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会购买。我们还有什么其它方法证明它们不是干井？”
“它们是干井吗？”
“只有一个途径能证明。”
“一个圈套？”
有时候她赢，有时候她输。他们之间相互迁就的关系就这样开始了。
她说要过一种平静的平民生活时，实际上是想起了自己的爱情悲剧以及其它被人背叛的经历。她觉得，自己是能于大事的人，不愿受命运的摆布。她曾红极一时，希望能重整旗鼓，东山再起，不过要耐着性子。她明白自己有能耐支配别人，影响别人。人们看重她的理由也许只是她别具一格的相貌，或者是她赋于魅力的嗓音。但她还有那种超人的特征，那就是别人渴望她的领导，就像向日葵转头寻求阳光一样。
查理也有这个特征。对她来说，他的势力足够了。他俩在一起，一定会如愿以偿。
他们外貌上相互吸引，事业上也能志同道合，就这两点就能构成他们浪漫的生活。像大多数人过了美好的青春年华一样，在他们的关系中贯穿着一种非常实际的格调。这个格调是遭遇的激情，但又超越激情，它几乎是一种顽固的浪漫情调。
教授！她爱他一身的学者气质。不过她敢肯定，他叔叔不会喜欢。但是教授为这个老头儿创造了那么多财富，因此，不管他叔叔有多大的势力，也不会阻止他们的幸福。每年，他的寿命在减少，这一点是他不能抗拒的。
而查理的时间有的是。但他如果能放慢他的进攻步伐，会一步一步走向胜利的。一旦他的叔叔突然警觉起来，开始还击，那么查理使用人的情感感召他，老头儿的天性会让他心软下来。人们不总是这样吗？
不用说，齐奥·伊塔洛也是有人性的。
第十二章
有一种人总是机场保安和海关监察所稽查的对象，至于他犯什么罪，倒显得无关紧要。这类人一般是年轻人，身穿T恤衫，脚穿运动鞋，肩后背着一只旅行包，披着一头蓬乱的头发，鼻梁上架着一副墨镜。
不过，凯文·里奇被关税和消费税巡视员从“无可申报”过道中拉出来，倒不是因为他有上述嫌疑，国泰航空的班机将他安然无恙地从新加坡送到了伦敦希思罗机场。他们截住凯文主要原因是他没有托运行李，而且是第一个过关的旅客。在关税和消费税局里，检查某个旅客行李，是给其他旅客做个样子。但在他们看来，凯文就是个走私犯、恐怖主义分子、贩毒者和捣蛋分子。他们这么做，只不过是为捞取外快找借口。
他携带了三个微型处理器数据库，每个差不多袖珍笔记本那么大，注释商标是“思考者”，南韩生产。他本来送两个给伊莎贝尔姨妈的两个儿子，但三只全被关税和消费税局没收。他们僭取了特权，什么都可以做，包括搜查肛门、咽喉和阴道，当然，这些不总是同时进行的。
花了好大一会儿，他们才意识到，没有密码，是进不了他的思考者的。他们气急败坏地采用磁性放射器，在他的旅行包里乱翻一气，结果，只好很不情愿地将行李还给凯文。
“欢迎到英国来。”他离开时，撂下了这句话。
伊莎贝尔姨妈是他母亲的小妹，她与查理的内弟杰克·温菲尔德结了婚。凯文对查理的高谈阔论佩服得五体投地。如果说教授的妻子米西到了中年才染上可卡因，杰克则早就是远近闻名的恶少，而且经常退学，这要归咎于他们家族酗酒的嗜好。
现在他是嗜酒者互诫协会的成员，查理教给他一些基本的金融知识，把他派住伦敦，领导里奇兰证券公司设在那儿的办事处。他干得很出色，特别是适应了那儿的语言环境之后。伊莎贝尔身体一直强健，连生了两个儿子，洗礼时取名为鲁珀特和佩勒格林。
杰克在伦敦忙于他的金融业务，伊莎贝尔却城里城外扭捏作态地到处闲逛。她身穿劳拉·阿什利设计的印花裙服，脚蹬绿色威灵顿高帮皮靴，外面罩一件夹层无袖巴伯夹袄。
尽管他喜欢听小鲁珀特和佩勒格林把“可乐”说成“凯乐”，但更让他觉得好笑的是他姨妈的这身打扮。当然，只要他们能摆弄他的思考者，他要他们怎么说，他们就会怎么说。如果他给他们两台电脑玩，他们会开心得闹翻了天。
“凯文，你不该这么让他们胡闹，”伊莎贝尔责备道，“它们很贵，可以买个地球。”
他记得伊萨①以前常说“贵得可以买上一只胳臂、一条腿”。他有好几个月没来看望她了，这段时间，她的英国口音像超光速推进器似地长进很快。
①“伊萨”是“伊莎贝尔”的昵称。
在杰克家，凯文找到一个调制解调器，连到主机上，然后拨了一个纽约市的号码。这个号码直通齐奥·伊塔洛的卷盖式橡木写字台上的电话。
“午安，我是齐奥。”
伊塔洛的声音听上去很脆弱。大不列颠岛上已是晚饭时刻，但曼哈顿才刚刚午饭过后，伊塔洛中饭之后需要小睡片刻。伊塔洛午餐很简单：一只史密斯奶奶大苹果，通常是带皮的，他自己用刷子和洗涤剂刷洗干净，外加两个小燕麦饼。
对于这位曾经是思维敏捷、精力充沛的老人来说，需要休息是一件新鲜事。他确信整个家族里，谁也不会知道他的体力在开始衰竭，可是他错了。
“是查理吗？”伊塔洛问道。他清了清嗓子，又问道，“查理，你什么时候能来这儿？”
“我是凯文，是从伦敦打来的。”
“哦，当然。你怎么样，小伙子？”
“还是满世界乱跑。听着，齐奥，海关的几个混蛋想要扰乱我的电脑程序。我想转储到你的线路上，让你的电脑专家搞搞清楚，他们究竟对我的电脑有没有做什么文章，以及他们是不是得到了些什么。你明白吗？”
“没问题。”凯文听到一声喀嚓声。“请吧，凯文。”
他通过调制解调器，开始在他的思考者上快速下翻。事毕，他又说：“齐奥，也许这些小丑在我的电脑上使用了病毒。”
“是不是上次你从新加坡打电话时给我说的那份材料？”
“是有关他如何得逞的那份翔实材料。”
“难道海关上的探子不能收买？你觉得他们从你的电脑里搞到了什么情报？”
“他们不知道我的密码，但也难说……”
伊塔洛这一头犹豫了一会儿。“听着，小伙子，我之所以把你当成了查理……”他的声音越来越弱。凯文在三千英里之外地方感到有些吃惊，万能的齐奥·伊塔洛竟然也需要调整一下自己说话的方式。“……是因为现在他该来我这儿好好坐会儿了。这就是为什么——代我问候伊莎贝尔，好吗？叫她给你找一个够味儿的英国姑娘。”
“齐奥，我是凯文，不是温切。”
一个人抽了一夜的鸦片后是什么感觉，谁也不知道。拿梅斯勋爵来说，就算他过足烟瘾，他的感觉也被申劳一顿臭骂破坏了。这有些不可思议，申劳说话向来像图书馆管理员那样，难得提高嗓门。可是瞧他现在的样子，吹胡子瞪眼睛的，一脸的凶相。他训斥梅斯，为什么把他儿子的传真耽搁了近半个月。
“我知道错了，”梅斯低三下四地应道，像在一个狂妄自大的斜眼面前的受气包。“这种事不会再发生了，申。”
“我这么对你大喊大叫，雨果，不只是因为你耽误了尼克的信，你也是无意的。”申在他的抽木雕刻的豪华写字台前坐了下来。他身后放着几只收拾好的行李。申此时在维多利亚公园的别墅家里。和往常一样，他要到另一个家去。他像台风一样来去游弋于远东各国。“让我恼火的是，”他用可怕的语调，不紧不慢地接着说道，“你竟然将传真大模大样地撂在桌上。”
梅斯勋爵眨了眨眼睛。想想，传真从什么地方发来的，他暗自问自己。“是什么地方发来的？”他出声问道。
“是派克大街上查理·理查兹的妻子那幢二联式公寓里的机子。”
“天哪。”这位英国佬露出一副吃惊的神情，表现得恰到好处。
“我们早知道尼克要去看她的小女儿，叫伊莉莎白？”
“叫本妮。”
“可我们不晓得尼克也是她母亲的客人。巴克斯特·周从纽约打电话确信过这一点。我妻子也说，我的儿子陪她的女儿南下到纽约出席了里奇家族的一个婚礼。你明白我的意思了吗？”
“你的意思是说……”梅斯没问下去。烟瘾过后其中一种症状是出现记忆机能障碍。他弄不明白，什么地方得罪了申。现在，申的模样很吓人，好像能吞掉一个大活人似的。
“我指的是直升机那件事。”
此时两位都陷入了沉默。申默不作声地仔细阅读一札书信，偶尔在一些信上划划写写，而梅斯勋爵在拼命回忆直升机那件事会出现什么问题。过了一会儿，他想起来了。他眨了眨眼睛。
“上帝呀，”他用低沉沙哑的实声音说，“哦，上帝呀。”
“我儿子当时显然也在场，这个险冒得太大了，我们竟毫不知觉。假如当时我们雇佣的是一个火箭炮手，而不是神枪手，会出现什么样的后果？如果你觉得今天上午我对你说得太明白的话，想想我对周得说些什么。”
“不过，”这位英国佬回答道，他想缓和一下恐惧的气氛，“小尼克一定机灵地应付过去了。我的意思是，有这样一个可靠的人在他们中间，也不是坏事，您说呢？”
申从他的抽本写字台上抬起头，他虹膜和瞳孔上的隐形眼镜使得他的眼睛有些变形，好像黑色的眼球要暴露出来一样。“你觉得这是个很妙的主意？”申用毫无表情的声音问道，弄得梅斯勋爵搞不明白，他究竟认为这个主意是好是坏。“你觉得值得冒这个险？”
“我想还是要考虑考虑。”梅斯见势头不对，赶紧见风使舵换了个口�