向他解释过这句话的含义。“每个投资人都应该让自己了解这一点。这是第一法则。见鬼，也是唯一法则。”
“查理大叔，”凯里打断了他的话，“这不只是一条法则。它是资本主义的信仰。”
可是，见鬼，欺骗是罪恶。佳尼特说得对：如果你使里奇家族的非法资金流动起来，哪个傻瓜不能缔造一个强大的帝国？
查理设想过与家族分道扬镳的情景。到那时候，他将证明他真正与齐奥的资金分割开来是多么的明智。他可以将大量的资金投入佳尼特所从事的环保工作中。他第一次不再索取；而过去，他却总是从别人那里索取。他将第一次为这个世界作点儿贡献。
去贡献他为自己人所窃取的财富？家族上下都会认为这不可思议。他们看来是“可思议”的东西才真正十分可笑。查理的妻子是个交际花，一直让他戴绿帽子。当他和她分居时，家族认为一起残暴的西西里式的谋杀是可以理解的，而好聚好散的分手却是不可思议的。
莱恩克斯直升机在一股暖流中上下摆动着，它再次引起了查理的注意。它挥舞着短剑一样的螺旋桨，像一只蜂鸟在曼哈顿上空的上升气流中上下跳跃、颠簸。这对婚礼是巨大的噪音骚扰。
查理上身是灰色的高领晨服，下身是条纹西裤，这一身很令人瞩目。他阔步走过摆满冷餐的长桌和四个酒柜，来到了一间宽敞的房间里。一会儿客人们就要到了，但在这儿他们看不到他。
这里很凉快。查理在阴暗中慢慢地看到了计算机终端设备和信息储存柜。他打开双向接受器，“大厦呼叫莱恩克斯直升机，取消直升机巡逻。你们听到没有？”
透过三层玻璃窗，查理看到直升机侧身向西飞去。“是，先生。取消飞行巡逻。”
查理关掉接受器，突然听到身后的关门声。他迅速转过身去，看到了伊塔洛叔叔那深橄榄绿色的眼睛。伊塔洛是他父亲的兄弟，里奇家原来有四个儿子，他是唯一没有成家的，因为他已经僭取了家族的领导权。
伊塔洛比他的侄子矮一头，狭长的脸上嵌着一对深眼窝，他剃着光头，活像一个具有特殊审美品味的中世纪修道院院长，让人感到深不可测。一身晨服和白色的领带并没有驱除伊塔洛身上的古风。
“取消直升机巡逻？你的脑袋需要好好洗洗。”
查理差点儿发作，就差说出过激的话来。这个多管闲事的老——！“它看上去随时都像要坠毁。”
老头想了想，然后点了点头，似乎断言耶稣的肉体会变成葡萄酒和饼①，“我不希望这样。”
①这是天主教的神学理论——圣餐变体论，认为葡萄酒和饼在弥撒中经神父祝圣后会变成耶稣的身体和血。
“新娘也不愿这样。”查理盯他看了看，觉得开个小玩笑会使气氛轻松一下。“现在我看清楚你了，好像在主持西班牙宗教法庭。飞机坠毁要处以什么酷刑？”
伊塔洛的笑声像是玻璃打碎了。“处以火刑。”他也开了一个玩笑。透过三层玻璃窗，可以看到新泽西崎岖的山峰上空乌云开始聚积。“瞧这景色，查理。多么壮观！”
他身上总有一种令人畏惧的震撼力，哪怕没有昨晚的争吵。他们一身世纪之交时期的装束，默默地在处理信息的计算机发出的细微声响中站着。现在曼哈顿是中午，而伦敦和巴塞尔是傍晚，悉尼为早晨，在新加坡和香港还在星期五①。全球各个地区分布着200多个里奇兰证券公司的办事处，它们随时会咨询这儿的总数据库。
①新加坡和香港此时该是星期日凌晨，而悉尼是星期日上午。此处疑为作者笔误。
双向接受器的指示灯在闪烁，查理手持话筒：“这里是大厦指挥台。”
“我们是楼下警卫，客人们将陆续到达。”查理陪他叔叔走出机房，随手关上门。
“香槟，”他对酒保说。酒保给他们斟满两只笛形高脚杯。查理举起酒杯。“齐奥”，他一本正经地说，“一旦您想通了，就会明白我们的未来一定会按照我昨晚对您所说的那样去发展。您也许不愿意这样。但您很明智，会改变看法。”
伊塔洛眨了眨那双黑色的眼睛。他举起酒杯，“干杯！”
恐惧似乎已经消失。查理长长地吸了一口气，空气是甘甜的。这位诺曼十字军战士正在通向圣土的途中，他已经乞求过他僧侣模样的叔叔的保佑，尽管他喜欢将自己的异己分子送上火刑架。齐奥还未对他承诺过那种保佑，但也没有因出于报复而降罪于他。
也许齐奥也有他的烦恼和恐惧。一个人如果总是陪伴着暴力、敲诈和死亡过日子，那么他就有可能处在四面楚歌的危险之中。
一名男佣在他们身后小心地咳嗽了一声。他递给齐奥一部无线电话。“什么？”伊塔洛在听着，脸上的表情突然严肃起来，眉头皱成一团，像刀尖一样。“太糟糕了。那么还有一位呢？”他点点头，“马上赶来。”他将电话递给了招待。伊塔洛朝查理的脸上先是觑了两眼，然后盯着查理的眼睛。他做出一副悲伤的样子，说：“皮诺在途中死了。”
两人深深地注视着对方，好像在与死者做最后的告别。他们中间似乎在传送着超感信息，这种信息不总是存在，有点叫人琢磨不透。是谁呢？查理暗自问自己。难道是谁想要警告他升得太快了？
是权力，这种权力全然无视那些活着的人们，这是齐奥的答案。查理感到心中一阵怒火在燃烧，这股怒气来自他面前的这位叔叔，他的盟友，他的同谋。难道他会为了修理自己的亲侄儿雇人制造车祸？
“那么还有一位呢？”查理知道他说漏嘴了。在齐奥·伊塔洛面前谁也不敢这么放肆。管他呢！一不做二不休，查理又重复了伊塔洛问的那句话。
“教授，什么还有一位？”齐奥问道。他举起手中的香摈。查理也举起了杯子。
一颗子弹不知从什么地方射了过来，几乎不带什么响动，最多不过是隐形眼镜片掉在地毯上那么大声。两人的酒杯被击中，玻璃片和香槟酒四面飞溅。
“趴下！”
子弹射入阳台上支撑遮阳篷的钢柱，那笔直的柱子像被砸碎的膝盖一下子弯曲了好几度。“趴下，齐奥，快趴下！”
查理和老头儿趴在了地上。小型莱恩克斯直升机歪着机身，猛然下降高度，很快消失了。“我的天那，查理！”
查理把齐奥从洒满香槟的地上扶了起来。这儿空气稀薄，让人喘不过�