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〃我还不知道该怎样忙呢？〃
〃布袋装锥子——乱出头！〃
〃你得讲道理，那晚是她找上我的，又不是我通街通巷接洽寻人生意。〃
〃你口才进步了，想必是阿姑的训练有方啦。〃
〃你想到哪里去了？〃
她刚想发作，伙计端上油豆腐粉丝汤和春卷，她别过头不答。我死死地帮她舀了一点汤，粉丝缠结着，又顺溜跌下大汤碗里去，溅起了水珠。她狠狠用手背抹了抹面，好像这水珠之产生是我故意制造的。
她夹了一截春卷，倒了大量的醋。醋几乎要把春卷淹死了。
我心中也有气，一时不肯让步：
〃她只是一个可怜的鬼罢了。〃
半晌，阿楚才说：
〃她不是鬼，她是鸡！〃
〃那又怎样？〃
〃——你别跟她搭上了才好。〃
〃我？怎么会？〃我理直气壮地答。
〃谁信？你还留过她两次。〃
〃我才不会！我从来没试过召妓，我顶多只到过鱼蛋档。〃
〃吓？〃阿楚闻言直叫，〃你到过鱼蛋档？〃
糟了，我怎能失言至此？我不愿继续这个话题，但霎时间转圜无术，怎么办怎么办？我的舌头打了个蝴蝶结，我恨自己窝囊到自动投诚自投罗网自食其果自掘坟墓！
〃你说！你跑去鱼蛋档？〃她暴喝着，〃你竟敢去打鱼蛋？〃
〃不不，是广告部一班同事闹哄哄地去的。〃
〃你可以不去呀。〃
〃他们逼我去见识一下，小何担任领队。你问他。〃
〃牛不饮水谁按得牛头低？〃
〃我没有‘饮水’。〃
阿楚又用她那褐色的眼珠逼视我，我只好再为她舀一碗汤。
她不喝汤。须臾，换另一种腔调来套我的话：〃你且说说吧，鱼蛋档是怎样的？〃
〃那可是高级的鱼蛋档呀！〃
〃啐！鱼蛋就是鱼蛋，哪分高低级？〃说得明白，连阿楚也有点讪讪的。
她继续盘诘：
〃里头是怎样的环境？〃
〃——〃我稍作整理才开口，情势危殆，必得小心应对，〃里头有神坛，是拜关帝的。〃
〃哦？关帝多忙碌，各道上的人都拜他。〃说着，她再问，〃里面呢？〃
〃——有鸳鸯卡座。〃
〃然后呢？〃
〃那卡座椅背和椅垫上有很多烟蒂残迹。也许是客人捺上去，也许部分也捺到鱼蛋妹身上了。那些卡座……〃
〃我叫你素描写生吗？我问你那些鱼蛋妹——〃
〃阿楚，〃我努力为自已辩解，〃我只摸过她几下，而且很轻手。我只是见识见识吧，又不是去滚。难道连这些经历也不可以有吗？男人都是这样啦。你看你好不好意思？一点小事就凶残暴戾。〃 〃我知，我没有如花那么温柔体贴！〃她负气地用这句话扔向我。
无端地又扯上了如花。无端地，阿楚烦躁了半天。她定是妒忌了。
真的，除了妒忌，还有什么原因可叫一个好强的女子烦躁？
但我一点也不飘飘然，没吃到羊肉一身膻，多冤枉。这边还帮不上忙，那边又添置不少麻烦。真头大如斗。
我万不能大意失荆州，息事宁人：〃阿楚，你别用那种语气同我说话。〃
〃我不是‘说话’，〃她气还没平，〃我是‘吵架’！我不高兴你帮她不遗余力。〃
〃何必为一个只上来七天的女鬼吵架？〃
〃哼！‘妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不到’。五千年来中国的男人莫不如此。你以前不那么轻佻，最近大不如前，想是近墨者黑。〃
我才认得如花两天，就〃近墨者黑〃？这小女子真蛮不讲理。我气得说不出话来。口才一直拙劣，此刻招架无力，看起来更像走私。连五千年来男人的罪孽也关我的事？我袁永定要代背他们好色之徒的十字架？
她得理不饶人：〃你别以为时代女性会像以前的女人一般忍让。如今男女平等。丈夫不如情夫，情夫不如舞男，舞男不如偷情，偷情不如——〃她一时灵感未及，续不了下句。
〃你有完没完？〃
〃还没完。吵架是永远都吵不完的！〃
〃好好好，〃我火起来，〃你去偷情，我去召妓。今晚我非与如花成其好事不可，横竖你砌我生猪肉——〃
阿楚霍地站起来，拎起工作袋，拂袖欲行。我也要走。
〃你站住！〃她喝。
又道：〃伙计，账单交这色魔！〃我当场名誉扫地。
但扫地的不止我的名誉。
她顺手再扫跌一个茶壶以及两个茶杯：〃破烂的都算在内！〃
然后扬长而去。
结果账单递来，是八十七元七角整。我给伙计一百元，还不要找赎。——看，这不也是三八七七之数吗？我们的〃三〃角关系，弄致八十七元七角收场。
阿楚这凶悍的女子。怎么凶成这样，可以叫做〃楚〃？中国文字虽然美丽，也有失策之处，例如被误用，结果是讽刺。你看她那副尊容，古时代父从军的女子，大概便是如此，否则怎与众彪形大汉周旋？——但我不是彪形大汉，我是知识分子，好，就算不是知识分子，起码我不是市井之徒，我可是她的男友！
哼！
别妄想我会娶她为妻，谁知她会不会给我来一副贞操带？
我越想越气，情绪低落。
回到广告部，又为公事而忙。
阿楚也为公事而忙。
下午她自外面回，经过广告部门口，像僵尸般上二楼去，正眼也不看我一下。小何心水清，明白了。
〃喂，〃他上来，〃吵架了？〃
〃有什么稀奇？每个月都吵一次。〃
〃唏，那是生理上周期性情绪欠佳，没法控制的呀。〃这混小子在为女性说情。
〃不，这回是因为呷醋。〃
小何以那天他阅报，乍见〃邵音音要嫁到沙捞越去〃的婚讯的表情来面对我：〃什么？〃
我才不敢把如花的故事张扬，免得节外生枝，只含糊其辞：
〃阿楚不高兴。其实那有什么？我只认得那女子两天。她托我代她寻人。〃
〃哦，〃小何恍然大悟，〃那晚的女人？好呀。我听到她赞美你，认定你可以帮她的忙。〃
〃帮忙而已。〃
小何自顾自评头品足：
〃样子不错，有点老土，不过很有女人味。阿楚没有的，她全有了。永定，想不到你也有点桃花运。〃
我不答。
〃为什么你不去追？出轨一次半次，不要紧，回头还有阿楚，阿楚跑了，起码你浪漫过。谁说一生只能够爱一个人？〃
〃你不要推波助澜了。没有用。这女人不会喜欢我，她另有爱人。〃 〃你呢？〃
〃我不会。〃
〃不会，抑或不认？〃
我不会、不认、不敢。这种曲折离奇的事件千万别发生在一个小市民的身上，负担不起。一个阿楚，已经摆不平。
还同我吵什么〃妻不如妾，妾不如妓。妓不如偷，偷不如偷不到〃……我们二人此时正隔着一行楼梯，咫尺天涯，老死不相往来。
咦？她骂我什么？——妻不如妾。用这样的话来骂我，在她的意识中……我真蠢！她是重视我的，原来我俩之间，感情足够至吵一场这样的架！
我或者她，一直都不发觉。
她当我是石头，我当她是泼妇。不是的不是的。
一刹那间，本人豁然开朗，还想向同僚公开心得：客气忍让怎算真爱？肯吵架才算。
她是重视我的！禁不住略为阴险地笑。
登登登，楼上跑下阿楚来。她不知要出发采访什么新闻去。见我竟在笑，更为生气，掉头便走。
〃阿楚！〃我叫她。
她听不到，出门去。
近日天气变幻无常，忽然下起一场急雨。阿楚才走得几步，雨大滴大滴地自高空洒下。我在门口望到她跑下斜坡去。她把挂在肩上的相机，急急拥住，一边跑，一边塞进杂物澎湃的工作袋中，护住相机，护不得自己的身体。她竟那么宝贝她的工具。
转眼她的芳踪消失了，怕是截了计程车赶路去。
转眼雨势也稍弱了。这般没来由的雨，何时来何时去？好像未曾有过似的。
第一次发觉，原来在风雨飘摇中，强悍的阿楚，也有三分楚楚可怜。
一个女子，住得那么远，因是租屋，无法不拣沙田。而她天天沙田上环地往返，营营役役，又是跑娱乐新闻的，寸土必争寸阴是竞，一时怠慢，便被人盖过。每个月还要拿家用给父母呢。
我竟还惹她生气？
我护花无力，非好好向她道歉，良心不安。——如此一念，虽然她曾当众骂我〃色魔〃，叫我没脸，但我也原谅她了，顶多此后不光顾那上海馆子便是。
我俩的恩恩怨怨，终也化作一场急雨。
——但，这只是我一厢情愿。
距下班时间约十分钟，阿楚赶回来。
她不是一个人。
她托小何把菲林拿上去冲晒，然后，把身边那男子介绍我认识。小何向我扮个鬼脸，不忍卒睹。
〃永定，这是安迪。你不是想问有关车牌的资料吗？你尽管问他。他是我的好朋友，一定帮我忙。〃
说着，以感激目光投向那安迪。
靠得很近。
我安详地问：〃我想知道关于某一个车牌——〃
他煞有介事答：〃我们运输署发牌照，有时有特别的车牌，便储存公开拍卖，市民出价竞投，价高者得，你想投一个靓数字吗？〃
〃不，而是已知一个数字，想查查车主。〃
〃这却是警方交通组的事了。〃
我见他把波交到警方手中去，也就算了。
〃那么我尝试去交通组问一问吧。不过从何查起呢？三八七七，又不知字头……〃我自己同自己说，不大理会他。
〃你帮他想办法吧。〃阿楚推他，〃永定也是帮人的，他倒极热心，怕人不高兴呢。〃
〃什么？三八七七？〃
安迪说：〃好像有个这样的车牌，好像是，因为三八意头佳，明天将会拍卖。〃
〃真的？〃我同他握手。
〃阿楚，〃我向她说，〃等会去吃晚饭？〃她不答应。她与安迪离去。我大方地道别，还要装成有些数项要计算，很忙碌的样子。我怪自己，叫做阿定