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“就算比较低，也不能无视这种可能啊。警察为了抓获肇事逃逸者，总不能把蓬莱俱乐部扯到一起吧？而且一位曾经被社会公认的有才干的企业家被诈骗集团当傻瓜耍了，这种事是很难公诸于世的。”
爱子听了阿清的话，频频点头。
“就算是诈骗未遂，但是有人策划了诈骗保险理赔金，这是不争的事实！难道我们就闭起眼睛来，装作没看见吗？”
“算了。”说这话的人是爱子，“假如策划诈骗的和肇事逃逸的是没有关联的，我们当然不去追究策划诈骗的人是谁，就算是蓬莱俱乐部策划的，我们也不去追究。同样，我们也不会追究他们用近乎欺诈的手法，从爷爷这里拿走了5千万。考虑到爷爷和久高家的名誉，这是最好的处理办法，而且爷爷在九泉之下也会希望我们这样做。”
“既然家属都这么主张，我就不便多说了，我也不打算从一个市民的义务的角度来说大话。不过从爱子所说的事实来看，策划诈骗和肇事逃逸很可能是同一伙人，即便是这样，你们也置之不理吗？
“不是置之不理，而是不打算寻求警方的协助。”
“我认为是一回事。”
“不是！我恨杀死爷爷的人，我一定要亲手抓住他，为爷爷报仇！不过，蓬莱俱乐部不一定就是凶手。再说，如果一个劲儿地嚷嚷蓬莱俱乐部蓬莱俱乐部，嚷嚷得世人都知道了，引起很大的骚动，结果跟他们没有关系，那我怎么向爷爷交代？这个世界上，有谁愿意自取其辱，把私生活全都抖落出来公诸于世呢？”爱子挺直身子，两手放在膝盖上，向我投来挑衅的目光。
“可是，开始你不是一直说蓬莱俱乐部很可疑吗？”
“我是说了，但是，我后来说的这些只不过是我们家里的人的想法。分析一下爷爷周围的人，干这种事的只有蓬莱俱乐部。当然，还有一种可能性。爷爷当董事的时候跟职业股东发生过激烈的争执，也许是对方为了报当时的一箭之仇。”
“原来如此。反正要杀人，顺便再诈骗一笔保险理赔金。”
“当然，如果警察搜查的结果是跟蓬莱俱乐部有关，爷爷的事被抖露出来也是没办法的事。所以我们家里的人都倾向于先保持沈默，看看事态的发展再说。”
名誉，自尊，家庭……我虽然能够理解这些话的意思，心中却有些不服。对于没有地位，没有金钱，没有家庭的我而言，理解不了拥有这一切的人们的心情。
“那怎么办？你们为什么要找我？要我肯定你们不找警察协助是对的？我刚才说过了，别人家的事情我不便插嘴，你们想怎么办就怎么办吧！”
这是已经12点55分了，已经接近跟樱约定的时间，我有些烦躁起来。
“我想请您去调查蓬莱俱乐部的内部情况。”
“什么？”
“成濑先生，请您去调查蓬莱俱乐部，拜托了！”爱子把双手叠放在膝上，对我深深地鞠了一个躬。
“调查？我？”我用食指着自己的脸。
“我绝对不想让事情不了了之，也绝对不会原谅肇事逃逸的凶手！我一定要抓到他，而且要处以极刑！”
我本来想说肇事逃逸是不会处以极刑的，但是体谅到爱子激动的情绪，就把话咽了回去。
“所以，我要请您帮忙调查！当然不需要我特意提醒您，我知道您会为我们保密的。”
“那当然。”
“还有一些话也许用不着说，但我还是想强调一下。如果调查的结果跟蓬莱俱乐部无关， 我们就继续保持沈默，相反如果有决定性的关系，我们会下决心毫不保留地向警察报告的。调查工作就要麻烦成濑先生您了。”
“你要调查的理由我是明白了，但是，为什么找我？”
“是我推荐的。”阿清举起手来。
“你为什么推荐我？”
“学兄，你不是当过侦探吗？”
“啊？”
“你不是说过，曾经掌管某个侦探事务所的分所，独挡一面吗？”
“啊，那个啊……”
我确实在位于新桥的侦探事务所当过私人侦探。那是十八岁那年春天的事情，从青山高中毕业后，我立即前去登门求职。以“万事试试看”为座右铭的我，值得纪念的第一个工作就是侦探，这是事实。只是并没有掌管过分所，总共干了不到两年，不要说独挡一面，连半面都挡不了的时候就干不下去了。
那纯粹是借着酒劲儿跟阿清吹牛，目的只是为了塑造一个神气十足的学兄形象。
“你还是委托正牌，不，还是委托在职侦探吧。没错儿，我是当过侦探，但是技巧都生疏了。”我用苦笑掩饰着自己的尴尬。现在的我只不过是一个微不足道的保安和在电脑培训班打工的老师。
“我不能把这件事委托给一般的侦探。”爱子说。
“为什么？”
“第一，值得信任的侦探我一个也不认识。我听说有的侦探一方面强调自己会为客户严守秘密，另一方面却把当事人的秘密到处宣扬，甚至以此要挟当事人。”
“的确如此，最好小心点儿。”
“还有，调查蓬莱俱乐部是我个人的决定，我没有跟爸爸商量。即使跟他商量，他也不会同意，我们家最保守的就是他。我刚才反复说家里人的想法，其实都是爸爸一个人的想法。在久高家。所有家庭成员都得服从家长的意见。所以调查蓬莱俱乐部的事只能私下里进行。如果委托别人，我担心他会直接跟爸爸联系。”
我仿佛明白了：隆一郎的儿子担心的是在揭穿蓬莱俱乐部的罪恶的同时，暴露了父亲的隐私，只要有一件丑闻被公之于世，八卦杂志的记者们会顺藤摸瓜，揭出更多的丑闻。比如说偷税漏税，隐瞒资产……久高隆一郎原来是一家大企业的董事，要想找他的毛病是再简单不过的事情了。
“学兄，拜托了！小弟这辈子就求您这一件事。”阿清说着跟电视里的小学生一样的台词，两手合十一个劲儿地向我作揖。
后来我才知道，阿清自从上星期看过爱子之后，几乎每天给她打电话。他没有别的企图，纯粹是想为她尽点儿力。所以爱子她才开始向他透露诸如肇事逃逸、诈骗保险理赔金、蓬莱俱乐部等等的事情。阿清一直想为她做些什么，最后想到了我，于是带着爱子来见我。
“要是我找不到什么证据的话，千万别恨我。”我缩着脖子叹息道。因为还有跟樱的约会，我想快点儿结束这边的事。
“非常感谢，拜托您了。”爱子低头致谢。
阿清则握着我的手，使劲儿摇晃着：“学兄，我永远忘不了你的大恩大德。”
我对爱子说：“调查开始以前我还得再跟你好好商量一下。对不起，我还有个约会。今天晚上我给你打电话，到时候再谈。对了，打你家里的固定电话不合适吧？”
于是我跟爱子交换了手机号码。
“对不起，您这么忙，还耽误您的时间。”爱子再次低头致歉。真希望她那端庄的举止能分给我家绫乃一点儿，哪怕十分之一呢。真难想象她俩是同岁。
“没关系，不用客气。不过我现在不能送你回家了，送你到白金台地铁站吧。”我的视线落在我的欧米伽手表上，已经1点1刻了。
“不用了，我打车回去。”
“那太好了。”
我转过身去，关掉了发动机。
“那我呢？送我到地铁站嘛。”阿清伸过头来。
“你走着去！今天天气好得很。”我打开车门走出去。
外面骄阳似火，简直就是灼热的地狱。
※ 詹尼弗？洛佩兹（Jennifer Lopez，1970… ），美国好莱坞著名女影星。（译者注）
※ 莫里斯？格林（Maurice Greene，1974… ），美国短跑名将，2000年悉尼奥运会男子100米金牌得主，2004年雅典奥运会男子100米铜牌得主。（译者注）
※ 卒塔婆，原指埋葬佛骨的塔，后指立在坟上当墓碑的塔形方木。（译者注）
※ 东京著名繁华区之一，聚集着众多富有个性的西餐馆、俱乐部、电影院等等。人们在这里听音乐，看电影，赏夜景，是享受大都会夜生活的最佳场所，被称为日本的都市文化中心。（译者注）
※ 阿尔弗雷德？希区柯克（Alfred Hitchcock，1899 …1980），英国著名电影导演，悬念大师。一生导演了53部电影作品，《三十九级台阶》、《蝴蝶梦》、《后窗》、《群鸟》等一批影片为他赢得了世界性声誉。其中《蝴蝶梦》获1940年度奥斯卡最佳影片奖。（译者注）
※ 20世纪50年代日本东映株式会社拍摄的系列推理影片《多罗尾伴内》中的主人公。（译者注）
古屋节子招致死尸成堆
这个叫古屋节子的老太太一直就是个购物狂。她不是因为喜欢才买，而是只要有了买的气氛，不管什么都买。
例如：一个身穿土黄色军服的跛脚男人来敲门，叹着气说5年前从西伯利亚回来，到现在还找不到工作，她也不砍价就把他从包袱里拿出来的绸缎全都给买下来。等她发现那些绸缎早就被虫蛀得一塌糊涂的时候，已经是那个男人走后一小时的事了。
例如：在车站前边的广场上有人在卖万能切菜机，她看见好几个家庭妇女在那里争相购买，就会举着钞票杀入重围。两个钟头以后，她再次经过这里的时候，围着买万能切菜机的还是那几个家庭妇女，还在大声嚷嚷着，“我也要！我也要！”
例如：她看到报纸里夹着的广告上说，英国高档茶具正在举行促销活动，现在订购的话，送货免费并赠送5支茶匙，她下午就会寄明信片订购，尽管橱柜里已经有五套茶具了。
例如：超市限时抢购的时候，每人限购一盒的78日元的鸡蛋，她要排五六次队，买五六盒回家，然后吃不了等着发臭。
她的丈夫气得不只一次地嚷嚷着要跟她离婚，最后协商的结果是，如果老婆只囤积在超市买的东西，丈夫就不加以干涉。
孩子也讨厌她乱买东西，长大以后经常偷偷地从壁橱里拿出各种根本用不着的东西，抱到跳蚤市场或废物收购店，卖了做零花钱。
这种性格的古屋节子，被蓬莱俱乐部盯上，一点儿都不奇怪。
节子住在足立�