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见子桁得寸进尺，姬冰躲开他的手，怒斥道：“你娶敌国之女，不怕惹亡国之祸？夏伐有施，有施人献妹喜；商伐有苏，有苏人献妲己，吴王伐越，越人献西施……” 她语速越来越快，心跳也越来越快。
不等姬冰一一列举完，子桁接道：“好象漏了一个……周王伐有褒，有褒人献褒姒？” 王姬偏偏略过周幽王和褒后，大概因周室先人，不敢辱及。
子桁语气略带嘲讽：“各国史书少有记载女人事迹，除非惑言媚行的红颜祸水，反而有机会被载于史册。”
其实女色亡国之说根本无稽之谈：君王昏庸好色，偏听偏信，皆因缺乏自制，与后宫女子何干？
王姬情急之下，想出这种不伦不类的借口，令子桁大为好笑，存心逗弄，附耳低声道：“我并不介意……看你如何惑言媚行……祸国殃民……”但听到女孩的心跳，他呼吸也急促起来。
秦国公子脸上莫明的笑比怒容更可怕，手心传来的热，仿佛可以融化她，姬冰突然乖巧应道：“我……我还是去咸阳好了。”路上总有机会逃跑，但眼前无路可逃。
王姬幡然转变态度，子桁反倒犹豫一会，慢慢放开她，但仍将长发继续绕于指间，若有所思。
姬冰小心翼翼道：“收拾行李，总要两三天吧……能不能……放开我……的头发？”她十分恼羞，却尽量不表现。
子桁并不放手：“留了很长时间？”很清楚对方的缓兵之策，前后变化突然，他也改变主意。
“是……先放开，好不好？”每日费时费力保养长发，却被子桁随意抚弄，姬冰语气中带着怨气。
“如果再逃跑，我就剪下这长发……用来捆你……”子桁随口开句玩笑，终于放手。然而姬冰信以为真，待他走后，还不由自主去摸秀发，寒意自心底升起。
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平原君府宾客盈门，十分热闹。
主人平原君站在大门口迎接贵客，先时还能一一行礼请入，但不久便觉乏力，交代几个平日器重的门客继续迎宾，自己到书房小憩片刻。
身为当今赵王王叔，赵胜任赵相多年，位高权重，门客众多。但岁月无情，身体大不如前。三十年为相，三去位，三复位，为保住礼贤下士的名声，他一度广招门客。其中的弊病日渐显露：这些门客要么有才无德，要么无才蒙混，德才兼备者少之又少。他们被委以重任则骄傲自大，若被轻慢则怨气冲天。既受养奉，衣食无缺，一些门客终日无所事事，在邯郸城里寻衅滋事，又到处宣称自己是平原君的门客，连官府也避让三分，反给他名声抹黑。毕竟三千门客，多布衣散漫之人，如何一一约束？
更可恨的是，急难时这些门客没真正帮上忙的。邯郸被围近一年，平原君冒险突围去楚、魏搬救兵，本打算挑选二十名门客，没想到平日最受器重的门客们不是临阵脱逃就是慌称抱病，最后只选出十九人，还不甚满意。为凑够人数，他最终同意自荐的门客毛遂同往。结果费心挑选的十九人毫无用处，惟有毛遂一人关键时刻挺身而出，以死逼楚王立誓发兵。本想回来后重用毛遂，但他却悄悄收拾行囊，不声不响离开，对外称主人不识人才，报过奉养之恩后便另投明主。平原君经此一事，对收养门客不再热衷，是以府中门客数量迅速削减。
这一次约天下合纵之士共赴邯郸，本是平原君与信陵君共同倡导，赵王虽同意丞相主持合纵之会，但明确告知他不能任合纵长。因此平原君一心推举信陵君，今日名义上邀请各国使臣到府上初议合纵，主要因魏使与信陵君不和，希望从中斡旋；另外楚国临武君景阳派人送来拜帖，他喜出望外，命人多置一张上席，同时给“楚使”接风。
信陵君、齐使、燕使、临武君都按时带着门客、随从到平原君府，四五十人将大半个厅堂占满。相识的，不相识的，客人们互相打招呼行礼，一时间颇为喧哗。信陵君与几位使臣打过招呼，见魏使迟迟不到，心下有些不悦，他穿过热闹的厅堂，径直到书房见平原君。
“姐夫。”平原君夫人是信陵君的亲姐，四周没外人，信陵君习惯按姻亲关系相称，“怎么？身体不适？”见赵胜靠在长榻上休息，样子有些疲倦。
平原君睁言，喜道：“你来了？”他本担心信陵君又象上次一样，无缘无故缺席，“人都到齐？我们一起过去。”
“魏使还没到，”信陵君听说本国新升任的上大夫出使邯郸。上大夫一职与封君等级相差六级，魏使的又一次无礼怠慢令他着实恼火，强行压住怒意，“其他使臣都已到。只是临武君……为何不以使臣自称？”
信陵君特别留意这位楚国将军：临武君自称受平原君私人邀请到邯郸一聚，并不提符节和楚使身份。奉命出使与私人邀请差别极大，前者可代表国君缔约会盟，后者即使在本国位高权重，也无权擅自缔约。
平原君叹气道：“我与景阳相交多年，他可是深藏不露的老滑头！”信陵君很诧异，按说临武君武将出身，从外表上看他性格绝对耿直，没想到只是假象。
“秦楚姻亲关系错综复杂，两国王室紧密联系，也许临武君持有符节，但他想等看清楚局势变化，再决定是否亮明使臣身份。”
提及姻亲关系，信陵君感触良多。近年来秦王室似乎形成惯例，王女从不下嫁本国功臣贵族，全部嫁往各诸侯国。政治联姻使秦国获利非浅：秦王室嫁女，要求男方重礼下聘，如娶妇，要求女方嫁妆丰厚。无论聘娶，只要婚姻之国割让土地，于黄金、美玉一类的浮财不感兴趣。魏王为信陵君迎娶秦国绮嬴公主，割让五城为聘礼，其中竟包括旧都安邑；楚国为迎秦妇、嫁王妹，割让汉北、上雍方圆六百里富庶的土地，韩国也因为嫁宗女割让宛、邓两个手工业重镇，其地盛产兵器，天下最锋利的剑戟都在那里出产……秦国版图的扩张，一半靠兴兵强夺，一半靠婚姻怀柔骗取，而联姻不成往往成为兴兵借口，周室突然覆灭就如是。
魏使缺席，平原君担心信陵君心有不满，劝道：“魏使或许临时有事……这次聚会，不谈合纵也罢。大家彼此熟络熟络，先交个朋友。”
“韩国那边再等一两天应有消息。” 魏、韩两使缺席，平原君以为应等六国使臣会集后再议合纵。
信陵君不悦：“还要等？”
平原君叹气道：“我派门客去游说韩王，没有成功……听说韩王与东周公交情非浅，我又派人请他去游说，尚不知结果如何。”
韩国离秦最近，受侵次数最多，故以前积极参加合纵；合纵军队以韩国为据攻打函谷关，韩军不仅打头阵，还要为各国军队提供军需粮草；合纵军队撤兵后，韩国最先受秦国报复，以至每次合纵后，国力大受削弱。韩王吸取教训，索性入朝事秦，以求苟安。对游说之事，平原君并无多大把握。
信陵君叹道：“函谷关地形险要，秦人重兵把守，合纵军队长途跋涉，如果韩国不提供粮草支持，攻下关隘的可能性……微乎其微。”
谈及合纵攻秦，二人心事重重：韩、赵、魏三晋本为一家，地处中原，受秦国危害最甚，合纵则存，不合则亡。今天只初议合纵，魏使无故缺席，韩国未派使臣，赵国虽有平原君主持，最终由赵王定夺。三晋尚不能齐心协力，何况秦国一直交好的燕、齐？缔姻频繁的荆楚？
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见时间差不多，他们一起往厅堂而去。刚一进门，临武君洪亮、热情的声音响起，振聋发聩：“哈哈，赵兄别来无恙！”他一步上前，抢在众人前与主人打招呼。自上次平原君到楚国搬救兵，他们已有两年多没见。
“临武君！好久不见，景贤弟真是老当益壮！”见故友发须虽见花白，但面带红光，精神奕奕，平原君赶紧回礼，言语客气，实为试探，“远道而来，怎么也不到驿馆休息？害得愚兄白白交代馆吏收拾最好的馆舍，精心布置啊！” 惟有使臣才住紧邻王宫的驿馆，既便于赵王召见，又便于赵人监视使臣举动。
楚王对合纵心怀疑虑，以国内政务繁忙为由，不准一贯主张合纵的令尹春申君出使，而改派柱国临武君。临武君揣度大王心意，决定先以私人名义出访，若各国合纵之盟既成，有利于楚，再入盟不迟。
因此临武君笑道：“一收到赵兄的信，我日夜兼程赶来，思念故交好友，怎能不先到府上拜访？”
平原君与信陵君对视一眼，自是不信。
平原君笑道：“原来如此。毕竟还是驿馆舒适，待宴席结束后，愚兄派人把行李从客栈搬到馆舍，如何？”以为他再没理由推脱。
“岂敢叨扰？实不相瞒，我所住客栈紧邻马市，”临武君早想好托词，“驿馆条件虽好，偏偏离马市太远……平生就这点嗜好！见笑！见笑！”
临武君爱马成瘾出了名，平原君明知托词，也不好勉强，笑道：“难怪人送贤弟‘赛伯乐’的绰号，名不虚传！”
平原君不由气恼此人的圆滑：邯郸被围后，楚王虽与赵国缔盟，派临武君率军去救邯郸。但他囤兵于魏境，迟迟不出兵，直到信陵君窃符成功，领八万魏军入了赵境，楚军才缓缓北上。邯郸一役，主要依靠魏、赵两军合力大败秦军。面对残兵败将，临武君捡个现成便宜，几乎不费一兵一卒，尽数包围秦军，诱降成功。事后临武君把囤兵不进的责任推开，称魏王不肯借路，援军无法北上。平原君对此心知肚明，但楚军出动对秦军叛降确有威慑作用，不便深究。
一番应酬后，众人各自落席。平原君席间绝口不提合纵之事，除信陵君外，客人们心下诧异，却不好主动提起，宴席一开始比较沉闷。然而几杯美酒下肚，临武君开始谈笑风生，豪情畅饮，不分生人熟人，都能聊上几句，颇为投机，气氛顿时活跃起来。本为初议�