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鞑靼之地的几人正在烦恼，千里之外的京城里却又更精彩的再上演。
话说高拱因为徐阶的关系称病回家休养，但是他又哪里能服气。他在家中也经常联系内阁之中那位从不显山露水的郭朴，这个张凡压根就没见过几次面的高拱老乡，想要找机会重回内阁。
这件事原先急不得，可是突发事件的到来却是让两地分开的二人同时感觉到机会来了。就在张凡北上的那日，宫中发生了一件事情。
隆庆皇帝自打登基以来，倒也显得颇为圣明，只是那被他老爹嘉靖衙役的扭曲性格急剧反弹，行事也更加的荒诞不经。对于女人的那份有些变态的追求拖垮了他的身子，因此张凡才会得到隆庆让他收集的任务。这倒不是因为这肉苁蓉多么有效，而是隆庆其他的吃的多了，已不像以前那般有效。那日太医换了这药，隆庆觉得又有了些作用，这才会让张凡收集。
所以隆庆虽然有着正宫皇后，还有嫔妃等等数人，却还是大肆奸淫宫女。本来说是在宫中，什么东西不是皇帝的，下面的大臣也没什么好辩驳的。只是那徐阶，仗着自己是两朝元老，又是倒严嵩的功臣，经常寻隆庆的不是。起初隆庆也是有些好转，却又开始荒淡起来，而徐阶仿佛是永不放弃一般的架势。这么一来，隆庆就反感了，只是碍着自己皇帝的面子，毕竟这事传扬出去也不好，只是忍耐了下来，可是这越是忍耐就越是加深了他的徐阶的反感。
郭朴这人也是能力出众，并不焦躁，当年海瑞能免一死，也是多亏了郭朴在嘉靖面前说了不少话。只是久在官场，又是内阁这一权利漩涡的中心地带，也不得不事事小心。他如如今也看出来隆庆有些厌恶徐阶了，于是就给在家休养的高拱去信，二人一番商议，准备发难。
那日早朝，议论了朝廷今年的打算，众人又讨论了一番和俺答互市的事情。隆庆看到日将近午，下面的大臣都是有些劳累了，拿出昨晚上冯宝特意递给自己的几份折子。众人一看就知道有好戏了，隆庆一下子拿出好几份奏折，说明这些折子要奏的事情都是一样的。可是一件事情会让这么多人上奏，最有可能的就是两个字——弹劾，看来今日有人要倒霉了，正有些昏昏欲睡的众人立马来了精神。
“昨儿个司礼监递上来几份折子，你们都不是蠢人，大概也能才出几分。”隆庆说道。也没有让太监读出来，而是将折子发到内阁中人、各部尚书的手中，让他们自行翻阅。
有资格看折子的人那表情叫一个津津有味，没资格看的更是心痒难耐，他们倒不是担心折子是弹劾自己的，毕竟隆庆这么做，那被弹劾之人必是有大身份的。
没过多久，首辅徐阶就颤抖着站了出来，跪在隆庆明前说道：“陛下，这定是些小人的蓄意污蔑，陛下要为老臣做主啊！”语气甚是愤怒！
奏折上弹劾徐阶的事情很简单，徐阶出生松江府，家中颇有财势，不说良田千顷，势力还是很大的。这本来没什么，在朝中为官人或多或少都是这般。只是徐阶上位之后，家中人也是颇为自傲，徐阶也未加管束，渐渐的形成了一股恶势力，再加上徐家雇农颇多，因为徐阶的身份又不用交税，获利丰厚。奏折弹劾徐家恶霸一方，侵吞田地。若是一般的官员，或是找人疏通一番，也就没人过问了；要么就是发落到大理寺裁定。只是徐阶乃内阁首辅，此事就不同了。
这次高拱和郭朴发动了不少御史弹劾他，似乎想要用同样的法子报复徐阶对自己的所作所为。徐阶虽然能猜到一些，却更加在意隆庆的意思，他知道隆庆对自己颇为不喜，有可能就接着这次机会除掉自己这个障碍，因此才立刻站出来撇清关系。
“阁老不必如此，快快请起。”隆庆“和蔼”地说道，“此事朕也很是为难啊。若是有人诬告，待朕查清了必要治那人的欺君之罪；可是这么多折子上大都是御史们联名上奏，影响颇大，朕也要重视啊！”
“陛下，老臣在朝为官数十载，树敌无数。”徐阶现在也豁出去了，毕竟这事和他有大关系，“此事必是奸佞所为。”
“阁老的话朕很相信，可若如此就不再过问，那朝廷的威望何在、朕的威望何在？以后这些御史恐怕就会心灰意冷了。”隆庆老神在在地说道。
徐阶听他这么一说，有些哑口无言。隆庆把大道理搬了出来，徐阶憋得老脸通红，却说不出话来。
隆庆也不想多和他废话，说道：“阁老不必心急，此时就交由礼科给事中张齐协同大理寺一同查证，相信定会还阁老一个清白。退朝吧。”
明朝在六部之外还设有相应的六科，每科的都给事中虽然只是个正七品的言官，却是领着辅助皇帝处政，并监察六部，纠察弹劾官员的任务，甚至有权驳回皇帝的赦令，权力不小。加上有明一朝对言官很是宽容，而朱元璋又对大臣很不放心，这些什么御史、六科给事中的权利都是他给的。
众人恭送走隆庆，渐渐退去。徐阶站在那里，却是心都要凉透了。张齐是什么人，张齐和徐阶有恩怨，简直恨徐阶入骨。当年徐阶领着礼部尚书衔，张齐就是礼部的官员，只因为徐阶看张齐不顺眼，无论此人有再大的能耐，就是不让他施展。这么多年来，张齐凭着资历和人格混成了礼科给事中，虽然权利不小，可毕竟只是个正七品的言官，对于入朝几十年的他来说根本就是耻辱。这次若是让张齐协同大理寺查案，还不把徐阶往死了整！
张居正看着恩师的背影，第一次发现他真的老了。虽然和他政见不同，可毕竟是自己的恩师，不说别的，就是这提携这恩也是了得。可是张居正却无法走上前去安慰他，徐阶心高气傲，张居正若是去说些安慰的话语定会被认为是一种无聊的同情。
徐阶转过身来，面色苍老之下，看到张居正站在那里。他来到张居正身前说道：“你不必为为师揪心。为师这一次恐怕是神仙难救，却也不会有性命之忧，为师在陛下眼中还是有些份量的。”
“老师，我……”张居正刚想说话就被徐阶打断。
“你和为师政见不同，为师下野之后，这朝中能跟你较量的也就剩下高拱那个老东西了，他现在在家中定是得意非常。”徐阶说道，“你也不必为为师难过，为师为官几十载，什么风浪没经过，什么沉浮没看过。当年严嵩权极一时，却也不是让为师给赶了下去。你要记住一点，永远不要让人抓住你的把柄。”
张居正听了他的一番话，十分感动，毕竟师生之情难以抹去。张居正扶正衣冠，向徐阶行了一礼，徐阶却是没有在看他，转身离开大殿，身影倒是颇为潇洒。
几日后，朝廷传出消息，徐阶向隆庆请辞，隆庆也没有再追查徐阶的问题，准了他回家颐养天年。徐阶致仕的消息犹如狂风一般席卷京城，又以极快的速度向外传播。大明首辅因老致仕，谁都知道这只是个托，但是现在不是讨论这些的时候。徐阶首辅的位子空出来，内阁中的权利真空会带来巨大的变化，各州各府的官员也要重新选东家了。张居正被看好是不二人选，隆庆也很欣赏他，甚至朱翊钧的生母李贵妃和秉笔太监冯宝也经常为张居正美言。然而谁都没有料到的是张居正主动向隆庆提出了人选，请求隆庆重新启用那位在家休养的高拱。
朝中上下乃至隆庆本人都很惊讶，如今高拱复职内阁是肯定的，却未必能接任首辅之职，张居正如今正是名声正旺之时，为何会推辞，反倒推举了和自己有间隙的高拱。张居正对外说是因为自己的恩师徐阶致仕，自己心中烦闷，无法胜任首辅之职，只是这话哪里会有人信，而张居正更是没有多做解释，留给众人猜测去了。
此时，远在北国的张凡正在和王希烈等人烦恼鞑靼的问题，京城中的大变故是丝毫不知。他不知道自己最大的障碍就这么轻易地被人除去了。有时候历史就是如此简单，偶然和必然相辅相成，难以把握。只不过现在的张凡即使知道了京城里的消息也没有时间感叹了，他碰到了一间棘手的事情，在这北国之地看到了不该看到的身影！
第六十二章雪地苗影
俺答一万大军已经到达亦集乃，黄台吉去“拜见”之后，他身边那位老年护卫也消失不见。张凡他们早就明了，也并未点破。
这日，俺答着正装，带着护卫进城与王希烈开始正式商谈。张凡还是没有再去，而是留在城中。赵明派人打探了一番俺答的军队，发现当真是装备精良、人马彪悍，看似人畜无害，却是处处暗藏杀机。
张凡听了他的汇报之后，也是忧心忡忡。
这日，张凡还是像往常一样招摇过市，由于前日张凡大肆收集药材，出手也颇为大方，很多牧民都对张凡的映像很好，热情地和张凡打招呼问好，张凡也是平易近人的回应着。
张凡和王猛二人走过大街，正准备回去。路过一个小巷之时，一个身影突然窜出，站立不稳的情况下撞在张凡身上。王猛大为惊异，他根本没有感觉到这人的气息，不由得紧张起来。张凡却是毫不知情，扶住那人一看，侍卫妙龄女子。
不同于北方人常年风吹日晒的粗糙皮肤，这么姑娘的俏脸看起来白润细腻的很，一双凤目可怜之余还透着款款情愫。穿着一身寻常鞑靼少女的衣服，躺在张凡怀中，浑身仿佛娇若的没有丝毫力气一般。
张凡倒是也被这个风情万种的女子迷住了心神，好在他定性还算不错，立刻回过神来，赶忙扶住怀中女子的双臂。即使穿着厚厚的棉衣，张凡也能感觉到她玉臂的娇柔。那女子顺势慢慢站起身来，身子却有意无意的在张凡身上蹭了蹭，这一手不流媚色的手段倒真是让张凡有些失神了。
那女子有些慌张地说道：“我……我太莽撞了，多谢公子！”
声音春风一般吹进张凡耳中，让他顿时感到一丝热流从小腹升起。张凡有些诧异，想到：“难道我才离开茹雪几日，就这般不堪！”